這個名字多久沒有聽到過了，洛秋娘先是愣住，后面不敢置信的又問了一遍，“姑娘說誰？”

桑桐重復：“況蟄。”

“況蟄，況蟄……”

她死寂般的眼底終于有了些波動，洛秋娘念著這個名字，感覺渾身血液都開始燃燒起來，她毀容，死里逃生，委身青樓，隱姓埋名……她渾渾噩噩的熬到現在是為什么？

不就是想等個結果嗎？

“他在哪兒？”

桑桐對著那雙陡然燃起希望的眼睛，默了會，“死了。”

長久的沉默一寸一寸延續下去。

洛秋娘捏緊手掌，胸膛深深起伏幾次，好似才把堵住的喉管沖開，“什么時候？”

“九年前。”

“尸骨呢？”

“送回了他老家。”

“他……怎么死的？”

洛秋娘問出最后這句，話音隱隱發抖，卻被她強撐起來的鎮定掩蓋下去。

桑桐的回答一如既往：“不知。”

末了，她緩緩補充了一句，“所以我來找你。”

“找我？”

洛秋娘似聽到了好笑之事，“連他的死訊都是你告訴我的，找我有什么用？”

她話里帶嘲，說不清嘲笑桑桐，還是嘲笑自己。

桑桐對此置若罔聞，平靜道：“他生前最后一段時間和你在一起。”

她從袖中拿出一個盒子，打開鎖扣，遞給洛秋娘，“這是他的遺物。”

那簪子銹跡斑斑，挖出來時隨便拿東西裹著，后來她想到此物要交給主人，遂找了個雕工精細的盒子裝著，好叫它看起來能夠體面些。

洛秋娘怔怔的捧著盒子，視線在簪棍刻著的名字上一遍遍來回掃視，神情似悲似喜，變幻交替，難以琢磨。

桑桐道：“他臨死前把所有東西都送出去了，只留這根簪子陪葬。”

況蟄所托，江家大爺替他辦了，家書銀兩，還有那封平安符，若他想把簪子送回州城，交給洛秋娘，那當年就該做了。

可他沒有。

他把關于她的所有寄托旖旎念輕輕擱在一旁，不曾宣之于口，但這簪子始終貼在他心口，陪他長眠。

“他答應要回來娶我。”

洛秋娘撫摸著簪子，忍不住嗤了聲，“還說什么俠者重諾，定不相負，他就是個薄情寡義的王八蛋！”

“發簪，正妻之物。”

桑桐聲音輕緩，帶著些許惋惜，“他想以此向你求親，瀕死之際，又不愿拖累你，平添你的煩惱，索性讓這份心意隨他一起長埋黃土。”

“誰要他自作主張？”

洛秋娘聽了這話反而生出怒意，‘啪’的關上盒子，激動道：“他自以為對我好，結果瞞了我整整九年，桑姑娘，你看我，你看看我，你覺得我這些年過得高興嗎？”

她撐開雙臂轉了個圈。

指著自己的臉，“要不是守著與他的約定，竹音館那場大火我就該死了，我辛苦熬到現在，結果你告訴我，他死了九年，他為我好，這豈不可笑！”

美人愛惜容貌。

一個性情高傲的美人更是如此。

洛秋娘能在那種境遇堅持下來，委實心性過人，桑桐懂她此刻的憤恨，便什么也沒說，靜靜的回望著她。

半響，洛秋娘收了錦盒。

又恢復先前冷若冰霜的模樣，斂眸垂首，語調淡淡。

“姑娘想問什么問吧。”

桑桐作了個‘請’的手勢，洛秋娘略一猶豫，兩人前后腳走到旁邊的圈椅坐下，氣氛靜謐沉肅，燭火幽浮。

桑桐決定順著容香給出的線索往下問。

“況蟄走前與你說了什么，致你噩夢不斷。”

洛秋娘詫異的看她，“你怎么知道？”

桑桐答：“我找到了容香。”

“怪不得。”

洛秋娘輕嗤一聲，眼神迷離，似有些感嘆，“竹音館的那些人里，也就只有她知道那些舊事，她現在過得怎么樣？”

“改籍從良，已離開此地。”

桑桐的話給了洛秋娘些許慰藉，她面色緩和，喃喃道：“那就好。”

風塵之地終歸不是什么好去處。

兩人主仆一場，容香能得善終她自然歡喜，說到底她這個做主子的無能，那場大火毀了她的容貌和心氣，她一身狼狽無處躲藏，哪里顧得上別人？

那個艷名滿涇州的洛秋娘早死在大火里。

活著的，是一個叫瑤琴的女教習。

一身泥污不敢站高臺。

桑桐徑直問道：“你不讓容香將這些事告知旁人，可有什么顧忌？”

聞言，洛秋娘眼神微滯，倏而緩緩露出個釋然的笑容，“姑娘鍥而不舍的追查到我這兒，不正是因為它頗為緊要嗎？只是我雖與他交往甚密，此事卻知道不多，要讓姑娘失望了。”

“把你知道的全部告訴我即可。”

洛秋娘頷首，沉思片刻，緩緩開口。

“他說他要去做一件事，此事關系俠之大義，理當肝腦涂地，在所不辭。”

況蟄說這些話的時候，他們剛吵過一架，因她在況蟄身上聞到了一種奇怪香味，似女子所用的脂粉。

她雖淪落風塵卻一直潔身自好。

斷不能允許鐘情之人三心二意，那是逼問，也是為了給他一個解釋的機會，但出乎意料的是，往日對她千依百順的人咬緊開關死不開口，寧愿賭咒發毒誓自證清白，也不說明原委。

她洛秋娘自幼淪落風塵。

這種地方，什么花言巧語沒有聽過，賭咒發誓哪里能消除她的疑心，爭執之下，兩人不歡而散。

“什么香味？他后來怎么與你解釋的？”

桑桐眸底掠過抹異色。

香味。

孟驍曾說，那個讓他偽裝成史信模樣，設計梅岑山截殺的人身上也有種淡淡的香，為此他跑遍城中所有賣胭脂水粉的地方以及香鋪，全無線索。

后來卻意外在撫香居聞到這味道。

方才知道背后操縱這些事的，是同一批人。

現在洛秋娘也說聞到過奇怪的香味，還是在況蟄身上，他又是從哪兒沾上的？他們所說的香味，是同一種嗎？

許多念頭在心中掠過。

看似纏雜無章。

但這次桑桐卻從中抿出了一些微弱的聯系，一種強烈的預感告訴她，幾經周折，她終于切切實實摸到了存在于前后九年間舊案里，最真實的脈絡！


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