段殊竹聽見這話，忍不住笑出聲，目光還是緊跟著在馬背上的冷瑤，身子東倒西歪似乎比之前好些，滿意地端起茶，玩笑道：“封大人難不成娶了左右連襟一家子。”

        玖兒差點捂嘴撲哧一聲。

        “那也不是，奴也覺得奇怪，按理說這位封大人平時也不好女色，八成是夫人過世后心里難過吧，但……”忽地皺眉思索，又兀自眨巴起眼睛，“老奴無意間正面瞧過，總覺得很像那個！”

        他想說又一臉別扭，段殊竹也沒多少耐性，揮揮手：“無事請回吧！閑言碎語少提，記住你們是在宮里當差，不是像婦人一樣私底下嚼舌根。”

        “主使贖罪，老奴知道啦。”一句話說得胡掌事直冒冷汗，他可是新位置還沒坐穩，偷偷瞅了眼玖兒和后面幾個侍女，又湊近道：“奴是確實覺得不對勁，那些女孩兒模樣怎么都好似薛昭儀呢。”

        段殊竹的眸子猛地暗下去，周圍的空氣隨之一變，兩邊人俱不敢吭聲，只聽他一字一頓地問：“你看仔細了？”

        “老奴雖然年紀大但眼睛好，絕對不會有錯，早就想給您說啦，又覺得不是大事。”

        一副急于邀功的神態又逗樂段殊竹，“胡掌事說得對，您對于女子的認知只要看一眼也比別人準得多！”不等對方回話又斂色訓斥道：“大事？這還不夠大，傳出去讓陛下顏面何存，去查！光明正大地查。”

        瞬間就換了神態，嚇得胡肆瑋立刻領命去辦。

        段殊竹又開始慢悠悠地品茶，沒抿幾口就瞧見冷瑤從馬上跳下來，一路小跑朝自己來。

        微風乍起，陽光明媚，小丫頭身上的條紋藍褲迎著晴天，像春天蒼野開出的花兒，美得肆意張揚。

        他很少見到過的恣意張揚。

        冷瑤總是副小心翼翼的神態，可能是由于年幼家里出事，雖然表面笑嘻嘻但內里膽怯，說句話都生怕犯錯，別人不知，他怎會不明白。

        不過現在世道已變，他的妹妹就是要做回那個耀眼明亮的千金貴女，甚至是長安城最萬人矚目的存在。

        花子燕無意間的玩笑話又縈繞心頭，冷瑤確實年紀不小，這個年歲大部分侯門閨秀已經定親，近幾日讓小丫頭學些規矩，也有尋個好人家的打算。

        想到這里自然舍不得，剛回來就要送走似地，但又怕耽誤她，女兒家好年歲只有幾年而已，飛花流水，年華易逝。

        有自己護住再尋一位終身可靠者，到底也是件好事，瑤瑤命苦，一天福都沒享過，他需要早做籌謀。

        冷瑤渾然不知，兀自坐到邊上，先端起茶飲，還沒入口濃郁香氣便襲來，瞧茶湯水碧綠清澈，笑問玖兒是什么茶，好像以前見過。

        “不就是小娘子故鄉金陵的天闕茶，不只茶是那里的，就連水也是在永寧寺取的呢。”

        冷瑤徹底呆住，天闕茶享譽天下，雖是金陵特產卻不是她可以飲的品種，記憶中只是與師父在棲霞寺看過一眼，竟然連水都是從金陵取，那豈不是要讓人專門來回折騰。

        她以前聽澤蘭說過，但凡宮里的達官貴人想要好東西，底下的人便會費盡心機地給弄。

        好比先皇準備修建宮殿，九華山上的參天古樹說砍就砍，更可怕的是有一陣流傳桑樹根泡酒延年益壽，就開始將好好的桑樹連根拔起，那可都是百姓用來養蠶織錦，全然不顧民生。

        嬌媚的臉上沒有半點喜悅之色，反而沉下來。

        玖兒眼尖，猜不透對方為何難過，一頭霧水地問：“小娘子，是不是奴不會煮茶，味道不對？”

        “我哪里嘗得出味道啊，公公抬舉啦。”語氣不悅，抿著唇角就像小孩在賭氣，她也不明白為何突然心里不舒服，大概是不想把最珍愛的兄長與百姓嘴上的壞官聯系到一起。

        他是清風明月般的人啊，雖然如今位置不同，官場爭斗她也明白，但起碼不要是窮兇極惡吧！

        段殊竹無需瞧也知道冷瑤小腦袋里裝的什么，挑眼問：“怎么只顧端著看？茶里有毒不敢喝？”

        小丫頭咬咬嘴唇回：“哥哥，我覺得茶的味道都差不多嘛，沒必要那么遠費勁運過來，劃不來。”

        “你想說我勞民傷財，對不對？”他笑嘻嘻地問，像在說今日的天氣。

        即便如此溫柔仍舊讓人不寒而栗，小太監在一邊直替冷瑤捏把汗，被主使疼愛多少人都求不來，好好受著就成，真是死心眼要琢磨這檔子事。

        “那……”冷瑤雖然眼神有些怯，但語氣可是一點兒也不怕，挺直胸脯說：“本來就是沒必要嘛！”

        小太監快暈過去。

        “安心，不是讓人專門弄來的。”段殊竹伸手碰一下她捧著開片白瓷茶杯的手，歪頭安撫：“這是前些天薛昭儀的家人從金陵特意帶的禮品，清明節將近的天闕茶最好，我今日才想起來，所以叫人煮來嘗，怎么還惹得我們瑤瑤生氣啊。”

        他慢條斯理地解釋，耐心十足又頗有點討好的意思，玖兒已經在看今日的太陽是不是從西邊升起來。

        冷瑤就是個小女孩，一聽氣便消了，也覺得自己適才夸張，不好意思地抿口茶，忽又想原來這是薛昭儀家帶來的茶，可見平日經常走動，那薛昭儀失勢大概兄長也清楚吧。

        他心里會不會被舊情牽動，憐香惜玉呢。

        小丫頭趁著喝茶，挑眼偷偷瞧對方，說起來還沒見過這位傳聞中的薛昭儀，心里琢磨將來是否有機會見一面。

        “哥哥，薛昭儀也是金陵人，對吧！”她明知故問，眼睛咕嚕嚕地轉悠，像只不老實的小狐貍。

        惹得對面人輕笑，“是啊，有空你也可以見見。”

        正中下懷，人家似乎永遠知道自己想要什么，興奮地：“那一言為定，你可別忘啦。”

        “忘不了，”將胡掌事帶來的蜜糖藕推過來，壓著眸子道：“我妹妹早想去了吧，人不大心思倒多，見一面你就安心啦。”

        冷瑤咬著甜藕不搭話，她有什么不安心的，只不過好奇罷了，就是想知道這位薛昭儀有多出眾，可是與哥哥訂過親的人啊。

        春天的白日不算長，段殊竹又陪冷瑤在狩獵園待了會兒，晚飯前回到主使府，迎面瞧見高賢華又守在門外，他吩咐冷瑤先進去，自己下馬與對方說話。

        兩人寒暄幾句，不用說太多也知道高公公為何而來，段殊竹這次也沒推脫，隨著進了宮。

        穿過正門，直接來到宣德殿側的麒麟閣，那是圣上專門為了召見近臣才用，不過段殊竹的位置更為親密，平日里可以自由出入寢宮之人，今夜卻宣在麒麟閣，也能知今天所議非同小可。

        他進門來到皇帝休息的軟榻邊，先行禮。

        圣上睜開眼，眉宇間露出一絲慈善來，他比他年長不少，見著年輕的主使，神情像望著自己的胞弟般。

        到底曾經出生入死，感情不是他人可比。

        “主使來啦，你可真難請啊！”帶著點怨氣，但并沒發怒，仍舊笑容可掬的模樣。

        段殊竹連忙又行大禮，恭順地回：“臣該死，最近幾日……”

        “身體不適還是沉迷女色？”圣上笑起來，坐直身子戲謔道：“依我說都是假的，你啊，存心不來！”

        段殊竹也不否認，神色始終沉著沒有絲毫變化，甚至有笑意染上眉梢。

        只聽陛下接著道：“我還不知道你嗎？八面玲瓏，簡直是個水晶心肝玻璃人，也別給我打幌子，說吧，太子之位心里可有人選？這種時刻，你想避嫌也不行。”

        九五之尊一口氣說了這么多，段殊竹嘆口氣，看上去還挺委屈，“陛下，立儲君乃是陛下的家事，臣怎好多嘴。”

        “一派胡言，儲君關乎天下安危，怎么成了我的家事，少在這里打官腔，省的我揍你！”

        聽著像是在訓話，言語中卻有說不出的親昵感，很像兩個好朋友在聊天。

        “好吧，”段殊竹也起身笑吟吟，“那臣就直接說啦！”


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