“是黃昏，是介于光明與黑暗之間，造物主締造的最為美妙的瞬間。”“未來”忍不住贊嘆道：

    “我們在被黑暗簇擁的‘苦深遺跡’中，或許已過了兩天，或許是兩周，或許上面的戰爭已經結束了我們還渾然不覺吧。但是，只要見到了陽光，我被‘殤’侵蝕的躁動內心就會開始平靜下來，對時間與空間的正確感知，也會逐漸復蘇。”

    “沒錯，這便是我贈予你們的禮物：‘黃昏之洗禮’。那些總是習慣于擾亂思維與精神的‘殤’，在我們龍族看來，本就是從未存在之物。所謂的‘殤’，不過是人類天性的【智慧】帶來的附屬品罷了。”“龍”先生低沉道，雙眸與“未來”和洛卡一致，仰望著，死死地盯著灌入地下的“金色”之輝。

    屬于溫暖與光明的部分，正在驅散清冷與寂寥，逐漸強烈的光芒暗示著它們的“繁榮”與“消亡”的命運。

    如龍族一般，如人類一般。在沉睡的造物主，推動“理”的不斷演變之下，過往的霸主“龍族”與現在的霸主“人類”，都正在經歷著一場深刻而又苦痛的旅程。

    任何出生于這個世界的智慧生物，仿佛都在被越發濃郁的絕望與暗淡所裹挾。金色光輝代表必然到來的希望，而陰沉的大廳殿堂，則是現實最好的映照。

    存活在這個可憐的世界之上，即便是充滿了黑暗系魔源力，又與古舊神明之力為伍的“未來”，也總會感覺恐懼和冰寒。而在人類、異獸與龍族逐漸和平共處，蒸汽時代迅猛發展的第三紀元，即便在乃布斯克平原東部的荒野中偶遇異獸與冰魔人，人類也從不會感到任何慌張。

    那個時代，沒有人恐懼兇殘蠻橫的猛獸，沒有人恐懼狼狽為伍的盜賊，沒有人恐懼啜飲鮮血的血族，更沒有人會恐懼形容枯槁的所謂“幽靈”。

    那是遙不可及的過往！

    恍惚間，“未來”發覺，自己正行走在一條充斥著怪異星點的絢麗之路上。

    他的腳下是無盡的宇宙星辰，右側則是混沌的五光十色的墻壁，而左邊，一面鐵絲網圍墻之外的是一道見不到盡頭與彼端的雙馬車道。

    “未來”不由自主地在屬于他的這半道路上行走，左邊的世界也在迅速變化。

    從克魯斯德貴族，變成了鋼鐵洪流，變成了失落者與“無心人”，進而是超越了他理解的，不屬于大陸間任何時代的交通工具。

    馬車道變為了寬敞但擁擠的汽車道，霓虹的色彩晃得他近乎睜不開眼，一排排與機器為伍的改造人類沉默地穿梭于各式飛行器之間，可天空，依然是一片混沌與漆黑。

    突然，周遭的時間開始扭曲、折疊，無盡的星辰向著“未來”的身軀襲來。

    再度睜眼時，他又回到了“龍”先生的面前，那處昏暗的大廳之中。

    “小子，你看見了‘未來’，對嗎？”“龍”先生微笑著問道。

    “‘未來’嗎？”“未來”頓了頓，頷首道：

    “的確，‘未來’看見了‘未來’。那應該是不屬于人類發展的任何時期的場景，如果說，現在不是令人絕望和窒息的廢土紀元的話，我倒愿意相信那是屬于人的未來。

    “純潔的小子啊。你一定是進入了‘錫坍之域’，契丹里斯人管轄的‘東瀛省’曾在向萬物之靈的訴求中偶然構建過相似的通徑。他們曾說：‘凡神之賜，凡人之境，勿有負載，窺伺明真。’”

    “如何理解？”“未來”不解地問道。

    可“龍”先生并未回應他，而是自顧自地背過身去，露出一雙寬大到有些夸張的，映襯著近似鬼怪圖案的翅膀，繼續說道：

    “當你的雙足踏上星辰時，那是造物主遺留的些許能量。你一定看到了一面墻壁，屬于某個時代的墻壁。它便是‘理’，規定了時間與空間嚴格的界限，也將兩個時代劃分為涇渭分明的兩段。

    “一段是你所處的‘現在時’，而你所見的，便是必然發生的‘未來時’。當年，我們的始祖并不是沒有能力與人類同歸于盡，但造物主降下過指示，要求這片大陸充滿智慧，所以，我們寧愿遁入暗無天日，沒有希望的龍境，也沒有再發起任何足以毀天滅地的抵抗。”

    “對于龍族，實際上……我很敬佩。”“未來”發自內心道：

    “你們的力量足以超越任何異獸，你們的魔法足以超過任何非凡之人，而你們對‘理’的掌控與運用超過了任何神明。明明，你們才是距離神明之位最近的種族，可卻是這場‘游戲’中最先落敗的玩家。

    “人類的歷史總是從龍族開始全面統治之時開始，比如，《克魯斯德通用歷史》《至高人類簡史》，以及契丹里斯人編纂的《人記》。我閱讀過一些手稿記錄，記得契丹里斯人曾嘗試釋放你們，可是，那位被稱作‘悲哀者’的小皇帝還是迎接了死亡的結局。

    “不過，‘龍’先生，你引導我看到‘未來’，是想要賦予我某種使命？還是，一種溫和的警告？”

    “都不是。”“龍”先生搖了搖頭，轉過身體，撫摸著已然發紅、滾燙的面具，語氣柔和道：

    “這場災難……持續得足夠久了，已經遠遠超過了懲罰的限度。或許，造物主祂老人家默許‘新元危機’的到來，只是在為人類提供一個自我剖析的機會。實際上，從剛才夕陽落下的那一刻開始，‘寂焰時代’就已終結。按照神明的法則，七個‘時元’之后是七個‘時代’，按照最初的推演，人類進入廢土紀元正好是第六個時代，‘焰復時代’的開啟。

    “這個嶄新的時代足夠短暫，或許未來之人會很容易忽略。然而，造物主曾允諾，在‘焰復時代’來臨之前，一位攜帶著‘傳承的紅色之力’的少年會降臨克魯斯德以南。他是【秩序】的守護者，是黑暗與光明的結合者，亦是被痛苦與扭曲命運折磨的可憐蟲。

    “這片所謂的‘苦深遺跡’，其盡頭并不是‘最下方的下方’，小子，在你的身上我嗅到了一股熟悉的氣息。你一定進入過我們的領域對吧？”

    “的確，不過是以意識的方式。”“未來”頷首，承認道。

    “那就對了，穿過那里，就是束縛著【秩序者】的遺跡。【秩序者】，也就是自稱‘回響者’的少年，他的身軀并不能徹底接納我們龍族的力量，所以，被迫沉睡在冰雪簇擁的領域。”“龍先生”囑咐道：

    “但三十年的時光早已讓這些力量與他完美契合，他應該蘇醒了，這么多年的不甘與吶喊，應該徹底傾瀉于這片令人作嘔的大陸之上了。當然，一切的行動都會賦予你相應的報酬，剛才的那枚紋章，也就是‘卓根之囂’，便是屬于你的。

    “如果我的感知沒有失誤，那么，你一定是習慣游歷，擅于闖入危險境地獲取寶藏的【探險家】職業，捏碎這枚紋章，你便不用再獲得‘序組牌’的認可，而是得到更高位階的‘龍族的認可’，真正使用【探險家】的職業異能。

    “倘若，有朝一日，你能前往對我們龍族友好的東方，那個千年不倒的炎火帝國的話，擁有龍族的力量，你會得到更多的尊敬。”

    “是嗎？多謝了。”“未來”說著，雙眸緊閉，向“龍”先生鞠了一躬。

    緊跟著，他將懷中的紋章取出，涌動起體內屬于黑暗的魔源力，灌注在五指指尖，用力捏向“卓根之囂”。

    頓時，原本堅固、完整的紋章頃刻間變得四分五裂，在古老之風充盈的殿堂內，變成無數發光的粉末，在空中不受控制地隨意組合。

    粉末中屬于靈性的部分在“龍”先生的引導之下不斷延伸，灌入“未來”的七竅之中，而那些暗淡的、毫無生機的粉末則是在“殤”的影響之下，如同無法熄滅的躁動火焰一般，肆意地橫沖直撞，變幻為一張張猙獰、歪曲，超越人類認知的臉龐，凸顯著死亡、恐懼、悲哀與癲狂。

    很快，“未來”額頭處，暗紫色卷發之下的黑暗印記旁邊，出現了一只小型羅盤印記。

    在本能的驅使下，“未來”口中吟誦著嶄新的，屬于【探險家】專屬技能“尋覓”的咒語：

    “萬物之靈，請指引塵封之物。那些并未以往之物，曾遭丟棄之物，被迫掩埋之物，終需沐浴陽光。”

    這是【探險家】天性具備的技能，能夠使其熟練精通各類機關、門鎖的破解，并能在紛繁復雜的環境中找到寶物的存放處，以及各類遺跡的出口。更重要的是，它還賦予了“未來”窺伺迷霧之后奧秘的能力，極大提升洞察力的同時，額外給予部分理性分析能力。

    而且，在遇到“二則事件”時，開啟“尋覓”能力的【探險家】，永遠會選擇正確的道路。

    “很好，小子。”站在一旁的“龍”先生看到“未來”對新能力的使用還算過關后，沉聲，帶著點離別的遺憾道：

    “我，即將擺脫束縛，得以從囚籠中解脫。我的使命已然完成，我的靈魂要么升入天國，要么回歸造物主的懷抱。你們，是我在這個嶄新時代的第一批客人，很快，另一批‘機械與怪物’將會抵達此地。是時候離開這里了，小子，祝愿你們，終歸能抵達遠方，去往真正屬于我們的樂土，契丹里斯。”

    “‘龍’先生，我也相信，真正的【重啟紀元】會到來，一個包容、和平的時期會到來。【秩序者】，終會建立屬于所有人的【秩序】。”“未來”微笑道。

    很快，他身后的石板附著了一層耀眼的紅色火焰，霎時將其一分為二，變為了兩道透露出混沌的殷紅之色的“躍遷陣”。

    仍開啟著“尋覓”技能的“未來”只是略微思索，便拉起洛卡，頭也不回地進入左邊的那扇，與門一起，消失在了原地。

    (本章完)


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