楊承應回到金州衛，已經是這一年的三月。

        三月桃花浪，江流復舊痕。

        大地一派生機盎然。

        負責旅順港的水師兵丁，聽到自家主帥從異國滿載而歸，都涌了過來，一個個探頭探腦，想知道主帥從異國帶回來什么好東西。

        “都瞧什么呢！還不回自己的崗位？”

        沈得功笑著趕鴨子似的，把這些兵丁轟走：“將軍下船，看到你們玩忽職守，再好的東西也不給你們！”

        唬得這些兵丁一愣一愣的，紛紛樂呵呵地跑了。

        他們很清楚，自家主帥是不會忘記他們的。

        大船靠岸，拋錨，木板放下。

        楊承應和寧完我、茅元儀走出艙室，深吸了一口氣，隨后從木板下了船。

        等候已久的沈得功率水師將領，迎了上來。

        “將軍一路辛苦。”

        沈得功微微躬身，對楊承應行抱拳禮。

        楊承應還禮，并問道：“我離開這些日子，沒發生大事吧？”

        “一切安好，將軍請放心。”

        沈得功猶豫了一下，答道。

        潛臺詞很明顯，只是不方便當著眾人的面說。

        楊承應心領神會，點點頭：“那就好。沈將軍收拾一下，我們一起北上，前往金州城。”

        “至于其他人，都散了吧，我不在旅順港歇腳。”

        沈得功應了一聲“得令”，揮了揮手，讓手下都離開。

        寧完我和茅元儀很識趣，組織隨從去搬運白銀。

        全部裝上了車就出發。

        “將軍，登萊沈總兵幾次給我寫信，勸我收回水師。”

        沈得功走近后，小聲稟報。

        “沈總兵是你的上司兼同族，你是怎么答復他？”

        楊承應問道。

        “同族？貧寒之時，可沒把我當同族看。”

        沈得功說完，當即表態：“末將與這位上司虛與委蛇，專等將軍回來處置。”

        楊承應想了一下，問道：“此事誰還知道？”

        “羅將軍知道。”沈得功小聲道，“我想，他是將軍心腹，私下告訴他。羅將軍讓我不要聲張，以免引起不必要的麻煩。”

        “他這樣做是對的，你也不要聲張。”

        楊承應偷偷往沈得功手里塞了塊金錠，“這是我從倭國順手拿回來的好東西，送給將軍閑暇時把玩。”

        沈得功只摸了摸外表就知道金子成色很足，大喜的謝恩。

        這次朝|鮮和對馬島一行，楊承應賺了個盆滿缽滿。

        不僅為布匹等找到了銷路，還順便挑撥了對馬島和德川幕府的關系，順手詐了十余船白銀，十船糧食回來。

        望著一輛輛運輸的馬車被裝滿，別說楊承應心情無比舒暢，附近的百姓都來湊熱鬧。

        百姓和將士一樣都相信，這些錢最后都用到刀刃上，保護他們的安全和改善他們的生活。

        趁著眾人的目光都被這些馬車吸引，楊承應單獨召見了自己安插在旅順港的親信——公孫晟。

        “將軍回來了。”

        公孫晟一臉激動地向楊承應下跪磕頭。

        “快起來。”楊承應將他扶起，“旅順港情況怎樣？”

        公孫晟收斂心神，答道：“一切太平無事。登萊來的水師有意拉攏我們的水師，結果反被說服，有意加入我們。”

        “哦？這是為什么？”

        “將軍按時發餉，特別是在這缺糧的遼東，米糧雖不多，卻也是活命的根本。”

        “哈哈……以后不僅發米糧，我還要給你們發餉銀，訂做春秋兩季的衣服，鎧甲和兵器。”

        “真的嗎？”

        公孫晟激動得都快哭出來了。

        自他出生以來，所見所聞都是兵丁困苦不堪，一年四季連套完整的衣服都沒有，餓肚子更是司空見慣。

        沒想到跟在將軍麾下，居然不用餓肚子，還要發餉銀。

        餉銀？那是什么滋味啊！

        楊承應很了解公孫晟激動的原因，很肯定地說：“真的！”

        聽到肯定的答案，小兵出身的公孫晟激動地掉淚。

        發現自己失態，他趕緊擦了擦臉。

        “你的任務已經完成。”

        楊承應輕拍他的肩膀，“隨我前往金州城，我要當著眾將的面宣布這個重要決定。”

        “嗯。”公孫晟咧嘴大笑。

        遼南，金州城。

        聽說楊承應從異國回來了，整個金州城都轟動了。

        這座飽經饑餓和貧窮之苦的城市，因楊承應的治理有方，逐漸恢復了生機。

        在北方抵擋住了奴酋的進攻。

        如今又帶回了大量的財富，要用于改善百姓生計。

        無論是個人威望，還是能力都是無可匹敵。

        因此，楊承應率領的隊伍還沒到，金州城南門之外已經站滿了百姓。

        負責金州城防的祖天壽，趕緊讓弟弟祖天春派兵丁維護現場的秩序。

        金州城內大小將領，包括祖天壽在內，都在羅三杰的率領下出城迎接。

        只有方震孺因為身份太高，沒有出城，而是在衙門靜候。

        “將軍神威，安撫金州。北敵奴酋，南討海賊！”

        百姓們喊著事先編好的口號，一起出聲。

        聲勢浩大，連在衙門里的方震孺都聽得一清二楚。

        幕僚擔憂道：“此人在金州威望日隆，萬一他有不臣之心，如何是好？”

        “這種話以后不要說。”方震孺沉聲道，“如果被小人聽了去再轉給楊承應，會生出嫌隙。”

        幕僚趕緊請罪，并道：“屬下也是為大明考慮。”

        “如果真的為大明考慮，暫時不要說話。”

        方震孺壓住心里疑心，警告他。

        與此同時，楊承應抵達金州城外。

        在百姓的歡呼聲中，楊承應騎馬徐行。

        一方面是為了回應百姓的熱情，另一方面是為了讓他們看到一大車一大車的白銀和糧食，穩定百姓將士之心。

        “百姓這么熱情，可見將軍深得民心啊。”

        寧完我一邊控制坐騎，一邊扭頭對楊承應笑道。

        楊承應淡淡一笑：“這全是先生和諸位的功勞啊，如果沒有你們的努力，我恐怕早就死了。”

        寧完我笑道：“將軍要提高將士的待遇，我有個主意。”

        “不是提高，而是恢復。”楊承應誠實地道。

        “不，將軍此言差矣。只要發放足額餉銀，就是提高待遇。九邊之中，還沒有幾個能達到將軍的水平。”

        “那……什么主意？”

        寧完我小聲告訴楊承應，如此如此，這般這般。

        楊承應聽罷，點頭稱贊這主意好。


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