那把刀并沒有斬到賀蘭拓身上。

        “嗆啷”一聲，沈硯的刀劈在他手腕上鐵鏈子，星火爆濺，鐵鏈應聲而斷。

        她將刀丟在地上，滿意地看見這個稚嫩的胡人奴隸臉上充滿著不屈、憤怒。頑強的生命力如草原上勃勃的生長的野草，再多的火焰也燒不毀。

        她正在找這樣一個變數。

        她俯下身：“拿著刀，去殺了造成你命運的元兇，順著山逃。”她指了個方向，“一日之后，你若是僥幸不死，保守此事，我收你為麾下，除你奴籍。”

        小奴隸那雙眼睛陡然冒出希望，若蓬勃燃燒的熊熊大火。

        一盞茶之后，縱馬至高地的沈硯，看著涼州王家組織的獵奴賽中爆發出一陣驚呼，而后再過一盞茶，馬蹄聲四散，有人朝她策馬行來，恭敬道：“使者，今日打獵暫歇，還請去晚宴。”

        沈硯故作詫異：“發生何事？”

        那人眼中閃過一絲陰鷙，對上沈硯時，換了一副恭順的笑意：“只不過是一只不長眼的獵物逃了，無礙大事，擔憂使者不快。”

        沈硯笑道：“哪里，你們歸順大周。已是幸事。”

        王家是涼州霸主，奉行文化與大周格格不入，他們以截殺商人發家，更常常擄掠周邊地區百姓為畜生，剝奪當地百姓土地，百姓流離失所，為奴眾多，買賣奴隸之風盛行。大周的官員屢次禁止，卻成效甚微，無良田荒地，如何能阻攔流民賣身。

        宴會奢侈披靡，連在京城的權力中心走過一圈的沈硯都忍不住多看了幾眼，王家家主看見沈硯望向掛著的燈，道：“使者請看，這是東海尋來的珍寶。”

        燈盞里掛著的不是燈，而是瑩瑩明月珠。

        沈硯凝視那顆珠子：“甚美。”

        家主令美人將夜明珠丟入火中，碩大的明珠燎燎燃燒，發出噼啪之聲，“博使者一笑。”

        沈硯果真笑了。

        而后忽然有人進來，朝主家低聲說了些什么，沈硯凝神去聽，因奴隸逃走，王家手下的人已分去一大批去追捕，王家府中除卻先前被調走之人，又走了一批。

        當家主要斬殺姬妾時，她順勢拔刀出鞘，血濺宴會。

        一日后，沈硯找到了在一百里外，被折磨得只剩一口氣卻咬牙不肯吐露一個字的小奴隸，那雙眼睛依然帶著不屈的怒火。

        沈硯率眾人圍住王家余黨，倒在地上的奴隸吐出一口鮮血，死死盯著眼前的一切，他看著先前強大到不可一世、帶著猙獰笑意的男人們，在此人面前跪地求饒、痛哭流涕、滿臉的畏懼惶恐。

        沈硯下馬，在奴隸面前蹲下，以馬鞭敲了敲他的臉側的地面，道：“只要你在我麾下一日，我向你保證，只有你折磨別人的份兒，無別人折磨你的資格。”

        沈硯在涼州呆了一年，賀蘭隨侍在她左右，學漢字，讀書，跟大人操辦公事。等到一年后，沈硯回京城，帶了兩樣東西。

        一是一個忠心耿耿能打的異族少年，二是一個完全皈依于大周文化的涼州功績。

        曾一度被京城認為茹毛吮血、殺人如麻的蠻夷之地，在沈硯的經營之下，路不拾遺、夜不閉戶。是以哪怕她以血腥手段屠戮王家，震驚朝堂。可后續的實績讓人無可辯駁，朝廷命她官復原職，依舊領錦衣衛。

        月色皎皎，長街之下，長夏看向面前古井無波的少年，他好像再說別人的事那樣平靜。在長夏心里，泛起滔天巨浪。

        “我說這些，是想說……”賀蘭拓看著長夏，認真道，“出身不能決定一切，我這樣卑賤的出身，仰賴大人相助，都可以到這個位置上。長夏姑娘這樣好的天資，會做得比我更好，走得比我更遠。”

        像是有春水融化堅硬的冰凌，環繞著長夏周身，她心間一片感動，眼眶一熱，險些哭出來。趕緊道：“不說這些，賀蘭千戶方才來找我，是什么事？”

        賀蘭臉上一紅，垂下頭去，他又偷偷看了眼左右，發覺沒人，這才壯著膽子說道：“我聽說長夏姑娘想開舞館，不知道我能不能……去學習。”

        “啊？”長夏驚呆了。

        賀蘭拓視線游移：“若是不便，剛才的話你當做、當做沒有聽到。”

        “不是不是，”長夏忙找補道，“我只是太……太高興了，沒想到連賀蘭千戶都認可我的技藝。”

        忽聽一道聲音道：“賀蘭。”

        沈硯從錦衣衛里走出來，換了便服，身邊的陳墨、傅迢二人也是一身常服。

        沈硯走到兩人身邊，道：“賀蘭，你先送長夏，稍后換身衣服，去市坊找我。”

        長夏愕然地盯著指揮使的背影：“這么晚了，指揮使不休息嗎？”

        賀蘭拓：“大人說過，點卯等于休息。”

        沈硯走向市坊的途中，經過一間宅院前，忽然駐足，看向那座宅院。

        傅迢不解，陳墨卻會意，這是指揮使大人父母歸京時暫歇的宅院。

        陳墨瞅著沈硯神色：“衛中好些人送來佳品，下官選個貴的叫人送去？”

        沈硯揮了揮手，“不打擾了。”抬腳離開。

        中秋節這日，幾個坊開了宵禁，沈硯擔憂人多出事，去京城最繁華最熱鬧的坊中巡視。坊中游人如織、燈火通明、佳人才子熙熙攘攘，巧笑嫣然，人人歡快極了。

        而五城兵馬司的人本來站沒站樣地閑聊，忽然見了喬裝打扮的沈硯，渾身一個哆嗦，立刻閉嘴正色，神采奕奕地盯著四方，精神氣貌煥然一新。

        沈硯看向一側，遠處漸漸有另一行人走過來，到五城兵馬司的人身邊說話。沈硯盯著那群人，唇角微微揚起。

        陳墨：“巧了嘛這不是，看來被發配到這里坐冷板凳。”

        李凌州被派來負責接任后半夜值守，心頭納罕，兩年沒回京，兵馬司的人軍容竟然這么好？和他以前印象里懶懶散散的大不相同。

        直到他接任完，兵馬司的人一溜煙跑掉，李凌州眼皮一跳，猛然回首。

        隔著重重的花燈和游人，一張閻王似的臉正瞧著自己。李凌州一看到這張臉，忍不住低罵一聲，肋骨隱隱作痛。

        幾個臨時被調給他的手下東張西望，“怎么了？”

        幾人順著李凌州的視線看去，眼珠子差點脫出來。

        “我靠！沈閻羅在那兒！兄弟們站好了！”他手下們如臨大敵、如喪考妣。

        沈硯得了興趣，抱臂在此市坊繞了一圈。又朝其他市坊巡邏去，直到三更時，一切平平安安，游人漸漸消失，沈硯又回到李凌州所守的市坊。

        長街逐漸寂寥，一些賣吃的小販出來，煙火之氣取代繁盛的花燈。

        眼見李凌州等人下衙，沈硯道：“一起喝杯茶水，我請了。”

        李凌州剛想拒絕，想起母親的話，他忍了半天，道：“好。”

        賣茶水的小販是一老一少，小的那個十五六歲，正是年少慕少艾之時，乍見了這群身姿氣宇非凡的客人，忍不住多看兩眼，等沈硯點茶時，她更是頻頻瞥向沈硯。

        李凌州注意到這火熱的目光，他警惕地看了沈硯一眼。

        沈硯專心致志看吃的。

        李凌州松了口氣，想到京城許多貴女或明或暗對沈硯表示過欽慕，止不住腹誹：年紀小的姑娘就是好騙，有張漂亮的皮囊就能糊弄住。小妹妹啊！你們還是太年輕了，沒遭受過他的毒打！這人的脾氣壞透了！性子狠毒透了！嫁過去一準被家暴！看到這樣的，你們逃就對了！

        不行不行，以后星河嫁人，絕對不能選沈硯這種的，這些錦衣衛一個別想！最好選個溫柔斯文、仁善清白的書生。

        這樣妹妹受苦了，自己還能打上門教訓教訓，選個沈硯這樣的，自己說不準還打不過。李凌州憋屈地意識到。

        小姑娘上茶時，那雙清亮亮的眼睛又掃了一下沈硯。

        這次沈硯終于捕捉到她的視線，回以一笑。

        小姑娘的臉瞬間紅透了，忙移開視線。

        李凌州警鈴大作，這人怎么這樣？！他故意的吧？自己從十五歲見到沈硯，不管是朝堂上還是除外辦事，沈硯對他們這群糙漢，從來都不加辭色，恨不得把嫌棄的表情掛在臉上。

        如今對一個賣茶的小姑娘，沈硯都要□□對方，太過分了！

        他恨不得從懷中拿出一張紙，上書兩個字“快逃！”拍到小姑娘眼前！

        沈硯已經風卷殘云吃完，又飲了一壺茶。看見李凌州端坐在位置上，臉色難看，面前吃的動都不動，她以為李凌州是記恨自己在詔獄中對他施以酷刑，而她偏要惡心他一把，哂笑道：“李小將軍，沒胃口多少也吃一點。不然豈不是寒了人家小姑娘的心？人家以為你在嫌棄。”

        李凌州狠狠地瞪著面前的飯，猙獰地吃下去。

        他又瞪了眼小姑娘，心里：快逃！

        小姑娘端茶的手抖了一抖，娘！那個哥哥的眼神好可怕！雖然長得好看，但聽說有些官兵動不動會打百姓，他看起來好像！


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