七月多時，氣候森炎，明圣帝在御書房之中和禮部的官員商議過上幾日攜帶宮中女眷們前往慈恩山莊避暑之事。

每每到了這個時候，宮里頭又要忙碌起來，受寵的娘娘們和公主們皆是要和明圣帝一塊兒去慈恩山莊的，這樣多的主子們要攜帶的行李也多，路途上停停走走，也是一筆不小的花銷。

“皇上，太后近來身子不太爽利，微臣前幾日聽聞太后又臥床不起了，今年前往慈恩山莊避暑，是否還要攜太后一齊前行？”禮部侍郎拱手問道。

明圣帝把著桌案，揉了揉頭穴道：“暫且安排著吧，具體事宜待朕與太后商議之后再做決定。”

“是，臣等必定辦得妥帖！”

官員幾人說完紛紛起身，又將幾個關于合宮搬移慈恩山莊的方案呈給了明圣帝，這才行了一禮告退。

夏日里暑氣很重，饒是明圣帝如今精神還尚佳，卻也不可否認已經步入知命之年的他，到底比不得前幾年那般耐得住暑熱，這不過是七月頭，御書房里頭已經用瓷盆擺上了冰塊，又著意添了許多降暑的用料。

小夏子替明圣帝打蒲扇，御桌上也擺著御膳房送來的冰糖雪梨羹，明圣帝一面看著奏則，一面含上一口冰涼可口的甜汁兒，挪了挪身子倒是也算愜意。

“皇上，明珠公主來了，在御書房外頭等您召見！”

只聽見外邊的小太監推門進來喚了一聲，手里的拂塵一甩。

明圣帝點點頭，示意宮人將夏子衿請進來。

“兒臣拜見父皇！”夏子衿施施然說道，她今日穿的是一身湖兒綠的衣裳，真絲綢緞上用極品繡工刺繡著粉尖兒荷花的樣式，腰上別著一串翡翠玉珠吉祥串兒，隨著她的走動，亮起盈盈的光澤。

明圣帝應了一聲，抬手讓她起身來。

“兒臣看父皇用著冰糖雪梨羹，可是惱著這暑氣？”夏子衿甜甜說道，將手里頭的食籃遞了過去，“今日兒臣特地做了雪媚娘，用冰沙做餡料，梨茛粉混成糯米揉進面團里，只要吃下一兩個保管渾身都舒暢！”

“哦？”明順的挑了挑眉，一是有些感興趣起來。

小夏子接過夏子衿遞過來的食籃，將雕花的紅木蓋子掀開，只見里頭放著一碟雪白圓滾的糕點，每一個圓滾的團子中央都用碎花醬料粘著紅梅汁兒點綴，看起來可口極了。

明圣帝樂呵呵地笑了兩聲，用筷子夾起一枚放入口中，雪媚娘入口即化，外頭軟糯的皮絲絲甜意化在舌尖，融匯著里頭冰涼清甜的餡料，給予舌尖最優厚的滿足。

明圣帝彎起眉來贊了一聲好，連連食了半盤有余。

“子衿的手藝越發好了，朕日日為國事操勞，能得女如此貼心，實在是寬為至極。”

夏子衿莞爾一笑道：“父皇謬贊了，兒臣不過是盡自己一份心意罷了，能夠在宮中陪伴父皇，已然是一種莫大的榮幸，四姐姐如果此時能夠陪在父皇身邊，想必也會如兒臣一般孝敬您吧！”

剛剛夾起一塊雪媚娘放入口中咀嚼的明圣帝頓了頓，從喉嚨之中發出了一身輕哼。

“好好地又提她做什么！”

“是兒臣不好，兒臣失言了。”夏子衿福了福身子道，“只是父皇，兒臣現有一事不知當不當說……”

明圣帝此時心情尚佳，抖了抖眉毛沒有反對。

夏子衿便順勢開口了：“父皇曾經有言，不允許四姐姐入宮半步，也不允許她與宮中之人私自通書信，只是今日兒臣的宮人恰好收到了一封尼姑庵里送來的信件，想著許是四姐姐的手筆，也不敢私自拆開，只好到父皇這兒來交了。”

說罷，夏子衿便從袖袋之中將那一封信拿了出來，因著她已是先拆開過的原因，后夏子衿又命小葵將信封封口再次封合，便能夠裝作是自己沒有拆開過的樣子。

明圣帝一聽是夏子琦寫的信，眼神動了一動，伸手便接了過來。

“哼，她倒是不安分，朕命她在尼姑庵中思過，還要巴巴地往宮里頭送消息，難不成還指望著越妃替她求情嗎。”明圣帝一邊拆著信封一邊說道。

夏子衿不語，只乖乖順順的站在原地低頭等待，心里頭卻已經是盤算好，輕輕的勾起嘴，等著接下來發生的一幕。

果不其然，明圣帝先前還只是略帶嘲諷地拆開信件來看，隨著對信上內容的越發了解，明圣帝的臉色如同是浸染了墨汁兒的池水，一點兒一點兒地被陰郁與狂暴的情緒所侵染。

只聽得嘭的一聲巨響，明圣帝將御桌上的瓷碗也砸了出去，驚得小夏子撲通一聲就跪在了地上，夏子衿也半福身子假做怯生生的模樣。

“真是豈有此理！”明圣帝狂怒地拍著桌子，一張臉也氣得紅了起來。

“父皇息怒，不知四姐姐究竟做了什么事情讓您這般生氣……”

明圣帝的雙眼瞬間變得渾濁起來，他從鼻子里哼出一氣，緊緊捏著手里頭被他揉得稀爛的信，沉默了半晌，卻不打算告訴夏子衿信中內容。

“你先退下吧。”明圣帝擺了擺手，方才的好心情被破壞得片刻不留。

夏子衿道了一聲是，也沒有多話，識趣地福身告退。

她邁著步子走到御書房門，纖細的指頭剛觸到木門，后邊就傳來了明圣帝壓抑的吩咐聲。

“去把大皇子給朕叫來……”

夏子衿抬了抬唇角，心中了然。

“這下可有好戲看了……”夏子衿低聲地念了一句退出書房，心頭期待著看到夏子琦終報應輪回的下場。

夏斌本來正在皇子府邸里盤算為避暑山莊之行攥寫方案，忽而聽見宮里頭的宮人前來皇子府傳話，說是明圣帝即刻要見他，也不敢片刻耽擱，便停了手中的事務匆匆忙忙地進宮了。

明圣帝在御書房已等了他許久，夏斌一腳踏進御書房之中，觸及到了上首的明圣帝壓抑而黑沉的臉色，心頭偷偷地打鼓起來，又不敢多言其他，便先是規規矩矩的行了大禮，而后等著明圣帝先發聲。

“你可知道朕叫你來是為了什么？”明圣帝說道，仿佛是從喉嚨里邊擠出來的話，冰冷而不帶著一絲歡喜。

“兒臣不知……”

還沒等夏斌說完話，明圣帝就將那以被他揉得稀爛的信紙丟給了夏斌，口中不時冒出怒斥的言語。

夏斌將那些信紙團兒一個一個地展開鋪平，夏子琦的委屈訴說一字一句地躍然紙上，她從前便是這般麻煩的人，如今字里行間更是說盡了尼姑庵的清苦，這般看著看著，看到了最后夏斌的臉色也不好看起來，露出驚愕不已的模樣，抬頭看著明圣帝的臉色，一時間不該做出如何的舉動。

“這……這怎么會呢……”夏斌小聲說著，仿佛難以置信一般。

明圣帝冷冷地呵了一聲，雙手捏緊背在身后，如同是氣得心神匱極的模樣。

“怎么會？她有臉做得出這樣的事情，又怎會去想該不該能不能，如今皇室的臉都被她給丟盡了，如若不快一些解決此事，朕心頭真真是不安極了！”

夏子琦原本想要交給水嫣然的信件里不是別的內容，是一封求助信。

在夏子琦向張娘和管事師傅妥協的時候她就想好了，要靠自己得天獨厚的資本來為自己謀求后半生的幸福。

第一回張娘給夏子琦安排了第一位客人以后，她就越發不要臉皮起來，使出在宮里頭學的渾身解數，與其他的姑子爭資源，每每皆是剛伺候一個，立刻沐浴一番又要去伺候下一個。

她原先性子里還帶有著少女的嬌憨，可到了后來她卻越發地市儈起來，抬高身價同管事師傅討價還價地剝削其抽成，并以不答應她就不開工為噱頭，常常與管事師傅和其他同樣做皮肉生意的女子，吵得不可開交。

夏子琦因此成為了這尼姑庵中姑子們巴結討好，又背地里暗暗咒罵的對象。

可好景不長，夏子琦日日在各個恩客之前流轉，又因為沒有很好的料理后續，還是遭到了報應。

這也正是讓明圣帝暴怒與讓夏斌驚愕的原因。

夏子琦她珠胎暗結，竟然有了身孕！

要知道即便是普通的女子，未曾成親就懷有身孕也是一件極其不矜持和丟臉的事，況且夏子琦還曾是皇家公主，即便明圣帝撤去了她的身份，可夏子琦的骨子里的的確確流著的是大萊皇室的血脈，所做的事情依舊會影響著大萊的皇室聲譽。

這樣不可否認的事實，卻成了如今明圣帝心中最為介意，也最不能夠忍受的東西。

“父皇，四妹妹她犯下這樣的錯事，實在是不應該啊……”夏斌嘆口氣瑤瑤頭，心頭閃過了幾分厭惡之色，萬分不想承認他竟然會生出夏子琦這般不知廉恥的女兒來。

明圣帝不知夏斌與水嫣然的糾葛不清，自以為身為父親的他，自然也無法忍受夏子琦做出這樣的事情帶給他的臉上抹黑。


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