“你，你們要干什么？”

        陳星魁一覺醒來，發現自己被綁了，還待在荒郊野外。

        更嚇人的是，楊帥的兩個親兵一個看著他，另一個在挖坑。

        物理意義上的挖坑。

        “干什么？”

        祖可法笑嘻嘻地道，“不干什么，就是覺得這片樹林長得不夠茂盛，需要有人當成肥料。”

        能把“活埋”說得這么清新脫俗，陳星魁嚇哭了。

        “我是你們大帥的幕僚，你們不能這樣對我。”

        “你說什么？我這個兄弟是女真人，聽不懂你的話。”

        祖可法瞥了眼身后的巴哈納。

        巴哈納聽得懂，仍假裝沒聽懂，依舊的刨坑。

        陳星魁哭道：“我，我是你們……”

        “你是個屁！別當我們是傻子，你就是陳老頭按在我大帥身邊的暗樁。”

        祖可法啐了一口，毫不客氣地說道：“你以為你家老爺在江南一帶作威作福，就可以在我金州鎮橫行無忌？笑話！”

        這一頓臭罵，嚇得陳星魁渾身發抖。

        很快，巴哈納挖了一個淺淺的坑，回頭對祖可法道：“可以了。”

        祖可法心領神會，瞅了眼坑，故意道：“這么淺，怎么埋人。算了，將就一下。把人扔進去，蓋上土，再踩上幾腳就差不多了。”

        這么駭人聽聞的事，被祖可法輕描淡寫地說出，唬得陳星魁雙腿打顫。

        他深信，這幫人一定干得出來，他們可是沙場殺敵的猛將。

        “求求你們別殺我，我把一切都告訴你們。”陳星魁苦著臉道。

        “行啊，你說。”

        祖可法話鋒一轉，“你要是說假話，我先割了你的舌頭，讓你來世當個啞巴。”

        “我，我說……”陳星魁的牙齒都嚇得打起架來。

        片刻后，他才道：“其實，我家老爺想讓我收集一些證據，向……向朝廷檢舉揭發楊帥。”

        “為什么要這么做？”祖可法問。

        “江南一帶大商都習慣了自由自在，沒想到金州鎮要被人管著，還要收稅。”

        “還有呢？”

        “沒，沒了！”陳星魁搖搖頭。

        “真的沒了？”

        “真的。”

        “哦。”祖可法向巴哈納使了個眼色。

        巴哈納徑直向前，抓住陳星魁后背上的繩索，像提小雞似的，把他提到土坑前面。

        “我什么都說了呀！”

        陳星魁回頭望向祖可法，“真的，我真的都說了呀。”

        “哼！你當我們是那么好騙的！”

        祖可法臉上露出冷酷之色，“別忘了，我們與敵人周旋多少年，早就見慣生死。”

        陳星魁這才意識到，自己面對的是什么樣的角色。

        “把他給我埋了！”祖可法下令。

        巴哈納狠狠地把陳星魁扔進土坑里，拿起鏟子就要填土。

        陳星魁慌忙叫道：“我說，我說實話！”

        話音剛落，一鏟子土澆在他的頭上。

        蓋州，文峰禪寺。

        這座名不經傳的小寺廟，早已毀于戰火。

        十幾個小尼姑跪在缺口的泥塑佛像前，念經誦佛。

        公主、英娘和沈漪蓉都在佛前，雙手合十，低頭閉眼，默念佛經。

        楊承應不干這些，站在外面，靜靜地注視著殘垣斷壁。

        這時，祖可法腳步輕盈地進來。

        “大帥，我們已經查明了……”

        楊承應擺手示意他小聲些，然后帶著祖可法到一邊，讓他繼續說。

        祖可法繼續道：“東廠要挾陳老頭，讓他派一個人到大帥身邊做臥底，就算拿不到證據，也要捏造證據，誣告大帥謀反。”

        “陳星魁怎么知道是東廠的主意？”楊承應問。

        “他是陳老頭的貼身小廝，偷聽到了主人和東廠番子的對話。”

        祖可法解釋道：“東廠承諾，事成之后，把青泥洼的鹽場送給陳老頭。”

        “原來是盯上了我的鹽場。”

        楊承應若有所思。

        以前鹽場很隱秘是因為楊承應找各種借口，比如鎮虜城筑城和巡察青泥洼的莊稼。

        畢竟鹽鐵專賣那是封建王朝的慣例，私人碰這個利潤很大，風險也很大。

        隨著販鹽規模越來越大，甚至各地開設專門的米鹽店，暴露是遲早的事。

        魏忠賢可以睜一只眼閉一只眼，但面對滾滾利潤還是會忍不住。

        “陳星魁怎么樣啦？”

        “按照您的意思，我已經請巴哈納把他送回屋子，當做一切事都沒發生一樣。”

        “很好。你告訴陳星魁，以后哪都不許去。”

        “是。”祖可法抱了抱拳，轉身離開。

        楊承應望著遠方的青山，思索著下一步的對策。

        正想著，王永急匆匆的趕來。

        “大帥，京城方面來人了，而且已經到了總兵府外。”

        不等喘口氣，王永就著急說道：“大帥，這個人來頭不小，還帶著幾車財物。”

        能讓公主的貼身太監，說出這樣的話，倒是讓楊承應吃了一大驚。

        從京城來的人，會是誰呢？

        楊承應轉身進了寺廟，向公主稟明情況。

        公主不想耽誤正事，便同意提前回府。

        回府后，下人向他稟報：“大帥，貴客在客廳用茶，等著您前往。”

        “貴客？”

        楊承應更加好奇了，舉步走向客廳。

        只見一個中等身材的男子坐在椅子上，正低頭品茶。

        楊承應看了幾眼后，睜大了眼睛：“崔大人！”

        喝茶的人聽到聲音后，抬起頭來，笑著說道：“貴客是我，你不會介意吧。”

        “怎么會！”

        楊承應笑道：“堂堂的兵部尚書駕臨寒舍，令寒舍蓬蓽生輝。”

        言語中帶著幾分調侃。

        當今的兵部尚書，正是魏忠賢的走狗、兩大謀主之一的崔呈秀！

        能讓王永和府上的下人都稱呼貴客，崔呈秀肯定給了他們不少的好處。

        有錢能使鬼推磨。

        “崔尚書，為什么不好好待在京城？卻來我這小小的金州鎮。”

        楊承應也不把崔呈秀放在眼里，一屁股坐在主位上。

        “世事無常，難從人愿。”

        崔呈秀嘆了口氣說道：“我已向朝廷奏請并獲恩準，以兵部尚書銜任遼東巡按，駐守金州鎮。”

        說白了就是擔任監軍文官。

        “你不干兵部尚書，誰干啊？”楊承應問。

        “霍維華接替我，做了兵部尚書。”

        崔呈秀說道：“以后請您多多指教。”

        楊承應心里有些奇怪，好好的朝廷大員不干，跑來這里當傀儡，著實有意思。


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