光熹二十六年，春寒料峭。

        晌午時分，懶洋洋的日光透過繁茂的枝頭，灑落在樹下的青年身上，為他周身渡上一層暖融融的光暈。

        修長的手臂枕著后腦勺，臉上蓋了一本打開的書，看不清面容，但僅憑翩若驚鴻的身段，便能隱隱窺得幾分清雋風流。

        “先生！”一道清澈明朗的嗓音遠遠傳來，將沉睡中的美人從夢中喚醒。

        未見其人，先聞其聲。

        沈青琢緩緩抬手，掀開了蓋在臉上的書本，側眸看向聲音來源處。

        少年迎著光向他奔來，黑發以天青色發帶高高束起，身穿干凈利索的黑色勁裝，勁瘦的腰間只綴著一枚樸素的白玉佩。

        眸如點漆，鬢若刀裁，鼻似遠山般挺直，薄薄的唇色偏淡，俊美的面龐被汗水浸得白里透紅。

        十五歲的少年人稚氣未脫，深邃的輪廓卻已初顯鋒芒，英俊挺拔如向陽而生的小白楊，渾身散發著蓬勃的朝氣。

        “先生！”蕭慎快步跑到先生面前，及時剎住腳步，氣息只微微亂了一些。

        沈青琢半撐起身子：“什么事，跑得這樣急？”

        “我今日打破紀錄了！”蕭慎彎下腰，蹲坐在躺椅的一側，漆黑的眸子里洋溢著亮閃閃的期待，活像一只搖晃小尾巴求表揚的狗狗。

        少年的身高其實快要追上先生了，但由于腿長得離譜，蹲在地上依舊是一個團子，可愛得緊。

        沈青琢失笑，如他所愿，掌心撫了撫少年的發頂，口中夸贊道：“小七真棒。”

        寒來暑往，彈指一揮間便過了三個年頭。

        如今蹲在他身側的少年，與三年前那個瘦骨伶仃的小孩兒相比，儼然發生了脫胎換骨的變化。

        這幾年里，他給蕭慎制訂了極為嚴苛的學習計劃，嚴格執行上六休一的作息，生辰、除夕、端午、中秋等節日另算。

        除去四書五經、歷史兵法等傳統必修課程外，他還給小徒弟量身定制了強身健體的計劃。

        小孩兒長身體所需要的營養跟上來后，便如同迎風抽條的小樹苗，每隔一段時間就躥高一截。但他無法教小徒弟騎射之藝，只好按照現代人健身的方式來訓練蕭慎。

        跑步鍛煉耐力，舉重鍛煉臂力，扎馬步鍛煉腿力，他還特意動手做了一個簡陋版的沙包，讓蕭慎每日打半個時辰拳，鍛煉全身肌肉和敏捷的身法。

        而他的小徒弟，也認真遵守了除夕之夜的承諾，聽先生的話，再苦再累也從不抱怨，咬咬牙繼續堅持。

        只是每次超額完成一項任務后，便會撒嬌般向先生討要甜頭。

        沈青琢含笑撓了撓小狗狗下頜的軟肉，“說罷，這次又想問先生討要什么？”

        蕭慎仰著臉，一臉舒服地蹭了蹭先生溫涼的指腹，“今日晚膳，想吃先生做的餃子。”

        沈青琢微訝：“我做的餃子？虧得你不嫌棄。”

        去年除夕夜，他心血來潮，親自下廚包餃子，結果由于手藝生疏，做出來的餃子奇形怪狀。沒想到小徒弟卻吃得心滿意足，一直念念不忘。

        “嗯嗯……”蕭慎將腦袋搖成了撥浪鼓，“先生做的餃子，天下第一好吃。”

        “小嘴這么甜，可惜，先生今晚真做不了。”沈青琢無奈輕笑，收回手指，“太后差人傳旨，命我晚膳時去一趟長壽宮。”

        “太后？”蕭慎微微皺了皺眉，“太后召見先生做什么？”

        沈青琢重新躺回長椅，“你猜一猜？”

        蕭慎略一思索，回道：“她要確認我的近況。”

        沈青琢：“嗯，繼續。”

        英挺的眉下壓，瞬間顯得凌厲了幾分，蕭慎輕聲冷笑道：“父皇身體每況愈下，祖母這是迫不及待想從我們兄弟當中，挑出最適合當傀儡的人選。”

        年前的寒冬，光熹帝不慎染了一場風寒，不料此后竟一直纏綿病榻，身體大不如從前。

        “太子殿下早已培養出自己在朝中的勢力，其他諸位皇子，母族或多或少都有些倚仗，只有你年紀最小，且在宮中孤立無援。目前來看，你是最合適的人選，不過——”沈青琢微微頓了頓，“等元妃腹中的孩子生下來，若是位小皇子，局勢又要變了。”

        蕭慎扯了扯唇角：“如此說來，的確是襁褓中的皇子更聽話。”

        不過，元妃能不能順利生下八皇子，還是個未知數。

        “那就要看看，元妃到底有沒有本事保住這個孩子了。”沈青琢闔上眼眸，語氣悠然道，“不急，今晚且先去探探太后的口風。”

        朝中各派勢力一直暗流涌動，尤其是光熹帝病倒后，各方牛鬼蛇神更是蠢蠢欲動。

        按照原書中的發展，幾日后的春蒐之行，會有一場針對元妃的刺殺，屆時前朝后宮皆會亂成一團。

        但對于他們來說，卻是個千載難逢的好機會。

        長壽宮。

        雍容華貴的太后端坐于主位，語氣慈愛道：“琢兒越長越像你母親了。”

        沈青琢抿唇一笑：“皇上也說過這話。”

        原主的母親是太后的親侄女兒，當年被先皇封為蘭陽郡主，而后遠嫁幽北，成為鎮北王妃，本質也不過是一場穩定幽北的皇室聯姻。

        太后又笑道：“難得你這性子也隨了你母親，溫順識大體。”

        沈青琢：“謝太后夸獎。”

        “正因如此，當初皇上將慎兒交給你，哀家很是安心。”太后輕嘆一口氣，“哀家這個小皇孫，始終不得他父皇喜愛，多年來委實受苦了。”

        沈青琢寬慰道：“有太后娘娘關心，想必七殿下心里便不覺得苦了。”

        太后頓了頓，又問道：“琢兒，你在慎兒身邊也有三年了，你認為七皇子的學識品性如何？”

        沈青琢語氣遲疑道：“這……臣不敢說。”

        “但說無妨。”太后語氣溫和地鼓勵道，“今日只是哀家與你講幾句體己話，不必拘束。”

        沈青琢深吸一口氣，似是下定了決心，緩緩回道：“當年，皇上命我擔任殿下侍講，只是要我教導七殿下孝悌忠信、禮義廉恥等道理，對其他并不做要求。”

        太后不動聲色地用錦帕擦拭唇角，“皇上是怎么說的？”

        “皇上說，太子殿下智勇兼資，三殿下文韜武略樣樣精通，如何也輪不到七殿下來頂事，等將來年紀到了，遣出宮去做個閑散王爺即可。”沈青琢頜首低眉，“更何況，七殿下又是個不爭不搶的性子，殿下自己不愿意學，臣也不好強迫。”

        太后目光沉靜地注視著他，半晌后，又嘆了一口氣：“哀家明白了。”

        “微臣慚愧。”沈青琢面露愧色，語氣幽然道，“其實這幾年，臣親眼目睹七殿下在冷宮里的日子，心里也并不好受，但……”

        “這不怪你。”太后溫聲道，“哀家會勸勸皇上，先讓慎兒從冷宮里搬出來。那種地方，哪里是皇子能住的？”

        聞言，沈青琢不由露出淡淡的喜色：“太后仁慈。若是真能從冷宮里搬出來，七殿下一定會感念太后娘娘恩德。”

        再回到霽月閣時，已是月上柳梢頭。

        沈青琢推開內殿門，卻見案桌上點著一盞燈，一顆毛茸茸的小腦袋正趴在搖曳的燭火下。

        自從他捏住太監王貴的把柄，并利用王貴反向東宮傳遞對他們有利的消息，小徒弟出入霽月閣就方便多了。

        “先生……”趴在桌上的蕭慎，忽然小聲嘟囔了一句什么。

        “吵醒你了？”沈青琢回過神來，抬腳踏進內室，“怎么不回去睡？”

        “嗯？”這一聲后，蕭慎才真正清醒過來，猛地從椅子上站起身來，“先生，你回來了！”

        沈青琢走到桌前，隨手斟了一盞茶，“又在等我啊。”

        蕭慎望著他：“先生不回來，我睡不著。”

        “有個好消息。”沈青琢笑著彈了一下小徒弟的額頭，“過段時日，你就能從冷宮里搬出去了。”

        “為什么？”蕭慎眉頭一皺，臉上竟顯出一絲不情不愿的神色。

        “這幾年，我一直讓你韜光養晦，杜門不出。”沈青琢淺酌一口熱茶，意味深長地笑道，“可眼下，卻該是出門攪亂池水的時候了。”

        “我聽先生的。”蕭慎輕聲回道，灼灼的目光自始至終黏在那張清絕昳麗的臉上。

        他好喜歡先生露出這樣的表情，高高在上的，暗含挑釁的，仿佛在等待好戲開場，又好似一切盡在掌握之中。

        不安分的舌尖重重舔過上顎，蕭慎將眼底深處的情緒盡數收攏，撲過去一把抱住先生纖韌的腰，“那，今晚我可以跟先生一起睡嗎？”

        沈青琢被他撞得往后退了一步，手中的熱茶灑出了一點，不由啼笑皆非道：“你都多大了，還要跟先生一起睡？”

        “我不管。”蕭慎將臉埋進先生的頸窩，撒嬌般來回輕蹭，鼻尖深深嗅著熟悉的馥郁冷香，“去年冬天，我還給先生暖被窩呢，為何今年就不行了？”

        沈青琢：“胡說，分明是你貪圖先生的被窩暖和，賴著不肯走。”

        “嗷！”小狼崽子開始耍賴，從善如流地改口道，“那先生給我暖被窩也行。”

        “小七，你膽子不小啊。”沈青琢推了推蹭得自己發癢的腦袋，“行啊，來對弈一局。贏了，先生就讓你留下暖被窩。”

        聞言，蕭慎立即將臉從溫熱的頸窩里拔了出來，“說話算話？”

        沈青琢頷首：“說話算話。”

        看來，今晚有必要讓他的小徒弟，接受一下來自先生的毒打。


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