連接洪家莊和洪澤湖的河道內，洪天澤全副披掛站在烏篷船的船頭，凝望著越來越近的碼頭，不禁露出些許得意的神情，用肘子碰了碰同樣洋洋自得的陀畢羅，問道：“老弟，愚兄此計如何啊？”
  陀畢羅假意捋捋下巴上不存在的胡子，老氣橫秋的點點頭，“兄長此計甚妙！”
  可惜，兩位少年的表演旋即被一聲“少爺”打斷了。
  迎面過來一艘滿載村民的烏篷船，船頭的莊客和村民向洪天澤這邊躬身施禮，洪天澤和陀畢羅急忙還禮，兩船擦身而過之時，洪天澤不禁眉頭微皺，“天都亮了，人還沒撤完，這要是被韃子發覺了——”
  “哥，什么聲音？”陀畢羅突然把頭轉向右邊，望著河道邊上濃密的高粱叢。
  “咔嚓嚓……”
  高粱秸稈被踩踏、折斷的聲音由遠及近，瞬息之間就到了近前，洪天澤眼見一團團黑影從莊稼地里沖出，急忙高喊：“韃子來了，快，快跳水！”
  洪天澤飛起一腳把陀畢羅踢下水，接著縱身越入河道，船尾的兩名莊客聽到了天澤的警示，也慌忙丟開竹篙，翻身入水。
  包抄過來騎兵兵方才收起彎刀、抄起弓箭，卻發現烏篷船上已經沒了人影，勃然大怒，把兩支火把丟到船篷上泄憤，然后順著河道朝碼頭方向疾馳而去，前面數十丈處，一艘滿載的烏篷船正從護城河里緩緩駛入河道。
  船頭的村民發出一片驚叫，烏篷船原地打轉，想調轉船頭，可蒙古騎兵迅捷如風，片刻便到了近前。
  面對滿船的平民百姓，蒙古兵沒有絲毫的猶疑，一蓬蓬箭雨劈面射去，船上響起一陣陣撕心裂肺的慘呼和嚎哭，僥幸躲過的村民有的連滾帶爬鉆進船艙，有的徑直滾落水中。
  一個懷抱嬰兒的婦人，腿上中了一箭，衣裙下擺滿是鮮血，她用右臂環住孩子，左臂撐住甲板，奮力掙扎著想往船舷爬。
  為首的蒙古兵冷笑著一箭發出，正中她的背心，箭尖透胸而出，將她釘在甲板上。婦人臨死之前，使出最后一分氣力，將裹著孩子的襁褓拋入水中，然而，落水的瞬間，又是一箭飛來，將孩子射殺。
  蒙古騎兵高踞河道邊，臉上帶著殘忍的笑容，反復開弓放箭，肆意虐殺在水中掙扎，或是潛泳在水下的村民。
  “畜生，下地獄吧！”
  兩道黑影陡然從高粱地拔地而起，躍上兩名蒙古兵的馬背，合身抱住對方，從陡峭的河堤上滾落水面，“撲通”便沒了蹤跡。
  洪天澤和陀畢羅自幼便在大海中嬉戲，水性遠非常人能比，何況是長于大漠的蒙古騎兵，三兩下便把他們淹死，潛泳到烏篷船側后，在弓箭覆蓋不到的死角換氣，然后再度入水，從下面將烏篷船一點點往碼頭方向推。
  蒙古兵被打了個措手不及，折損了兩名人手，見烏篷船又要逃脫，惱羞成怒，紛紛點燃火箭射向烏篷船，艙頂的油氈布頓時燃起熊熊烈焰，艙內驚叫聲、咳嗽聲和哭喊聲交織在一起，讓人聞之側目。
  天澤換上陀畢羅到水下推船，自己手把船舷，向船艙內高聲喊道：“萬萬不可出艙，再忍忍便到碼頭了。”
  已經追到護城河邊的蒙古兵依然沒有罷休，見船艙沒人出來，便瞄準船艙繼續放箭，船艙內不時響起慘叫。
  此時，聚集在碼頭上等待登船的村民還有三五百人，目睹親人慘遭屠戮，哭成一片，數十名護送的莊客怒不可遏，找來幾張神臂弓，分乘兩條快船，劃到池塘中央，在蒙古兵弓箭的射程之外放箭還擊。
  小船顛簸不止，射出的弩箭準頭極差，可聲勢驚人，蒙古騎兵見機不對，立刻放棄攻擊，撥轉馬頭，朝下游疾馳而去，顯而易見是想要繼續追殺方才駛往湖中的船只。
  莊客的快船迅速靠上烏篷船，把躲在船艙里的村民接出來，天澤和陀畢羅也翻身上船，只見烈焰下的船身插滿了箭矢，船頭、船尾到船艙，遍地是鮮血和尸體，再向遠處看去，數十具尸體漂浮在水中——這艘船上的村民，活下來的十成不到一成！
  上岸之后，兩位少年佇立在碼頭，眺望著池塘，久久不愿離去，陀畢羅邊擦眼淚，邊痛罵道：“狗韃子，太狠了！哥，走，咱們去跟他們拼了！”
  天澤咬緊牙關，緩緩說道：“不是拼命，是要拿他們的狗命來償命。”
  這時，陳巨大步流星從莊子里走出來，沖著亂哄哄的人群厲聲呵斥，轉瞬間，莊客們便排著整齊的隊伍，一溜小跑上了城墻，在上面向遠處眺望，觀察蒙古兵的動靜。青壯年男子則扶老攜幼，把聚集在碼頭上的人往莊子里送，護城河內的莊客們已經把快要燒掉的烏篷船拖回岸邊，正想要再回去打撈尸首，被陳巨劈頭一陣痛罵，慌忙進莊。
  “天澤，陀畢羅，你們倆過來。”陳巨忙完了碼頭，招手喚過來兩位少年，望著兩張激憤的臉，沉聲問：“現在知道打仗是怎么回事了吧？”
  不待兩人點頭，陳巨便自顧自的接著說道：“戰場之上，最要緊的是記住兩點：第一，不能怒；第二，不可慌。”

  “方才那些韃子兵，干的是殺人放火的勾當，且射殺的都是普通百姓，俱是老弱婦孺，可他們都沉靜的很，既沒有絲毫的憐憫，也無一丁點遲疑，倘若你們又怒又慌，正面對上，武藝打了折扣，恐怕連普通小兵都打不過。”
  天澤抹干眼淚，“師傅，徒兒明白了。”
  陀畢羅則咬著嘴唇連連點頭。
  陳巨嘆了口氣，“韃子來者不善，恐怕還有后援，依我看，這莊子能不能守住還很難說。如今這逃命的水道已然被韃子找到了，暫時不能用了，你們兩同我先到北門拒敵。”
  三人快步穿過東門，迎面急匆匆跑來一位莊客，在陳巨面前停住腳步，抱拳施禮，語帶驚慌：“教頭，天寶少爺受傷了，秦先生讓我來請你過去。”
  “哥哥受傷了？傷在何處？有沒有性命之憂？”
  “不——要——慌——張！”
  陳巨臉色微變，凝神盯住莊客：“究竟怎樣？”
  “少爺右臂中箭，性命無礙。”
  三人相互望了望，神情稍稍緩和了些，陳巨正要邁步往北門去，忽然問道：“秦牧為何還在莊內？他不是跟你們一起走了嗎？”
  “先生說要讓老弱婦孺先走，他坐最后一趟船，沒成想，他——”
  陳巨擺擺手，“算了，老秦雖手無縛雞之力，可骨子里還是挺有股子豪氣的，隨他吧。”
  莊客頭前帶路，三人緊隨其后，一路狂奔沖到北門，一登上城門樓便看到天寶背靠城墻席地而坐，裹著右臂的白布滲出大片的殷紅，亨利單膝跪地，正在用布條把胳膊給吊到脖子上。
  天寶一眼看到陳巨，左手撐地想站起來，陳巨慌忙上前按住他，天澤飛身上前扶住哥哥，帶著哭腔說道：“哥哥，你，你沒事吧？”
  天寶強裝笑臉：“沒事的，一點小傷而已。”
  陳巨探頭朝外面看了看，“天寶，方才莊客來報，南門和西門的蒙古兵都撤回北門，看起來是要集中兵力攻擊此處，我和亨利都在，你先回莊內將養吧。”
  “不成。”天寶搖搖頭，“韃子兇悍的很，多一個人多一份力，我不能走。”
  天澤急忙勸道：“哥哥，你傷的是慣用的右手，沒法子揮舞兵器，還是聽師傅的吧。”
  “天澤，怎么連你也小看我。”天寶氣惱的說道：“要不要讓你看看哥哥左手的厲害？”
  “算了，別爭了。”陳巨眺望著遠處忙碌的敵營，“天寶，咱們先好好商議下敵情吧。”
  陳巨背靠城墻，挨著天寶一屁股坐下，“通往湖里的水道已被敵軍遮斷了，莊里還有數百村民未走掉。我看敵軍的架勢，這次怕是志在必得，我估計盱眙軍跟周圍的其他圩堡應該都被打了，官軍救援，三兩日內怕是指望不上了，洪家莊只能靠我們自己了。”
  天寶點點頭，默然道：“方才韃子一番猛攻，莊客死了七個，傷了二十多——真是活見鬼，怎得這些韃子突然厲害起來了？莫非真的全是從北邊調來的精銳？”
  陳巨苦笑搖頭：“蒙古兵不強，如何能滅得了金國？如何能奪去中原？算了，先不說這個了，說說你準備怎樣應付。”
  天寶想了想，“韃子騎兵不多，又沒有稱手的攻城器械，諒他不敢全力一擊，我們先把莊子守住，熬到天黑，讓剩下的老弱坐船到湖里，到那時，咱們無牽無掛，再跟韃子殺個痛快，實在不行，再從南門突圍。”
  陳巨搖搖頭，“韃子不傻，既然已經探明了水道，難道不知道給堵起來嗎？”
  他招手喚過天澤和陀畢羅，吩咐道：“你們水性好，從河邊的莊稼地繞過去，看看韃子是不是把河道給堵死了。”
  兩人應聲而去，陳巨想了想：“南門和西門的敵軍是都撤了，可焉知不是故意做給我們看的？韃子明知咱們唯一的生路在洪澤湖，斷不會如此大意，八九是有埋伏。”
  “師傅，那你說怎么辦？”
  “假使我們能堅持到午夜，先派人假裝要從南門突圍，實際上仍然出東門，過護城河——你可記得，南門與河道中間還有一條與護城河相通的水渠，只要開閘放水，也能阻敵的。”
  天寶連連點頭，“左邊有河道右邊有水渠，應該能在敵軍察覺前沖到湖邊。”
  商議出了應敵之策，兩人不約而同放松下來，可沒成想亨利一句話又讓他們緊張起來，“敵軍攻來了！”


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