轉眼又到清明，寒食節當日禁煙火，各家各戶只能吃冷食，但宮中早就給官員按級別賞下食物。

        冷瑤一大早笑吟吟地嚼著棗糕，瞧問秋在門口插柳枝。

        幾寸柔軟綠絲垂在小丫鬟白嫩手中，靈巧地踩在腳蹬上認真地掛著，春風吹起鵝黃襦裙，迎上清晨的陽光，亮澄澄得好看。

        冷瑤也跑出來湊熱鬧，站在綠茵茵的長廊下問：“咱們也有掛柳的習慣？我還以為只有金陵才講究呢。”

        “往年沒有，這次是主使特意吩咐弄的。”問秋裝飾好柳條，蹦下來說：“印月亭下面的芳菲林還支了秋千架，小娘子一會兒去看看。”

        每逢寒食清明，她就在流云觀里摘野菜吃，沒想到京都能有這么多名堂，人有銀子又閑就是好。

        “長安到底是都城，我吃口棗糕就夠幸福啦！”

        今日穿了件煙霧紫對襟紗衣，下面的桃粉色襦裙墜滿銀絲蝴蝶，雙丫髻只插一只海棠花鈿，襯得她也像只翩翩起舞的彩蝶。

        “小娘子也太好養活，今兒好吃的可多呢，春酒新茶，寒食粥，青精飯和涼糕多的很。”

        冷瑤裝模做樣地搖頭，嘆口氣道：“哪里像過寒食節啊，豐富成這樣！罪過，罪過。”

        問秋笑著想接話，抬眼又噎住，原來是自家主使從后面樂悠悠走來，丫鬟趕緊施禮，有眼色地退下。

        段殊竹抬手將一朵芥子花插在冷瑤頭上，眉眼帶笑，“真好看！”

        小丫頭扭過身，迎著他溫柔如水的目光，哼了聲問：“段哥哥，我問你，你真的是樞密院主使嗎？怎么一天到晚也不見上朝做事，竟弄這些沒用的玩意兒，還天天就會盯著我！”

        段殊竹看人家一副委屈模樣，敢情跟自己還受苦了，蹙蹙眉頭道：“我以為世上最重要的事就是哄妹妹開心，莫非做錯還惹得你心煩，以后改吧。”

        “改！”冷瑤呆一下，仍要死鴨子嘴硬，“那……倒也不必，就是妹妹不想太顯眼，你看年年都不插柳，今年偏就做，一看就是為了我。”

        她說的是實話，太多人鞍前馬后讓小丫頭不習慣，從小到大長在清凈之地，突然一夜之間就被放上枝頭，心里總覺得不安。

        段殊竹靠在長廊邊，先抬頭看了眼隨風飄擺的柳枝，笑：“你沒聽過寒食不戴柳，紅顏成白首1，往年我這里又沒有紅顏，自然不用插柳，難道你想變老變丑啊？”

        天下就他的理由多，冷瑤也靠過來，伸手繞著長長的柳枝，一片片綠葉滑過指尖，接話道：“你又唬我，前些天裴尚儀才教過，寒食節遍插柳枝是為了祈求政事清明。”

        “了不起啦，現在懂得這么多。”他把柳條攬過來，順勢折了一條，饒有興致地問：“那瑤瑤覺得朝堂上可清明啊？”

        “我怎么會明白呢，不過就算之前不行，今后有哥哥也一定會好起來。”

        她又忘記日日讀書寫字的心煩，總還是這個兄長最合心意。

        段殊竹閉上眼睛，讓暖陽緩緩地在臉上流動，忽地又有一片云過來，天空瞬間暗沉，輕霧般的細雨從上而下，打在皮膚上又嗖地融化，竟有種溫柔觸感。

        冷瑤就乖乖地待在邊上，桃紅色披帛飛起，一點點拂過他的手。段殊竹的側臉如雕刻般清晰，線條卻又非常柔潤，她的眼睛得到巨大滿足，湊過來問：“哥哥，你覺得咱們兩個長得像不像啊？”

        真是小女孩才會在意的問題，段殊竹笑起來，從心里的笑，渾身舒展，說：“不太像，你比較好看。”

        “我！？”冷瑤尷尬地吐吐舌頭。

        他就會哄她，小丫頭明白。

        對方像猜到自己在想什么似地，張開眼睛，眸子里的神色瀲滟，“我說真的。”

        “好啊，那我和天下最美的女子哪個更好看？”

        “天下最美的女子，”眼前人歪頭問：“不是我妹妹嗎？”真是好認真，差點讓小丫頭相信。

        “當然不會是我啦！”瞧對方一本正經的樣子，捂嘴咯咯笑，“難不成是你給的封號，我說的是……薛昭儀。”

        她猶猶豫豫地說出這句話，偷偷挑眼看他的神色，也不知自己為何要這般問，大概是好奇吧。

        “哦。”眼前人如夢初醒，靠在廊下自言自語，“原來是她啊，薛昭儀確實國色天香，更為難得的是還飽讀詩書。”

        人家也不正面回答，顧左右而言他，果然剛才那些話都是用來哄人，如今才問幾句實話就懶得應付。

        冷瑤也知道比不得薛昭儀，喪氣地低頭垂眸，想起這幾日聽到的流言蜚語，對方和薛昭儀撲朔迷離的關系還有立儲君之事，京都里已經是無人不知，無人不曉。

        政事風云她一個小丫頭并不懂，但又真的擔心段殊竹，囁喏道：“哥哥，最近長安里謠言四起，妹妹覺得咱們只要聽命于皇帝，別的事少管，不該惦記的別想，對不對啊？”

        小心翼翼地試探，既透著憂慮又顯出膽怯來，段殊竹捏她的鼻子晃，他以前就習慣這個動作，冷瑤的頭也跟著搖幾下，像只養的小寵物。

        “你怕我犯錯被殺頭啊？”說著還伸手在脖子上做了個割脖頸的動作，嚇得小丫頭撲到跟前拽他的手，“別胡鬧，多不吉利！”

        段殊竹笑出聲，順勢把冷瑤攏在懷里，“傻丫頭，幾年前那樣的環境我都活下來，現在剛把你接回來過好日子，怎會有事。”

        不提幾年前還好，一提就讓人想起這五年的心如刀絞，冷瑤眼尾紅起來，小聲啜泣，她其實挺堅強一個人，但遇到對方后反而愛哭得很，越尋思越傷心。

        段殊竹一下下撫摸她的發髻，始終唇角勾笑，這是自己給惹哭，要是別人可半點舍不得，玩笑道：“你現在哭得梨花帶雨，和我真要羈押入獄一樣。”

        這人還在說，氣得她不行，小丫頭淚水嚶嚶地：“好啊，最好現在就把你抓起來，省的我煩。”

        她咬緊牙根，臉頰紅撲撲地掛著淚珠，像個賭氣的娃兒，段殊竹開始嬉笑著求饒。

        “我怕了你啦，少琢磨些沒用的吧，盡管好吃好喝，天天開開心心，我能有什么事。”

        她喜歡聽對方這樣說話，有種運籌帷幄，安撫天下的氣勢。是呀！全天下都能震懾住的人，自己那點小心思太好被撫平啦，想到這里又笑嘻嘻。

        “又哭又笑，就會折騰我玩。”對方不愿意起來，想拿出做兄長的威嚴，卻發現無論怎樣直言令色也全透著寵溺。

        她抬著淚水迷霧的眼睛瞧他，人世間最好看的臉，自己最親的人，書上常說天下之大，冷瑤覺得明明很小，小到只有自己和對方，他不是做了宦官嗎？那她就正式出家修行也可以陪著哥哥。

        前幾天問秋玩笑，說學習琴棋書畫是為了將來有一個好歸宿，保不準也是哥哥的意思吧，但她絕對不會就范，偏要留下來和他一起。嫁人！別說沒心思還俗，就算真有人中龍鳳看上自己，也不能離開哥哥。

        自從五歲時遇見對方，他便是她人生的一切啊，他應該清楚。

        所以冷瑤才留意那些從不曾關心過的朝堂之事，也盡力記住高官權臣的名字，就怕自己傻乎乎地給對方添麻煩。

        幫不上忙就算啦，再亂找事可真說不過去。

        小丫頭心里壓力大著呢，段殊竹不知道而已。

        “哥哥，你要長命百歲，瑤瑤永遠陪著你。”

        小孩子也會操心，一樣牽腸掛肚。

        段殊竹的心里動了一下，從不知名的深處開始轟塌，他居然忍不住問：“你當真？”看到小丫頭使勁點頭，又開始笑自己糊涂。

        她還小呢，肯定不知道這句話的意思，是他聽者有心了。

        青青草地一色碧，不遠處的皇宮也熱鬧非凡。

        子華殿內，侍女們趁節日都在撒歡兒，一個個嬉鬧著蕩秋千，放風箏。

        薛綰顏靠在梨花樹下逗小皇子玩，今年端午節便要滿周歲，年紀小眼睛卻靈，粉雕玉琢任誰看著都喜歡。

        自從皇后認下蘇貴妃皇子，陛下極少來子華殿，她閑時讀書繡花，天天與孩子一起玩耍，周圍的人都在暗地里替昭儀可惜，但局中人并不在乎。

        三年的生活猶如夢境，先是風風火火地嫁給太子，后又被封為昭儀，所有的榮寵都沒這段日子讓她身心愉悅。

        薛綰顏身上的月牙白襦裙在碧綠庭院里隨風飛舞，整個人素凈到不染纖塵，唯有胸前繡著赤金牡丹迎著忽明忽暗的日光綻放，熠熠生輝。

        好像它這位主人心情一般歡心雀躍，薛昭儀不敢承認，她的喜悅是由于不用再應付皇帝寵幸，如此大逆不道怎能宣之于口，可卻騙不了自己的心。

        要是能安靜度過后半生，盡管才到如花的歲月也覺得挺好。

        薛綰顏悠然地坐在榻邊翻書，伺詩走來，道：“昭儀，外面有人求見，來給咱們送金陵特產。”

        這理由真新鮮，她家里才派人從金陵帶來不少東西，怎么又冒出個送特產的呢，何況是在宮中。

        “哪里來的？”

        伺詩把昭儀扶起來，也有些納罕地：“是個小丫頭，舉止不像宮里人，說是從新任的工部尚書家來。”

        “工部尚書！”腳步輕跌一下，問：“可是姓封？”

        “嗯。”侍女瞧對方的模樣也好奇，按理說逢年過節，大臣們讓侍女捧東西來孝敬后宮的嬪妃，在棠燁朝算不得大事，物件在進宮前都查過，不知從來端莊的昭儀怎會如此吃驚。

        “昭儀要不想見，奴婢回掉就是。”

        “不用啦，”薛綰顏又恢復往日神態，淡淡地：“去瞧一眼吧。”


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