少年的聲音刻意放得很輕：“明日，我可以送阿姐出城嗎？”

        “畢竟阿姐這一去，也不只是半個月，來青州的這些天，阿姐見我的日子屈指可數�！�

        他還伸出手指數著：“我和阿姐到青州已有二十六天，可是見面的次數只有四次�！�

        謝樂慈垂下眼簾，看著少年干凈修長的手指，抿唇笑道：“那明日我在城門口等你�！�

        “祖母說，現在的金陵不太平，你和許醫官若是回去，會遇到危險嗎？”

        她沒有忘記昨日做的那場夢，巍峨的皇宮猶如險峻的高山，稍有不慎，便會掉入萬丈懸崖。

        而少年卻是需要永遠站在山頂的人。

        思及此，謝樂慈的心緒逐漸不寧，她的手牽著少年的衣袖。

        她也沒有通天的本事，能讓少年免去所有即將要遇到的危險。

        周策反握著謝樂慈的手，誠懇地說道：“阿姐，我會竭盡全力地躲過危險。”

        “阿姐能為我擔憂，我很開心�！�

        金陵的不太平，說到底也有他的過錯，以前他對生或死，亦無所求，混混沌沌地上完朝便回宮躺在榻上，唯有打仗才能激起他的一點興趣。

        若他早些跟馮太后抗衡，不做一心盼望著早日入土的傀儡，大概今日便不是如此了。

        在外族人看來，大梁是輝煌燦爛的，可周策自知，大梁的前路晦暗不明。

        濃郁的酒香味縈繞在廂房內，大抵是陳年清釀的緣故，向來酒量極好的萬俟牧連著喝了數十碗，他忽然拍了拍周策的肩膀，口齒不清地說道：

        “謝兄弟，你怎么不喝酒？”

        周策唇角噙笑：“阿姐不準我喝酒。”

        萬俟牧瞇著眼睛，用小拇指挖耳朵，前俯后合地說道：“謝兄弟啊，你這還沒成親就這么聽姑娘的話，往后的日子怎么過��？不喝酒的男人最沒有英雄氣概了�！�

        申屠在一旁打著酒嗝，敲了敲萬俟牧的腦袋：“他喝不喝酒，干你何事？看小白臉弱不禁風的樣子，還想跟姑娘成親？做夢呢？”

        “萬俟牧、申屠�！敝x樂慈一字一頓地說道，“再胡言亂語的，等回到北漠的時候，我讓爹爹罰你們夜里去胡楊林——”

        “姑娘，我帶著他們兩個出去醒醒酒。”烏含青起身提起萬俟牧和申屠的衣領，說道，“省得他們在這兒信口開河。”

        他像是拎著小雞崽似的，輕而易舉地帶著兩人出了廂房。

        跟隨赫連舟的幾個隨從面面相覷，幸好將軍給他們講過，言多必失的道理。

        難得能嘗到大梁的菜肴，這樣的機會千載難逢。

        “謝公子。”赫連舟地揚起下頜，他舉起茶盞，說道，“還望謝公子別介懷方才的話，萬俟牧欠妥管教，申屠說話魯莽，若有冒犯謝公子的地方，我代他們向你道歉�！�

        周策背光而坐，清澈的明眸波瀾不驚，臉龐浮現出淡然的笑。

        “赫連將軍言重了，只是一些玩笑話，我并未放在心上。”

        謝府。

        老夫人剛用過午膳，孫嬤嬤在偏堂煮著茶。

        茶湯沸騰，屋外秋風送來絲絲寒意。

        “帆兒，外祖母有一事要問你�！崩戏蛉艘馕渡铋L地注視著謝帆，蒼老的面容松弛，“這件事我不曾問過你，也知道問過你之后會讓你不舒服�！�

        “你入朝為官兢兢業業，從來不會做阿諛奉承的事兒，更不會流連于風月之地，外祖母今日想問你，當日你被陛下貶官，被其他大臣誣陷，你可曾怨恨過陛下？”

        謝帆沉默許久，清俊的面頰露出幾分憋悶：“回外祖母的話，我怨恨過�！�

        “但父親教導我，仕途之路難免會碰到不平之事，只能坦然接受陛下的旨意�！�

        在金鑾殿被貶官的那一天，仍歷歷在目，這段記憶，恐怕會伴隨他一輩子，大臣咄咄逼人的嘴臉、父親閉口不言的神情，以及陛下寒涼的眼神。

        他自小就厭恨風月之地，最不能接受的便是旁人把這種臟水潑在他身上。

        老夫人不緊不慢地說道：“好孩子，你心有怨恨才算是常人該有的反應，外祖母以前也遇到過百口莫辯的事情，氣得三天三夜也睡不著覺，可等到老了，倒也想明白了，能夠一帆風順過完一生的人太少了，存心想害你落魄的人，咱們想躲也躲不掉�！�

        “事到如今，太后下旨要恢復你的官職，可你想想，這大梁的江山說到底還是陛下的。外祖母想知道，你現在可還怨恨陛下？”

        “不怨恨了。”謝帆字斟句酌地說，“外祖母，我憂慮的是，陛下年少輕狂，馮太后在皇宮一手遮天，他們兩者之間的矛盾，也許會導致大梁的動亂，百姓將會民不聊生。”

        老夫人贊許地點點頭：“先帝的子嗣綿薄，陛下也是因為馮太后的扶持而登基，雖然這些年百姓對陛下都有怨言，但我們作為臣民，能做的就只有聽從天子的指令。”

        說到這兒，老夫人冷不丁地問道：“帆兒，你可知小五這些天嘴里念叨的少俠是誰？”

        謝帆搖頭說道：“昨日我去看望小五，他的傷好了大半，還與我講著少俠不僅氣質絕塵、氣概非凡，并且還跟表妹認識，我問小五那位少俠姓甚名誰，他卻支支吾吾地說不出來�！�

        老夫人的手撐著軟榻，拄著拐杖緩緩起身。

        “小五掛念的少俠，便是陛下。”

        “陛下？”謝帆的表情錯愕，復問道，“少俠當真是陛下嗎？”

        老夫人舉止從容地說：“千真萬確�！�

        謝帆遲疑片刻，回想昨天小五描述的一切。

        是了，陛下自幼習武、精通劍法，眉目英氣、模樣清冷。

        但小五所講得少俠分明是心懷正義、嫉惡如仇。

        至少在謝帆的認知當中，陛下似乎跟正義離得有些遠。

        他上朝見到的陛下，始終都是一副事不關己、疲倦冷淡的神情，好似大梁的百姓都與他無關，只有說起戰事的時候，陛下才像是重獲新生一般，充滿熱血地跟朝中大臣商議如何作戰。

        還有一點——陛下又是怎么跟表妹認識的？

        先前他也僅僅是認為表妹藏有心事，所以偶爾才會心不在焉的。

        謝帆低眉問道：“外祖母是如何得知的？”

        老夫人把事情的原委講了出來，并將謝樂慈和周策之間的感情也告訴給了謝帆。

        謝帆聽后，許久未有反應，表妹和陛下……怎會有男女之情——除此之外，若陛下出現在青州，那馮太后一直以來放出的消息，大概都是虛言。

        他思忖著，屋外傳來丫鬟的稟報：“老夫人，三姑娘和螢姑娘回來了，小公子的恩人也來了。”

        ……

        老夫人得知謝云柏的恩人到了府上，忙不迭地吩咐下人去沏茶備糕點。

        謝帆扶著老夫人出了延年堂，卻見少年和謝樂慈已然走到游廊上。

        遠遠望去，謝樂慈挽著少年的手臂，波光閃動的湖面倒映出她和少年的身影。

        謝帆嘴唇翕動，走在游廊上的少年，正是曾坐在龍椅上病懨懨的君王。

        眼前的畫面太過不真實。

        謝帆攙扶著老夫人往前走。

        老夫人的眼睛昏花，看得不如謝帆清楚，她的體力不好，只得讓謝帆攙著她在廊尾處等候。

        謝樂慈輕快地和少年跑過來，輕聲喚道：“祖母。”

        少年則是頷首道：“老夫人。”

        謝帆像往常拜見君王那般行禮：“臣，謝帆，拜見陛下。”

        “不必多禮。”少年微微抬手，溫言道，“我今日沒有穿朝服，也沒有以皇帝的身份前來拜訪，請謝表兄和老夫人勿要對我行禮。”

        謝帆頓了頓，改口道：“公子�！�

        老夫人頗為欣慰地笑道：“既如此，請公子和樂慈到正廳入座吧。”

        謝府的氣氛一時之間發生了細微的變化，謝瑩鉆進廂房奮筆疾書，丫鬟和小廝在議論著三姑娘帶回來的少年是何等的身份，能讓老夫人如此重視。

        他們在正廳待到了將近黃昏，老夫人不敢對周策問過多的話，即便他的年紀尚小，可也仍然是大梁的君王。

        反倒是周策先開誠相見，與謝帆談了許多話。

        謝帆后知后覺，陛下之前的輕狂早已消失，并且一直在韜光養晦。

        老夫人堅持要留周策在府里用晚膳。

        是以，謝樂慈悄悄地帶著周策來到云絮閣，她想把繡了四五天的那張絲帕送給周策。

        云絮閣。

        “你答應過我的，要與我拜堂成親，我相信你會讓金陵恢復太平，到時要去北漠見我和爹爹�！敝x樂慈的語調輕緩，嗓音柔和，“若是遇到危險，不能硬撐，要先想出來逃脫的辦法�！�

        她還是有點不想讓周策回金陵，聽祖母和表兄話里的意思，周策此次去金陵，吉兇難定。

        周策乖巧地應道：“阿姐說的，我都記下了。我答應過阿姐的，絕不食言�！�

        “希望阿姐和我能得償所愿�！�

        阿姐是他的希望，是他想要跨過去難關的希望。

        謝樂慈取掉放在繡架上的絲帕，遞給周策：“送給你的�！�

        周策如視珍寶地撫摸著絲帕上面畫著的綿羊，喚道：“阿姐。”

        他用薄如蟬紗的絲帕蒙著謝樂慈的臉龐。

        隔著絲帕，他俯身一吻，緊貼著謝樂慈的額頭。


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