越往北越荒涼。

        但沿途地方的情況讓楊承應似曾相識。

        他依然沒有走出這片大草原，只是經過一片草原，又走在前往下一片草原的路上。

        并且與大家想象有所不同，草原上更多的是光禿禿的一片。

        青草、水都極為寶貴。

        大概提前知道楊承應大軍要經過，沿途都沒看到牧民。

        只有作為向導的牧民，津津樂道發生在這片土地的故事。

        「這里是伊林，當年大元的玉龍棧。」

        向導騎著略瘦的行軍馬，側著身對楊承應介紹道：「其實玉龍、伊林都是對‘額仁的誤記。」

        他叫伊達穆，是個典型的蒙古漢子，風塵仆仆的臉龐，粗手粗腳。

        蒙古貴族對他的殘酷盤剝，讓他雖然只比楊承應大一歲，卻像是大了十多歲。

        他原是土謝圖汗部一名諾顏的放馬奴隸，娶了一個比他大三歲的女人做妻子，兩人有一個兒子。

        可在兩年前，一場部落沖突，妻子和兒子都被掠走，他在戰亂中與妻兒失去聯系，輾轉到了集寧。

        因為對馬很有研究，被主持當地事務的李國英任命獸醫，總算有了落腳之處。

        楊承應北伐，因為他知道進入蒙古的路線，和其他蒙古人一樣，成為大軍向導，順便想找一找妻兒。

        「這附近有座鹽池，叫額仁達布散淖爾。」伊達穆繼續介紹，「額仁是漢人說的‘海市蜃樓，達布散淖爾指的是鹽湖。」

        楊承應點點頭，說道：「我知道這里是進入漠北最重要一站，是連接中原和漠北貿易通道的咽喉要地。」

        因為「額仁」還有一個音譯名字，叫「二連」。

        這里是二連浩特。

        據記載，進入近代之前，這里每年有數萬峰駱駝，成百上千輛牛馬車經過這里進入漠北。

        由于人煙稀少，車轍痕跡至今還很明顯。

        歷史的厚重感撲面而來。

        「是的。過了這里就是土謝圖汗部左翼的領地，領主叫索諾木，和土謝圖汗是一族兄弟。」

        伊達穆對答如流。

        這讓楊承應很高興，許諾道：「如果你這次表現極好，我便幫你找到你的妻兒。」

        「謝殿下恩典。」伊達穆在馬背上躬身行了蒙古禮。

        有威名赫赫的周王殿下做主，他相信自己很快能和妻兒見面。

        「小事一樁。等我建立伊林驛站，你就替我管理這里。我還給你撥兵馬、屬民，確保這里的安全。」

        楊承應微微一笑，看了尹咱呼圖克圖一眼，笑道：「上師，這一路上你好像很不高興。」

        尹咱呼圖克圖微微皺眉，說道：「殿下看錯了，老和尚一直都是這副模樣。」

        「哦？」楊承應笑道，「大師就是大師，天生一副慈悲模樣，不像我只盤算著將來該如何照應這里。要不大師別回藏地，我在這里給大師修一座寺廟，待在這里弘揚佛法。」

        要不是常年在外行走，練出了一手好的騎術，尹咱呼圖克圖非得栽下馬背英年早逝，急道：

        「殿下別開這種玩笑，老和尚膽子小，經不住嚇唬。況且藏地大活佛的囑托，老和尚還沒回去完成。」.

        說實話，來之前兩位大活佛向他交代了很多。

        當時尹咱呼圖克圖想的很好！

        他和使節團一公一私配合著，給固始汗打好掩護。

        固始汗沒了后顧之憂，在明年秋天偷襲藏地，生米煮成熟飯。

        天高皇帝遠，楊承應知道的時候已經晚了。

        沒想到事情變化如此之快，先是林丹巴圖爾意外去世，接著是暴露了固始汗「納貢稱臣」的真正意圖。

        最后是楊承應竟然真的遠征，卻繞了一圈再進攻固始汗。

        尹咱呼圖克圖想不通，楊承應為什么要這樣做。直到他發現楊承應在沿途標定驛站，以及派人運物資往西。

        他終于懂了。

        由于消息不暢通，等固始汗知道林丹汗去世已經一兩個月以后。

        那時已是深冬，就算知道也沒有用，沒有做好準備。

        第二年的春夏是畜牧集中產仔的季節，不會進行軍事擴張。

        楊承應偏偏在那個季節出現在西域，還是從北方突然襲擊，完全是打和碩特部一個措手不及。

        真是老謀深算。

        楊承應本來也就和尹咱呼圖克圖開個玩笑，見他心事重重，也就沒再邀他聊天。

        「馬科將軍呢？」

        尹咱呼圖克圖在邊上頭疼著，就見楊承應環顧四周，問了一聲。

        「回殿下，馬將軍率隊跟著先頭部隊，這會兒估計已經在前面吃上了午飯。」

        白廣恩策馬靠近楊承應，抱拳稟報。

        「哦，那你等他吃完飯再把他叫過來。」楊承應說道，「這么行軍挺無聊的，找他過來解解悶。」

        楊承應笑著說道。

        白廣恩一愣，繼而笑道：「殿下，中軍也快到用午餐的時候，您這時候叫他來，是不是有點……」

        「這有什么。他已經吃過午餐，我還沒吃。我沒羨慕他就算了，他還能羨慕我？」

        「這話也是，臣這就去知會他一聲。」

        「去吧。」

        「哎。」白廣恩領命離開。

        馬科來的時候，也不是孤身前來。他專門帶了從西寧衛跟他出來的三百家丁，一路上跟著學習經驗。

        這次出來的確是學到了，就是沒啥用。

        除非你有本事也人手一桿打得賊遠的火槍，還有一人四騎。

        最重要的是伙食！

        跟著先頭部隊頂風行軍，還要走上好幾個月，在馬科看來，可能是一件苦差事。

        但家丁們都高興極了，一天跑個百里路算什么，別說還能騎馬。

        楊承應給他們一人雙騎，馬背上裝著口糧。

        到了吃午飯的時候，人手一個木碗，碗里是酸辣羊肉湯；手里捏著大餅，前天用羊油烙的死面餅，放了兩天硬邦邦。

        可家丁卷餅沾湯吃得高興極了。

        一塊烙餅卷著兩口就吃完了，然后再來一張。

        有個家丁邊吃邊說：「周王殿下就是敞亮，沒虧待咱們。」

        周圍的家丁點頭稱是，吃得更加起勁。

        因為除了烙餅，每隔三到五天還能吃一頓豬肉！

        另外還有一兩斤炒面，讓他們行軍不方便的時候吃，但都被他們悄悄藏了起來。

        估計已經藏了五六斤。

        之所以這樣，是因為遼東軍的炒面加了杏仁。

        這種場景讓馬科感到頭暈目眩。


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