牛肉切得薄如紙,  骨湯打底的銅鍋里一涮，幾息之間便熟了。浸在香辣的蘸水里一滾，立馬油亮誘人。

        田嬤嬤在一旁欲言又止,  既插不上話也插上手。一直在說話的是葉娉，動手侍候溫老夫人的也是葉娉。

        “這塊牛肉取自牛脊,  最為細嫩，祖母您嘗嘗。”

        “這塊牛肉取自牛后頸,  肥瘦相間，祖母您嘗嘗。”

        “孫媳還備了花果茶,  解膩又暖胃,  祖母您嘗嘗。”

        溫老夫人又吃又喝,  完全忘記自己來公主府的目的。田嬤嬤幾次想提醒,  無奈被葉娉有意擋著,  根本找不著機會。

        溫如沁初時還有些忐忑,  等到溫老夫人一口接著一口地吃，她緊張的心慢慢放松了一些。原來真如二嫂所說，祖母并沒有那么可怕。

        涮了肉,  又涮了菜。

        溫老夫人沒想到平日里有些寡淡的素菜也變得如此香辣爽口,  口腹之欲得到滿足之后,  不由得舒服地瞇了眼。

        好不容易逮著空，田嬤嬤終于找到了存在感。

        “老夫人,  夫人交待過，您的身體最重要，不宜多食辛辣。”

        溫老夫人這才想自己所來是為何事,  她明明是來教訓這個上不了臺面的東西,  怎么就變成坐下來一起吃飯了？

        到底吃人的嘴短,  又還沒有吃盡興。肉香混著香辣味在鼻息間橫沖直撞,  一時間竟不是知該擺長輩的款，還是繼續吃。

        她臉色微僵，很是惱怒。

        葉娉皺眉，道：“田嬤嬤，你是祖母的奴婢還是大伯母的奴婢？怎么一口一個夫人交待過，難不得祖母做什么吃什么都要大伯母允許，到底誰是婆婆誰是兒媳？”

        “郡王妃，夫人也是為老夫人的身體著想。”

        “這就奇怪了。我是祖母的孫媳婦，雪娘是祖母的親孫女，難道我們是外人嗎？怎么祖母和自己的小輩一起吃飯，還要受大伯母的約束？是怕我們下毒，還是怕我們想害祖母？這要是傳出去，別人還當我們溫家有多亂，當祖母的和孫女孫媳吃飯都要防著，當婆婆和吃什么穿什么都要受兒媳的擺弄，簡直是滑天下之大稽。”

        溫老夫人已經變了臉，重重擱了筷子。

        田嬤嬤面色發白，老夫人是什么性子，她最是知道。只是她不明白的是，以前老夫人明明最聽夫人的話，最是喜歡夫人的孝順和懂事，好端端的怎么就變了呢？

        “老夫人，夫人也是為您好，怕您吃了不好的東西鬧肚子。”

        “田嬤嬤，祖母是三歲小孩子嗎？她吃什么，不吃什么，難道還用別人教？”

        溫老夫人臉上明顯帶了薄怒，然而這樣的事情不好發作，她年紀一大把若是因為貪嘴而傳出什么是非來，那才是真的貽笑大方。

        葉娉再添一把火，道：“田嬤嬤，聽說你女兒就在大伯娘的院子里當差。你不會是覺得祖母年紀大了，又不當家，所以早早就找到了新靠山？”

        這下所有人的臉色都變了，包括溫如沁。

        二嫂也太敢講了！

        祖母年事已高，又早不管家。明眼人都知道國公府是大伯娘說了算，所有的下人都看大伯娘的眼色行事。

        田嬤嬤已是面白如紙，溫老夫人則是一臉怒容。

        “老夫人，奴婢冤枉。郡王妃怎么能這么誣蔑奴婢，奴婢侍候您幾十年了，您最是知道奴婢的忠心。奴婢敢對天發誓…”

        “發誓不至于，再說發誓也沒什么用。”葉娉接著安撫溫老夫人道：“孫媳只是那么一說，就是怕這些下人見風使舵，不把您老人家當回事。您別怪田嬤嬤，即使她有點私心，那也是人之常情。她對您應該是很忠心的，但也要顧忌大伯娘。畢竟大伯娘才是國公府的主母，大伯母讓她看著您，她一個下人也不敢違背主母的吩咐。”

        這話著實誅心，誅的不知是溫老夫人的心，還是田嬤嬤的心。

        田嬤嬤不僅臉白了，腦子里也是一片空白。老夫人年紀大了，府里當家的是夫人，夫人也是為老夫人好，她聽夫人的話有什么錯？

        溫老夫人越發惱怒，看向田嬤嬤的眼神凌厲而不善。她是老了，也是早早放權了，但是她還國公府的老夫人。

        “你說，王氏還讓你做什么了？”

        王氏都出來了，可見她有多生氣。

        “老夫人，夫人沒讓奴婢做什么，她只是擔心您的身體，讓奴婢在吃食上多看顧一二。”

        “人生在世，吃喝二字。連吃喝都不能如自己所愿，哪里還有樂趣可言。大伯娘也真是的，她自己想吃什么就吃什么，想做什么就做什么，祖母可沒有管過她。她倒好，一個當兒媳的處處限制自己的婆婆吃穿，說的好聽是為祖母的身體著想，說得不好聽就是管制自己的婆婆，也不知是真孝順還是假孝順？”

        真孝順還是假孝順，溫老夫人也弄不明白了，她只知道自己上次沒吃盡興，這次又被掃興，心里很是不開心。

        葉娉又道：“我年紀小，許是知事不多。但我卻是知道，人活一輩子，若不能開心，那還有何意義可言？縱有家財萬貫又如何，生不帶來死不帶去，活著不能享受，死后全是便宜了別人，何苦來哉！”

        溫老夫人徹底怒了，御哥兒媳婦這話倒是沒錯。家財萬貫又如何？連口想吃的都吃不到嘴，她這個國公府的老夫人威嚴何在？一個下人都敢在她面前指手畫腳，她還要不要臉面了！

        “你給我滾！”她這話是對田嬤嬤說的。

        田嬤嬤嚇得跪在地上，“老夫人，奴婢一片忠心…”

        葉娉打斷她的話，“忠心又不是嘴上說說。說句不好聽的話，你一個奴才，拿著雞毛當令箭，替祖母管教雪娘也就算了，怎么能替大伯娘管著祖母？雪娘是祖母的親孫女，可不是你的親孫女，祖母上回讓您來照料雪娘的身體，沒想到你卻跑到公主府來充長輩。所幸這事沒傳出去，若真傳了出去，一個奴大欺主的名聲還是小的，要真是被人說成是內宅不修，不僅祖母要被人罵，大伯的名聲也會跟著受連累。”

        “你…你給我滾回去！”溫老夫人氣得心口起伏，她不喜歡二房的孫子孫女是她的事，但還輪不到一個下人輕賤。

        溫如沁小臉發白，眼眶卻是微紅。

        原來她受過的委屈，二嫂都記得。

        她感激地看著葉娉，葉娉朝眨了眨眼。

        田嬤嬤不停磕頭，后悔不迭。她千算萬算沒有算到葉娉今日會發難，更沒有算到這個出身不高的郡王妃如此心機深沉。

        這一招不僅離間了她和老夫人，還離間了老夫人和夫人。她不能走，她現在要是走了，以后就再也回不來了。不說是被趕到莊子上，但也不可能再得到老夫人的信任。

        “老夫人，奴婢忠心耿耿，您萬不能聽信別人的一面之辭，傷了夫人的心。這些年來夫人是如何對孝順您的，您最是清楚。”

        “祖母，您聽，她說孫媳是別人。都這個時候了，她心里只有大伯娘，句句都是在為大伯娘說話。或許在她心里，咱們溫家不姓溫，而是姓王。”

        “老夫人，奴婢侍候您多年…”

        “也沒有很多年，若是我記得不錯，田嬤嬤是大伯娘嫁進國公府之后，才調撥到祖母身邊侍候的吧？”

        這個溫老夫人不止是惱怒，而是心驚。

        田嬤嬤確實是溫夫人進門之后才調到怡心堂當差的，后來溫老夫人陪嫁的心腹們年紀都老了，跟著一個個去世，田嬤嬤這才一步步上位。

        這會兒的功夫，溫老夫人竟是無端想起那些故去的得用之人。她七十有九，眼看著要到八十，最后一個陪嫁的丫頭也在前年病逝。

        她突然有點害怕，不知是害怕死亡，還是害怕被人擺弄。

        “走，你走！”她指著田嬤嬤，手指都在抖。

        葉娉忽地抱住她，“祖母，您別生氣，讓她走便是。”

        她不抖了，莫名覺得溫暖。

        這個上不了臺面的…葉氏，也不是完全沒有可取之處。

        田嬤嬤被趕走，一個叫細娘的嬤嬤頂了她的位置。這位細嬤嬤原是溫老夫人陪嫁大丫頭的女兒，就在隨行的下人之中。

        經此一事，飯是沒辦法接著吃了。葉娉提議打葉子牌，好歹算是讓溫老夫人難看的臉色緩和了些。

        盛朝的葉子牌可三人打，也可四人打。

        溫老夫人端架子端慣了，初時還頗有幾分不情愿。

        她是萬家女，萬家是圣祖皇帝的元后萬氏的母族。萬家底蘊極深，除元后之外，還出過兩位皇后。溫老夫人是嫡女，從小錦衣玉食被人奉承慣了，心氣兒極高。她年輕時就愛掐尖，頗有幾分目下無塵，自然也沒什么交好談得來的閨友。年紀大了以后越發端著身份，更是不愿與人交往。

        世族高門里的老夫人，大多都愛玩葉子牌打發時間。她既無朋友，又不和別人來往，近些年更是鮮少出門做客，更遑論和別人打葉子牌，所以這是她第一次玩牌。

        玩著玩著，她漸漸上道。

        葉娉讓牌的分寸拿捏得好，幾把之中必讓她贏一把。她越發興致高漲，到后來竟是比葉娉和溫如沁還要來勁。

        三人一直玩到日暮，溫老夫人仍然意猶未盡。離開時還表示今日輸了銀子，下次一定要贏回來。

        葉娉笑道：“那祖母可要帶多點銀子，說不定又是孫媳贏了呢。”

        溫老夫人輕“哼”一聲，眼底卻是沒有惱怒。

        “我是第一次打，等我多打幾次，你們別想再贏我的銀子。”

        “祖母厲害，那孫媳的私房豈不是要不保？哎呀，孫媳就當是孝順了。下次祖母若是贏了，可得請我和雪娘吃席面，安撫一下我們幼小受傷的心。”

        “你個皮猴，就知道吃。”

        “人生在世，吃喝二字。”

        “行，請你吃席。”

        “那就這么說好了，孫媳想吃云來酒樓的席面，他家的炙羊肉堪稱一絕。”

        炙羊肉三字一出，溫老夫人咽了一下口水，頓時生出無盡的期待。

        溫如沁和葉娉一直將她送到府門外，扶著她上馬車。等到馬車駛離之后，姑嫂倆心有靈犀地一個相視。

        “二嫂，你說的對，祖母好像也沒那么可怕。”

        “老小老小，祖母都快八十了，這性子也就越發像小孩。”

        “也就二嫂敢說祖母像小孩，我以前最是害怕她。”

        “祖母是難講話，但一應喜怒皆在表面，這樣的人反倒不難相處，也沒什么壞心眼。怕就怕那些面甜心苦之人，看似善解人意，實則口蜜腹劍。”

        葉娉敢說，就溫老夫人這性子，年輕時其實也精明不到哪里去。所謂的傻白甜，這老太太占了前兩個字，唯獨不甜。

        溫如沁若有所思，道：“…大伯娘是不是就是那樣的人？”

        ……

        溫老夫人一路都在想葉子牌的事，一時歡喜一時懊惱。

        “那一把，我就不應該先露了形跡，讓葉氏猜出我手里有金麒麟。”

        “還有最后一把，我怎么就讓雪娘先出了，若是我先出，那我就占了先機。”

        如此反復琢磨，她越是琢磨越是手癢，恨不得一轉眼就是天明，她好再去公主府找兩個小輩玩牌。

        將進國公府，正和溫夫人迎面遇上。

        溫夫人滿臉憂色，“母親，您可算是回來了。兒媳剛剛才聽說田嬤嬤的事，還想去公主府接您…”

        溫老夫人板著臉，臉色并不好。“一個奴才而已，也值得你這么上心。”

        “母親說的是，一個奴才而已，不用太過在意。若是用得不順手，調到別的地方當差便是。”

        溫夫人上前扶她，不再提田嬤嬤的事。“先前王府來人了，送了些東西過來，說是慶陽郡主孝敬您的。東西我都讓人給您送過去了，您看著挑些喜歡的。”

        溫老夫人臉色好看了些，心里有些不得勁。這個大兒媳婦是自己挑的，這些年事事順著她的心意，并無忤逆之處。她到底是怎么了，怎么被那葉氏三言兩語就挑唆了？

        等回到怡心堂，看到王府送的那些東西，明顯全部沒有打動過，直接抬到她院子里的，越發心里不是滋味。

        大兒媳婦還是好的，就是……

        她皺著眉，有些糾結。

        第二天一起床，迫不及待地準備出門。

        還沒穿戴好，溫夫人和溫如玉就來了。

        “母親這是要出去？”

        “嗯。”

        “我今日正好無事，我陪母親。”

        溫老夫人一愣，心里惦記著今天不僅要玩葉子牌，還要去云來酒樓吃席面的事，當下有些不高興。若是大兒媳婦也去了，她還怎么玩葉子牌，還怎么帶著孫媳孫女去酒樓吃席？

        這個王氏，最近是不是管得太多了些？

        “府里一堆的事，你哪里來的清閑。公主府里沒個長輩，雪娘是那樣的性子，葉氏又是一個不知事的，我這個當祖母的是去指點一二，你就別跟著了。”

        溫夫人溫婉道：“母親說的是，府里確實是多。昨日兒媳想了很多，這些年兒媳忙著料理家事，無法時時陪在母親身邊，以至于一心只為母親的身體著想，竟是疏乎了其它的事。”

        溫老夫人又開始糾結，回想這些年大兒媳婦行事確實讓人挑不出毛病。但是不知為什么，她心里并不如從前一樣感到熨帖。

        “母親，不如我們今天吃鍋子？你若想打葉子牌，把玉姐兒叫上，如何？”

        溫老夫人聞言，有些不高興。她今天想吃炙羊肉，不想吃鍋子。只是大兒媳婦明顯是在討好她，她也不是不知好歹之人。

        罷了。

        鍋子就鍋子。

        和誰打牌不是打，比起葉氏和二孫女，大兒媳婦和大孫女應該更合她心意。

        然而她錯了。

        鍋子是鍋子，而且也是牛肉鍋子，但卻沒有葉娉調的蘸水。葉子牌還是葉子牌，打法也一樣，但溫夫人和溫如沁一昧讓她，她想裝糊涂都難。

        最后她臉都黑了，丟了牌說不打了。

        葉氏那個奸詐的，打個牌花樣百出，想贏一局可不容易。所以她是越挫越勇，每贏一局都開心不已。

        哪像這樣，她把把贏，卻一點也不歡喜。

        “祖母，這葉子牌就是圖個新鮮，打個一次還罷了，多打幾次便沒了滋味。”溫如玉說。她最近不敢輕舉妄動，心里的那團火卻是旺極。尤其是聽到祖母去公主府找葉娉和溫如沁時，更是火冒三丈。祖母還和那兩個賤人一起吃牛肉鍋子，一起打葉子牌，將她這個嫡親的長孫女置于何地！

        她和母親陪了祖母一天，祖母不僅不高興，反而還黑著臉。難道現在就連祖母，也被葉娉那個賤人給迷惑了嗎？

        “二嫂慣會耍些小手段哄人，二哥不就是被她哄去了。她也就會一些上不了臺面的事，還想用這些把戲哄祖母，祖母千萬莫上她的當。”

        溫老夫人聞言，臉更黑了。

        她一心惦記著這些上不了臺面的事，豈不也成了上不了臺面的人？這個玉姐兒，怎么變得如此不會說話。

        溫夫人一看她的臉色，趕緊找補，“玉姐兒，你說的這是什么話。就算娉娘出身不好，以前名聲也不好，她現在已經嫁進我們溫家，那就是溫家的人。哪怕是她再做了什么不妥之事，我們也要替她遮掩。你祖母也是這么想的，所以才會故意與她親近，也是想將她引上正途。”

        溫老夫人不置可否，心道還是大兒媳婦會說話。一想到今日無論是吃的還是玩的，皆是如此讓人失望，以生出些許郁悶。

        “你們陪了我一天，也乏了，趕緊回去歇著吧。”

        “母親，明日您還想玩牌，我們再來陪你。”溫夫人說。

        溫老夫人心道，這樣的玩牌，她可不想再玩了。越是有對比，就越是覺得和葉娉玩牌玩得盡興。

        是以翌日她早早起床，留下口信后趕緊離府。

        溫夫人和溫如玉母女倆正準備去給她請安，人還沒有出自己的院子，就聽到下人來報說她已經出了府。

        “母親，祖母八成是被那個賤人給迷惑了。”

        “不怕。”溫夫人的聲音一如既往的溫柔。“賤人也是你二嫂，當著外人的面可不能這么說。你祖母年紀大了，沒幾年好活的，能開心一日就讓她開心一日吧。”


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