桑桐深吸口氣，長長吐出：“每個人對休克的反應不一樣，痛感、昏睡時間都不同，唯有這個解釋才說的過去。”

“那兇手你可有線索？”

刺史單刀直入，問出了最關鍵的問題。

“此人預謀殺人，事先有準備，能埋伏在那附近，必然提前知曉死者的行動軌跡，起碼也是他身邊熟識之人。”

桑桐一邊思索一邊飛快的說道：“熟人作案，從殺人動機分析，死者除了縣令這個官職外，身無長物，不是謀財，那剩下的就是情殺，或是仇殺。”

“死者身邊可有關系相近的女子？”

“沒。”

師爺馮夷立馬回道：“縣令自喪妻后，專心政務，每日家中縣衙兩頭跑，根本無暇顧忌其他，要說親近的女子，恐怕只有家中老母和買來伺候她起居的婢女。”

“此二人現在何處？”

“命案發生時，老夫人攜婢女正在大殿參拜，本官封鎖了消息，沒讓人知會她們。”

桑桐疑惑的看向秦昭。

人死卻不通知家屬，這是何故？

秦昭看懂她眼中的意思，急忙解釋道：“姑娘有所不知，尤家人丁單薄，尤兄他少年喪父，青年喪妻，兒子也在去年走了，只剩下他與老夫人相依為命，誰知連他也橫遭禍事，老夫人身子一向不好，我怕她受不了這連番打擊，再出什么事。”

白發人送黑發人，自古最痛，莫過于此。

桑桐表示理解。

“但此事終究要知會她……”

秦昭嘆了口氣，揮手示意外面的人去傳話。

“說起老夫人，卑職想起一事。”

殿外一衙役突然出聲，吸引了所有人的注意，秦昭道：“快說。”

“今日卑職在大殿附近當值，正遇到老夫人和那婢女說話，好似有意將她和許配給縣令大人……”

“此話當真？”

秦昭急問。

那衙役忙不迭點頭，“卑職親耳所聞，一字不差，這話寶哥也聽到了……”

他看向陳寶，陳寶默默點頭，有些心不在焉。

而聽到這番話的另外幾個衙役也開始頻頻朝里面探頭，桑桐注意到這一幕，招他們進來，“你們有話說？”

“沒，沒有。”

當頭的衙役下意識搖頭，但看到桑桐陡然沉下來的眼神，心中一個激靈，趕忙道：“我就是想起聽人說過，我們中間有人喜歡那婢女。”

“誰？”

幾人低頭不語。

但其中一人有意無意的看向陳寶，這細微的動作自然逃不過桑桐的眼睛，她徑直對陳寶問道：“你喜歡那女子？”

面對她的詢問，陳寶猶豫了下，點點頭。

立馬有人撫掌道：“這不就找到了嘛，既是熟人，又清楚縣令的行動路線，還有感情糾紛，每一條都滿足。”

“你什么意思？”

陳寶當即沉了臉，看向說話的衙役，“尤大人待我恩重如山，我怎么會害他。”

“那可說不準。”

那人嗤笑一聲，“像你這樣地痞出身的人，哪兒知道什么叫做知恩圖報，萬一聽到老夫人有意把婢女許配給尤大人，因情生恨，起了殺心，也不是沒可能，畢竟你有佩刀，還聽到了她們的對話，案發時，現場除了你，只有一個桑姑娘。”

“不是她，那就只能是你咯。”

“不然你怎么解釋這個時辰不去寺中巡視，反而出現在那般偏僻的地方？”

“王序，我知道你和寶哥向來不對付，但殺人這種事怎么能渾說？”

和陳寶交好的人看不過去，開口幫腔。

不說還好，這一說，激起了那名叫王序的衙役的不滿，“我這叫合理推測，怎么，他能指認人家姑娘殺人，一到他跟前，連提都不能提了？”

“你這叫什么話，我……”

少年還欲分辨，被陳寶攔住，他不看王序，直接對桑桐道：“先入為主冤枉了你，害你被當眾羞辱，是我對不住你，待抓到兇手，我任你處置，絕無怨言。”

說著他躬身作揖，深深一拜。

然后站直身子，又道：“那條路是從寺中到客宿廂房的一條捷徑，我從老夫人處聽到她想許婚的消息后，心里亂的厲害，就想去找大人說明心意，求他不要娶小蓮，但我有公務在身，不敢擅離職守太久，便同寺中師傅問了這條小路，抄近道過去。”

一去，便撞見了她持刀行兇那幕。

繼而有了后面種種誤會。

“人不是我殺的，我爹娘早死，自幼在街頭混日子，饑一頓飽一頓，要不是尤大人賞識，我根本沒機會進到縣衙當差，他對我有再造之恩，我再沒良心，也不至于為了一樁不確定的婚事害死他。”

陳寶神情誠摯，認真解釋著。

刺史和秦昭他們垂著頭若有所思，沒有任何反應，桑桐迎著他的視線，平靜道：“我知道不是你。”

“你信我？”

陳寶詫異。

他可是害她挨了一鞭，丟了臉面，險些被人圍毆，沒想到第一個肯信他的，居然會是她！

“你是從我采藥那個方向過來的，要殺了人再繞回去，然后狀若無事的出現在我面前發難，時間不夠。”

桑桐直言：“在知曉我是醫者，所有人都在怪你擅斷冤人時，你的第一反應卻不是擔心自己，而是想到尤大人原本還能活。”

細微之處騙不了人。

尤縣令之死與他無關，這一點，桑桐早就確認過了。

“多謝你。”

陳寶垂著肩，如釋重負的松了口氣，桑桐搖頭，“查案緝兇之事，以事實為依據，沉冤昭雪，我只是說了實話，但有件事我想問你。”

“姑娘請說。”

“開光大典定在未時正，尤縣令要出面主持，我碰到他時已經過了午時正刻，他不在大殿準備，為何會出現在那兒？”

桑桐問完，陳寶朝尤戴春的尸體抬了抬下頜，“姑娘你看，尤大人穿的便服。”

“其他大人上山騎馬，坐轎，坐馬車，獨他俸祿微薄，常拿去接濟窮人，日子過得捉襟見肘，所以只給老夫人雇了驢車，自己步行上山，又嫌沿途灰塵雜物太多，弄臟了官袍，提前讓人把官袍帶上山，放在了廂房里，臨到要用的時候，再過去換，這事兒大家都知道。”

桑桐點頭，“原來如此。”

望著心平氣和說話的兩人，王序冷哼一聲，不再作聲。

“既不是情殺，那就是仇殺了。”

沉默良久的刺史突然出聲：“尤大人可有與人結仇？”

“那就更不可能了。”

秦昭苦笑：“尤大人為人謙遜溫和，與人友善，憐恤下屬，衙門里的人和桐花縣的百姓對他十分仰慕，沒聽說有什么仇家。”

此案一時無解，殿內死寂。

桑桐想了會，俯身握住竹竿兒，在創腔里挪了挪，東戳一下，西戳一下，她的動作很快引起了秦昭的注意，“桑姑娘，你這是做什么？”

“兇手用的是短刀。”

桑桐回了句完全不搭邊的話，自顧自道：“若是長刀，自后背貫入，刺穿肺部，應當會從胸前破皮而出，但死者胸前只留下一點淤血，說明刀身長度不夠。”

“綜合創腔傾斜角度還有深度計算，兇器刀身近八寸。”

“單刃。”

“弧形刀口。”

探完創腔，桑桐把細竹拔了出來，誰知和著血帶出了一些肉絲，四周傳來倒吸涼氣的聲音，她充耳不聞，只盯著那細竹，然后用放在一旁的小刀和細竹一起，扒拉開死者背部的創口。

皮膚被膿腫頂起，和肌肉層分離些許，剜除腫塊后，更有一部分的空腔，她就那樣專注的在創口里翻看許久。

然后緩緩抬起頭。

“鋸齒狀薄刃，八寸單刃刀，這兇器，我見過。”


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