應酬一事，最是勞神累人，
  戌時一刻，宴席散去；眾人各自歸府。
  女眷們那邊先出來，一頓飯下來，喬嫚憑借八面玲瓏的一套說辭，成功贏得了幾位夫人的好感，臨走時，武夫人和李夫人還送了兩包土儀。
  上了馬車后，夫妻倆頓時都癱坐到了榻上，都是一副筋疲力盡的模樣；
  周遭酒氣縈繞，喬嫚一臉嫌棄，挪動著身子往旁邊去靠，“你這是喝了多少？”
  寧祈揉了揉眉心，“一壺多一點。”
  喬嫚揉著自己的臉頰，“我臉都要笑僵了，你倒好，聽著小曲喝著小酒，不亦樂乎啊。”
  寧祈將她抱在懷里，沒好氣的在她腦袋上狠狠揉了一把，“你說這話有沒有良心。”
  喬嫚靠在他肩頭，眸光狡黠，眉眼彎彎。
  “今日這頓飯，也算是沒有白吃。”喬嫚輕聲說道。
  “嗯？”寧祈聞言，低頭看向她。
  喬嫚眨了眨眼，將席間的所見所聞，以及自己的猜測一一說來。
  寧祈的想法同她一樣，商州所涉及的，絕不是簡單的官員貪污那么簡單。
  夫妻倆回到驛館，陸謙和謝淑怡正帶著三個孩子在院子里賞月；
  安哥兒看到爹娘回來，興沖沖的跑了上去，“爹爹，娘親！”
  寧祈俯身將兒子抱在懷里，喬嫚踮起腳，親了親兒子的小臉蛋；
  寧祈見狀便也將點了點自己的臉頰，眸光促狹，意思不言而喻；
  喬嫚嗔了他一眼，嬌艷的唇瓣蜻蜓點水般在男人的臉頰一點而過。
  陸謙懷里的陸蓁忽然捂著臉，起哄道：“姨父羞，還要姨母親。”
  喬嫚失笑：“聽到沒？孩子都笑話你。”
  寧祈：“子非魚，安知魚之樂？”
  陸謙替這夫妻倆各斟了杯茶，“行了行了，你們夫妻倆快別膩歪了；出去一晚上，有什么發現？”
  喬嫚剛要開口，忽地墻角處傳來兩聲不大不小的動靜。
  兩個男人眼神倏然凜然警覺，袖下的暗器也無聲準備好。
  “別亂動啊，自己人！”
  喬嫚眉心一動，“二哥？”
  “你好好的干什么不走門要翻墻啊？”
  兩道黑影一前一后從墻角的陰暗處走來，直到院子燈火通明，照清楚了兩人的面容。
  正是兩天沒歸、杳無音訊的喬昱和明峰二人。
  明峰神色嚴肅，“侯爺，有重大發現！”
  喬嫚瞧了眼自家二哥堪稱有些狼狽的形容，微微蹙眉道：“二哥，你這次出門遭賊了？”
  喬昱怔了怔，點頭道：“差不多吧。”
  眾人相視一眼，沒太理解。
  原來，前日一早，明峰奉寧祈的命令，出門勘察，看看是否能發現什么其他的異常之處。
  喬昱閑來無事，干脆就和他一起去了；
  兩人四處奔走了一上午，愣是一無所獲；
  中午吃飯的點，喬昱拉著明峰進了就近的一家酒樓，但伙計上菜的時候，一個不小心，弄臟了兩人的衣服。
  小伙計嚇壞了，差點就要跪下；
  喬昱雖出身世家，但教養極好，從不曾仗著家世顯赫欺負人怎樣，看到小伙計怕成這樣，他擺擺手，示意無妨。
  小伙計后來又找來了兩身干凈衣裳，稱若二位爺不嫌棄，可先換上。
  喬昱是真風餐露宿上過戰場的，衣食住行，他其實都不會過分講究；明峰更不必說，跟隨寧祈在外的那兩年，什么苦沒吃過。
  所以兩人真就沒有嫌棄伙計送來的衣裳，干脆利落的換上了。
  明峰為此還打趣了一番喬昱，“二公子換上了粗布麻衣，也難掩俊朗。”
  喬昱給了他一巴掌，讓他說人話。
  就這樣，換上干凈衣裳，吃完飯，兩人繼續四處盤查。
  說是盤查，其實就是漫無目的的倒出摸查，像只無頭蒼蠅。
  就在二人心灰意冷，準備打道回府之際，喬昱敏銳的察覺到后方好像有人在跟蹤他們，而且聽腳步聲，對方人數還不少。
  兩人還沒來得及回擊，只見一方一道疾影沖到二人跟前，對著他們撒了一把白色粉末。
  其實那藥效也沒有達到讓兩人都倒下的程度，但捂著口鼻對視的那一眼，兩人在對方眼中看到了不約而同的想法——
  將計就計！
  兩人就這么假裝昏倒，然后被那幫人抬起放到了一架馬車上，快馬加鞭的奔向了不知名的去處。
  人生地不熟的，為了防止迷路，兩人一路都在用隨身的物件做標記。
  雖然不至于昏倒，那那蒙汗藥也的確讓兩人都頭昏腦漲的，加上馬車劣質，趕車的人御馬速度又快，一路上顛得差點讓兩人將午飯吐出來。
  不知道過了多久，馬車的速度慢慢地慢了下來。
  兩人趕緊各自躺好，繼續裝睡。
  劣質的馬車車廂，足以讓兩個本就耳聰目明的習武之人清楚的聽到外面一絲一毫的動靜。
  “又送人來了？”
  “這次這兩個，頂以前四個；又高又壯，保證是干活的好手。”
  馬車里的喬昱滿頭黑線。

  他堂堂閣老家的公子，什么好話都聽過，但還真頭一次聽到有人夸他是干活的好手。
  明峰心中一驚，看來這商州果真是有見不得人的買賣！
  后面的事就可想而知了，兩人“藥效”過了以后，看到自己躺在一個破舊低矮的山洞里，周遭一片陌生，自是“驚恐萬分”；
  這時，一個穿著官服，自稱“馬爺”的人拿著鞭子，趾高氣揚的進來，吆五喝六的讓他們醒了就趕緊去干活。
  兩人裝作不懂，連問這是什么地方，要干什么活。
  那人卻沒什么耐心，揚起鞭子惡狠狠的照兩人身上甩了兩下，讓他們別問那么多，乖乖照做就是，不然小心腦袋不保。
  喬昱咬著牙，忍住了將眼前這人撕成兩半的沖動。
  而等來到這個馬爺領著他們倆來到所謂的“活兒”面前，喬昱人都傻了。
  眼前這座山，哦不，
  這哪是座山，這是座金礦啊？
  而這么多礦工，都是在勞作提取金礦？
  不對！
  若是官府登記在冊的金礦，沒必要這么偷偷摸摸的開采，更沒必要用類似于拐人的手段來找人務工。
  所以……
  喬昱瞳孔微縮，這是個人的私礦？
  還是官員出于一己私欲、想據為己有，從而沒有將管轄范圍內新勘探發現的金礦上報朝廷？
  一瞬間，來到商州以后遇到的種種怪異現象，仿佛都能說得通了。


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