衙役很快回來，隨他一起的，還有身著一身赤紅袈裟的寒山寺住持方丈，空釋大師。

命案發生后，秦昭帶人趕去處置。

住持則負責穩住寺中其他香客，以免發生大混亂，因此空釋大師看到有衙役來找他時，著實愣了片刻。

一聽衙役的描述，更是再坐不住。

急匆匆的趕來，一眼便從烏泱泱的人群中看到了那抹纖細清瘦的身影，長袍玄衣，獸首面具，雖然身量與從前所見拔高不少，但空釋大師還是認出了她。

“桑施主，果然是你。”

他疾步穿過人群，走到桑桐面前，看她一身狼藉，“你這是……”

“晚輩失禮。”

桑桐雙手合十，打了個佛偈，語調柔和從容，“洛州一別已有兩年光景，不知大師是否安好，貿然登門造訪，還望見諒。”

“貧僧一切都好。”

簡單寒暄過后，空釋轉過身對秦昭一禮，“秦大人，這位桑施主的確是老衲故友之徒，今日之事，定有誤會，還望大人明察。”

一語落，有人歡喜有人愁。

秦昭再次確定道：“大師沒看過她的長相，光憑兩句話，不會認錯嗎？”

“絕不會錯。”

空釋大師斬釘截鐵的回道：“老衲那位故友曾說過，桑施主是他見過最有天賦的醫者，若精心鉆研，將來成就必遠超于他，是真正可以大醫濟世之人。”

濟世之心誰人沒有。

但放在一個女子身上……

眾人打量桑桐，嗤之以鼻，不過空釋大師在他們中頗有些威望，他既然這么說，也沒人公然駁他顏面。

秦昭試探問道：“不知大師說的這位故友是何人？”

“大人應當聽過他。”

空釋大師正色，徐徐開口：“洛州濟安堂，楚鶴年楚老先生。”

“楚老神醫？”

這下別說秦昭，在場之人無不震撼失神。

楚鶴年之名在西北家喻戶曉。

他一生無妻無子，膝下都是從外面撿回來的孤兒，他撫養他們長大，教授其習字學醫，高徒遍布天下，只是此人久居洛州，附近州府常有人前去求治，疑難雜癥，皆藥到病除。

在民間享有極高的聲譽。

他們要早知道她是楚神醫的徒弟，哪里會把她說救人兩個字當成笑話來看！

空釋大師的話眾人聽得分明，連楚老神醫都贊嘆不已的天賦足見厲害，這樣的人，卻被他們當做騙子，殺人兇手，丟的渾身臟污，狼狽不堪。

雖說拿來供奉菩薩的東西都很新鮮，但當眾受辱，對于一個姑娘家而言，終究太難堪。

“這，這也不能怪我們，是這位差爺說他看到了。”

最先砸雞蛋的婦人受不住周圍詰責的目光，怯怯說了句。

其他人也紛紛回神，一個兩個都瞪著陳寶，開口幫腔。

“還是衙門的人呢，不弄清楚就隨意誣賴好人，害得我們跟著犯錯，白白冤枉人家姑娘。”

“殺人的重罪怎敢信口胡說，我看啊，他才最該被關進大牢去。”

“對，誰知道他安得什么心。”

鋒利的刀刃調轉方向，朝著陳寶兜頭劈下，面對怨聲載道的百姓，他面上青紅交加，又驚又怒，最后所有情緒褪去，化作慘白。

他怔怔的看著桑桐。

垂在身側的拳頭捏了又捏，桑桐以為他又要發難，不欲理會，誰知他憋了半響，遲鈍茫然的問她：“所以你那會說的都是真的，你能救他，是我間接害死了大人，是嗎？”

桑桐意外的看他一眼，沒作聲。

在陳寶看來這就是默認，當下膝蓋一軟，險些跪倒在地，沒人知道他此刻心中在想什么，懊悔或是憤怒，都不重要了。

“前殿還需人坐鎮，辛苦大師先去主持大局，待本官處理完這邊，再派人傳話給您。”

秦昭對空釋大師行了一禮，空釋擔憂的看了眼桑桐，“那老衲這位小友……”

“縣令之死她畢竟在場，本官還有些話要問她。”

這個回答合情合理。

空釋不好再追討。

桑桐對他微微一笑：“請大師先行吧，命案未破，我作為目擊者，確有未盡的責任。”

“那好吧。”

空釋頷首，對秦昭道：“若有需要寺中配合的地方，秦大人盡管吩咐。”

“多謝。”

眾人目送空釋住持離開，等他的背影徹底消失后，收回視線，齊齊望向秦昭，他作為縣尉，接下來要怎么辦，總要拿個章程才是。

“此案……”

秦昭遲疑著開口，久久沒有下文，他身旁的男人見狀，忙打圓場：“此案要查清楚需要時間，不若先將尤大人的尸身帶回府衙安置，再請桑姑娘到衙門配合回話，坐下詳查。”

“否則這樣血淋淋的擺著……觀音誕辰，佛寺圣地，總不是回事兒。”

這話算說到點子上了。

除卻在此圍觀的香客，剩余大部分百姓還在大殿和廣場上，縣太爺被殺的消息傳出，驚恐之下，恐會引起騷亂。

為大局計，秦昭正要點頭。

桑桐卻看出他的意圖，搶在前面說道：“兇手在我離開的那一刻內動的手腳，我回來后不久這位差爺就到了，再之后殺人消息傳出，官府封山鎖寺，從時間推算，兇手根本來不及下山。”

“他肯定還在寺中。”

桑桐話中的意思很明確，無須舍近求遠，放棄這追查的機會。

“寺中這么多人，要追查起來消息就瞞不住了。那還不如直接告訴他們縣太爺被殺，兇手正在寺中流竄，就藏在他們之中，隨時有可能殺人害命。”

秦昭身旁的男子搖頭說道：“寺中有成百上千的香客，一旦受驚鬧將起來，憑縣衙那點人手，哪里還封得住，到時候亂的更厲害。”

“總不能讓大家伙兒對著一群手無寸鐵的百姓拔刀吧。”

“確實如此。”

秦昭語重心長對桑桐道：“緝拿人犯要緊，可本官總要以大局為重，我相信，若尤大人還在，他也定會同意這個決定。”

“來人。”

“卑職在。”

“找個擔架抬起尤大人的尸身，從寺廟后門下山，趕回衙門再說。”

秦昭吩咐完，對桑桐道：“還要辛苦桑姑娘跟本官走一趟。”

桑桐蹙眉迎著他的視線，欲言又止，到底是一樁人命案，讓他們這么折騰下去，到手的兇手也得飛了。

“我就在這兒，哪兒也不去。”

桑桐定定說道，“秦大人，此案并不難查，只要……”

“桑姑娘！”

秦昭不悅的打斷她，“這樁命案本官自有考量，要怎么查，無須你來教，你要做的就是配合衙門問詢。”

“走吧。”

秦昭似是打定了主意，不再給她說話的機會，轉身就要離開，還吩咐衙役看著在場的百姓，讓他們莫要出去亂說。

一切等官府通知。

桑桐知道大勢已去，左右不了秦昭的決定，無奈舒了口氣，正要跟上，就在這時，一道人影急匆匆的趕來，撥開人群，半跪在秦昭面前。

“不好了大人，刺史駕到，人已經過了大殿，直接朝這兒來了。”


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