灰蒙蒙的天空，大雪紛飛。

        雪花落在后金將士們的肩上，成為一片雪白的組成部分。

        此時的后金八旗，并不像影視劇表現的那樣，有顏色鮮明、制式統一的甲胄。

        區分他們的只有旗幟。

        每個人的臉都被凍得通紅。

        他們卻似乎沒感受到，炙熱的目光都集中在南門。

        一陣陣鼓聲響起。

        所有人的精力更加集中。

        傘蓋下，全身披掛的努爾哈赤策馬出現在眾將士面前。

        他有意控制身下坐騎的速度，讓自己的目光能盡量掃過大多數士卒的臉龐。

        同時，也讓將士們能看到他。

        “后金國的將士們！”

        努爾哈赤邊騎馬往前邊大聲道：“養兵千日用兵一時，展現你們殺敵本領的時候到了！”

        “大汗……！”

        在后金將校的鼓動下，士兵們齊聲高呼。

        努爾哈赤一舉鞭子，呼聲立刻停止。

        “遼陽，是明在遼東的重鎮。奪取遼陽，就能南下攻取遼南，往東攻打遼西。”

        努爾哈赤昂聲說道：“待在遼陽的巡撫王化貞，一心想消滅我們。今天我們就讓他看看，誰能消滅誰！”

        “大汗……萬歲！”

        士兵們再度齊聲高呼。

        努爾哈赤明顯提高了坐騎的奔跑速度，快速到大軍的最前方。

        “在天神庇護下，諸君追隨我，攻明！”

        “出發！”

        努爾哈赤揚鞭拍馬，一馬當先。

        天啟元年十二月初五，努爾哈赤率領八旗精兵朝著遼陽進發。

        后金的戰爭機器發動了。

        遼陽，遼東巡撫衙門。

        巡撫王化貞卻還在與麾下諸將，商議李永芳的一封來信。

        信中，李永芳首先說了一下后金的兵力布置情況，以及內喀爾喀的蒙古人屢屢犯邊。

        他說自己愿意做內應，在明年的正月十八日協助王化貞收復沈陽。因為努爾哈赤決心收拾蒙古人，選擇在這一天出兵。

        王化貞皺眉道：“李永芳雖然在信中言辭懇切，但是楊承應曾經對我說過，李永芳是首鼠兩端，需要出大力的事情他是不肯干。”

        “巡撫大人，楊承應的話只能信一半。這小子非常狡猾，難保沒有不想大人成就大功的想法。”

        毛文龍出列分析道，“畢竟大人成功了，接下來就輪到他了。”

        王化貞認可的點了點頭。

        總兵侯世祿卻不認可，他出列道：“防人之心不可無。還是小心謹慎比較好。”

        王化貞也表示認可。

        姜弼疑惑地問道：“會不會是障眼法？用書信放松我們的警惕，再趁機偷襲遼陽。”

        王化貞擺了擺手，自信地說道：“我在武靖營、虎皮驛和白柳鋪都布下重兵。三支兵馬呈品字形布防，互為犄角。”

        “奴酋想要消滅咱們，談何容易。就算咱們打不過，也能夠堅持一段時間，等到我大軍到來，以精銳之師擊疲憊之旅必能大獲全勝！”

        面對巡撫自信滿滿的分析，眾將卻沒有表現出喜悅之色，反而一個個面面相覷，欲言又止。

        作為巡撫的王化貞始終高高在上，哪里真的和麾下部將溝通過，就算有溝通也基本上聽不進去，始終我行我素。

        仿佛是印證眾將心中的擔憂。

        一名傳令兵急匆匆奔進遼東巡撫衙門，來到大堂門口跪到在地，大聲喊道：“武靖營急報！”

        王化貞心中一驚，武靖營？難道奴酋真的打過來了！急忙說道：“快將塘報拿來我看！”

        作為心腹的孫得功迅速來到門口，拿過塘報，走到王化貞面前，雙手將文書舉起遞給王化貞。

        王化貞接過塘報一看，頓時面色大變，訝然失聲：“什么？”

        “巡撫，出了什么事？”孫得功連忙問道。

        “豈有此理，武靖營的守將和士兵不戰而逃！武靖營被奴酋不費吹灰之力占了！”

        王化貞把手里的塘報，狠狠的摔在了地上。

        “什么？”“怎么可能？”

        眾人都不敢相信地出聲。

        王化貞氣得七竅生煙，狠狠的一拍桌子。

        “武靖營不戰而逃，虎皮驛首當其沖。守將羅一貫麾下三千精兵，應該能抵擋一陣子吧。”

        前半段還氣憤不已，后半段沒了底氣。

        眾將面面相覷，心說，巡撫不會是認真的吧？三千士兵，又沒有險要關隘，怎么可能抵擋奴酋數萬大軍。

        但沒人敢和他說，說了也沒用。

        孫得功比毛文龍還會猜王化貞的心思，立刻出聲道：“大人英明，羅一貫是西軍名將，一定能夠抵擋。請大人速派援軍，支援羅將軍。”

        “對！”

        王化貞回過神來，“傳令！以孫得功、祖天壽、祁秉忠、劉渠、鮑承先率軍救援，立刻出發！”

        “是，大人。”

        孫得功和鮑承先最先回應，離開大堂。

        其余三將都面露疑惑，最后還是向王化貞行禮，不得不前往支援。

        “另外，傳令給金州的楊承應，命他即刻北上，協助我大軍抵御后金的進攻。”

        “得令。”

        一名傳令兵收到命令后，迅速騎馬離開。

        楊承應此時并不在金州城，而是率軍返回了金州中左所。

        還不是因為糧草問題。

        平添數千的士卒，還有需要安頓在討伐趙元亮途中收留的百姓。

        加上天寒地凍，增加了運輸的難度。

        這給本就不寬裕的后勤，帶來了巨大的麻煩。

        另外，以齊大壯為首的燒炭工們和以許尚為首的士兵，有一些不小的矛盾。

        在暫時沒辦法解決的情況下，楊承應只能選擇把他們分開。

        眼不見為凈嘛。

        因此，王化貞的手令傳到楊承應手里的時候，比原先估計的時間多出了一天。

        “建虜傾全力來攻打遼陽，王巡撫不守城反而出城作戰，這是自尋死路啊。”

        楊承應看到手令，差點氣死。

        雖然嘴上總是說王化貞必敗無疑，心里卻并不想發生這一幕。畢竟遼陽是遼南的屏障，失去了遼陽和數萬明軍，金州壓力倍增。

        茅元儀急道：“唇亡齒寒，將軍應該趕快出兵，千萬不能讓遼陽城出事啊。”

        “我知道。”

        楊承應深吸了一口氣，“來人，擂鼓！點將！”

        咚咚咚……！

        鼓聲響徹中左所的上空。


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