朝廷募集錢糧的詔令,不日便傳至富饒的江南魚米之鄉(xiāng)。

        自打裴尚書大刀闊斧整頓吏治后，官員行政效率大大提升，萬里之外,朝下令而夕奉行，各個(gè)層級(jí)官員絲毫不敢耽擱。

        很快，江南富商們的捐糧和捐款便猶如雪花般向京都飛來，其余各州的豪紳也紛紛主動(dòng)捐贈(zèng),向朝廷聊表心意。

        當(dāng)然,朝廷也給了富商們一點(diǎn)甜頭,許諾將逐步開放支持對(duì)外貿(mào)易，并將各地富商捐贈(zèng)的一部分銀子用來修建運(yùn)河,開辟海上絲綢之路，為商品的流通交易提供更多交通便利。

        與此同時(shí)，禁軍三大營(yíng)正在加緊操練,積極備戰(zhàn)。

        “他們都是跟朕一起打過西戎蠻子的精銳騎兵,有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。”蕭慎立于演練場(chǎng)前,巡視禁軍操練情況,“朕打算率領(lǐng)八千騎兵先行，步兵和輜重糧草運(yùn)輸緊隨其后。”

        “微臣以為，御駕親征并非兒戲,圣上還請(qǐng)三思啊。”禮部尚書跟在圣上身后，小心翼翼地進(jìn)言。

        “鎮(zhèn)北王重傷，幽北大軍士氣受挫，朕不御駕親征,更待何時(shí)？”圣上沉聲回道,“戎蠻屢屢進(jìn)犯大雍邊境,燒殺搶掠無所不為,此等心頭大患一日不滅，朕心一日不安。”

        “圣上英明。”裴言蹊附和一句，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“但戎蠻全民皆兵，個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，擅長(zhǎng)游擊作戰(zhàn)，機(jī)動(dòng)能力極強(qiáng)，堪稱野火燒不盡，恐怕短期之內(nèi)很難徹底消滅。”

        戶部尚書贊同道：“裴大人所言極是。圣上，國(guó)不可一日無君，萬一這場(chǎng)仗戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，屆時(shí)——”

        “朕不在朝中時(shí)，由太傅代朕監(jiān)國(guó)，全權(quán)處理朝政。”圣上拂袖轉(zhuǎn)身，“朕意已決，諸位愛卿不必多言。”

        幾位尚書面面相覷，不敢再勸。

        而裴尚書前腳拱手送走圣上，轉(zhuǎn)頭就去找沈大人議事，結(jié)果被告知沈大人在兵仗局。

        他又調(diào)頭前往兵仗局，此時(shí)沈青琢正拿著兵部的圖紙，讓兵仗局緊急制造一批火銃出來。

        兵仗局是專門負(fù)責(zé)制造軍用器械的機(jī)構(gòu)，先帝在位時(shí)期，朝廷將火器鑄造權(quán)收歸中央，不允許地方私造，禁軍三大營(yíng)中唯有神機(jī)營(yíng)裝備火銃。

        “裴大人。”沈青琢微一頷首，轉(zhuǎn)身往門外走，“有何要事，裴大人都找到這里來了？”

        裴言蹊不答反問：“這一批火銃，是要配給禁衛(wèi)軍？”

        沈青琢搖了搖頭，“不，是配給圣上準(zhǔn)備帶走的騎兵。”

        裴言蹊一怔，“沈大人早已知曉，圣上預(yù)備御駕親征？”

        “說過了。”沈青琢提裾踏出門檻，“這一批火銃以及改良弓弩，都是為圣上御駕親征準(zhǔn)備的武器。”

        “我不明白。”裴言蹊疑惑不解，“自打從綏西邊境回來，我以為你不會(huì)再讓他上戰(zhàn)場(chǎng)。”

        沈青琢腳步微頓，嘆了一口氣：“倘若有別的法子，我自然百般不愿他去前線冒險(xiǎn)，但……”

        正如他不希望小徒弟干涉阻止他的決定，同樣，他也不能潑滿腔熱血的年輕帝王一盆冷水。

        “北戎不斷融合西北部邊境幾大部落，活動(dòng)領(lǐng)地正在日益擴(kuò)張，若此時(shí)不能將他們一舉擊潰，假以時(shí)日必成大患。”短短片晌，沈青琢重新平靜下來，“我父重傷，大哥難免會(huì)受影響，此時(shí)幽北軍心不定，還有什么比圣上御駕親征，更能鼓舞士氣呢？”

        裴言蹊低聲安慰道：“鎮(zhèn)北王一生鎮(zhèn)守幽北，為大雍立下汗馬功勞，此番必定吉人天相。”

        沈青琢勉強(qiáng)笑了笑：“借裴大人吉言。”記

        不多時(shí)，兩人回到北鎮(zhèn)撫司，雙雙落座。

        “戎族狡詐，往往一擊撤離，提前消耗我軍兵馬糧草，再伺機(jī)偷襲，我與圣上在綏西就吃了不少苦頭。”裴言蹊又開口道，“此次對(duì)上大戎，勝算難測(cè)。”

        “你說得不錯(cuò)。大戎皆是騎兵，擅長(zhǎng)千里奔襲，當(dāng)初小七擊退西戎時(shí)，采取的亦是長(zhǎng)途奔襲、快速突擊的戰(zhàn)術(shù)，正所謂出其不意、攻其不備，以其人之道還治其人之身。”沈青琢冷淡地笑了一聲，“這一次，我們還要給騎兵裝配火銃，近距離作戰(zhàn)時(shí)，大戎騎兵便毫無優(yōu)勢(shì)可言。再給步兵配備工部改良的弓弩，射程可達(dá)六七百步，足以將來犯者驅(qū)逐出大雍邊境。”

        裴言蹊側(cè)眸望向神色清冷的沈大人，“原來我想到的，太傅早已謀劃周全。”

        沈青琢眼睫微垂，語氣低落道：“現(xiàn)下我也只是紙上談兵罷了，真正到了戰(zhàn)場(chǎng)上，戰(zhàn)局瞬息萬變，屆時(shí)……我什么忙也幫不上。”

        似乎見不得美人消沉，裴言蹊忍不住抬手，虛虛覆上瓷玉般的手背，沉默地安慰沈大人。

        就在此時(shí)，門口處驟然傳來一聲喝斥：“你們?cè)诟墒裁矗俊?

        原來是巡查一圈的圣上拐了個(gè)彎，又來到北鎮(zhèn)撫司。

        沈青琢嚇得一抖，隨即迅速抽出自己的手，語氣無辜地回道：“沒干什么啊。”

        裴言蹊默默起身行禮：“圣上。”

        “吏部很清閑嗎，裴大人？”圣上鳳眸冒火地瞪著裴尚書，“朕是不是該給你找點(diǎn)正經(jīng)事做啊，裴尚書？”

        “多謝圣上關(guān)懷，吏部公務(wù)繁多，暫且不需要。”裴言蹊面不改色地拱手作揖，“微臣這就告退。”

        圣上冷冷地目送他遠(yuǎn)去，忽然幾大步走至案桌前，握住纖細(xì)雪腕仔細(xì)端詳，“他剛剛摸先生手背了？”

        沈青琢：“……”

        “我若是沒來，他是不是還打算干點(diǎn)別的什么？”蕭慎的醋壇子被打翻了，指腹來回蹭著白嫩的皮膚，“我就知道，裴言蹊他一直對(duì)先生不安好——”

        “說什么呢？壓根就沒碰著。”沈青琢無奈地打斷了他的話，“你以為誰都像你一樣，整日對(duì)著先生……”

        后半句話含在舌尖處，愣是沒吐出來。

        一張俊臉多云轉(zhuǎn)晴，蕭慎一連親了好幾口手背，眼神牢牢盯著先生，不懷好意地反問道：“我怎么了？我整日對(duì)先生怎么了？”

        沈青琢不愿搭理他，干脆另起一個(gè)話頭：“出發(fā)之前，要不要去見一下你母妃？”

        霎那間，蕭慎面上的表情淡了下去。

        他登基后，聽從先生的意思，下旨將母妃從冷宮中放了出來。

        本來依照大雍慣例，新帝登基，若中宮無主，自然是新帝生母得以母憑子貴。但趙氏尚未翻案，趙貴妃人又瘋瘋癲癲，尊其為太后名不正言不順。

        更何況，新帝打心底里覺得他母妃不配。

        好在趙貴妃出來后，瘋病竟然不治而愈，自請(qǐng)前往皇家寺廟修行，青燈古佛相伴，為大雍和帝王誦經(jīng)祈福。

        “她根本就沒瘋，說明她是蓄意折磨我。”蕭慎垂首，把玩著掌心里的纖纖玉手，“將她放出冷宮，已是看先生的面子。”

        沈青琢任由他把玩，試探著問道：“小七，你有沒有想過一種可能，或許她裝瘋賣傻，也是為了保護(hù)你？”

        蕭慎微微一僵，薄唇勾出一抹嘲諷的弧度，“親手掐死我的那種保護(hù)？”記

        “唉……”沈青琢嘆息一聲，起身給了他一個(gè)溫柔的擁抱。

        數(shù)日后，糧草輜重皆已備齊，三大營(yíng)兩萬精銳禁軍整裝待發(fā)。

        御駕親征前夜，圣上處理完朝政，抬眸望向靠在椅背上閱覽書籍的太傅，面上的疲憊頓時(shí)煙消云散。

        “批完奏章了？”沈青琢察覺到他的視線，側(cè)眸看了回去，“批完就早點(diǎn)歇息吧，明日還要早起。”

        蕭慎走過去，修長(zhǎng)結(jié)實(shí)的雙臂撐在椅子兩側(cè)扶手上，形成一個(gè)圍困的姿勢(shì)，“先生今夜不回沈府了，好不好？”

        “不好。”沈青琢微微仰起臉，語氣含笑，“君臣有別呢，圣上。”

        蕭慎垂下腦袋，親昵地蹭著光潔的額頭，撒嬌賣乖賣慘齊上陣，“此去幽北，不知何日才能團(tuán)聚，難道先生就不會(huì)想我嗎？”

        “等你打贏了，自然就與先生團(tuán)聚了。”沈青琢不為所動(dòng)。

        “先生……”蕭慎還是不想放他走，黏黏糊糊地磨他，“先生陪我，我保證只單純摟著先生睡覺，什么也不做，好不好嘛……”

        片刻后，沈青琢第無數(shù)次妥協(xié)道：“好吧，先生今夜不走。”

        蕭慎得逞般狠狠親了他一口，迫不及待地直起腰身，“那我先去沐浴，先生等我。”

        沈青琢含笑的目光隨著他移動(dòng)，直至高大的背影消失在視線里，唇畔的弧度才漸漸褪去。

        半晌后，蕭慎靠坐在浴池里閉目養(yǎng)神，耳畔突然傳來極輕的腳步聲。

        “誰？”鳳眸倏地睜開，他扭過頭看向聲音來源處，一道曼妙的身影映入眼簾。

        他一下子怔住了，“先、先生？”

        浴室里熱氣彌漫，隱約可見先生身著一件白色里衣，赤著一雙玉足，正緩緩向他走來。

        輕慢的步伐牽動(dòng)了里衣下擺，漂亮腳踝上戴著的金鏈子，若隱若現(xiàn)地露了出來。

        眼前的先生，與多年前他情竇初開時(shí)夢(mèng)境中那一幕，幾乎完美地重疊起來……

        漆黑的眸色倏地沉了下去，喉結(jié)重重滾動(dòng)了一下，搭在浴池邊沿的手不自覺握成拳頭，蕭慎啞聲問道：“先生怎么進(jìn)來了？”

        “我……”沈青琢停在距離他幾步遠(yuǎn)的地方，昳麗的面容已被熱氣熏出花瓣似的粉紅，“先生也想……沐浴……”

        蕭慎目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，喉頭再度吞咽了一下，極盡克制道：“那我先出去，讓先生沐浴。”

        他正打算出水，下一刻，先生竟不聲不響地直接踏入了浴池里。

        渾身肌肉變得僵硬，他仿佛被死死釘在了原地，絲毫不得動(dòng)彈。

        隔著白茫茫的霧氣，清晰的水聲中，沈青琢一步步走至他身前，抬手壓上寬闊平直的肩。

        幾乎沒怎么費(fèi)力氣，小徒弟順從地被他重新按了回去。

        白色里衣被溫水打濕，貼合出美妙的曲線，沈青琢扶著小徒弟的肩膀緩緩坐進(jìn)水中。

        “先生……”蕭慎近乎失神地望著他，徹底失去自我控制，“先生要做什——”

        “噓……”細(xì)長(zhǎng)白皙的手指抵住下唇，沈青琢用雙手捧住濕漉漉的俊臉，頭一次主動(dòng)親吻那雙薄唇，“別說話……”

        這段時(shí)間，他有條不紊地忙前忙后，為圣上御駕親征做足充分&3034記0;準(zhǔn)備，任誰也看不出太傅內(nèi)心的真實(shí)想法。

        他的小七明明才回到他身邊，怎么又要去戰(zhàn)場(chǎng)殺敵呢？

        只有他自己知道，他心底有多焦慮，有多害怕，又有多不舍……

        一吻畢，蕭慎終于回過神來，激動(dòng)又亢奮地奪回了主動(dòng)權(quán)，口中不斷吐露愛語：“先生、先生……我好愛你……”

        修長(zhǎng)的天鵝頸高高揚(yáng)起，泛紅指尖深深陷入肌肉遒勁的手臂，一滴晶瑩的淚珠悄然劃落，沈青琢眼尾濕紅地顫聲喚道：“小七……”

        “若你平安歸來，先生便將你最想聽的那句話，說與你聽……”


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