李自成放棄追殺在朱仙鎮潰敗的孫傳庭，卻選擇南下。

        這是一個無奈的選擇。

        農民軍自高迎祥去世以后，李自成雖為農民軍總掌盤，又被明廷重點針對。

        久而久之，李自成在農民軍中威望不足，農民軍如一盤散沙。

        最直接的體現，就是此次闖軍南下。

        事情起因，革左五營趁著李自成、羅汝才聯軍在郟縣大勝孫傳庭后休整的時候，主動脫離聯軍，前往湖廣東部發展。

        為什么去湖廣東部？

        還不是因為沒啥戰略眼光的人，喜歡在較為富庶的區域吃大戶。

        然后，麻煩來了。

        革左五營以前的對手是劉良佐——菜雞中的菜雞。

        結果，導致革左五營自身戰斗力直線下滑。

        在信陽、確山兩戰，被巡撫宋一鶴帶領臨時湊出來的楚兵，打得丟盔卸甲。

        革左五營的頭領們只得向李自成求援，求他拉兄弟們一把。

        為了掩飾自己擅自離開的行為，頭領們編造出一個理由，說楊文岳還在汝寧府，應該把他殺了，震撼河南民心。

        李自成自覺不能被人說他不講義氣，被逼無奈只得領軍南下，于七月末襲破汝寧府。

        保定總督楊文岳被炮決，明朝崇王、河陽王等宗室砍頭。

        占據汝寧后，李自成將牛金星、宋獻策、李過、田見秀和劉宗敏等人叫來，商議下一步行動。

        「革、左五營擅自行動，竟然脫離聯軍往湖廣東部，被打不過派人求援，不能再縱容這種情況發生。」

        李過一時激動起來，忍耐不住，不斷地用拳頭捶著桌案。

        他這樣激動很好理解，消滅勁敵孫傳庭，比占多少地都強得多。

        牛金星安撫道：「李將軍別激動。相較于革左五營，老曹操的問題才是大問題。」

        「是啊。我們圍困開封時，就發現羅帥偷偷與高明衡通信。還有明軍掘開堤壩，淹死的人中大半是他的人馬，搞不好把賬算到我們的頭上。」

        田見秀擔憂地說道。

        「這還能算到我們頭上？」劉宗敏覺得不可思議。

        「想要分家，什么理由都能想得到，而且是實實在在的矛盾。」

        宋獻策無奈地說道：「舉一個例子，老曹操背著我們私自給人封官許爵，把我們一起占下來的地盤，封了縣官。」

        「天無二日，民無二主。等消滅了孫傳庭這一勁敵，老曹操恐怕就要和我們分家了。」

        牛金星說道：「闖王要盡早籌劃，不能讓我們好不容易打下來的局面白白葬送。」

        眾人都覺得牛金星的話有理，紛紛點頭贊同。

        「勁敵？」李自成用拳頭捶著桌子。

        他不認同這個看法。

        孫傳庭固然厲害，但是陜西到底被打爛了，僅靠他一人難以扭轉乾坤。

        真正令人擔憂的是東北的勁敵。

        這么多年過去，一直沒有關于他們的可靠消息。

        牛金星會錯了意，接口道：「盧象升和洪承疇還在，明廷的主力還在，想奪取天下仍然不易。可是革、左五營看不清這一點，竟然私離義軍。」

        「賀錦是好的，可惜架不住另外四人的慫恿。」宋獻策公正道。

        眾人你一言我一語。

        有的認為當初不該救援老曹操，說他是白眼狼。

        也有人說，不如趁著明廷元氣未復，將老曹操一起拿下。

        還有人說不管他們，率軍向西，入陜西殺孫傳庭。

        眼看越聊越雜，牛金星趕緊糾正：「這樣爭論

        下去不是辦法，不如聽闖王怎么說。」

        眾人這才住了嘴。

        李自成道：「木已成舟，后悔也晚了。我軍硬拼老曹操和革左五營的頭領，是自斷手腳。」

        他沉吟了片刻，說道：「我看這樣，干脆將錯就錯率軍向南，奪取襄陽后，建立政權。借此試探老曹操和革左五營底線，再根據實際情況加以應對。」

        眾人點頭認同，李自成率軍南下。

        闖營在開會，曹營也是一樣的。

        羅汝才打仗不如李自成，嗅覺卻異常靈敏。

        他已經感受到了來自闖營的惡意。

        「闖軍勢力越來越大，我們不得不考慮另一個問題。」

        吉珪深深地擔憂道：「我軍與闖軍合營這么久，羅帥又私下任命了不少官吏，矛盾重重疊疊遲早爆發。」

        「李闖王不是那種人吧？」羅汝才有些猶豫。

        雖號稱「老曹操」，也無法忘記李自成數次仗義相救。

        吉珪看出來了，說道：「即便不決裂，也不能一直待下去。等消滅了孫傳庭，就可以分道揚鑣。」

        「就怕難以和平收場。」有人說道。

        其余在場的將領，臉上都露出擔憂之色。

        這時候，傳令兵走進來，抱拳稟報：「闖王傳令，大軍南下，進攻襄陽。」

        鎮守襄陽的將領是誰呢？

        當然是熟悉的尤世祿。

        這么多年的浮沉，已經讓他本心完全被侵蝕，好像變了個人。

        因為朝廷不發餉銀，為了養活麾下十余萬將士，尤世祿縱容各部士兵劫掠百姓和當地士紳。

        就算他不縱容，也沒有辦法節制。

        由于朱仙鎮一戰，導致尤世祿的兵馬損失殆盡。他麾下目前可用之兵竟然都是留在襄陽的農民軍敗類。

        比如「過天星」惠登相，「混十萬」馬進忠，「托天王」常國安等等。

        還有在鄖陽參與過屠殺明軍家眷的馬士秀、杜應金等人。

        所以，聽聞農民軍在向南移動，尤世祿完全沒有信心能打贏。

        下一步該往何處，尤世祿也沒有想好。

        尤世祿手指著輿圖，說道：「賊軍將至，我們是往西還是往東還是往南？」

        「當然是往西，鄖陽可有我們的家眷在啊。」惠登相率先開口。

        「鄖陽太小，容不下我們這么多人馬。」

        尤世祿搖頭拒絕。

        「不如順江而下前往武昌，武昌地方富庶，足夠供養大軍。」

        馬進忠提議道。

        「這是個好辦法。」尤世祿眼前一亮，「獻賊也在惦記武昌，我們可以借口進攻獻賊，前往武昌。」

        不少人贊同。

        惠登相眉頭緊皺，對于這個決定，完全不贊同。

        尤世祿似乎瞧出來了，輕拍他的肩膀：「老弟別惦記鄖陽的那些瓶瓶罐罐，沒了可以再置辦。」

        惠登相表面上認可，心里另有想法。

        「馬進忠，你去組織戰船，把所有船只都收起來，絕對不能留一艘給賊軍！」

        尤世祿下令道。


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