柔止一路跟著東躲西藏的貓兒亂走，也不知過了多久，眼前忽地便出現了一座假山。

        這假山看著與她平日所賞的園景頗有些不同，十分的陰暗潮濕，柔止在外躊躇了一會兒，卻忽地聽見了一聲微弱貓叫，她顧不得其他，提起裙子便走了進去。

        方才下過大雪，假山之中到處濕漉漉的，柔止雖然裹著厚厚的斗篷，卻很快便覺得陰冷，打了個寒顫。

        “撲撲？撲撲！”她想著趕緊將貓兒找到，便揚聲叫了幾句，又到處轉著看了看。

        可惜平日乖巧溫順的撲撲這會兒怎么也不應她，柔止無法，只得又往里頭走了幾步，卻遲遲不見那團白團子。

        這假山也不知多久沒人進來了，許多地方都結著碩大的蜘蛛網，甚至還有被吃空了的昆蟲軀殼空空蕩蕩地掛在上頭。柔止平日最怕這些蟲子，腦袋險些便擦過一只掛在蛛網上的甲蟲，她被嚇了一跳，后退了一步，也不知撞上了什么，腳下忽地就出現了一個空洞，小姑娘躲避不及，一個趔趄栽了進去。

        再一抬頭，方才的洞已經消失了，密道處愈發潮濕，小姑娘摔下來崴了腳，疼得掉了眼淚。四周遍布潮濕粘膩的青苔，柔止想要借力摸索著起身，過程中還接連滑倒了幾次。

        好不容易站了起來，在狹窄走道中摸索著走了幾步，那只還算完好的腳卻忽然踩上了一團軟乎乎的東西，那東西還甚至動了一下——

        小姑娘僵硬地站在了原地，再不敢動彈。

        她幼時外出踏青，被蛇咬傷，從此就怕極了這種冷冰冰、黏膩膩的生物。

        柔止整個人都哆嗦起來，她顫顫巍巍地摸著身后的墻壁，將自己努力地縮成一團，似乎這樣就可以離未知的危險遠一些。

        ……

        余府燈火通明，華謙夫婦被通知后便匆匆忙忙趕了過來，連帶著驚動了余府的主人們，數十個下人舉著火把，四處搜尋柔止蹤跡。

        連高陽公主都蹙著眉，點了身邊的大半人手，吩咐一道去幫著找華家四姑娘。

        就在一堆人亂糟糟地到處找人的時候，許徵也悄無聲息地進了余府。

        他沿著記憶中的余府略微繞了一圈，很快便到了余家的假山迷宮口前。

        許徵仔細聽了聽，揚聲喚道：“柔止？”

        依舊無人回應。

        許徵皺眉又站了一會兒，終于是踱步慢慢地走進去。他生來過目不忘，即便是多年前走過的迷宮，也依舊記得一清二楚。

        他把整個迷宮都摸了一遍，也沒找到小姑娘的痕跡，正要離開，腳步卻頓住了，垂眸看向一側的墻上。那里有一道新鮮的剮蹭痕跡，更重要的是，上頭墜了一縷布料。

        柔止今日穿的是酡顏色的下裙，興許是被人拉扯還是走的快的緣故，墻角突出的石刃便掛住了她的裙角，留下了痕跡。

        許徵摸到那處痕跡，忽的想起來了一個傳言

        先帝性情古怪，到了晚年，更是時時懷疑有人要暗害自己。因此他但凡到哪出落腳，必要在那處修建一個除卻他本人外無人知曉的密道。

        許徵便伸手，輕輕在那墻壁上一推——咔噠一聲，其下地板無聲翻開，露出一個通往狹窄通道的地洞口來。

        柔止正惶惑不安地坐著哭泣，連頭頂機關再次打開都沒有發現，直到頭頂忽然落下一只溫暖干燥的手。

        小姑娘倏然一驚，眼見著就要向后跌去，許徵趕緊將她撈回來抱好。小姑娘意識到眼前是他，了強忍許久的眼淚立即決堤而下，“哥哥……”

        許徵抱緊了小姑娘，小姑娘在他懷里瑟瑟發抖，眼淚撲簌簌地往下掉，面色蒼白，像是被嚇壞了。

        許徵拍拍她的背，溫聲說：“沒事了，我帶你回家。”

        柔止手指緊緊地揪著他的衣領，怯怯道：“蛇……”

        許徵如今已然漸漸適應了密道中的黑暗，聞言垂眸往下望了一眼。他很快意識到地上的東西是什么，立刻抬手，捂住了小姑娘的眼睛，“別看。”

        許是因著宣寧府地處南方，氣候偏暖，蛇類冬眠便未曾建造巢穴，且為了維持體溫，許徵目光所及之處，只見幾十條蛇緊緊盤旋在一處，每一條都有柔止的手臂那么粗。

        嬌生慣養的小姑娘哪里見過這種東西，難怪嚇成這樣了。

        許徵便安慰她道：“不怕，它們都在冬眠，不會咬人。”他又將小姑娘往上托了托，問她：“能夠掛得住么？”

        柔止雖然很害怕，卻知道這時候不能給他添麻煩，便忙點點頭，遲疑了一瞬，又說：“鞋子、鞋子掉了。”

        她雖然還是個孩子，卻知道害羞，說這話的時候，聲音簡直要輕得聽不見了。

        許徵不由笑了一下，借著微光，找到了小姑娘方才落下來時掉落的軟繡鞋，將她換到身后去。她身子又小又軟，體溫滾燙到不正常，卻滿是信任地趴在他的背上，摟著他的脖子，幼嫩的臉頰貼住他頸側。

        女孩兒輕柔卻滾燙的呼吸拂在許徵頸側，許徵有些不自然地側了側頭，旋即道：“抓緊了，我帶你出去。”

        這洞穴對小孩子來說頗高，對許徵而言卻并不難攀爬。他提前尋好了著力點，一手提著她的鞋子，順帶托著她，另一手攀住壁上幾處突起，便背著柔止輕松地從密道口出去。

        如今已近半夜，外頭天色漆黑，唯有地上未化的殘雪反著冷光。

        小姑娘輕輕地打著哆嗦，體溫燙的不正常。她自午后掉到這洞穴后，已然又驚又怕地獨處了數個時辰，緊繃的心神一旦緩和下來，方才感覺到饑餓與疲憊。

        許徵出了迷宮，就找了一處干凈的草叢讓她坐下，自己則單膝跪地，給小姑娘穿好鞋子。

        他在襁褓中便被立作太子，天底下沒有幾個人需要他跪拜，可這會兒，卻專心致志地跪著，給眼前哭著鼻子的小姑娘穿鞋，還柔聲哄她：“已經出來了，扇扇不怕了。”

        可偏偏在這時，遠處傳來了人聲——

        許徵不由皺眉。

        他幼時曾與先帝一道在余家住宿，雖說已然過了多年，可保不齊余家有些人還認得他。但小姑娘顯見是燒得厲害，他要帶著她藏回去并非易事。

        可遠處走來的人比許徵還要驚訝。

        高陽公主不知怎的，心中不安極了，便不顧旁人勸阻，也披衣起身幫著出來找華家四姑娘。她吩咐了手下人四處看看，自個兒卻看見了這頭假山，便走過來看看。

        文宜婉看著眼前背對著自己的身影，只覺得渾身血液都在往頭頂倒流。她身子微微顫抖，顫聲道：“你、你……”

        許徵回頭望過去。

        雪地中，身姿單薄的少年單膝跪地，牢牢地護著身后的女孩兒，似乎是懷疑她要再傷害那女孩兒，望向高陽的目光幾乎冷凝成了冰雪。

        文宜婉見文琢光還活著，簡直大喜過望，倒是不介意他冷淡的神情。她當機立斷，道：“我的親兵們很快就會往這邊來，你們趕緊往東邊小道，自小門走出余府！”

        許徵二話不說，抱起柔止，將她裹著自己的白狐裘中，轉身便走。

        徒余高陽公主遠遠地望著他。

        少年消瘦卻頎長的身形裹在一件白狐裘中，猶如清風明月、紅梅白雪，像一切極美好卻不能久留的事物。

        文宜婉輕輕地嘆了口氣，喃喃道：“我就知道你沒那么容易死的……哥哥，你可一定要好好活著，回到京城，母后的仇，還等著你去報呢。”

        可等她轉身，對著循聲望過來的親兵時，神情又恢復成了之前那個嬌縱傲慢的小公主的模樣了，她皺著眉，胡亂指了一個方向，“本宮好似方才聽到那邊有些響動，你們趕緊過去看看。”

        眾人不疑有他，忙領命而去。

        ……

        柔止發起了高燒，半夜是最難請到郎中的，好在高陽公主細心，派了貼身的醫官來照顧她，柔止喝完了醫官開的藥，便迷迷糊糊起來。

        林含瑛送走了醫官，回頭卻見許徵不知何時坐在了柔止的床畔。他嘴唇緊抿，將柔止額頭的巾子拿下，又換上一塊沾了冷水的。如今天氣極冷，如此幾番下來，少年手上玉似的肌膚便凍得通紅。

        林含瑛望見他手腕上依舊帶著柔止給他編的紅繩，忍不住語帶哽咽：“今日，多謝你了。”

        許徵搖搖頭，他旁人都是極冷漠的，這會兒也沒有說話。

        林含瑛忍不住道：“……這水太冷了，仔細手上生凍瘡，這活還是叫侍女們來罷。”

        許徵依舊沒說話，只是側了側身。林含瑛這才看到，也不知小丫頭哪來的力氣，分明在夢中，一只小手卻還死死地攥著他的衣角。她不由無奈地道：“這孩子瞧著軟和，可心里明鏡似的，又很倔強，自幼便與家中的兄姊不親近，唯有你，她喜歡你遠勝旁人。”

        許徵這才開口說話了。

        他淡淡地道：“夫人將扇扇教得很好，我也確實是將她當成親妹妹一般看待。”

        林含瑛不由欣慰地點了點頭。


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