桑桐聽著他憤憤不平的罵聲，再看眼前這場鬧劇。

是啊，為什么就是有人不明白這個道理呢？

“人還活著，那你們想怎么樣？”

“按規矩，浸豬籠！”

“對，沉塘。”

沖突愈演愈烈，大部分人持贊同的態度，只有幾個異樣的聲音，“你們說沉塘就沉塘？那是我女兒，我辛辛苦苦拉扯她長大，結果你們要她去死？”

“好，要動手的話，把我一起殺了吧。”

“姜老頭，你想清楚，留下這么個女兒你這輩子都要被人戳脊梁骨，老的就算了，你那兒子將來是要去考學的，有這樣水性楊花的妹子，朝廷會讓他當官嗎？”

“快別犯倔了。”

“爹，兒子寒窗苦讀這么些年，眼看著就要上場了，這節骨眼真要出了事，我就活不下去了。”

青年扯著老人的衣擺跪在地上，“實在不行，就讓妹子削發出家吧，遠離江安村，咱們老姜家好歹還能保全些名聲，她現在這樣，反正是嫁不出去了，總不能一直拖累家里。”

“狗屁！”

葉寒聲聽不下去了，一聲怒吼震住了在場所有人，當他們回頭看來時，毫不客氣的推搡著往前擠去。

走到那青年面前，朝著胸口就是一腳。

“就你這樣的貨色還想考科舉，書讀到狗肚子里去了？讓親妹子出家當尼姑，這話你也好意思說。”

“活不下去就去死。”

“反正你活著也沒用……”

青年被他踹得四仰八叉，兜頭一陣數落灌下來，直接懵了，老漢忙去攙他起來，瘦弱干癟的身子擋在兒子面前，“打不得，打不得呦，有話好說……”

葉寒聲抓著他的手臂淬了一口，“人和畜牲怎么說，說了他又聽不懂。”

老漢急的直冒汗，死死攔著他。

樓珩幾人順著縫隙走到中間，村民很快認出了他們，一陣騷亂后，胡子花白的村長被推到前面，揣著手端詳他們片刻，清了清嗓子。

“幾位義士雖說救了我們，但這是江安村的家務事，還請公子讓貴屬罷手，不要再橫加干預。”

“老朽這廂謝過了。”

他裝模作樣的躬身作揖。

樓珩凝眸看著他，淡道：“人命關天之事，由不得江安村私下處置，官府法理條律沒有一條寫女子遭人凌辱，還要為此抵命的。”

“國有國法，家有家規。”

老村長臉上溝壑縱橫，過多的褶子幾乎讓他做不出太精細的表情，耷拉著眼瞼，語氣一派正經冷漠。

“他們生在江安村，長在江安村，江安村的規矩就必須守。”

“村長是說，江安村的規矩凌駕于朝廷法度之上？”

樓珩問完，老村長虛瞇的眼睛終于睜開了些許，沒接他的話，刮了眼站在桑桐身邊，渾身裹得嚴嚴實實的女子，渾濁的眼中閃過抹復雜的情緒，啞聲道：“還不過來？”

女子渾身一顫，磨蹭著走了出去。

待走到老村長面前，他橫眉冷豎，聲音不高卻極具壓迫感，“跪下。”

女子順從的跪到在地。

看到這一幕，桑桐和樓珩幾人同時怔住，老村長也沒打馬虎眼，徑直道：“諸位既然不想在旁邊看戲，那就留在這兒看清楚，老朽可沒有仗勢殺人。”

桑桐心中登時有股不好的預感。

就見村長指著下跪的女子道：“此女名喚江秀，是我的孫女兒，此番遭賊人侮辱，眾目睽睽，鄉親們做個見證。”

他話落，人群中零星響應。

神情亢奮。

唯有老村長身后一對中年男女眼含熱淚看著江秀，婦人想要上前，卻被男人死死拽住。

“秀兒。”

老村長微微俯身，雙掌合握在拐杖上，認真看她，“她們幾個回來我不意外，鄉野村婦，茍且偷生，徒增笑料耳。但你……”

“你讓我很失望。”

一聲沉嘆，重重砸下幾個字。

江秀原本耷拉的肩膀佝僂的更加厲害，好像壓著一座山想，隨時都要垮掉，“爺爺想我懸梁自盡，以保名節嗎？”

她聲音破碎顫抖，帶著哭腔。

老村長靜靜注視著她，“還記得我第一次帶你去看那貞節牌坊時說過什么嗎？”

江秀聞言攥緊大氅，哽咽道：“凡為女子，先學立身，立身之法，惟務清貞。江氏女兒當以此為誡，絕不能辜負先祖的榮耀。”

“記得就好。”

老村長緩緩站直身子，環顧四周，抬高了聲音，“前朝至德年間，朝廷征兵，我江氏先祖先后送夫君和七個兒子奔赴戰場，無一生還，獨留她一人支撐門庭。”

“父母要她改嫁，她寧死不從，毀容明志。”

“此舉傳到朝廷，滿朝上下無不動容，這才頒發了這塊象征貞潔的牌坊以示表彰，江安村因此揚名。”

眾人全神貫注的聽著。

神情隱隱激動。

老村長對他們反應很滿意，拿拐杖敲了敲地面，繼續說道：“我江安村雖地處偏遠，但江氏女金貴，十里八鄉皆以迎娶江氏女子為榮。”

“朝廷更迭，榮譽猶在。”

“倘若被外人知道我們江安村里出了幾個破鞋，不說將來女兒難出嫁，榮譽消散，就連那塊世代相傳的貞節牌坊也將不復存在。”

“你們，承受得起這樣的后果嗎？”

他話剛落地，立馬有人揮拳高喊，“沉塘沉塘，明志明志。”

無數人緊隨其后。

漸成排山倒海之勢。

江秀幾乎跪不住，絕望的看向周圍眾人，又看向自己的爹娘，婦人掩面痛哭，泣不成聲，男人死死抱住妻子，撇過頭去不忍直視。

這樣的回避。

態度已然明了。

最后一絲希望徹底斷開，在這鋪天蓋地的聲討中，江秀失魂落魄的揪著身上的大氅，好似想抓住僅剩的溫暖。

“好了好了。”

老村長看情況差不多，雙手虛按，讓他們安靜下來，“方才這位公子也說了，家規不能大于國法，咱們不能知法犯法。”

“江秀。”

他連名帶姓的叫她，聲音鄭重，“江家容不下破鞋，我的孫女兒，我寧愿她做個清清白白的死人，風光大葬，也不能成一個話柄和污點。”

“我的意思，你懂嗎？”


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