四周死寂一片,  那些冰冷血腥的刑具陰森無比，像極一個個張牙舞爪的兇獸。監牢里的囚犯們更是宛若死人一般，如一具具冰冷的尸體。復雜到令人作嘔的氣味無處不在,  墻壁上跳躍的火苗似狂歡齊舞的妖魔，無聲而瘋狂。

        偌大的地牢,  只余葉娉一人。

        她揉了揉自己發軟的腿，莫名發現自己居然沒有想象中的那么害怕。或許是因為溫御的承諾,  或許是知道他在出口的地方等自己。

        若不是親耳聽到,  打死她也想不到刑司地牢里居然還有一個生門。這生門的意義何在？難道是為了故意放走某些窮兇極惡之人,  引出他們的同伴？

        思緒紛雜間,  她已開始打量地牢的布局。除了一間間的地牢之外,  就是令人膽寒的刑訊之地，根本看不出任何機關暗門所在。

        既是地牢，抬頭當然不見絲毫光亮。世人常說逃出生天，如果生門真設在上方,  地牢應該有可以攀登的梯子,  但她環顧一圈,  并沒有發現。

        隨后她大著膽子巡查一間間的監牢,  不用開門進去,  每間牢房一覽無遺,  完全看不到可以設置暗門的地方。

        半個時辰后，她又回到原地。

        靜思一會兒,  她驀地腦子一個清明。

        何謂生門？

        置之死地而后生！

        如果不在頂上,  不在四壁,  那一定是在地下。她朝那間溫御曾經指過的牢房走去,  牢房的門沒有鎖,  鐵檻被推開時發出吱嘎的聲音。

        這間牢房和別的牢房沒有任何區別,  她查看一圈后，大著膽子將那個臥趴在地上的囚犯挪開。囚犯所趴之地，也別的地面也沒有什么不同。

        難道是她猜錯了？

        她用手一寸一寸地摩梭，還是沒有發現端倪。抬頭看到牢房墻上的圖形標記，這樣的標記每個牢房都有，應該是為了區別每間牢房的不同。她踮腳夠到那個標記，反復研究，最后還是一無所獲。

        一個時辰過去了，她什么也沒發現。苦無進展之時，她不是沒有懷疑過溫御是在騙自己。但是對方為什么要騙她？

        以那位郡王爺的身份，應該不屑和她這般身份低微的人玩游戲，更不會無聊到耍著她玩，所以一定還有什么地方是她忽略了的。

        突然她想到了什么，朝刑訊之處跑去。

        艱難取下那對勾琵琶骨的刑具，在墻上的掛鉤處反復研究。終于在她在一而再再而三的按壓下，聽見“啪”一聲響，響聲是從剛才那個牢房傳來的。

        原本那個囚犯趴臥的地方，現出一個地道的入口。

        她心下一喜，果真在這里。

        地道陰冷，腐味厚重。油燈如豆，光線不明，但好在還能分辨腳下的路。先是往下走，然后過了一條長長的甬道，最后緩緩上行。

        不知過了多久，終于到了出口。

        所謂的生門，機關與入口相距那么遠，也不知道設置者為何如此設計？還有這出口，說是出口，也可以稱之為另一個牢籠。

        出口處是一間書房，墨香濃郁，三面書柜。花梨木的書案后面，坐著清冷如雪，漠寒如冰的白衣男子。

        葉娉腹誹，這位溫郡王倒是悠閑，居然還換了一身衣服。

        溫御一早聽到動靜，此時才抬頭看過來。少女頗有幾分狼狽，但臉上不見驚懼，那雙眼睛更是亮若星辰。

        此女之聰慧，確實罕見。他所見之人何止千萬，形形色色各不相同，但從未有一個女子，能讓他高看一眼。哪怕一身狼狽，依然是讓人不容忽視的存在。

        “郡王，小女出來了。”

        “嗯。”

        葉娉一驚，這個嗯是什么意思？

        那雙深不見底的眼睛望過來，像極無盡的黑夜，明明遼闊無邊卻又什么也看不清。她小心翼翼地觀察對方的臉色，很可惜一無所獲。心道此人重生前不知走到哪個位置，看這氣勢恐怕已是位極人臣。一個浸淫朝堂多年的老狐貍，她看不穿才是正常的。

        “那郡王此前承諾，可作數？”

        “自然是作數。”

        聽到這句話，葉娉覺得這一晚值了。雖然不知這位溫郡王此舉的目的何在，但能有這樣的結果她很滿意。也就是說日后無論她做什么說什么，只要不涉及人命官司，這位溫郡王都會視而不見。她大膽設想，若是她以后再演癡情女，口口聲聲說自己心悅于他，仗著他不會計較而狐假虎威，是不是也可以？

        如果真是這樣，豈不是大有可為？

        “多謝郡王。”

        “謝我什么？”

        “謝郡王體恤之恩。”

        世人都說他手段狠絕，無血無淚。卻不想重活一世，竟然聽到有人說謝他體恤之恩。他居然不知，像他這樣的人竟然會體恤別人。

        “你知我來歷，當知我絕非良善之輩，何來體恤？”

        “善惡憑人說，我見善是善，見惡是惡，哪管許多。”

        好一個我見善是善，見惡是惡。

        生死皆有路，死有死路，或是自找或是人為。生有生路，大抵也是一樣，或是自尋或是他人引導。

        此女自己找到生路，這是個人的造化。

        一陣沉默后，溫御站起來往出走。

        葉娉趕緊跟上，驚奇地發現他還要送自己回去。她很想說不用，但她人生地不熟，光憑自己兩條腿，還不知道要走到猴年馬月。

        此地并不是公主府，而是一座看上去不大不小的宅子，位置約摸也是在城北，但她對城北本來就不熟，當然不知道此地究竟是哪里。

        宅子太過安靜，若不是燈火通明，她會錯以為這是一座空宅。宅院空曠，四面來風。風吹起人的衣袂，有人瑟瑟有人飄然。

        瑟瑟的是她，飄然的是這位郡王爺。

        勝雪的衣，峻冷的顏。

        像神子，又似陰使。

        一時瞧著清風勁節明月皎皎，稱得上一句公子世無雙。一時又看像孤寒冷漠陰風惻惻，恰似煞神獨無二。

        這般矛盾又絕色的男子，只可遠觀。縱然她真的癡情又癡纏，在世人眼中大抵是那什么蛤什么蟆，跳得再高也吃不到天鵝肉。

        上了馬車，窘迫的空間內，所有的一切都會放大。

        比如說氣味。

        葉娉終于明白溫御為何會換一身衣服，實在是地牢里走一遭，身上或多或少會沾染那種讓人不舒服的氣息。更何況她走了那么長的地道，身上的味道可想而知。

        別說是旁人，她自己都嫌棄。她自覺地將自己縮成一團，減少氣味揮發的面積。老老實實地低頭看自己的鞋，差點沒將鞋上的塵土看出花來。

        馬車平穩，在夜色中穿行。

        寂夜仿佛無邊無際，馬蹄聲聲催人眠。

        葉娉不敢睡，即便是困意不斷襲來。乏累的身體和強撐的精神拉扯著，像兩股極強的力量在撕扯著她的理智和精力。

        真累。

        身體累，心也累。

        她將頭埋在膝蓋中，壓抑地打了一個哈欠。車內不是熏了什么香，極是好聞安神。饒是她一再告訴自己不能睡去，卻抵不過周公的頻頻招喚。

        不知過了多久，她醒過來。

        有那么一瞬間的功夫，她不知自己身在何處。

        馬車內只余她一人，她的身上蓋著一件墨綠色的華貴大氅。大氅很暖和，似乎還殘留著主人身上的氣息。

        她心頭泛起莫名的感覺，說不出來的滋味。慢慢將大氅取下，端端正正地疊好放置在原本溫御坐著的位置上。

        那位溫郡王…還真是讓人猜不透。

        車夫一直將到送到家門口，下馬車后她腳步輕快，試探地敲了敲家門，門便從里面打開，葉婷一臉擔心地抱住她。

        “大姐，大姐，你可算是回來了。”

        “都說了沒事的，不用擔心。”

        葉婷哪能不擔心，她都快擔心死了。她打得過那個暗衛，可是她不敢動手，因為她怕連累大姐。

        她一直守在門后面，聽到一點動靜就開門去看。方才她聽到馬車的聲音，然后她看到大姐從馬車上下來。所以溫郡王不僅親自接走大姐，還派人將大姐送回。

        “大姐，那你們…去哪里了？”

        怎么一股子怪味。

        葉娉笑笑，“去了一個地方，但我不能說。”

        她怕說出來讓婷娘擔心。

        葉婷見姐姐在笑，這才放心。同時難免生出一絲心疼，看大姐這一身實在是狼狽，卻又似乎很高興。原來大姐如此在意溫郡王，只要能和對方見一面，哪怕是吃再多的苦頭也會覺得開心。

        三喜私下告訴她，說大姐有病。

        當時她就哭了。

        猶記小時候，她曾羨慕大姐有個好身體。沒想到三年不見，大姐卻是病了。雖說病在心，可心病更難醫。

        “大姐，你真的很喜歡溫郡王嗎？”

        若不是歡喜到入骨，怎會如此。

        葉娉望天，誰讓自己立的癡情人設太成功。

        “喜歡。”

        拋開所有的不論，單論溫御那盤靚條順的外形，哪怕是站在一個純欣賞的角度，她也沒有不喜歡的理由。

        葉婷心下澀然，她不知何謂相思，也不知世間真有人相思成癡，更沒想到那個人會是自己嫡親的姐姐。

        “大姐，你可不可以試著不要喜歡他了？”

        若是不再喜歡，是不是就不會痛苦悲傷患得患失？

        “可以。”葉娉回望黑夜，暗道日后她確實應該慢慢洗白自己的癡情人設，步入正常的生活。“為了婷娘，我愿意一試。”

        葉婷大慟，險些哭出聲來。大姐果然最疼她，為了她什么都愿意做。她一定要養好身體，守護好自己的大姐。

        葉娉有些內疚，內疚自己騙了單純的妹妹。

        “等會我洗一洗，今晚和你睡。”

        葉婷聞言，終于破涕為笑。

        ……

        此時的王家三房，火已滅，燒殘的庫房也已清理出來。金銀古玩雖未損失多少，但那些收藏多年的字畫和名貴的料子等物卻是已化為灰燼。

        朱氏氣得肝疼，看守私庫的是她的心腹。

        打也打了，罰也罰了，什么也沒問出來。

        火肯定是有人故意放的，若不然不點明火的庫房怎么會著火。只是這火到底是誰放的，她一時竟沒有頭緒。

        若說最近與她不對付的，唯有葉家那些低賤之人。可是那些人遠在王家之外，她可不信自己那個庶女會在王家還埋了暗樁。若真這么厲害，也不至于這些年被她捏得死死的。

        如果不是葉家人，她又實在想不出還有誰。不管是不是葉家人，自己這口氣出不去，大抵是要算在他們頭上。

        她的眼神似淬了毒，重重朝地上呸了一聲。

        礙眼的玩意兒，為何不早些死了干凈。

        一夜燒心撓肺捶胸頓足，她生生老了好幾歲。早起后聽下人說最疼愛的孫子夜里又起高熱了，氣得她恨不得沖到葉家去將那一家子打殺了。

        夜里的火瞞不了人，很快傳了出去。

        等消息傳到南城時，已是下午。

        葉氏正做著繡活，聞言看了一眼坐在一起一邊繡花一邊有商有量的兩個女兒。她眼眸微動，竟是一個字也沒問。

        葉娉女紅不行，葉婷也不太好。

        姐妹倆這點倒是極像，一直是葉氏的心病。葉氏拘著女兒們做繡活，也是希望多一事不如少一事。卻不想婷娘的性子也越發有點像娉娘了，也不知道是娉娘一人所為，還是姐妹倆一起。

        她輕輕嘆息，放下繡繃出去。

        葉娉和葉婷心有靈犀地對視一眼。

        “大姐，你說真燒了那么多值錢的東西？”

        “怕是有些不實，不過也夠三老夫人心疼好些天的。”

        “…活該，誰讓她心思惡毒。”

        “只怕對她來說，這樣的懲罰不僅不會讓她反思，反而會讓她的惡變本加厲。最近咱們警醒一些，莫讓他們再有可趁之機。”

        葉婷直點頭，她聽大姐的。

        葉娉內心并無多大欣喜，到底是實力相差太大。眼下父親在家養傷，倒是可以避一避。她們這些女眷若一直待在內宅，暫時也不會有什么事。

        葉廉和葉正！

        她猛地站起來，因為起得急繡繃和笸籮一起掉在地上。針啊線的一股腦翻在地上，似極她此時紛亂的心情。

        “大姐，怎么了？”葉婷也白了臉。

        “沒事。”葉娉深深一個吸氣，“只是想到廉哥兒和正哥兒也進學好幾日，不知那郭夫子到底學問如何，老是覺得不太放心。”

        “若不然，咱們去看看？”經過這幾次的事，葉婷膽子也大了一些。

        葉娉正有此意，姐妹二人當下去見葉氏，剛要說出來意，卻看到四順慌里慌張地跑回來，說是有人在郭夫子家門前鬧事。

        鬧事的是一位梁姓夫子，與郭夫子曾經在玉清書院共事過。梁夫子在郭家門前痛斥郭夫子學業不精，還說郭夫子不過是一個教琴的夫子，居然敢收學生授課，簡直是誤人子弟。

        他義憤填膺，痛心地看著郭夫子身邊的葉廉和葉正。

        “我知道你們急需進學，可也不能病急亂投醫。葉學生難道不知道郭夫子書院就是一個琴技夫子，這樣的人你也敢跟著讀書？雖說你被玉清書院趕了出來，但以你在書院幾年受教，應該可以在家自己讀書，何苦心急求成，反倒誤入了歧途。”

        葉廉認得梁夫子，這人也是王家派系的，平日里最是巴結胡夫子。

        “梁夫子，我就是要跟著郭夫子讀書，你請回吧。”

        “葉學生，你…你真是讓人痛惜！若不然這樣，我給你尋一個學堂，保證讓你們兄弟二人有學可上，如何？”

        “我不去，你請回吧。”

        “葉學生，你雖說名聲壞了，但也不能自暴自棄…”

        “梁夫子，王家給了你多少好處，讓你這么昧著良心說話。”葉廉雖小，但經過這段日子發生的事，隱約看明白了許多事。

        “你小小年紀，心思如此不正，怪不得被逐出書院。”

        “我不是被趕出來的，是我不屑跟著那等無才無德的人讀書，自己離開的！”

        梁夫子嗤笑，這位葉學生還真是會給自己找補。明明就是被趕出玉清書院的，居然說是自己離開的。

        真是可笑至極。

        他以前在書院時就看不慣郭夫子，不就是一個教琴的夫子，還天天裝什么清高，好像誰都不放在眼里。

        不知天高地厚的外鄉人，離開書院怕是一個學生也收不到，這才收了葉家的兩個小子，果真是物以類聚。

        “郭夫子，葉學生年紀小，尚且不能明辨是非。你是個成年男子，難道也不知道事情的輕重？你如此誤人子弟，良心何在？”

        “你怎知我是誤人子弟？”

        梁夫子冷笑，“你說你不是誤人子弟，那我問你，你可有功名在身？”

        “沒有。”

        “那你師從何人，你師父可有功名在身？”

        “沒有。”

        外面圍了好些人，許多都是附近的街坊，其中不乏一些還想把自家孩子送到郭夫子這里的人。聽到這番對話，一個個暗自慶幸。

        一個沒有功名在身的人，怎么能當夫子？

        別說是舉人，哪怕是個秀才童生也使得。這個郭夫子，看上去一副書生模樣，卻原來連個童生都不是。

        梁夫子簡直想大笑，就這么一個人還敢開堂收學生，分明是不自量力。

        “郭夫子，你既無功名在身，怎敢明目張膽誤人子弟？我等一眾同行寒窗苦讀，豈能與你為伍！”

        “我雖無功名，但自問學問不輸人，我為何不能為師？”

        “你…你強詞奪理！想來你那也不曾有任何功名的老師就是這般教你的，難道你還要將自己的無知教給別人嗎？”

        “我恩師雖無功名在身，但…”

        “一個沒有功名在身的人，竟然恬著臉當夫子，你那老師是在害人！那等害人不淺的人，簡直是我們夫子中的害群之馬，人人見之唾之！”

        郭夫子徒然變臉，氣勢也跟著大變。

        梁夫子莫名一陣心慌，隨即又挺直腰板。一個沒有功名的人，想來也沒什么背景靠山，他何懼之人？

        “你這么看我做什么，我說錯了嗎？你師父就是一個禍害…”

        “這話你敢不敢去常太傅面前說一遍？”郭夫子氣勢一收，又恢復從容淡定的模樣，甚至神情中還著一種說不出來的笑意。

        梁夫子心下一緊，“我…我為何要去常太傅面前說？”

        常家三代帝師，常太傅不僅是陛下的老師，還是當今太子的老師，那可是他們讀書人中的泰山北斗，借他一萬個膽子他也不敢去常家放肆。

        郭夫子似笑非笑地看著他，一字一句，“因為我的恩師，也是常太傅的老師。”

        急匆匆趕來的葉娉聽到這句話，心頭狂喜。

        這真是撞大運了！


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