曹員外薨了，曹夫人卻是不能就此一蹶不振，這個(gè)曹府她還得撐著。

        曹老爺活著的時(shí)候沒給她接觸府中生意的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在人沒了，她卻是要對著所剩無幾的家財(cái)開始想著打理的法子。

        曹夫人這處忙得不可開交，本該做這些事的曹季凡卻是在外逍遙快活的厲害。

        他現(xiàn)在當(dāng)真是擺了副有今沒明兒似的架勢，在外是越賭越大，在外頭欠的債也是越來越多了。

        意外的是，譚子昂這個(gè)從小拜把子的兄弟本是不好賭錢這一口的，近段時(shí)間竟也陪著他賭了好些日子，還贏了他不少銀兩，讓他欠單上堆的數(shù)目越來越大。

        這一日在賭坊中，譚子昂又坐在曹季凡對面陪著他豪賭。

        眼見著天色漸漸晚了，人也散的差不多了，譚子昂開口邀曹季凡到自家外郊的小院里豪飲一番。說是兄弟一場，也好些時(shí)間沒能說上會(huì)兒話了，今夜定要不醉不歸，曹季凡并沒拒絕。

        到了譚家的外郊小院里，譚子昂拿出了珍藏了好些年頭的佳釀，還讓下人們在屋中擺上了豐盛的下酒菜，甚是熱情周到。

        二人把酒言歡，譚子昂滔滔不絕地說著二人之間的往事，回憶著他們從小相識至今的交情，酒桌上氣氛是著實(shí)不錯(cuò)。

        酒過三巡后，譚子昂醞釀了一個(gè)滿面羞愧之色，支支吾吾的張了口。

        “曹兄，有件事愚弟一直都未敢與你言明，今日卻是再無法隱瞞下去，欲向你坦白。”

        “子昂心悅嫂嫂戚氏已久，望曹兄能為愚弟割愛一二。曹兄對心中人的一番深情，愚弟甚是欽佩。子昂一直將您視作楷模一般，也請曹兄相信愚弟定也會(huì)對戚氏如此，矢志不渝，堅(jiān)貞不二。”

        說完小心地覷了一眼身旁人，卻發(fā)現(xiàn)他沒什么反應(yīng)。

        曹季凡一開始其實(shí)沒聽明白，先是思索了一番戚氏是誰，接著思緒又被“心中人”三字帶跑了。好半晌，才明白了譚子昂的意思。

        他語調(diào)中聽不出什么情緒：“你待如何？”

        譚子昂鄭重地答道：“子昂本想腆著臉祈求曹兄寫下一紙放妻書休了戚氏，奈何戚氏未范七出之條，又是個(gè)素有賢淑之名的，貿(mào)然休人令堂定是不會(huì)答應(yīng)。不過愚弟倒是想到了一個(gè)計(jì)策，能兩全其美。”

        “說來曹兄近日在我這倒是欠下了些銀兩，愚弟自是不會(huì)向您討要，不過我們能在這其中做文章。”

        “不若曹兄您就借這個(gè)名頭，寫個(gè)典妻條，將戚氏以賭債之名抵給我。曹兄在我這共欠了三百兩黃金，曹府一時(shí)半會(huì)兒定是拿不出這些金子。有典妻條在我手，令堂也就不會(huì)反對您休妻了。”

        “曹兄心中之妻令有他人，子昂也是真心想求娶戚氏，還望曹兄能成全愚弟。”

        曹季凡聽了他這番話，心中倒是沒什么排斥之意，。這倒是不光成全了譚子昂，也幫了他自己的忙。

        他對戚木槿從未有過什么情誼，甚至連他不好女人這事他都大搖大擺的擺在了她面前讓她知曉了。

        譚子昂這般真心待她，把她放與他也未嘗不可。也算對得起她這些年為曹府的付出，沒拖著她往后的年華枯死在府中了，這倒真是個(gè)可以采納的計(jì)策。

        曹季凡沒有猶豫太久就應(yīng)下了。

        倒是譚子昂愣怔了一下，他還準(zhǔn)備了好些勸服曹季凡的話沒派上用場呢。沒成想，說了這么簡單幾句，曹季凡就答應(yīng)了，倒讓他有些措手不及。

        他很快調(diào)整了心緒，對著身旁人用諸如“好兄弟”“仗義”“恩公”這些詞好生夸贊了一番。

        又怕曹季凡這會(huì)子是不是喝多了醒來會(huì)后悔，立刻讓人取了紙筆來，祈求曹季凡現(xiàn)在就把這字條寫上，他實(shí)在是等不及了。

        曹季凡欣然同意，當(dāng)場洋洋灑灑地寫好了一張簽了字畫了押的典妻條。

        譚子昂望拿著夢寐以求的字條，一字一句看著上面所寫之字，心中卻是還并不滿足。

        戚木槿心中最掛念的是她那個(gè)寶貝兒子，她是寧死不愿與她孩子分開的。

        他還要想法子把那孩子也奪過來，讓這美人再是無法逃出他的手掌心……

        老天爺待他不薄，機(jī)遇很快就給到了他。

        自那日寫下典妻條后，曹季凡仍是像以往那般瀟灑的過活著，豪賭無數(shù)，心緒絲毫沒受什么影響。

        一日大清早的，他正在賭坊內(nèi)揮霍著呢，突然來了一幫子人圍住了他，叫囂著讓他還錢。

        這幫人都是陪曹季凡賭了好長一段時(shí)間的人了，他們覺著這曹家傻公子就跟個(gè)散財(cái)童子似的，和他賭錢根本就是在等錢自覺往自己口袋里鉆。

        之前曹員外在世時(shí)曹家還有個(gè)定海神針，他們不敢跟曹少公子硬要錢。現(xiàn)在定海神針倒了，曹家已是個(gè)空殼子誰還怕他曹季凡，一股腦都沖上來問他要之前賒的賭債了。

        曹季凡自是沒錢給他們，便只能聽著他們圍著他聒噪不停，怒罵聲不斷。

        這群人見曹季凡沒有給錢的架勢氣的都要?jiǎng)邮至耍�千鈞一發(fā)之際，譚子昂趕到了曹季凡身邊護(hù)著了他。

        譚子昂揚(yáng)聲對那些人說道：“曹兄欠你們的錢，我替他還了，你們拿著欠條去我手下人那里取錢去。”

        那些人見發(fā)話之人是頗有權(quán)勢的奚官之子，氣焰瞬間消散了，拿了錢飛奔著散了。

        曹季凡對譚子昂道了謝，譚子昂對著他也是好一番關(guān)切，可謂是一番兄弟情深的場面。

        然而曹季凡欠下的債又哪止這一星半點(diǎn)，這沒找上門來的還有好些人呢。

        幾天后的一個(gè)午間，曹府掛著白幡的大門被一群人給踹開了。

        一群討債人浩浩蕩蕩的踏進(jìn)了府里頭，齊聲嚷著讓曹府速速還債。

        此時(shí)，曹季凡不在家，府內(nèi)正院只有曹夫人在。

        曹夫人出了屋子，被這聲勢浩蕩的一群人唬住，忙讓府中仆人把他們趕出去。

        這時(shí)，那群人中為首的一個(gè)掏出了一條長長的債單，怒氣沖沖地沖曹夫人喊道：“曹夫人，這是您兒子欠咱們弟兄們的錢兩，您自個(gè)兒好生生看看，可都簽著字畫著押呢。”

        曹夫人沒法子，只得接過債單，定睛一看差點(diǎn)沒嚇背過去，這上面欠的財(cái)物曹府如今的狀況是無論如何也還不上的。

        此時(shí)聽到動(dòng)靜的戚木槿也到了正院里，立刻去了曹夫人身邊打聽狀況，看到了債單也是嚇得說不出話來。

        那幫子闖進(jìn)來的人面對兩個(gè)弱女子語氣更加囂張了，直言這兩千兩黃金曹府若是還不上，他們可就要直接進(jìn)府搶了，這曹少夫人他們也不介意就這么帶走。

        曹夫人不知如何是好時(shí)，曹季凡匆匆趕回了曹府，后邊跟著譚子昂。

        曹季凡是真沒想到討債之人膽敢直接進(jìn)曹府要債的，畢竟曹老爺在世時(shí)，沒人敢做這些事。他聽聞消息后立刻趕回來，也是真怕這些人貿(mào)然傷了他娘。

        這群人見曹季凡來了也并不慌張，欠債還錢天經(jīng)地義。他們?nèi)硕鄤荼姡�今個(gè)兒怎么也要把錢討回來再離開。

        曹季凡還沒想出什么法子，倒是譚子昂先張開腔安撫了局面。

        他先對著曹夫人說道：“此處外男多，言語容易沖撞人，少夫人在次到底不妥，夫人不若先讓少夫人先行離開。”

        曹夫人覺得譚子昂是個(gè)考慮周到的，此話說的在理，就趕忙讓兒媳回去了。

        戚木槿離開后，譚子昂上前一步，對著曹夫人輕聲說道：“夫人若愿答應(yīng)在下一件小事，在下愿替曹府解決了這樁難事。”

        曹夫人想著曹府現(xiàn)在也沒什么能讓人企圖的了，也沒多想就點(diǎn)了頭答應(yīng)了他。

        譚子昂聞言笑著轉(zhuǎn)身，用眼神示意了一下身旁小廝。對院里那群討債人說道：“曹府欠你們的銀子，你們隨他出去取吧。”

        這幫子人聽了他的話，立刻爭先恐后的跟著那小廝出了府。

        討債人走了，事情也得到了解決，曹夫人很是感激譚子昂，立刻留他在正廳坐下，奉上茶水，不停道著謝。

        譚子昂抿了口茶，輕笑了聲，才不慌不忙的開了口：“夫人不必言謝，只要將答應(yīng)在下之事履行了就成了。”

        曹夫人應(yīng)道：“曹府如今沒什么大能耐了，但定當(dāng)竭盡所能履行諾言。”

        譚子昂看著曹夫人，語速不緩不滿的提了要求：“我要…府里…您的孫子。”

        曹夫人一臉不可置信，一旁陪著的曹季凡也是意外地看著譚子昂，卻看到他面色十分認(rèn)真，倒不是在開玩笑。

        曹夫人愣了好半晌回了話，語調(diào)激昂：“譚公子莫不是在說笑，淮秋是我們曹家的香火，是季凡唯一的孩子。你把淮秋要過去做什么，簡直天方夜譚！”

        譚子昂卻是早料到了曹夫人會(huì)是這般反應(yīng)，他將從曹季凡那得到的典妻條放到了茶桌上，“夫人不若先將這字條過目一番。”

        曹夫人接過字條，看到上面的內(nèi)容，驚的沒了言語。

        她不可置信的看著自己兒子問他這是什么時(shí)候的事，又顛三倒四得說這怎么可能是真的。

        曹季凡低下了頭回避曹夫人的視線，發(fā)了話一錘定音：“是真的，這是兒子不久前親手寫下的，字條中所寫之字就是兒子的意思。”

        曹夫人被接二連三的話語沖擊的有些頭暈，好半晌將視線移到了譚子昂的身上。

        她盯著他探究他的表情，嘴里哆哆嗦嗦地問道：“譚公子…所作所為…究竟是…何意？“

        譚子昂淡定地側(cè)首回視曹夫人，張口粉碎了曹夫人心中僅剩的希望。

        “很簡單，曹夫人您才智過人，其實(shí)能想明白的。”

        “我要您兒媳——戚木槿。”


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