◎手按住她的腰，把她抱到自己腿上來◎

        太子年歲漸長,  自然很有自己的想法，孫貴妃幾次三番地往東宮里塞人都失敗了，只覺得東宮上上下下,  猶如鐵桶一般，實在是很叫人頭痛。

        可皇帝卻不一樣。

        他雖然年紀大了，有時候有些昏聵，可絕大多數時候,  還是一個冷靜的帝王。

        他同華柔止說的話，很快便傳到了皇帝的耳朵里。

        皇帝雖然覺得華家的小姑娘有趣,  卻對太子那番話有些不敢茍同，翌日便尋了太子到御書房說話。

        “真是胡鬧，”皇帝說他，“未來國母之位，何其緊要,  你便輕而易舉地許給了一個十五歲的女孩子么？還說什么,  由她自己挑揀……這種話,  絕不該是一個儲君該說的。”

        父子之間關系緊張,  平日除了政事，幾乎沒有旁的交流,  更別說文琢光的婚事了。

        皇帝對太子放任自流，哪怕是非嫡非長的文琢熙,  或者是稍稍受寵愛一些的高陽公主,  得到的關懷也總是比文琢光要多得多。

        可太子似乎并沒有要同他促膝長談的意思，只是看了他一眼,  淡漠地問：“那陛下又中意哪家女子,  做兒臣的太子妃呢？”

        皇帝看出他的不虞,  卻只是自顧自地說：“左御史的女兒有詠絮之才,  她父親勤懇盡職，剛正不阿，不必擔憂母族擅專；吏部尚書的女兒也頗好，恭敬秀美，父親同樣是直臣……”

        他還要再一一例舉，文琢光卻打斷了他：“父皇宮中也好幾年未進新人了，這些姑娘若是好，父皇何不自己留著？”

        皇帝簡直被他噎了個半死，差點就拍桌子大怒。

        然而太子已經不是當年那個由著他拿捏生死的孩子，這些年，他明里暗里地瓜分皇帝的權柄，儼然為群臣敬愛，皇帝有時候昏聵責罰大臣，也只有太子敢勸。

        其實他不必勸，他光光是冷冷清清地站在那里，憑借著那雙與孝懿皇后很像的眸子與神情，就能叫皇帝咽下很多刻薄之語了。

        這次也不例外。

        皇帝最后說：“罷了，你若是有自己的想法，朕也管不著你了……只是你多少該有點儲君的樣子，不要被一個小姑娘拿捏了去。”

        “陛下當年，對著母后，也有儲君的樣子么？”文琢光忽地反問他。

        文清客便長長地沉默了。半晌，他垂頭嘆息一聲，擺手：“你退下罷。”

        他頓了頓，忽地又說：“朕昨夜夢著你母后了，她責問朕為什么不替你操持婚事，所以今兒才想起來……阿徵，你母后瞧著還是很年輕，朕都老了。”

        文琢光則道：“陛下如今，是在悔過么？”

        皇帝沒有說話。

        文琢光便也不等他，而是轉身離開了書房。

        皇帝今年春天開始，身子變不大好，平日里反復的咳嗽愈發厲害，伺候的宮人還同太子來報，說皇帝半夜咳血，把孫貴妃嚇得夠嗆。文琢光并沒有關心皇帝病體的意思，一來是他無所謂，二來則是孫貴妃唯恐皇帝死后，自己同文琢熙不得善終，所以伺候皇帝鞍前馬后，十分的貼心小意。

        燕王知道了這件事情，笑瞇瞇地來同他嘲諷：“孫貴妃不愧是孝懿皇后的婢女出身，伺候人果然拿手。”

        又說：“人老了，總是會念著自己昔日作孽，怕來日要下無間地獄，你父皇這是想贖罪呢。”

        文琢光不置可否，只是問他：“燕皇叔近來很清閑？”

        燕王道：“是呀，你父皇不急著趕我回封地，京城繁榮，我要多留一留，替你好生相看太子妃呢，也算是沒有辜負你母后當年待我的一片心意。”

        文琢光自然知道燕王玩心重，倒也不以為意，只說：“余家有牡丹宴，想來皇叔也會去。”

        “自然，”燕王笑說，“怎么了，又有什么要交代皇叔的？”

        “是柔止要去，”文琢光待他倒也不隱瞞，“她先前憂心余家三姑娘，我也不知道她去了余家府上，會不會乖乖聽話不亂跑，還請皇叔幫著照看一二。”

        燕王道：“你不是放了個暗衛在她邊上么？”

        太子不由低低地笑了笑，只是說：“柔止小脾氣很大，認定了要做一件事情，可不會回頭，侍女們可勸不住她。”

        燕王望著他的模樣，想到自己手下人探聽來的，太子對華家姑娘說的那番話。

        他不由“嘖”了一聲，心說青年人談戀愛了果然不一般，笑都笑得多一些。

        ……

        接下來的幾日，柔止都沒有見到余燕雪，她似乎完全被藏了起來，不來上學，柔止遣婢女去余家府上問候，得到的永遠都是余三姑娘病了，在養病的消息。

        余燕景自那日與柔止起了沖突后，也同樣不再出現。

        對外，只說是婚期漸近，所以要在家中繡嫁妝。

        柔止心下有些不安，總是覺得余燕雪會出什么事情。她心里頭，余燕雪一直是個溫柔沉默的少女，雖然冰雪聰穎，可因著在家中處境艱難，最是內斂……她這般的性子，倘或真的出了什么事情，只怕也只有柔止愿意去管一管她了。

        文琢光忙得很，柔止不敢叫他興師動眾，只好隱忍等了數日。

        終于有了個機會。

        余家在自家花園中設宴，邀請京城各家姑娘與公子們前往，共賞牡丹。據說其中有一株“昆山夜光”，極為罕見，如神女座下明珠一般，便是在黑夜之中，都可見光輝。

        除此之外，余家還誠摯邀請眾人都帶上自家培育的牡丹，一并比較，選出牡丹魁首。

        此等雅事，自然引得許多年輕人趨之若鶩，柔止倒不為湊熱鬧去的，而是想著，是否能夠借著牡丹宴的機會溜進去見余燕雪一面，便也接了帖子，欣然赴宴。

        她赴宴的前一日，太子帶了盆牡丹花來送她。

        那盆是長勢極好的“琉璃冠珠”，柔止接了放到窗臺上，見花朵嬌嫩盛放，如少女盈盈綻開的裙擺。她笑著道：“哥哥是怕我丟人，才給我帶花來么？”

        文琢光失笑道：“倒也不是。只是牡丹花期到了，我以為你會喜歡。”

        柔止是最愛花的，平日里院子最多的就是各種花花草草，他自然也注意到了。所以除了那株琉璃冠珠，他還隨手折了一捧牡丹來，叫她尋了個淺口的琉璃小甕，把一把牡丹都插在里頭。

        柔止趴在桌前，目不轉睛地盯著牡丹花，只是問：“哥哥這些時日在忙什么，為什么都不來見我，我還以為……”

        還以為那天，他同自己說的話，是她做夢呢。

        文琢光沒有聽出她的言下之意，剛想說叫她不必管這些，可轉念一想，柔止也不是小孩子了，便緩緩地問她道：“忙一些政事，你想聽么？”

        柔止還真是第一回聽這些話。

        因著皇帝更愛重用新貴，而打壓世家的緣故，歷經數朝的許家、王家、林家，這幾年里都不得重用。可是太子羽翼不夠豐滿，皇帝又日漸衰老，所以便有許多人又動起了心思。

        王脩之便是因著這個緣故，才來的京城。

        王家世代清流，早已致仕的王首輔門生故舊遍布朝野，若是沒有意外，王脩之應該很快就會出仕。可是如今太子手中握著很多能夠叫這清流之家無法起復的證據，他如今正在權衡之中。

        柔止道：“王家做過什么事情么？”

        文琢光回頭看了她一眼，有些斟酌著道：“王氏在齊州瑯琊，地位遠勝知州，族中兒郎大多名聲極好……可三年前，齊州大旱，朝廷撥下用于賑災的糧草，很多都被王氏截下。齊州境內，只聞王氏，不知文豊。”

        朱門酒肉臭，路有凍死骨。

        難怪皇帝不愿容忍世家的存在。

        “若往小了說，”文琢光又看著柔止，神情微微有些古怪，“王脩之昔日在瑯琊之時，家□□有七名侍妾，其中五人，乃是莊子上的佃戶之女，活生生的……逼良為娼。”

        柔止一驚，旋即便覺得心中惡寒。

        她第一次見王脩之的時候，只覺得此人溫潤如玉，風度翩然，是最標準不過的世家郎君模樣……可怎么也想不到，錦繡堆里頭，居然掩埋著如此令人作嘔的蛇蝎心腸。

        王家自然知道王脩之的脾性，可他們將王脩之看得極重，千方百計地替他遮掩丑事。便是太子的人過去了，在地頭蛇的壓迫之下，探聽消息都很是艱難。齊州離京城何等遙遠，若非有意探聽，誰又能知道王脩之的真正為人？

        她忍不住說：“哥哥，你先前，便想要我嫁給這種人么？”

        文琢光一怔。

        少女坐在桌邊，月光下，牡丹花幽香浮動，與月光一道無聲地縈繞在她身側，猶如為她披上一層朦朧的輕紗。

        文琢光轉開了眼，低聲道：“不會……你要嫁給誰，我自然會替你好生相看。”

        可是柔止卻寸步不讓，她盯著文琢光，反問說：“可是知人知面不知心，我第一次見王脩之，我便覺得他是個極好的人……便是沒有了王脩之，總也有趙錢孫李家的公子。”

        文琢光被她逼問得啞然，最后，無奈地道：“你倒是不如直接說，你只信任我好了。”

        柔止不意他這樣直接點破了自己的心思，怔了怔，旋即有些繃不住了，耳朵漲得通紅。她悄悄地趴到牡丹花后面去，試圖用盛開的花瓣遮住自己的面容，簡直不敢去看他滿是了然的目光。

        兩人之間好像點破了什么，卻又好像什么都沒有點破，這種明暗摻半的處境，叫人好像置身在湍急的河流中，抓著一塊并不牢靠的浮木。

        很是心驚肉跳，卻也不愿放手。

        柔止抬手，悄悄地摸了摸發燙的耳廓，又透過花瓣去看他，太子沐浴月光坐著，溫然秀美，見她怯生生的像一只貓，忽地便笑了。他招招手，叫她到他懷里去。

        柔止磨磨蹭蹭地挨過去，把臉頰埋在他頸側。少女鼻息溫熱柔軟，有一下沒一下地輕拂在他頸側。文琢光抬手按住她的腰，把她抱到自己腿上來。

        柔止忽地“唔”了聲，只覺得自己忽地被架高了。

        太子身量頎長，她置身在他膝上，便是小小的一團，哪怕繃直了腳尖，也很難觸碰到地面。她呆呆地回過頭去看著他，忽然感慨說：“小時候就覺得哥哥很高大，怎么如今，我長大了，哥哥瞧著還是這么高大呢？”

        文琢光捏捏她的鼻子，像是很愉悅一般地輕笑：“那扇扇好好吃飯，還會長個子的。”

        柔止被他調侃得又害羞起來。她總覺得自己已經是個能夠同他談情說愛的大姑娘了，可在他眼里，她卻還是個身量都還沒長成的小孩子。她“哼”了一聲，又往他肩膀上一趴，沒規沒矩地伸手去取他發間戴著的玉簪。

        文琢光伸手捏住她不安分的手，無奈：“別鬧。”

        柔止轉念又想到了余燕雪：“明日我想去燕雪姐姐的院子里瞧瞧她呢。”

        “許修明也在找她，”文琢光則說，“余家確實是出了事情，罕見的把后院給把持住了，我不好貿然派人去探聽。你也別去，稍安勿躁。”

        柔止點點頭，看著十分乖巧。

        文琢光就把她拎起來，放到床榻上，吩咐她早些睡下。

        柔止有些舍不得他，緊緊地揪著他的衣帶，不叫他走，眼巴巴地望著他：“你一走，我又好多天見不到你……”

        她如今是肆無忌憚地表現出對文琢光的依賴，簡直恨不得能夠有十二個時辰都黏在他的身上。

        文琢光看著她的眼神，自然是會心軟的，想了想，便道：“……那你睡下，我瞧著你睡。”

        柔止乖乖地點了點頭，她年紀小，心事淺，很快便睡熟了。

        等她的呼吸變得綿長，文琢光方才動了動被她抓著的那只右手，緩緩地將手抽了出來。

        他俯身親親她眉心，方要起身，柔止卻好像夢見了什么美食一般，櫻色的唇輕輕地咂了兩下。

        文琢光動作一頓。

        他凝睇著少女的面容，心間有股微微的躁動之意。

        饑渴的過路人，望見了路邊鮮甜多汁且無主的果子，又有幾人能夠忍住欲念，不俯身去采擷呢？

        良久，文琢光才移開了自己的視線，他指尖微微發白，緊緊地攥著自己的披風，頭也不回地走出了柔止的房間。

        待他離開后，柔止卻睜開了眼。她眼神清明，顯然毫無半分睡意，可面頰卻紅成了一片……

        方才他溫熱鼻息停留在她面上太久，她還真以為……真以為他會親下來呢。

        ……

        翌日余府牡丹花宴，車水馬龍，掎裳聯袂。

        柔止一見樂安，便被她拉住了問：“怎么樣！怎么樣！試過了沒有！”

        柔止望著她，悵然地搖了搖頭。

        樂安簡直大驚失色：“連程木頭那樣的都上當了，太子殿下是不是不行！”

        柔止：“……”

        她臉色通紅，捂住樂安的嘴：“你別說了！”

        說著，又有些不安，問她：“佩紫姐姐，你說，太子哥哥是不是不喜歡我啊？他先前說那樣的話，是不是……可憐我？”

        樂安呆了呆，旋即更加覺得不可理喻了：“怎么可能！”

        “那他為什么不同你說的一樣，”少女垂著螓首，烏發雪膚，嬌柔的模樣煞是動人，“你先前同我說，喜歡一個人，就是想同他賴在一起，想親親他，抱抱他……”

        樂安同樣覺得困惑。她看了看華柔止——深刻地覺得，哪怕是自己這樣的女子，都沒法抵御她的美貌攻勢，太子既然心里有她，更不該表現得那么冷淡了。她于是又認真地分析說：“我聽程瑜柏說過太子殿下一句話。他說太子克己復禮，平日里從來喜怒不形于色，我覺得，他確實是這樣的性格，因此他都能說出讓你做他的妻子這種話了，絕對絕對是喜歡你的——至于冷淡，呃，我猜，是不想耽誤你。”

        柔止聽懂了前頭的話，可旋即便疑惑道：“什么叫耽誤？”

        “畢竟你們其實說難聽些，什么都沒有挑明呀，”樂安說，“你是礙于女子的矜持，他則是礙于自己的身份……你這會兒覺得自己同他只差臨門一腳，可是你二人連心意都沒有徹底表白給對方呢，也無名無分的，不像我同程瑜柏已是未婚夫妻，如何出格都無礙。太子性子內斂，又恐嚇著你，心中便是再喜歡你，也都會克制著自己……退一萬步說，倘或你將來不喜歡他了，想要改嫁他人，那他的行為就是在保護你的名聲。”

        柔止脫口道：“……我怎么會不喜歡他！”

        “那是你覺得嘛，”樂安說，“太子見過那么多人情冷暖，對人性十分了解，他是全心全意地為你考慮的。如果說，這樣還不叫喜歡你，那你就太不理解他了。”

        柔止靜靜地聽著。她很難說出自己如今的感受，只覺得胸口被眸中微妙的情緒所盈滿，悸動與愛意，幾乎都要涌出來。

        忽地，邊上有道男聲道：“文佩紫，你又在教壞華姑娘什么？”

        兩個少女齊齊轉過頭，便見程瑜柏站在不遠處。文佩紫一聽，簡直氣得跳腳：“我哪有教壞她！”

        “你滿肚子鬼主意，”程瑜柏說，“對著我都是一套一套的，太子可不是我，不吃這些，你別教壞華姑娘。”

        文佩紫沖他扮鬼臉，“什么叫一套一套的！我看啊，你們男人，都是姜太公釣魚——愿者上鉤！”

        程瑜柏一把捏住她的臉，把她拽開，“你同我到那邊去，我看水里有些吃花瓣的小魚很好看。”

        “你能給我撈兩條么？”

        “……我們今日是來赴宴的，你讓我到人家家里撈魚？”

        這兩人有說有笑地走遠了。

        柔止站在原地，半晌忽地笑了笑。她覺得文佩紫有一句話說得很對，程瑜柏在她跟前，就是一條乖巧的小魚，不論她用不用魚鉤魚餌，只要她往那兒一站，程瑜柏自己就會過來。

        沒過多久，余燕景帶著侍女匆匆路過。她的婚期臨近，可她面上卻沒有一絲喜色，反倒是如喪考妣模樣。侍女輕聲道：“姑娘，夫人吩咐了，說姑娘今日宴席后，將柳公子留下在咱們家吃晚飯。”

        余燕景冷冷地道：“她要叫自己去叫！”


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