此時，鶯歌兒望著外面撲簌簌飄落的雪花，問道：“哥哥，我們明日是直接回返大宋，還是先到日本？”
  洪天澤望著劉黑塔和崔昌植，“你們二位怎么看？”
  劉黑塔當即道：“如今西北風甚急，到日本順風順水，幾日可達，可是到日本之后再想回返大宋，便要逆風而行，多有不便。”
  崔昌植見劉黑塔說完了，這才小心翼翼的補充道：“是這個道理。再者，遼東和高麗冬季酷寒，近海都會結冰，倘若果真去日本繞一圈，再掉頭過來，趕上結冰，可就麻煩了。”
  洪天澤點點頭，“既然如此，那咱們就先回大宋吧。再者，在日本招募武士之事，尚未知會姑丈，難保不會惹他老人家不高興。此番回去先做個鋪墊，再找時機派船把武士接來，便算不上先斬后奏了。”
  劉黑塔連連點頭，“可不是，日本怎么也是番邦外國，可不是小事情，說不定還得要上報朝廷。”
  鶯歌兒撇著嘴道：“爹爹說，臨安朝廷里大半都是迂腐不堪的糟老頭子，說話是之乎者也，實際上整日花天酒地，啥都不會，指望他們首肯，怕是不易。”
  洪天澤安慰道：“姑丈乃是一方大員，手中權柄不算小，與賈太師多有往來，總有辦法處置的。”
  劉黑塔看了看他們幾個，輕咳幾聲，試探著說道：“各位，依在下之見，根本不必上報制置使大人，讓他為難。”
  劉黑塔見大家都望著自己，便說出了自己的想法：“日本武士不過百人，再加上攜帶的武器甲胄，一艘海船足矣。洪澤湖東岸，距離海邊不過區區兩三百里而已，只要覓得一個安全可靠的小港口停船，再事先安排好馬隊，一日一夜便可到湖邊，坐上快船，嘿嘿，神不知鬼不覺就回到洪家莊了。”
  洪天澤欣然點頭：“我私下里同姑丈打個招呼，讓他知曉此事便罷。他日若有人彈劾，可推做不知。”
  劉黑塔道：“將在外君令有所不受——制置使可招募咱們武鋒軍，咱們武鋒軍自然可雇傭日本武士。”
  說到這里，劉黑塔看著亨利，笑道：“更何況，大秦武士都已上陣殺敵了。”
  洪天澤搖搖頭，“劉大哥，沒想到你粗中有細，竟然還能想出如此妙招，實在高明！”
  劉黑塔擺擺手，回道：“哪里，哪里，嘿嘿，不過是比你們膽大而已！”
  劉黑塔雖然沒有明說，但洪天澤明白他的意思：宋人文弱且迂腐怯懦，極簡單的事情都要反復權衡，瞻前顧后，往往是白白浪費了大好時機。
  洪天澤悄然一笑，回頭吩咐家丁將海圖拿來，在桌子上鋪開，“劉大哥，老崔，二位好好謀劃一下咱們回去的航線——借此機會，順便探訪下距離洪澤湖最近的港口，看看哪里適合讓運載日本武士的船只停靠。”
  幾個人說干就干，俯身在海圖上仔細察看起來，在反復商議之后，最終決定按照劉黑塔的意見，待得越過渤海灣中線，便將海船保持在能夠看到地平線的距離向南航行，一路走一路尋找，因為按照他的經驗，每年冬季，蒙古水師甚少再出海巡邏，安全得很。
  啟碇揚帆，“騰淵號”離開停靠了半個月之久的遼東半島，向渤海灣深處駛
  去。
  西北風強勁有力，大海中波濤翻涌，但比起夏天來溫順了許多，天空中萬里
  無云，是最適合航行的天氣，“騰淵號”清晨啟航，到了日落之前便看到船頭正前方出現一抹淡淡的黑色，舟師、劉黑塔和崔昌植三人言之鑿鑿的告訴眾人，那里應該是蒙元的山東登州地界。
  果不其然，如劉黑塔所言，空蕩蕩的海面上既沒有幾艘漁船，更是看不到一艘戰艦，顯而易見，水師戰艦全都在港口內停泊，他們估算一下，即便是海邊的哨探飛馬上報，元軍接報之后立刻飛馬下令，派戰船出海，也不可能追得上，于是“騰淵號”便采取近乎囂張的架勢，在距離海岸線數里之外，以平行的航線繼續前行，直至入夜方才停船。
  第三天清晨，“騰淵號”繼續前行，連續走了四個時辰，到了午后，劉黑塔估算著差不多到了宋元交界地帶，便同舟師一起，老老實實的待在船頭，凝神察看右側海岸的景物，只等進入大宋海疆便尋常適合的港灣。
  洪天澤久行海上，如今穿行于敵國海疆，知道一旦錯判，滿船上下便是九死一生，自然不敢大意，也帶著亨利和鶯歌兒在船上最高的船尾處，一起察看。
  大約又過了大半個時辰左右，劉黑塔指著天邊一座模糊的高山，大叫道：“到了，到了，我們回到大宋了！”
  劉黑塔的話音還沒落，滿船上下便響起一陣歡呼聲，上至洪天澤等主將，下到普通的家丁水手，全都是喜笑顏開，甚至連崔昌植都歡快的氣氛感染之下，臉帶微笑。
  “騰淵號”迅速右轉，一路南行的同時不斷向海岸線靠攏，等到距離灘涂約莫兩里左右，降下幾面風帆來降低航速，一干人等全都跑到船舷上，幫忙尋找港灣。
  海灘沒有讓人失望，一個時辰剛過，連綿的海岸線上出現了一個百余步寬的口子，清亮的淡水汩汩流出，時近黃昏，上漲的渾濁潮水迎面沖上去，兩股水流相交，在“騰淵號”的視野中形成一道涇渭分明的界限。
  停船派出探路小艇，逆流而上，測試了數百步內的水深，發現此處足以讓“騰淵號”駛入，而進入內陸之后，河道變窄了也變深了，再加上河道是往西南方向延伸，海船還能借助風力，繼續前行沒有任何問題，于是簡單的商議之后，眾人一致同意，徑直將船駛往上游，尋找村鎮，以便來日確定具體位置。
  水手在舟師的指揮下不停的調整風帆，“騰淵號”龐大的船身緩緩駛入河口，海客們的視野頓時開闊起來：低矮起伏的丘陵從河道兩側向遠處延伸，直到遠方微微聳起的山巒。


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