涇州刺史來的突然。

秦昭愣了下，看向身旁之人，男人局促不安的道，“卑職不知啊，派去送信的人昨兒才出發(fā)，按理來說，州府來人起碼要五天后。”

鬼知道怎么來得這么快。

“先不管這些，準(zhǔn)備迎駕。”

秦昭整衣走到小路盡頭，其他人紛紛隨行，沒一會(huì)，聲勢(shì)浩大的一群人就到了，為首的是個(gè)四十出頭的中年人，闊面深目，穿著身緋紅銹禽紋的正三品官袍，龍行虎步，十分威嚴(yán)。

“下官桐花縣尉秦昭，參見上官，未及遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)刺史大人恕罪。”

眾人呼啦啦的跪倒一片。

桑桐混在人群中望著來人，回想起方才秦昭與男人的對(duì)話，心中驀的生出個(gè)猜想，呼吸隨之一窒。

難不成有那位的消息了？

此念一落，她眸光閃爍，片刻后重歸平寂，這幾個(gè)月以來，她跋山涉水，四處找尋，好的壞的消息聽了一籮筐，最后都是一場(chǎng)空。

就算真有什么發(fā)現(xiàn)，也只能晚些再說。

“秦大人請(qǐng)起。”

刺史虛扶一把，對(duì)上秦昭忐忑疑惑的眼神，隨口解釋道：“本府剛從梅縣過來，中途碰巧遇到了縣衙的信差，事情我已知曉，稍后再議……”

也就是說，他本來就是往桐花縣來的。

刺史素來無事不下地方，能讓他親自奔走，定和那件大事有關(guān)，梅縣又在桐花上游，順流排查至此，真是趕巧了。

最巧的是，尤大人很得此人賞識(shí)。

秦昭了然頷首，正打算客套兩句再切入正題，刺史直接拍了拍他的肩膀，視線越過他朝人群望去，沉聲嘆道：“本府剛到桐花縣就聽說尤大人親自主持觀音誕，想來湊個(gè)熱鬧，不曾想寺中戒嚴(yán)，竟不讓出入，一問才知尤大人出事了，兇手可抓到了？”

他果然要問。

秦昭眼皮跳了下，一邊陪著往里走，一邊搖頭道：“還未。”

刺史瞥見地上的尸身面上難掩痛惜，再看到尸身旁兩人，一人失魂落魄，另一人古怪狼狽，他腳步頓了下，微抬下頜：“他們是怎么回事？”

“是這樣的……”

秦昭將他引到旁邊，三兩句將事情解釋了一遍，刺史眉心深鎖，扭頭盯著桑桐：“你說她從洛州來的，姓桑？”

“是。”

刺史走到桑桐面前，“你姓桑，名何？”

“單名一個(gè)桐字。”

桑桐淡聲答道。

刺史眼神古怪的打量她須臾，若有所思：“你說你叫桑桐，正巧本府也知道一個(gè)人，與你同名同姓，在洛州頗有些名聲，你可知本府說的是誰？”

眾人不明所以的盯著兩人。

桑桐知他猜到了些什么，抬眸答道：“‘鬼面女身黑袍客，玉筆揮刀斬閻羅’。”

她在洛州府連破兩樁懸案，府衙和百姓將她奉為鐵筆神斷，不知誰寫了這句詩來形容她，在坊間流傳甚廣。

“大人說的是‘鬼閻羅’”。

秦昭聽得一頭霧水，趁機(jī)問道：“什么鬼閻羅？”

“你們可聽說過洛州鬼面殺人，花盜焚尸這兩案。”

刺史扭頭看他，秦昭頷首道：“當(dāng)然聽過，這兩樁命案涉及死者二十八人，前后跨度長(zhǎng)達(dá)九年，是大鄴建國(guó)以來屈指可數(shù)的懸案，不知怎的兩年前突然告破，洛州刺史還因此得了朝廷的嘉獎(jiǎng)。”

“案子就是此人所破。”

刺史盯著桑桐，意味深長(zhǎng)的道：“鬼閻羅桑桐的名號(hào)沒出現(xiàn)在朝廷的邸報(bào)上，你不知道很正常，本官也是派人去洛州府打聽后才知道的。”

“鬼閻羅……桑桐……”

秦昭不可思議的順著刺史的目光看向桑桐，瞳孔逐漸張大，“鬼面，女身，黑袍，難道破獲那兩樁懸案的人，真的是你？”

刺史道：“年齡和形容都對(duì)得上，應(yīng)是不假。”

周遭百姓嘩聲一片。

無數(shù)道目光聚集在桑桐身上，她面不改色，對(duì)涇州刺史微微頷首示禮，刺史領(lǐng)受，又看了眼尤戴春的尸身，沉嘆道：“本官原想向洛州府借調(diào)你一些時(shí)日，結(jié)果被告知外出，沒想會(huì)在這種情境下遇到。”

“你既在場(chǎng)，為何還沒抓到兇手？”

“這不應(yīng)該啊。”

桑桐沉默的看向秦昭，刺史捕捉到她的視線，望向秦昭，后者面色為難，躊躇不決。

“秦大人，莫非還有內(nèi)情？”

秦昭挪到刺史跟前，低聲將顧慮說了，刺史聽完輕嗤一聲：“縣令被殺，這觀音誕還辦得下去？眼見開光儀式快到了，到時(shí)候沒人出面，秦大人打算如何與外面的百姓交代？”

“下官想的是讓空釋住持代替尤大人主持此儀式……”

秦昭吞吞吐吐，不敢看他：“觀音誕，祭神佛，鄉(xiāng)紳百姓聯(lián)袂而來，縣衙差役傾巢而出，倘若這時(shí)候傳出縣令被殺，兇手流竄之事，不僅會(huì)造成恐慌，百姓對(duì)衙門的信任也是岌岌可危。”

“下官思來想去覺得還是要以大局為重。”

“你就是想得太多。”

刺史板著臉道：“外面有府衙的兵與差役一道鎮(zhèn)守，出不了亂子，眼下最要緊的就是找出謀害尤縣令的真兇，將其繩之以法，秦大人，你說呢？”

“大人所言極是，下官受教了。”

秦昭躬身頷首，不敢再駁。

此地地方狹小，不宜問案，他連忙讓人把最近的一處大殿收拾出來，充作臨時(shí)公堂。

此殿名喚千佛殿。

面寬三間，進(jìn)深六椽，前檐明間板門兩側(cè)畫著持劍而立的怒目金剛，殿內(nèi)四壁繪滿腰系軟帶，身披朱紅袈裟的坐佛佛像，或拈花而笑，或?qū)毾嗲f嚴(yán)，萬千佛目凝于一處，暗藏悲憫之態(tài)。

恰與透窗而入的三兩縷陽光交匯，照見那一地血泥肉骨。

佛前問案，古來無一。

不聞驚堂木，觀者心已寒。

本著敬神的心思，秦昭和刺史商議后沒在殿中設(shè)座，里面只留了數(shù)人商議案情，其他香客和佩刀的差役全部候在院中。

秦昭此時(shí)望著尸體卻犯了難，“凡涉命案，循例要傳仵作驗(yàn)尸，查明死因再作推斷，可桐花縣的仵作出缺，還沒找到頂替的人，這可怎么辦？”

他下意識(shí)看向刺史。

刺史道，“除過隨行的兵士，其他人手都已先行前往城中安置，現(xiàn)在派人去找仵作，一來一回要耗費(fèi)不少時(shí)間。”

“與其舍近求遠(yuǎn)，不如……”

他說著看向桑桐。

秦昭了然，先前桑桐說要查案，他不肯，現(xiàn)在又要開口求助，面子上是有些端不住，但現(xiàn)在也不是講究面子的時(shí)候。

“桑姑娘，你精通醫(yī)理，又有斷案之能，依你看，尤大人到底是怎么死的？”


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