蕭慎自然不肯承認是自己太激動了，假裝若無其事地從地上爬起來，嗓音干巴巴地回道：“不是。”

        沈青琢上下打量了小徒弟兩眼，無奈殿內黑乎乎一片，只好暫且放棄。

        他抬腳往里走，“先點燈。”

        蕭慎回過神來，乖乖點燃了蠟燭，而后便站在桌子旁，漆黑明亮的眼睛一瞬不瞬地粘在先生臉上。

        “怎么這般盯著我？”沈青琢落座，姿態放松地調侃道，“莫不是大半個月未見，你就不認識先生了？”

        蕭慎用力搖了搖腦袋。

        沈青琢單手撐住下頜，毫不避諱小徒弟直白的目光，“那是怎么了？”

        “先生瘦了。”片晌，蕭慎輕聲開口回道。

        上一次見面時，先生還沒有這樣瘦骨伶仃，此刻在朦朦朧朧的燭火映襯下，仿佛會隨一陣風而煙消云散，抓都抓不住。

        “有么？”沈青琢眉眼含笑，似真似假地嘆息道，“沒辦法，一想到我的小徒弟被禁足在冷宮中，先生便食不下咽，吃什么都不香了。”

        他沒有告訴小徒弟自己臥床養病的事，并且囑咐小德子瞞住七皇子，因此，小徒弟還不知道他那夜回宮后，便生了一場大病。

        但沒想到，蕭慎聽了他的玩笑話，還是不由睜大了眼睛，有些手足無措道：“我、我在冷宮里挺好的……”

        反正他是在冷宮中長大的，再艱難的時刻都過來了，更何況這大半個月里，他吃穿無憂，先生還和他往來書信，隔空教他讀書習字。

        先生的字好瀟灑好漂亮，他將先生給他寫的每一封信都細細展平，工工整整地疊放在一起，壓在枕頭下。

        “說起禁足，今日除夕宴，你皇祖母還提到了你。”見小徒弟神色不安，沈青琢將話題扯開。

        蕭慎一怔：“皇祖母？”

        沈青琢微一點頭：“當初就是她老人家發了話，才成就你我師徒情分。”

        蕭慎皺了皺眉頭，低聲問道：“祖母說我什么？”

        “為你說了幾句好話。”沈青琢暫時不打算和小徒弟分析太后的目的，便籠統回道，“你有這位皇祖母惦記著，總歸是件好事。年后我會伺機找個借口，請皇上解除你的禁足。”

        “好。”蕭慎應聲，“給先生添麻煩了。”

        沈青琢輕笑：“你還知道呀？”

        不過令他感到欣慰的是，小徒弟勁頭十足，竿頭直上，禁足的這段時間也沒落下學業。

        等開春，他計劃要開始給小徒弟講講歷史典籍與兵法謀略了。

        蕭慎抿了抿唇，抬眼看向先生，異常嚴肅地保證道：“從今往后，我會聽先生的話，專心于學業，不給先生惹任何麻煩。”

        小少年眼神發亮地注視著他，認真說自己會乖乖聽話，身后仿佛有一條小尾巴冒了出來，正討好地搖晃著。

        沈青琢的心倏然軟了一下，覺著他的小徒弟，怎么看怎么像一只奶呼呼的小狗狗。

        原來只要教得好，令所有人聞風喪膽的反派暴君，幼年時期也可以這樣軟萌可愛。

        心隨意動，他勾了勾手指，“過來。”

        與最初的抗拒形成截然相反的對比，小徒弟幾乎是下意識挪動腳步，繞過桌子朝他走過來。

        沈青琢抬手，捏了捏日漸飽滿的小臉蛋，“看你表現，先生再決定相不相信你的保證。”

        蕭慎小臉一本正經：“先生信我。”

        沈青琢啞然失笑，忍不住捏住小孩兒兩邊臉頰擠了擠，幼嫩的臉頰肉嘟出指縫，又饒有興趣地彈了兩下。

        放在一個月前，他敢這樣蹂躪小狼崽子的臉，虎口估計早就又挨上一口了。

        可眼下，手心里的小徒弟要多乖有多乖，明亮的眼神澄澈無辜地望著他，叫他心軟。

        沈青琢捏夠了，松開指尖，“好了，現在來說說，晚膳時為什么不高興？”

        蕭慎眨了眨眼睫：“沒有不高興。”

        沈青琢微一揚眉：“小德子好心給你送晚膳，你反而將人給攆出去了，還說沒不高興？”

        “我——”蕭慎一時語塞，下意識垂下了眼簾。

        “覺得一個人過除夕沒意思？”沈青琢猜測道。

        “是。”蕭慎抬眼，面上顯出失落的神色，“今日一早，母妃又打了我。”

        沈青琢心下一緊：“受傷了沒？”

        前段時間趙貴妃發瘋要掐死兒子，小徒弟脖子上的淤青數日后才漸漸消散。

        蕭慎搖了搖頭：“沒有。”

        其實早上他還手了，在母妃撲過來打他時，一把將母妃推倒在地上。

        這是他第一次還手，他的母妃倒在地上，嘴里不清不楚地咒罵著，但眼神里卻分明透出了一絲害怕。

        那一刻，他面無表情地想，原來就算是瘋了的人，也懂得欺軟怕硬啊。

        “那就好。”沈青琢明顯松了一口氣，突發奇想道，“乖徒弟，你想看焰火嗎？”

        他聽小德子說，宮中每年除夕之日都會放煙花，辭舊迎新，熱鬧得很。

        “焰火？”蕭慎眼前一亮，轉瞬間又重新黯淡下去，“冷宮里看不見焰火。”

        每年除夕，他都會躺在床上聽著遠處傳來的“砰砰”聲響，試圖在腦海中勾勒出漫天焰火的樣子，卻一次也沒有成功過。

        “先生自有妙計。”沈青琢神秘一笑，拉著小徒弟的手腕，“跟我走。”

        微涼的指腹搭在手腕的皮膚上，蕭慎不禁愣了愣神。

        片刻后，唇畔泄露一絲不甚明顯的笑意，他順從地跟在先生身后走出偏殿。

        小德子站在長梯底下，雙手牢牢扶著木梯，目光中充滿了緊張和擔憂：“慢些慢些……公子您慢些！”

        “沒事的，你家公子身手矯健著呢。”沈青琢單手拎著一小壇酒，踏著木梯一階一階往上爬，最終順利登上了屋頂。

        他轉身笑道：“來吧，小徒弟。”

        屋頂下，蕭慎仰著臉，和高高在上的先生對視一眼，而后毫不猶豫地攀上了木梯。

        他人小，速度更快。快登到頂時，沈青琢伸出手，握過冰涼的小手，將小徒弟一把拉了上去。

        “這里視野很好，保準你能看見焰火。”沈青琢撩開錦袍，隨意坐在青瓦上，微微后仰，用胳膊肘撐著身體。

        蕭慎也學著他的樣子，坐了下去。

        今夜晴空萬里，星月交輝，是個賞月的好日子。

        登高望遠，沈青琢緩緩呼出一口濁氣。這是他來到這個世界后，心情最放松的一刻。

        他單手撬開壇口，仰頭喝了一口酒，又舉起酒壇遙敬明月：“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。”［4］

        蕭慎轉過臉，目光不經意地落在白皙秀頎的脖頸上，輕聲問道：“先生，酒好喝嗎？”

        沈青琢輕笑一聲：“蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。”［5］

        蕭慎似懂非懂，好奇的眼神又移到了酒壇子上。

        “怎么，你也想嘗嘗？”沈青琢察覺到他的視線，笑意加深，隨手將酒壇子遞給小徒弟。

        蕭慎不疑有他，接過酒壇子，便學著先生的姿勢仰頭喝了一口。

        “咳咳……”烈酒入喉，猶如一把點燃的火焰，瞬間自喉管一路氣勢洶洶地燒至胸口，蕭慎被嗆得猛地咳嗽起來。

        “哈哈哈！”沈青琢大笑出聲，“笨徒弟，第一次喝酒，哪有這么兇的？”

        月色皎潔，如畫的眉眼含著笑意，眼下的淚痣也染上了緋紅，清雅又昳麗，美得出塵又活色生香。

        彼時的小少年，被烈酒辣得淚眼模糊，仍舊不受控制地看得呆住了。

        沈青琢接回酒壇子，又仰頭喝了一口。

        這時，幾道“咻咻”聲劃破了沉寂的夜色，伴隨著“砰砰”的聲響，五彩斑斕的煙花在夜空中徐徐綻放開來。

        璀璨奪目的煙花，一個接一個點亮皇宮上方的天幕，沈青琢歪了歪腦袋，眸底也落滿了亮晶晶的笑意，“瞧，焰火來了。”

        蕭慎呆愣愣地望著他，只覺他的先生比煙花更絢爛美麗。

        煙花燃盡時，沈青琢自寬袖中掏出一個精致的刺繡香囊，遞給傻傻的小徒弟。

        “這是什么？”蕭慎如夢初醒，遲疑地接過香囊。

        “新年禮物。”沈青琢輕輕眨了眨眼，“旁人有的，我的小徒弟也要有。”

        蕭慎緊緊捏著香囊，嗓子忽然哽了哽，一時竟慌不擇路地扭開了臉。

        沈青琢笑道：“先生不能讓你白跪了一下呀。”

        手心濕熱，眼眶更是酸澀，蕭慎咬著牙關不敢出聲。

        沈青琢攬過小徒弟瘦弱的肩，輕聲笑道：“一歲一禮，一寸歡喜。一切都會是新的開始。”

        這一年，十二歲的蕭慎終于迎來了真正屬于他的除夕。


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