若是傳出去，大萊曾經的四公主如今到了尼姑庵里不但出賣色相與肉體干盡了齷齪的骯臟事兒，還在肚子里留了野種，那么朝堂的臣子以及世間的百姓該如何看待他明圣帝，看待這個皇室？

“斌兒你是朕的兒子，應當知道在皇家體面與其他東西之間該如何去做決斷吧？”明圣帝大掌扶在桌上，一字一句地說道。

換而言之，夏子琦她已經是留不得了。

夏斌沾染權力二十幾載，如何不明白明圣帝話中的意思，他雙目之中情緒流轉著，猜測起了明圣帝說這番話的意思，究竟是要考驗他是否懂得為君之道，還是要試一試他對此事的理解與看法？

他想得復雜了些，回答也變得難了起來，半晌后挑了一個中規中矩的回答說道：“兒臣明白，只是現下遇上這樣一樁棘手的事情，子琦她到底是兒臣的妹妹，是母妃唯一的女兒，如此取舍之下實在是有些難辦……”

“再難辦也是要辦的。”

書房外的蟬兒鳴叫著，一陣一陣地如同熱浪一般掀起，在這樣聒噪的吵鬧與燥熱的天氣里，從明圣帝口中說出的話卻比冬日里的寒冰還要冰冷。

“朕給你兩日的時間，去尼姑庵里替朕將這個孽女解決，做的干凈些，切莫讓旁人知曉了她干的那些破事兒，你是否明白？”

明圣帝的眼中交纏著權利與狠辣，此時此刻在他的心中，夏子琦不再是他的女兒，也不再是系有他血脈的四公主，而是一個為皇家顏面抹黑的罪大惡極之人，恨不得殺之而后快。

看吶，皇家的親情本就是這樣冷漠的，父女也好父子也好，再根深蒂固的血肉親情，也抵不上權利與利益。

在明圣帝深深地注視下，夏斌收斂好內心的情緒點了點頭，心中暗暗想著一定要辦好此事，贏得明圣帝對他的信任。

有倒是好事不出門壞事傳千里，正當夏斌準備好了賜給夏子琦飲下的毒酒，水嫣然卻又找上了門來。

這一回水嫣然直接是只身一人進了皇長子府，她身穿窄袖的淺色曲裾，將滿頭已經有些泛銀絲的發梳做垂馬髻，臉上施著厚厚的脂粉才勉強能夠掩蓋她的憔悴與老態。

夏斌十分不悅地將她接進屋子里，對于她自己自作主張找上門來有些惱怒。

“我不是說過不許你到皇長子府來的嗎！”夏斌站在她面前氣惱地甩了甩袖子，“你知不知道若是被旁人看見，你有一千張嘴也說不清楚了！”

水嫣然此時已經不想再和夏斌討論這些問題，她此刻一心一意牽掛的是夏子琦的性命。

“皇上是不是讓你去秘密處死琦兒，是不是！”水嫣然抖著嗓子，略帶瘋狂地抓著夏斌的手問道。

夏斌一愣，內心狐疑為何知道水嫣然知道得這樣快，面上卻不免有些敷衍道：“……確有此事，琦兒她犯下了觸碰父皇逆鱗的事兒，這一回恐怕是無人能夠改變父皇心意的。”

他嘆了口氣搖搖頭，將先前夏子琦懷有身孕的事情一番來龍去脈又從頭說了一遍，水嫣然聽著女兒的處境，更是從心底生出了痛心之色。

“不，不會的！琦兒她那樣乖巧懂事，身份高貴，從來是不知道這些骯臟買賣的，如何會自己自愿去干那等事情，一定是那尼姑庵里頭一些不安分的狐媚子蠱惑她！”水嫣然一面說道一面抖著身子又死死拉住了夏斌的衣袖。

“斌兒，你想想辦法吧，琦兒她還小，怎么能這樣年紀輕輕地就去死呢，你一定有辦法的是不是！”

她的聲音尖銳而又帶有幾分無賴的意味，勢必要夏斌留下夏子琦的命。

夏斌看著她這般鬧著，心中生出厭惡與鄙夷，水嫣然現在的模樣活脫脫便是一個市井潑婦，哪里還有半分妃子該有的儀態。

“嫣然你聽我說……這件事情不是我能夠決定的，你又何必這樣為難我……”

水嫣然的臉色陡然一變，一把打開夏斌的手，呈現出了敵對與懷疑的儀態，帶著滄然的神色逼近他，勢必要看進他的心頭去。

“你什么意思，救琦兒如何能叫做為難！她是你的親女兒啊，難道你分毫不憐惜她么？”水嫣然說著，嗓音里也帶上了哽咽。

夏斌生怕再這般僵持下去，會讓水嫣然惱羞成怒，盡管心頭不愿還是如數安慰：“你瞧瞧你，成日便只會胡思亂想，我有說過不救琦兒么，左不過是有些難，慢慢想法子便是。”

屋內點著生犀香，霧霧擾擾地敲進人的心里去，那似云似幻的繚繞之氣卻分毫沒有融進水嫣然的心底，也治愈不了她的魔怔。

“斌兒……斌兒……”她忽然地就淚如雨下的抱住了夏斌，將滿是淚水的濕漉漉臉龐擱在他的肩頭，帶著最后的懇求與希冀，“求求你，一定讓她活著，做平民百姓也好，遠遠送出京城也好，或是假死一番日后隱姓埋名也不是不可，只要她活著便好……”

夏斌沉默不語，他寬肥的面容帶著突兀的凌厲，卻在水嫣然起身看向他的時候全數收斂了起來，露出一副心疼的表情來。

“我答應你便是，原先也本就是這樣想的，我會帶著父皇的圣旨到尼姑庵去，將御賜的毒酒換摻好假死藥的特殊酒，等琦兒喝下之后就會進入昏睡假死的狀態，我再安排手下將她偷偷的安頓好，買一個宅院讓琦兒住進去，之后你們母女也可以時常相見。”

水嫣然濕潤了眼眶，咬著唇瓣拼命點頭，她相信夏斌一定會說到做到，一顆懸空已久的心終于是微微放下了。

“太好了……太好了！”水嫣然呢喃著，緊緊的擁住了夏斌，滿心是心愛疼惜的女兒能夠安全脫險的喜悅，這般柳暗花明又一村的轉折，無疑讓水嫣然更加信任夏斌起來。

可是她卻沒有看到，在她喜極而泣的時刻，回擁著她的夏斌露出了一抹殘忍的笑來。

狹窄的單房之中，夏子琦扶著自己還未隆起的肚子，桌上擺著一盤酸棗一盤蜜餞，她捂著帕子干嘔起來，伸手捻了一枚酸棗就急忙放進嘴里，酸澀的滋味很好地緩解了夏子琦喉嚨里的不適，她一面這樣慢吞吞地吃著，一面卻又唉聲嘆氣起來。

“這個辦事的人是怎么搞的，拿了我整整二十兩銀子，如今怎么連一個回話也沒有！”

她說著又氣惱起來，抬腿踹了一腳桌子腿，出氣一般捏著帕子。

比起之前要日日做粗活的時候，夏子琦的雙手早已經養得同之前一般柔嫩白皙，最是讓他的恩客們愛不釋手，只是夏子琦原有的傲氣與凌厲已然全數不見，有的只是把風塵糜綺沾染得艷俗而低賤的氣質。

正當她抱怨著，屋子門外卻響起了一陣敲門聲。

夏子琦撐著桌角站了起來，小步一挪地向門口走去，小心翼翼地透過門縫往外瞧了出去，只見在門外站著一人，那人披著一身黑斗篷，個頭也不高，她趴在門縫上看了一會兒，見那斗篷里抬起一張熟悉的臉來，赫然就是自己的母妃。

夏子琦大喜，吱呀一聲的開了房門，便朝著的水嫣然的懷里歡喜地撲了上去。

“母妃！您終于來看琦兒了！”夏子琦喜極而泣著，多日來的委屈和不甘全數涌上了心頭，將頭顱埋在水嫣然的懷中，不停的落淚。

“好孩子……你受苦了……”

水嫣然亦是感同身受，但現在卻不是感情用事的時候，她連忙將夏子琦從自己的懷里扶出來站好，看定她望定她，鄭重其事地一字一句道：“咱們母女倆的話可以留著慢慢說，現下母妃有一事要告訴你，時間緊迫，你可要聽好了……”

夏子琦停止了哭聲，將釋放出來的委屈暫時吞進肚子里，乖巧地點頭。

只聽水嫣然鄭重道：“你懷有身孕的事，皇上已經知道了，他向來看重皇家體面，已經對你起了殺心……此番他派了斌兒來做這件事情，估摸著不出一刻鐘傳旨的人就要來了……”

夏子琦恍如被雷劈中一般，久久不能平復，她知道明圣帝是個狠心絕情的，卻沒有想到他能夠這般不念及父女親情……

“那我怎么辦啊……！”夏子琦有著哭腔，有生以來第一次感到了對死亡的恐懼。

她還這樣年輕，還有大把的日子沒有過完，她寧愿茍且偷生地活在尼姑庵里，也不要做一個枉死鬼……

“同樣是親生女兒，為何父皇能夠對夏子言恩厚有加，卻將我棄如敝履……”

水嫣然又是一聲深深地嘆息：“因為他根本就不是你的父親，又何來什么父女天性！”

“什么？”夏子琦這一回更是愣住了，她難以置信的看著水嫣然似乎不像說笑的模樣，雙眼瞪得渾圓，“母妃說什么……我難道不是父皇的親生女兒嗎……”

她第一時間是對自己的身份產生了懷疑，以為自己是水嫣然為了爭寵而從宮外抱養的這般戲碼。


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