馬府管家快步走了進來，躬身稟報：“老爺，外面業已準備停當。”
  馬士基轉怒為喜，順手拉住洪天澤和鶯歌兒，徑直穿過正廳，往庭院的后面走去，同時沖亨利和劉黑塔把頭一擺，“劉兄，亨利，快隨我來。”
  馬府后院有塊寬闊的空地，上面綠草茵茵，沒有一棵樹木。草地中間已經用帷幕圈起大大的一塊，像個小小的院落，正對入口的內側搭起尺許來高的竹棚，樣式與先前的擂臺頗為相似，竹棚前面的草地全部被竹席蓋住，上面擺上一排排的長幾案，數十名仆人往來穿梭，正在往幾案上送酒肉吃食。
  馬士基將洪天澤一行引到臺邊沿前右側坐下：“幾位且坐下，用些酒肉，馬某要到門外迎客。”
  話音未落，管家便急匆匆的跑了過來，馬士基連忙忙朝眾人拱拱手，轉身朝門口快步走去。
  品了半天茶，劉黑塔非但嘴里快淡出鳥來，肚子也在咕咕叫，立時提起酒壺，挨個斟上，“來來來，咱們嘗嘗這倭國的酒是個甚么味道。”
  洪天澤見鶯歌兒大模大樣端起酒杯便往唇邊送，忙問：“妹妹，不妨事吧？”
  “自然不妨事。”鶯歌兒隨意道：“我在家中常陪爹爹吃酒，到莊子里陪老太太吃幾盅也是有的。”
  “女中豪杰啊，來，干一杯。”
  劉黑塔如獲至寶，無視洪天澤的白眼，當即便勸起酒來，鶯歌兒嘿嘿一笑，一飲而盡，臉上立時露出奇怪的表情。
  劉黑塔急忙把酒杯停在唇邊，洪天澤則臉色微變，急問：“酒有問題？”
  鶯歌兒搖搖頭，苦笑道：“不是——味道太淡了。”
  劉黑塔聞言徑直干杯，洪天澤舉杯讓了下亨利，淺淺的喝上一口，然后相視一笑。
  既不是醇酒，幾人便放下心來，淺斟慢酌。
  這時，馬士基高亢的聲音在帷幕外響起，一陣寒暄之后，身后傳來一陣雜沓的腳步聲，天澤稍稍側身，恰好看到一位身材消瘦，眼神陰冷的老者在四名武士護衛下走了進來，邊走邊飛快的環顧四周，很快便與洪天澤的目光不期而遇。
  老者臉上詭異一笑，點頭致意之后在左邊坐下，與洪天澤之間僅僅相隔三尺來寬的通道，那四名武士則在后排坐下，目視前方，端然不動。
  洪天澤猜想，此人應是馬士基所說的山本家的家主，山本剛正。
  隨后，客人接踵而至，很快將帷幕里面的座位填滿，唯獨洪天澤等人后面的那一排無人就坐，眾人正在納悶，忽然看到馬士基引著一行人走了過來，其中走在最后面的兩名武士立刻吸引了洪天澤的目光——正是早間自己救下的兩位。
  與馬士基并排而行的是個皮膚白皙略顯文弱的武士，他進門之后便順著馬士基的手臂朝洪天澤這邊看來，可是沒等他在自己的位置就坐，山本剛正突然起身迎上去，嘰里咕嚕的說了幾句，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑，山本家的武士聞言立時狂笑不止。
  鶯歌兒怒道：“這老兒定然是在譏笑人家，忒可惡。”
  洪天澤笑道：“無妨，等下哥哥們給你出氣。”
  鶯歌兒轉怒為喜，“三位哥哥可要答應我哦，絕對不可手下留情！”
  劉黑塔愕然道：“素昧平生，哪里來的情可留。嘿嘿，劉某可是江湖人稱‘不留手’的。”
  洪天澤道：“點到為止，不傷人命即可，自然不會留手的。”
  亨利瞟了眼仿佛在看熱鬧的馬士基，低聲道：“好客的主人想看熱鬧，咱們自當從命。”
  三言兩語之后，山本剛正越來越得意，佐久間隆史忍無可忍，漸漸有些慍怒，馬士基在旁說和幾句，再做了一個邀請的手勢，挑釁方山本剛正這才施施然坐回去，慢悠悠端起酒杯，沖著洪天澤假笑致意。
  馬士基將佐久間隆史引到洪天澤面前，后者方才起身，武士首領便深深鞠躬，同時嘴里快速說出一連串的日語，跟在他身后的四名武士亦是齊刷刷的彎下腰，末了，竟然用頗為古怪的漢話說道：“多謝！”
  一時間，帷幕內全部的目光都匯聚過來。
  “賢弟，你回禮即可，客套話我來說。”
  洪天澤端端正正的回禮，口中隨意說道：“些許小事，何足掛齒。”
  鶯歌兒輕笑道：“他家武士的命，對哥哥是小事，對他可未必。”
  寒暄已畢，賓客俱都入座，馬士基端著酒杯走到臺上，簡單的說了幾句祝酒詞之類的，便回到洪天澤旁邊坐下，滿座賓客便隨意吃喝起來。
  這時，帷幕之外突然飄來一陣濃烈的脂粉香，賓客們全都回頭望去，只見一群濃妝艷抹，手持團扇遮擋住面孔的女子邁著碎步從門口走來，徑直登上木臺，一個接一個擺出不同的造型。
  女子們完成動作的同時，高臺兩側的帷幕之中驟然響起一片鼓樂絲竹之聲，曲風與大宋迥然不同，臺上的女子們隨之款款舞動起來，其動作緩慢，姿勢怪異卻不失優雅，別有一番風味。
  馬士基輕聲說道：“各位，這乃是日本的猿樂，如同我朝的雜劇，有些味道。”

  鶯歌兒聚精會神的看了一會，不解的問：“臺上為何俱是女子？”
  馬士基道：“啊，今日演的是平安時代的……的宮廷劇，宮廷嘛，自然女子多，是不是？除了天皇，后宮里便沒有男人了！”
  鶯歌兒把腦袋一歪，冷笑道：“欺負人家沒見識，哼，宮里會沒有太監嗎？太監不是男人嗎？”
  馬士基聞言如釋重負，裝出一副莊重的樣子，道：“妹妹有所不知，日本皇宮里有妃嬪有女官，可獨獨沒有太監。”
  “果真如此？”
  此言一出，連洪天澤和劉黑塔兩人都感到有些難以置信。
  馬士基點頭道：“的的確確。”
  馬士基見亨利也投過來好奇的目光，便解釋道：“日本與我天朝大不同，女子亦可繼承皇位，曾連續出過八位女天皇。你們想想，女天皇嘛，女官就夠了，要太監作甚？”
  亨利連連點頭：“沒有太監最好。”
  鶯歌兒不過粗通文墨而已，聽得似懂非懂，恰好又聽得臺上樂聲驟然，立時被吸引過去，馬士基慌忙抹了下額頭的冷汗，沖著旁邊的三個男人狡黠的眨巴幾下眼睛。
  沒過多久，鶯歌兒便失去了興趣，甚至連洪天澤、劉黑塔和亨利都有些厭倦，一來是聽不懂對白和唱詞，二來這部“猿樂”劇情拖沓冗長，來來去去都是幾個女子在咿咿呀呀，倒是日本人都看得非常起勁，尤其是當臺上的女子們有意無意的伸胳膊、露大腿之時，個個伸直脖子瞪圓眼睛，仿佛待宰的鴨子一般。
  大約過了半個時辰，夜幕降臨，“猿樂”方才演完，演員鞠躬謝幕退下，馬士基朝眾人點點頭，隨即緩步上前，高聲說了幾句日語，賓客們立時鴉雀無聲，不約而同把目光聚集在最前排的山本剛正和洪天澤等人身上。


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