薛玉潤壓根沒想過楚正則可能會去登高宴,她倒是挺好奇趙瀅期不期待登高宴。

        “登高宴有什么意思？”趙瀅興致缺缺地坐在薛玉潤棋桌的另一端，看了半晌，最后放下了黑子：“這盤棋也太難了吧。”

        “喔。對面執黑子的是陛下。”薛玉潤瞥了眼棋局,隨口道。

        趙瀅二話沒說就離開了棋桌，歪靠在引枕上。

        薛玉潤笑著戳了戳她的胳膊：“先前是誰想去登高宴挑滿城芝蘭玉樹的郎君來著？瀅瀅,你就不想在登高宴上,瞧一瞧心儀的郎君嗎？”

        趙瀅隨手拿起扇子蓋在自己的臉上,像是困倦地道：“才不想呢。”

        薛玉潤笑著伸手去揭趙瀅手中的團扇：“瀅瀅啊,如果你沒有心儀的郎君,你就不用拿團扇遮面了。說罷，是哪家幸運的少年郎，入了我們瀅瀅的眼？”

        團扇下,趙瀅果然紅著臉。

        趙瀅又想奪團扇,又要輕捶薛玉潤：“湯圓兒,你以前不是這樣的！”

        薛玉潤笑著躲開她的手：“什么樣？”

        趙瀅怨道：“你以前,才不會往‘心儀的郎君’上想。你連問都不會問，更不用說來掀我的團扇了。”

        薛玉潤一怔。就像是心底最隱秘的小角落，被人悄悄地窺見了一撇,她一時竟也變得期期艾艾：“胡、胡說。”

        趙瀅跟她是手帕交，哪能察覺不到她的心緒，當即就“咦？”了一聲。

        只是，趙瀅還沒來得及說話,薛玉潤就飛快地拿著團扇擋在了她的嘴上：“你都沒定親，哪能分得清楚，不許說我。”

        兩個各懷心事的少女對視一眼，又輕咳一聲，貼在了一起。

        “問問二姐姐去？二姐姐已經病好了。嫂嫂懷著身孕呢,我不敢讓她煩心。”薛玉潤悄聲說道：“我看《相思骨》的時候，光顧著看故事了。”

        趙瀅小雞啄米似地點頭：“嗯嗯！”

        薛玉潤一直跟二公主交好，只是后來二公主出嫁，她們來往見面便少了。她本來還想著在靜寄山莊的時候，可以跟二公主住得近些。只是沒想到二公主因為生病，沒有來靜寄山莊避暑。

        是故，等一出小日子，薛玉潤就整裝待發，前去孫家拜訪。只是，趙瀅被家里的事絆住了腳步，沒法跟她一起前去。

        “薛姑娘，你可算來了。”孫大夫人親昵地挽著薛玉潤的手，領著她坐到自己身邊，語帶憂慮地道：“含芷一直惦念著你，我也早想請你來開導開導含芷。”

        孫大夫人正是二駙馬孫翩的母親、二公主的婆母。

        因為二公主和駙馬感情甚篤，所以二公主沒有住在公主府，而是住在孫府。薛玉潤去見二公主前，照例要跟孫家的各路長輩見禮。

        聽到“開導”二字，薛玉潤眉心微蹙，訝然地看向二公主。

        此時，二公主正坐在下首，無奈地朝薛玉潤一笑，然后又轉頭看著孫大夫人道：“母親，不如我跟湯圓兒去說一會兒私房話？”

        孫大夫人一嘆，道：“薛姑娘是你的手帕交，這些話跟她說有什么關系？”

        孫大夫人話音方落，薛玉潤就趕緊回道：“多謝夫人厚愛，只是我沒有什么可開導二姐姐的。”薛玉潤頓了頓，溫和而堅持地道：“不論二姐姐想做什么，我都會支持她。”

        二公主朝她溫柔一笑。

        “含芷為著三年無所出的事大病一場，卻還不肯從宗親中抱養孩子，這你還要支持她嗎？”孫大夫人卻不肯松口，仍道。

        二公主臉上的笑意消失得無隱無蹤。

        薛玉潤從孫大夫人身邊走到二公主身邊，端莊地向孫大夫人行禮，道：“多謝夫人與我坦誠說話，晚輩也不瞞您。”

        “二姐姐此時不愿抱養孩子，自有她的考量。”薛玉潤點了點頭，道：“是，晚輩仍然會支持二姐姐。”

        “二姐姐出閣之時，晚輩雖然年幼。不過太皇太后惦念二姐姐，晚輩自幼養在太皇太后膝下，多少也知道二駙馬求娶之時的情形。”薛玉潤考量著二公主和孫家的關系，盡量把話說得婉轉些。

        但婉轉，卻也不代表她會讓孫家欺負二公主，薛玉潤強調道：“關于子嗣一事，太皇太后還盛贊過二駙馬。也時常在晚輩耳邊說，二駙馬情深意篤，是二姐姐的良配。”

        楚正則還在世的就一個姐姐一個妹妹，雖然二公主的生母出身低微，而且二公主有宮寒之癥，難以受孕。但當初挑駙馬的時候，也是精挑細選的。

        孫翩家世不顯，只是二公主相中了孫翩，孫翩又當著楚正則和太皇太后的面發下了毒誓，就算沒有親生子嗣，也絕不納妾。至于何時抱養、要不要抱養，也由二公主一力做主。太皇太后這才應允了這門婚事。

        孫翩和二公主大婚之后，楚正則就將孫翩從正八品的翰林院編修，連跳兩級，提拔至了從六品上的吏部員外郎，以示恩寵。

        孫大夫人沒想到薛玉潤居然油鹽不進，心頭一跳，語調柔緩地道：“薛姑娘所言極是。我們孫家雖不是什么世家貴胄，但也深知皇恩浩蕩。含芷肯下嫁翩哥兒，已是孫家的大幸。”

        孫大夫人語重心長地道：“也正是因此，我看著含芷為子嗣緣憂心，這才于心不忍。我想著，不如從宗親之中抱養一個，也免去了含芷的一樁心事。”

        薛玉潤眉頭一皺。

        孫大夫人這話說的，話里話外聽著都是為二公主考慮。可誰說從宗親過繼子嗣，就能了卻二公主的心事？

        “多謝母親關懷。”二公主輕輕地拍了拍薛玉潤的手，阻止她繼續說話，轉而軟和地道：“此事我跟夫君正在商量，就不勞母親掛心了。”

        她站起身來，挽著薛玉潤的手，道：“母親，容我們先行告退。”

        薛玉潤便行了個禮，只等孫大夫人開口。

        要是孫大夫人不顧二公主的心意，執意挽留，那她就要好好思量怎么跟太皇太后描述今日所見了。

        孫大夫人顧慮地看了薛玉潤一眼，道：“是這個理，也是我焦心了些。見到薛姑娘來，便想著讓她勸著你高興些。你跟翩哥兒既然在商量了，那就好。快去跟薛姑娘說會子話吧。”

        二公主帶著薛玉潤離開孫大夫人的院子，輕輕柔柔地道：“湯圓兒……”

        薛玉潤跳著去捂她的嘴：“不許道謝。不然我就要強迫你給我繡十個八個荷包。”

        “好，好。”二公主莞爾一笑：“我給你繡了一個荷包，打了一條絡子，一會兒就給你。”

        薛玉潤高高興興地道：“謝謝二姐姐！”

        二公主笑著搖了搖頭，點了點她的額頭，又是一嘆：“別怪母親，她也是被我這次風寒惹得心生忐忑。”

        “我在風寒之中，偶有犯嘔的病癥，我們都以為是有了身孕，誰知又是空歡喜一場。我低落了太久，連靜寄山莊都沒去。”二公主深嘆一口氣：“我這些日子也想了很久，母親想讓我過繼族親，也未嘗不是一條出路。”

        二公主輕輕地慨嘆道：“子女皆是緣分，若是緣分不到，也沒法強求。”

        “這些日子，我已經跟夫君說了，讓他留心著，若是有合適的族親，讓我先見一見。我也不忍旁人骨肉分離，須得是實在養不了的，又或是年幼失怙的，他們愿意，我才好養。年紀還要小些，才好認親。”

        二公主帶著薛玉潤走進自己的閨房坐下，解釋道：“這些條件列下來，實在不好找。所以還沒敢跟母親說，怕她空歡喜一場。”

        薛玉潤細細觀察二公主的眉眼，見她說起此事，臉上并無勉強之色，這才松了口氣，頷首道：“二姐姐，陛下、太皇太后和太后那兒不用擔心，有我在呢。”

        “是呢。”二公主讓使女上了一盤小酥肉，給薛玉潤喂了一塊，笑著打趣她：“我還有你在呢。便是旁人都顧不上我，我的閨中密友，可是未來的皇后。”

        “對呀。所以你放心地去做你想做的事，我給你撐腰。”薛玉潤信誓旦旦地道。

        二公主莞爾一笑：“別擔心，你可是我最后的底牌，現下還用不著你呢，夫君也一直站在我這一邊。”

        “我原還想過要勸夫君……”二公主下意識地想說“納妾”，但想起薛玉潤以后可能不得不面臨這些事，便將這兩個字咽了下去，只道：“只是實在過不去心里的那道坎。”

        “二姐姐，你不樂意的事，千萬不要去做。”薛玉潤知道二公主的未盡之言，她并不在意，而是連忙道：“二駙馬在陛下跟前發過誓的。”

        回想起孫翩當初“一生一世一雙人”的誓言，二公主含笑道：“是，我也不打算勉強。夫君亦是這么說。他當真是極好的。”

        她的笑意含羞，蘊藏著如水般纏綿的愛意。

        薛玉潤見狀，輕咬了一下嘴唇，少女懷春的心事重新浮上了心頭。

        她咳嗽了兩聲，手上不自覺地摩挲著杯盞，聲音壓低了幾分：“二姐姐，你跟駙馬……嗯……你是怎么知道你相中了駙馬的呀？”

        二公主訝然地看向薛玉潤。

        薛玉潤正襟危坐，可眼神游移，臉頰的緋紅藏也藏不住。

        二公主笑著朝使女招了招手：“拿銅鏡來。”

        “誒？”薛玉潤困惑地抬頭看去，就見二公主將銅鏡放在了她的面前。

        銅鏡里的小娘子，輕咬著嘴唇，努力想繃緊自己的臉。可她壓不下微彎的唇角，遮不住泛紅的臉頰，蓋不上一雙如波輕漾的明眸。

        “嗷！”薛玉潤立刻遮住了自己的眼睛。

        可遮住了眼睛的手，卻沒法遮住耳朵。

        二公主的聲音溫婉帶笑：“湯圓兒，這就是心動啊。”

        她完全不用問薛玉潤現在心中所想的人是誰。

        除了皇上，她那個幾乎完美無缺的弟弟，還會有誰呢？

        “他是你遇事第一個會想到的人。瞧見了好玩的事兒，頭一個想告訴他，哪怕只是一片紋路奇怪的葉子、一篇枯燥乏味的詩文，覺得說給他聽，也是件極有趣的事。”二公主的聲音柔婉，像涓涓的溪流。

        二公主笑道：“若是你想讓他只待你獨一無二，這再正常不過。”

        只是，二公主思及乞巧宴的用處，咬了一下唇，有幾分憂慮地道：“不過，湯圓兒，這次避暑可定了四妃九嬪？”

        薛玉潤搖了搖頭，小聲地給她解釋了事情的原委，最后總結道：“陛下拒絕了，說親政之前不納妃。”

        “不愧是陛下。”二公主感慨道：“什么親政之前，借口罷了。依他的性子，多半是覺得，你們倆在一塊兒，旁人投來一瞥都只覺得是打擾。”

        薛玉潤趴在桌上，把頭埋進臂彎里，嚶嚶切切地道：“可是，可是……”她的聲音帶了點委屈：“可是他說，他沒有心上人啊。”

        二公主訝然地道：“他說他沒有心上人？”她輕笑了一聲：“原來陛下也會說這么拙劣的謊話。”

        “誒？”薛玉潤困惑地抬起頭來。

        二公主輕輕地點著她的額頭：“過幾個月，巾幗書院和鹿鳴書院有一個登高宴，你知道么？”

        薛玉潤怔愣地點了點頭：“蔣山長還給了我一張請帖呢。”

        “那就好。”二公主點了點頭，輕輕地捏了捏薛玉潤的臉頰，笑道：“你只管放開了手腳去好好參加。”

        薛玉潤有點兒懵，不知道參加登高宴跟心上人有什么關系。

        但她還沒來得及問呢，使女便在外通稟，道：“少爺回來了。”

        孫翩回來了，而且面帶喜色，顯然是有什么好事。薛玉潤不想打擾他們夫妻，隨便扯了個理由，就起身告辭。

        臨走前，她瞧見孫翩手上拿著一個油紙包，上頭寫了一個“曹”字。

        也不知道是曹婆婆的餅子鋪，還是曹記的蜜餞鋪子。

        薛玉潤靠在馬車的車窗旁，瞧著外頭的煙火氣，漫不經心地想著。

        曹婆婆的餅子鋪在安居巷很有些名氣，后來她的子孫在北長街與西華街的交界處，又開了一家蜜餞鋪子，仍以“曹記”命名。

        曹記的蜜餞難買，她跟楚正則在乞巧節去的那一家蜜餞鋪子，正是曹記。

        一想到楚正則，薛玉潤就“唰”地放下了車簾，靠著引枕，橫臂擋住了自己的眼睛。

        嗚。

        她嗚咽一聲，又輕輕地拍了拍自己的臉頰。

        不行不行，她才不要認輸！

        薛玉潤鼓足氣勢，下馬車時都顯得來勢洶洶。

        然而——

        “湯圓兒。”

        她腦海里揮之不去的少年，正蕭蕭肅肅、爽朗清舉地向她走來。


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