桑桐回到五樓的敞廳。

樓珩和琴鶴九正在下棋，棋盤上廝殺慘烈，一時僵持不下，聽到她回來，兩人一動不動，她便自顧自坐回了剛才的位置。

須臾，琴鶴九丟開棋子，笑道：“不下了，樓都督運籌帷幄，深謀遠慮，在下甘拜下風。”

樓珩掃了眼棋局。

說的謙遜，這盤棋剛下一半兒，勝負尚未可知，他便先行認輸，此人處事隨性，不計外名，果如外界傳聞那般。

樓珩將棋子投入簍中，淡道：“山主客氣，未定之局，何來下風一說。”

兩人視線錯開。

“辦完了？”

琴鶴九對桑桐問道，桑桐點頭，“誤打誤撞，總算沒白費苦心。”

她沒詳說談話的內容，樓珩不提，琴鶴九也不問，只含笑看她，“眼下夜深，不如今晚留在樓中，把酒敘舊如何？”

“這……”

桑桐略一猶豫，點頭應下。

琴鶴九看向樓珩，“樓公子如何打算？”

“那就不打擾了。”

人家說要把酒敘舊，再留下去，未免太沒有眼色，樓珩徑直起身告辭，對桑桐道：“我回客棧等你。”

樓珩的意思是等她回去再談洛秋娘和況蟄之事。

聽在旁人耳中，平淡的語氣卻多添了幾分熟稔親昵。

琴鶴九若有所思的看了他一眼，兩相頷首，樓珩轉身離去，房門剛拉開，便有人現身引路，“這邊請。”

腳步走遠。

琴鶴九側耳聽了須臾，端坐的姿勢松了些，支肘撐在長案上，扶著太陽穴，斜眼似笑非笑的打量她。

“傳聞那樓珩仙姿玉葩，皎若明月，那不是他真容吧？”

桑桐抱著手爐，指腹勾纏著織錦套子垂下來的流蘇玩，聞言隨意道：“不是，我們被人盯上了，不方便以真容四處走動。”

“我們？”

琴鶴九用空閑的那只手屈指在桌面敲了敲，“阿桐，你跟他很熟嗎？快從實招來。”

“熟，熟的快爛了。”

桑桐輕嗤，“你怎么也和那些人一樣八卦。”

“誰叫我們阿桐正值大好年華，身邊出現這樣一個男子，我當然要多問兩句。”

琴鶴九笑意漸濃，戲謔道：“你這般惱，真叫我說中了？”

“隨你怎么想。”

桑桐不為所動，離開的空隙，廚房已經將桂花乳酪送了過來，她拿著花形勺隨便在盞中撥弄著。

琴鶴九打量著她，裝模作樣的嘆了口氣，“真是女大不中留，連敷衍兩句都不樂意了，阿桐，你可是說過以后要嫁給我做山主夫人的，這就變心了？”

“是啊，變心了，不要你了。”

桑桐對他微微一笑，“還請山主另覓新歡，莫再惦記我。”

“那可不行。”

琴鶴九笑得更溫柔，“世上女子萬千，最得我心的，唯有阿桐。”

“肉麻。”

桑桐無奈搖頭，“油腔滑調不適合你，九哥，你還是收斂些吧。”

“是嗎？”

琴鶴九在她嫌棄的目光中略略正色，輕咳一聲，理了理被壓出褶皺的衣袖，故作不經意的轉移了話題。

“你易容而行，隱匿行蹤，怪不得我派出去的人找不到你。”

“你找我？”

桑桐與琴鶴九相識數年，這還是破天荒頭一遭，她能被惦記的，不和活人有關，就和死人有關。

稷妄山獨立世間，清靜平和。

向來少紛爭。

那就只剩治病救人了。

“你想讓我救誰？”

琴鶴九對她的敏捷毫不意外，直言道：“琴卓。”

這個名字有些耳熟。

桑桐眉峰輕蹙，稷妄山山主姓琴，傳到如今，嫡系一脈只剩琴鶴九一根獨苗，別無其他，而旁的琴姓之人，除過賜姓的世仆和親信，就是五年前那場叛亂中逃掉的叛徒。

她心中更傾向于后者。

但若真的是她猜想的那樣，九哥應該恨不能生啖其肉碎其骨，怎么還要救他？

這些念頭在心中一閃而過。

桑桐道：“人在哪兒？”

“密室。”

琴鶴九攏袖起身，手揣在袖中，詢問道：“我現在帶你過去？”

“好。”

兩人一前一后出了門。

所過之處，暗人退避，琴鶴九在前面慢悠悠走著，一點不見著急的模樣，他這樣，桑桐更不會急。

院中花叢樹影，寂靜無聲。

忽聽琴鶴九道：“阿桐，你沒話要問我嗎？”

“問你什么？”

桑桐從善如流的笑了下，“你剛才不也沒問我嗎？”

那些玩笑之語不過隨口逗趣，他們認識這么久，什么話能說，什么話不能，彼此心中還是有數的。

不提，便是不想談。

既如此，又何必多問。

琴鶴九聞言彎了彎眼，“阿桐你就是這點好，和你在一起，從來不擔心被窺伺心事，也不必疲于應付。”

“這可不像灑脫悠閑的山主大人會說的話。”

桑桐笑道：“倒更合胥彥的口吻。”

胥彥是琴鶴九身邊負責整理書稿、傳話倒茶的小童，上次見時只有八九歲，糯米團子一樣的滾圓，整日皺著眉裝深沉。

“山主當穩重，怎么能去水里摸魚。”

“主上又不好好讀書，仔細先生罰你。”

“主上你莫要貪涼……還偷吃，快還我，桑姑娘你看他！”

說起胥彥，桑桐想起在稷妄山住的那些時日，那是她歷經慘事后，過得最為輕松的一段日子。

琴鶴九也想到了。

當即忍俊不禁。

“我下山前那小子還在念叨你，稷妄山一別，你與他也五年未見了，再見他肯定認不出來，不過，他也未必認得出你。”

琴鶴九悵然之余，暗藏歡喜，“阿桐，你比之前書信里給我的感覺，要活潑許多，這樣很好。”

“我也覺得。”

桑桐輕笑附和。

五載光陰，轉瞬即逝，那時她心如死灰，渾渾噩噩，自以為再不會開懷縱意，決心自囚，而今卻撥云見月，心境大改。

當然諸多變化。

琴鶴九失笑，微微湊近她，小聲問道：“那你覺得這番變化，與他有關嗎？”

桑桐這次沒有含糊。

認真思索片刻，答道:“算有吧。”

“那你再算算，有多少？”

琴鶴九鍥而不舍的問，桑桐白他一眼，“十成，這個回答你滿意嗎？”

“還湊合。”

兩人一路說笑，終于到了一處假山前。


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