祖天壽率軍行進(jìn)在前。

        得到傳令兵傳來(lái)的消息，蘇小敬率領(lǐng)風(fēng)字營(yíng)去護(hù)衛(wèi)輜重部隊(duì)。

        “后面出了什么事？”祖天壽驚訝的問(wèn)。

        祖天樂(lè)道：“不是出事。而是楊將軍發(fā)現(xiàn)輜重部隊(duì)里有不少小孩，他和親衛(wèi)的馬匹不夠用，把風(fēng)字營(yíng)調(diào)了回去。”

        “哦。”祖天壽不禁感嘆道，“難怪金州將士如此用命！”

        說(shuō)罷，祖天壽翻身下馬，把馬匹交給親衛(wèi)，讓他把馬匹給楊承應(yīng)送去。

        祖天樂(lè)和祖天春，及麾下一百家丁也照辦。

        沒(méi)了坐騎，兄弟幾人徒步前行。

        祖天樂(lè)邊走邊意味深長(zhǎng)的問(wèn)道：“大哥，你刻意示好，莫非是打算在他麾下繼續(xù)干下去？”

        “放在我面前的有兩條路。一是跟著他繼續(xù)干，二是通過(guò)方巡按巴結(jié)朝廷。”

        祖天壽邊走邊分析道：“跟著朝廷，三天餓九頓。跟著他，我不會(huì)餓死。”

        “可是，我看巡按對(duì)他有諸多的不滿，恐怕……等到回金州后，這些矛盾就會(huì)爆發(fā)了。”祖天樂(lè)擔(dān)憂道。

        “你是怕我卷入其中？”祖天壽反問(wèn)。

        祖天樂(lè)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        祖氏常年居住在遼東，從李成梁時(shí)代到現(xiàn)在已經(jīng)見(jiàn)識(shí)太多。

        遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)當(dāng)年烏梁海千戶賴云歹派二叔蟒金偷襲寧遠(yuǎn)周邊，大肆劫掠。

        參將郭有忠率軍驅(qū)逐，卻中了蟒金的誘敵之計(jì)，被打得大敗，本人戰(zhàn)死。

        本來(lái)奉命接應(yīng)的祖天壽，一看人都死了還接個(gè)屁，就率軍撤退了。

        哪知蟒金死咬不放，在曹莊驛追上祖天壽的兵馬。

        當(dāng)時(shí)，祖天壽毫不知情的情況下，居然帶著幾個(gè)家丁出去打獵。

        結(jié)果蟒金一到，明軍因失去指揮，一敗涂地。

        祖天壽嚇得不輕，于是跑去給時(shí)任遼東巡撫的楊鎬磕頭，求他隱匿不報(bào)。

        楊鎬念在和他爹祖承訓(xùn)有交情的份上，而且祖天壽本人也驍勇善戰(zhàn)，答應(yīng)下來(lái)。

        結(jié)果這一場(chǎng)失利，直接給楊鎬帶來(lái)了亂七八糟的彈劾。

        把各種謠言?shī)A雜在這件真事里，導(dǎo)致了楊鎬第一次離任遼東。

        回想過(guò)往，祖天壽道：“今時(shí)不同往日，我看他鬼點(diǎn)子多得很，完全不用我操心這方面。倒是你和春弟，千萬(wàn)小心，別被巡按拉了過(guò)去。”

        祖天樂(lè)笑道：“我們兄弟都是遼東人，跟著朝廷，頂多干到總兵官。還是那種沒(méi)有多少實(shí)權(quán)的總兵官，有什么意思。”

        “還是吃飽最重要。”祖天春補(bǔ)了一句。

        三兄弟哈哈大笑。

        夜幕降臨，白雪皚皚。

        楊承應(yīng)把自己的帳篷讓給了孩子們，雙手緊抱著自己的身體，站在外面。

        不停地跺腳。

        真冷啊！

        公孫晟過(guò)來(lái)，要把自己身上的薄棉衣給楊承應(yīng)，被他拒絕。

        “你自己穿著就是了，我不怕冷。”楊承應(yīng)一邊牙齒打架，一邊說(shuō)道。

        “將軍，您都冷成這樣，還說(shuō)不怕冷。俺是本地人，早挨凍挨習(xí)慣了，還是穿上俺的棉衣吧。”

        公孫晟說(shuō)著，要把棉衣披在楊承應(yīng)的身上。

        楊承應(yīng)一個(gè)退步，躲開(kāi)了：“少?gòu)U話，你趕緊給我穿上，否則我……我就下軍令了。”

        “是，屬下遵命。”公孫晟也不穿，而是進(jìn)了帳篷，把薄薄的棉衣蓋在一個(gè)小孩的身上。

        那個(gè)孩子已經(jīng)蜷作一團(tuán)，睡得很香。

        他出來(lái)時(shí)，楊承應(yīng)發(fā)現(xiàn)他一點(diǎn)都不發(fā)抖，驚訝地多看了一眼。

        “你是哪里人？”楊承應(yīng)問(wèn)道。

        “俺是鐵嶺，跟著潰兵逃到了沈陽(yáng)，再然后去了遼陽(yáng)，被劃在祁總兵麾下。”

        “祁總兵是西軍，怎么會(huì)收留你？”

        “嗐，打了這么多年的仗，哪有分的那么細(xì)，主帥是啥，咱是啥。別的不說(shuō)，祖將軍麾下好多蒙古夷丁。”

        “說(shuō)的也對(duì)。”

        隨著后金崛起于白山黑水，來(lái)到遼東戰(zhàn)場(chǎng)的不只是遼東軍、西軍，還有西南的土司兵等等，蒙古由于不敢打薊鎮(zhèn)，也來(lái)了遼東。

        整個(gè)遼東成了大雜燴。

        “你是軍戶出身？”楊承應(yīng)又問(wèn)道。

        “不是，俺以前是獵戶。”公孫晟答道。

        “那你為什么成為軍戶呢？”

        “混口飯吃唄。一開(kāi)始以為能吃點(diǎn)飽，沒(méi)想到……他娘|的比俺以前還慘。幸虧做了祁總兵的家丁，終于吃了頓飽飯。”

        說(shuō)到這里時(shí)，公孫晟忍不住嘆了一口氣。

        估計(jì)是想起了祁秉忠戰(zhàn)死的事。

        楊承應(yīng)道：“節(jié)哀順變。等將來(lái)我擴(kuò)編了，讓你給我?guī)П�。�?br />
        “俺對(duì)大人以死相報(bào)。”公孫晟激動(dòng)地道。

        “不是為了我，而是為了千千萬(wàn)萬(wàn)像你一樣的普通百姓，還有你的家人。”

        “俺……俺沒(méi)家人。”

        “將來(lái)會(huì)有的。”

        “或許吧，腦袋別在褲腰帶上，誰(shuí)知道什么時(shí)候沒(méi)了。”

        楊承應(yīng)愣了一下，看向公孫晟。

        公孫晟卻看上去相當(dāng)平靜，就好像那個(gè)要沒(méi)的人不是自己一樣。

        蓋州，指揮使衙門。

        劉興祚用馬鞭撥了撥正堂的桌案，一塵不染。

        “走了沒(méi)多久。”劉興祚道。

        “咱們是追擊？還是報(bào)告給老汗王？”李永芳問(wèn)道。

        他們本來(lái)在西寧堡，和四貝勒一同駐守。

        聽(tīng)說(shuō)楊承應(yīng)主動(dòng)撤離蓋州，努爾哈赤于是派他二人前往蓋州打探，及時(shí)匯報(bào)。

        “當(dāng)然是報(bào)告給老汗王，請(qǐng)他老人家定奪。”

        劉興祚讓弟弟派個(gè)人做使者，稟報(bào)正在撤軍的大汗。

        強(qiáng)敵不在，李永芳整個(gè)人放輕松，笑道：“楊承應(yīng)的計(jì)策真毒啊。明明你和他單獨(dú)談過(guò)，汗王卻懷疑到我頭上。”

        劉興祚鎮(zhèn)定的笑道：“你錯(cuò)了，并非汗王真的信任我，如果真的信任，就不會(huì)發(fā)生那件事。”

        他指的是在千山營(yíng)地，大汗有意調(diào)動(dòng)大軍，防止劉興祚的部下嘩變的事。

        李永芳笑了：“哈哈哈……我這就心里平衡了，原來(lái)你和都是一樣的，都是老汗王的一條……狗！”

        “你有竟然這樣的自知之明，我要恭喜了。”劉興祚反唇相譏。

        “哼！你給我等著，我會(huì)找出你勾結(jié)大明的證據(jù)。”

        “在找出之前，你應(yīng)該擔(dān)心自己的安危。”

        “什么意思？”

        “聽(tīng)說(shuō)孫得功向大汗舉薦了自己的同僚鮑承先，大汗授予副將之職。”

        “他們連做狗的資格都沒(méi)有。”

        “問(wèn)題是……做狗靠的不是資格，而是能力。”

        聽(tīng)到這話，李永芳眉頭緊皺。

        怎么有一種隱射他的意思在里面。

        劉興祚微微一笑。

        這時(shí)，門外響起了洪亮的腳步聲。

        八阿哥來(lái)了！


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