程澄將一串銅錢交給母親沈青梅，“阿娘，這是正月的工錢，您回頭給舅母吧�！�

        沈青梅將程澄的手輕輕推回去，“澄兒，這錢你留著，不要再給他們了�！�

        程澄又用力將錢遞過去，“阿娘，您不是不知道，這錢若是不交給舅媽，他們那一家人的臉色，能臭成什么樣。雖說是開春了，可這天還沒暖和起來，回頭舅母又不給您柴火燒熱水用，您怎么過呀？”

        程澄的父親去世后，她的舅舅沈泉以“照顧”之名，侵占了她父親的遺產和撫恤金。哥哥程深還未成年，他們不得不忍辱負重暫且寄居在沈泉家。

        寄人籬下，免不了看人臉色，程澄也被舅母沈劉氏要求到繡坊里做繡娘。她掙來的錢，自然大半都進了沈家的口袋里。

        沈青梅安慰程澄道，“沒關系，不用就不用了，我一個寡婦，怎么著都好過。你如今正需要用錢，姑娘家要有錢傍身才好，只要你和你哥哥好好的，我就放心了�！�

        程澄聽著這話，心里難過極了，她的母親才三十出頭，如今卻是一副憔悴的樣子，活得像四、五十歲。

        她啞聲道，“阿娘，是我沒用。”

        沈青梅摸摸她的頭，“你一個柔弱姑娘家，又沒機會像你哥哥一般讀書考功名，哪能干出一番大事業？是阿娘沒福氣，膝下沒多幾個男丁，怪不得你的。”

        比她大一歲的哥哥程深，在國子監讀書，是她們母女唯一的精神寄托。

        當年，她父親程隨音任六品通判，為救人而犧牲在一場漫天大火中，朝廷嘉獎他的義舉，給了遺屬撫恤金，也給了程深免試入學國子監的待遇。

        她舅舅沈泉很是眼紅，還想讓自己的兒子頂替這個名額，幸好經辦的官員處置公道。

        哥哥程深說過，只要等到他年滿二十，他就能去官府請求自立門戶，舅舅沈泉再不能以“收留”之名壓榨他們。到時候，就算是去打官司，也要拿回屬于他們的東西。

        沈青梅又問，“澄兒，韓逸近來待你好嗎？”

        說到韓逸，程澄若有所思，應付著答道，“自然是好的�！�

        沈青梅覺得欣慰，“我想也是。韓逸是個善良的孩子，不然，也不會幫忙給阿娘請大夫，還幫阿娘出了醫藥費�！�

        程澄勉強地點點頭，“嗯�！�

        去年初春時節，冷熱交替，沈青梅得了一場風寒，燒得昏迷不醒，而沈家舍不得花錢請大夫，竟放任不管。

        程澄走投無路時，繡坊里的小管事韓逸得知了此事，連忙幫她們請來了大夫，還付了高昂的藥錢。若不是他雪中送炭，沈青梅大約是熬不過那場風寒的。

        沈青梅病好后，為著報答這雪中送炭的救命之恩，程澄便答應了韓逸的求親，與他在一起了。

        韓逸跟她說，他也是個孤兒，兩個人正好有個依靠。

        程澄知道自己的處境，想著自己這樣的家世，也要求不了什么，故而聘禮也不多，婚禮也簡單，喜服也沒有那精巧的刺繡，兩人拜過了天地，她就這樣跟韓逸做了夫妻。

        除了母親和哥哥，沒幾個人知道他們在一處生活。沈家只關心程澄有沒有按月交錢回來，只當她還住在繡坊里。

        想到這兒，程澄也有過一些委屈，就這樣成親，她還是虧了些。

        不過，想想韓逸待她溫柔體貼，想想就算不嫁他，沈家也不會給她安排一門好的親事，沒準兒還會把她賣給老頭子沖喜，程澄也就覺得沒什么不甘心了。

        沈青梅察覺到程澄情緒低落，關切地聞道，“澄兒，你有心事？”

        程澄如實跟母親道，“他有好幾天沒回來了。阿娘，您說，他是不是有什么事瞞著我？”

        沈青梅想了想，安慰女兒道，“回頭等他回來了，你與他好好聊聊，便什么都知道了。夫妻之間相處，最忌諱互相猜忌�！�

        “嗯。”

        “好啊——”一個十五、六歲的女子，說話間已經走到了她們的面前。她是沈泉的女兒，是程澄的表妹沈靈姝。

        沈靈姝厲聲訓斥程澄道，“程澄，你不趕緊回繡坊里干活兒，倒是有工夫在這兒跟老太婆閑聊。月錢拿回來沒有？”

        程澄真的很想揍她一頓，想想母親還得留在沈家，也只能先忍了。她把那一串錢丟了過去。

        沈靈姝接過那一串銅錢，數了數，一臉嫌棄，“就這么點兒，你還有功夫閑聊，還不趕緊回去干活？”

        教訓了程澄，沈靈姝又盯著沈青梅吆喝道，“老太婆，別在這兒偷懶，還不趕緊去把柴劈了！”

        程澄忍不住與她理論道，“沈靈姝，她是你的姑姑！你倒是真有教養，竟是這般對待長輩的。我錢都給你了，你憑什么這般使喚我母親？”

        沈靈姝聽了這話，呵呵冷笑了幾聲，“長輩？她也配嗎？程澄，你要是看不慣，你就帶著老太婆滾出去嘍！你們兩個要飯的叫花子，我們沈家好心收留你們，你們倒還蹬鼻子上臉了！要留下來就得干活，沈家不養閑人，要不然就趕緊卷鋪蓋滾蛋！”

        程澄冷聲嘲諷道，“沈家霸占我阿爹的遺產和撫恤金，欺負我們孤兒寡母，不仁不義的小人，你們可真好心！”

        沈靈姝像是被人踩了尾巴，立刻怒道，“程澄，你再說一遍試試，你信不信我撕爛你的嘴？”

        程澄還要爭辯，沈青梅打斷了她，勸阻她道，“行了，澄兒，你別說了。你趕緊走吧，趕緊回繡坊去。”

        說著，沈青梅便默默地走開了，去院子里繼續劈柴。

        木柴粗壯，沈青梅的力氣到底比不得壯年男人，她用盡全力才能掄起斧子，每根木柴都要劈好多次，才能劈斷。只是劈完一根木頭，沈青梅已經大汗涔涔。

        沈靈姝頤指氣使地使喚沈青梅，“老太婆，用點勁兒呀，你沒吃飯嗎？好好干活兒，別想偷懶！”

        這一幕落在程澄眼里，她的眼淚不由自主地往下流，她心里很不是滋味。

        她心里暗暗發誓，她一定要想辦法買一個房子，小點破點爛點都沒關系，只要能帶著母親搬出去就好。只要能遠離沈家，她母親就不用再受這樣的委屈了。

        離開沈家后，程澄回到了杏花巷的宅子。這小院僻靜整潔，韓逸說是家人留給他的。

        程澄把做了一半的針線拿到屋檐下，繼續埋頭苦干。

        盡管韓逸說過養得起她，不讓她再干活賺錢了，可是程澄還是希望早點讓母親離開苦海，哪怕能早一天也好。

        “砰——”一聲脆響，院子的大門，被人從外頭踹開了。

        坐在屋檐下專心繡花的程澄，被這一聲巨響嚇了一跳。

        程澄聞聲抬頭一看，震驚中，已有一個貌美的年輕女子，扶著一個衣著華麗的中年婦人，帶著一群丫鬟、婆子與小廝魚貫而入，闖進了小院。

        衣著華麗的中年婦人，徑直走到程澄面前，打量了程澄幾眼，“呵！我就說，這個鄢逸寒又不在自家鋪子里幫忙，又不肯陪陪你，一天天的不知到底在哪兒鬼混，原來竟是在這兒藏著嬌，還玩起了過家家的游戲。”

        年輕女子狠狠地瞪了程澄一眼，扭頭對中年婦人道，“阿娘，您瞧我說得不假吧，表哥竟背著我，干出這樣的事來！他竟偷偷養了一個外室！”

        程澄有些驚慌，來的人這么多，氣勢洶洶，看起來很不好惹。她壯著膽子，質問道，“你們到底是誰？為何擅闖入我家？”

        年輕女子輕蔑一笑，抬手捏住了程澄的下頜骨，“你家？這兒怎么就成了你家了？你一個繡坊的下人，要不是表哥，憑什么住進這么好的院子？不要臉的小賤人！”

        程澄的下巴被她捏得生疼，她費勁地掙脫了那女子的手，“我不認識你表哥，這……這是我夫君的房子�！�

        “夫君？呵呵……”年輕女子冷笑，“他才不是你的夫君，他是魏國公鄢氏的少爺鄢逸寒。魏國公府，你總該知道吧？”

        魏國公鄢氏，在天子腳下、勛貴多如牛毛的京城里，也坐穩了自己的一席之地。鄢氏不僅地位顯赫，而且與一些沒落貴族不同，鄢氏還富得流油。

        魏國公鄢景宣，是如今朝中最年輕的公爵，手中的產業遍布兩京十三司，他二十六歲，仍然未婚，是全京城閨中少女們最想嫁的男人。

        程澄就算再沒有見識，也不可能不知道魏國公鄢氏。何況，程澄做工的云和繡坊，就是鄢氏一族的產業之一。

        韓逸……鄢逸寒……

        這一年多來，程澄從來沒有想過，與她的夫君韓逸，會是什么權貴人家出身的。

        韓逸待她很溫柔，事事都順著她，勛貴人家的子弟又不缺女人，怎能看上她，還如此順從她呢？但凡她能找出一絲他嬌生慣養的苗頭，她都要起懷疑。

        可如今，聽了她們的這番說辭，程澄就不得不重新審視這個問題。

        與她相好的男人，很可能真是魏國公鄢家的少爺，這年輕女子，恐怕就是人家的正主，如今找上門來，便是找她尋仇來的。

        她竟突然成了被勛貴子弟養在外頭的外室嗎？


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