顏荔再次醒來時，發(fā)覺自己正躺在一張極為柔軟舒適的床榻上。目之所及，桌椅屏風(fēng)，皆是她上一世不曾見過的精致漂亮。

        她這是……身處何處？姐姐呢？！

        幾乎是從床上彈坐起來，她驚慌失措地赤腳下了床，一迭聲叫著：“姐姐！姐姐你在哪里？”

        聽到里屋傳來聲響，簾子外的顏芙當(dāng)即放下吃了兩口的粥，嘴都顧不得擦便跑了進(jìn)來。

        “荔兒我在這兒呢！”

        顏荔見到姐姐安然無恙，當(dāng)即放下心來，卻在看清她身上的衣衫時不禁愣住，忙問：“姐姐，我們這是在甚么地方？你又怎會穿著如此……”

        “如此好看又暖和的衣裳？”顏芙笑著將她攙扶回床，“此事說來話長，你知不知你昏迷了多久？”

        顏荔搖了搖頭：“怎么？很長時間么？”

        顏芙對她比了個手勢：“足足昏迷了一個月呀！可擔(dān)心死我了，若非池大哥說你定然會醒，我早就……”說著說著，她的聲音便哽咽起來，緊握著顏荔的手嗚咽道，“若是你醒不來，我也就跟你去了……”

        “等等！”顏荔被她的話給震驚到了，“我竟然昏迷了一個月？！”

        她愣愣地看著姐姐：“姐姐說的池大哥是誰？是他救了我么？”

        腦海中殘存的，便是那日暈厥前的場景，滿目的雪白，刺骨的寒冷，讓顏荔此時回想起來，似乎還能感覺到彼時的冰冷與暈眩。

        顏芙先是給她倒了杯熱茶，這才細(xì)細(xì)地將這段日子所發(fā)生的事娓娓道來。

        “那日裴公子救了咱們姐妹，又讓池大哥為你把脈診治，帶著咱們一路北上，前幾日方到了京城。這里是裴公子的宅邸，他不僅人長得好看，性子還極為溫和，讓咱們先安心養(yǎng)好身子。”說到這兒，她的臉頰微紅，“等你大好了，見到他你就知道了。”

        顏荔卻抓住了她話中的重點：“先安心養(yǎng)好身子？那之后呢？他需要咱們做甚么？”

        倒不是她以小人之心度君子之腹，只是畢竟比如今的姐姐多活了幾年，世道險惡人心叵測，顏荔多少還是知曉一些的。

        俊美好性兒的富家公子，對她們兩個窮苦丫頭施以援手，好生養(yǎng)著，當(dāng)真只是出于善心？

        顏芙眼神微微閃躲，笑道：“以后的事兒誰知道呢！在你昏迷不醒的這段日子里，裴公子還來看過你兩回呢，每日里好吃好喝的應(yīng)有盡有。荔兒你瞧，我臉上都長了一些肉呢！想必……裴公子也不會為難咱們的，對罷？”

        越往后，她的語氣越虛，滿臉謹(jǐn)慎地看著顏荔，似是害怕她會責(zé)怪她一般。

        顏荔心里微微嘆了口氣，這也不是姐姐的錯。

        當(dāng)日那種境況，若是她，也會選擇跟著那位素未謀面的裴公子走。

        無論如何，姐姐都是為了能讓她好好地活下去。

        她的目的也一樣，只要兩人能安然無恙，即便是倚門賣笑……她也能忍受。

        “那是自然，裴公子既然救了咱們，便是咱們的恩人。”顏荔笑著回握住姐姐的手，“為了報恩，裴公子說甚么，我們做甚么就是。”

        顏芙眼眶微紅，囁嚅道：“可是荔兒……你、你就不怕他讓咱們做那些腌臜事……”

        顏荔笑道：“再怎樣，也總比死了強罷？”

        她認(rèn)真地凝視著姐姐的雙眸：“姐姐，你要答應(yīng)我，今后無論發(fā)生甚么，都不要尋死，咱們要求生，只有活著，才有希望。”

        顏芙拭了拭淚，點頭道：“我答應(yīng)你。”

        兩人正說著話，忽聽得簾子微響，走進(jìn)來一位清秀少女，見兩人都紅了眼眶兒，不禁笑道：“啊喲——這是怎么了？妹妹醒了不應(yīng)該高興才是，怎么還倒哭起鼻子來？”

        顏芙忙起身讓座，笑著跟顏荔介紹：“荔兒，這位是白鶯姐姐，是裴公子的貼身侍女，一直對咱們多有照顧。”

        “白鶯姐姐好。”顏荔正欲起身道萬福，被白鶯一把按下，“無須多禮，趕緊躺下好好養(yǎng)病。”

        顏荔道：“鶯姐姐怎知我醒了？”

        白鶯道：“我老遠(yuǎn)就聽見這里嘰嘰咕咕的，平日里芙兒文靜靦腆，一個人總不會自言自語，這里又無旁人拜訪，便只有你醒了這個可能了。”

        顏芙笑道：“荔兒剛醒沒多久，還未來得及向姐姐稟報。”

        白鶯擺了擺手兒：“無妨無妨，今兒醒了倒是巧了，公子爺請來的教習(xí)師傅也剛剛抵京，過兩日荔兒妹妹的身子再養(yǎng)好些，便可以跟著一同上課了。”

        顏荔心頭狂跳，不動聲色地問：“敢問是跟著師傅學(xué)些甚么？我們姐妹不曾念過書，不識字，怕跟不上師傅的課……”

        白鶯笑道：“不識字也沒干系，不過是跟著師傅學(xué)些唱詞小曲兒罷了。”

        顏荔怔了怔：“只是這些么？”

        白鶯眨了眨眼：“荔兒妹妹還想學(xué)些甚么？”

        “沒甚么……”

        當(dāng)真只有這么簡單？顏荔滿腹狐疑，卻半分不曾流露，事到如今，也只能走一步看一步。

        過了兩日，她身子恢復(fù)得差不多，便換了衣裳與姐姐一同來到了暢音院里上課。

        院子雖不甚大，卻極為精致秀麗，白墻黑瓦，臘梅撲鼻，屋檐積著零星殘雪，穿廊下立著四五名少女，穿著與她們別無二致的衣裳。

        顏荔悄悄打量著，見她們無不生得俊秀，年歲看著都不甚大，最大的也不過十六七歲。

        為何這里會有如此多的妙齡少女？那個裴公子當(dāng)真只是要教習(xí)她們唱曲兒？

        很快她便有了答案。

        教習(xí)師傅是個中年婦人，面容清淡，嗓音婉轉(zhuǎn)：“我姓陽，諸位可喚我陽師傅。今日你們既然站在這里，便都是受過公子爺恩情的，我也無需多言，只一句話——好好兒學(xué)曲兒，練就一副好身段兒，聽公子爺?shù)脑挘瑸樵蹅儫煵ㄩw出力盡心，誰若是不聽話，那便叉出去打個臭死。”

        眾少女面面相覷，登時噤若寒蟬。

        陽師傅亦不多言，拊掌數(shù)下，便有仆從魚貫而入，將一干樂器曲譜搬了進(jìn)來。

        目光掃過眾人年輕稚嫩的臉龐，她開口道：“今日，先從《宜春令》學(xué)起。”

        陽師傅教得仔細(xì)，可于顏荔顏芙兩姐妹而言，學(xué)起來卻極為吃力。

        二人目不識丁，師傅所念的個別字句聽在二人耳里便有如天書，可見其他人都學(xué)得很快，顏荔也只好佯裝聽懂，在教習(xí)結(jié)束后，紅著臉拉著姐姐一道去求師傅。

        “陽師傅，我們姐妹二人不識字，方才您教的有些地方?jīng)]聽懂，可否……”

        她說得磕磕巴巴，陽師傅聞言卻笑了：“沒聽懂不要緊，緊要的是你們二人懂得來問，勤能補拙，你們隨我來。”

        跟著陽師傅到了她的居室，顏荔兩人懷里被塞了一摞半舊不新的書籍。

        “從識字開始，有甚么不懂的，盡管來問我便是。”

        姐妹兩人對視一眼，齊齊對陽師傅感激道：“多謝師傅！”

        “聽陽師傅那語氣，裴公子的煙波閣……似乎不是個簡單的地方。”

        “那又如何？”顏荔一面打開《對相四言》，一面道，“無論以后怎樣，眼下咱們能多學(xué)些字，通曉些文墨，以后也是多一條出路不是？”

        顏芙點頭道：“妹妹說的是，多讀寫書總是好的。”

        之后姐妹兩人白日里跟著陽師傅學(xué)習(xí)曲詞唱腔，夜里則挑燈看書識字。

        一開始很是艱難，幸得有白鶯指點，兩人又聰敏過人，不過兩三個月便識了許多字，再跟著陽師傅上課時也容易許多。

        一晃過去三年。

        煙波閣從不在飲食穿戴上苛待她們，顏荔與顏芙都變化甚多，尤其是顏荔。

        剛來時她還是一副病懨懨的枯黃小豆芽，瘦得只剩一把骨頭，此時不僅抽條得修長窈窕，原本蒼白病弱的小臉也長開了，杏臉桃腮，瓊鼻櫻唇，明眸善睞，顧盼神飛。

        顏芙則比從前更為沉靜秀氣，兩彎似水含情目，梨渦淺淺，唇角總是噙著笑，看著便極為可親。

        姐妹兩人一個狡黠機靈，一個斯文內(nèi)秀，又都生得一副好歌喉，櫻唇輕啟，便讓人酥麻了半邊身子，因此雖未正式拋頭露面，卻已在京城小有名氣。

        秦樓楚館中，身著錦衣華服的客人們酒用多了，便乜斜著眼摟著嬌娘聊起天來。

        一人道：“煙波閣新調(diào)教出來的那對兒姐妹花歌姬，據(jù)說不僅唱曲兒好聽，人長得亦是沉魚落雁，貌比天仙。”

        另一人問：“李兄可是見過，若不然怎知她們生得如何貌美？”

        李勛笑道：“不曾面對面，數(shù)日前只是在裴公子府上遙遙地見了那么一面，雖相隔甚遠(yuǎn)，那對兒姐妹又都蒙著面紗，但亦可看出身段兒十分曼妙窈窕。”

        他嘖了一聲，似是在回味，“單只看那露出的春山明眸，亦比在坐的嬌娘勾人許多。”

        有嬌娘不信，嗲聲癡纏：“李公子莫不是吃多了酒，所以在此說起胡話來？咱們嬌紅院里的姑娘雖不是數(shù)一數(shù)二，但在京城還是頗有名聲的，聽您這么一說，我們倒都成了不入流的東西了。”

        李勛親了口那嬌娘的朱唇，大笑道：“我可沒醉，諸位若是不信，改日我讓她們姐妹登門獻(xiàn)唱便是，屆時諸位可一觀究竟。”

        眾人皆道：“那就承李兄的情兒了。”

        說起這李勛，乃是京中頗有頭臉的紈绔子弟，其父乃當(dāng)朝宰相李余，他在家中排行老幺，上面的四位兄長皆比他聰明能干。

        他被襯托得像是被撿來的。

        久而久之，李勛便也不再上進(jìn)，整日里拈花惹草宿柳眠花，雖沒個正型，到底也沒闖出甚么大禍來，一家人對他也就睜一只眼閉一只眼。

        請歌姬戲班子到府中演出，于他而言更是家常便飯。

        李勛興致勃勃地來到煙波閣，對立在柜臺的掌柜的道：“我是相府的李公子，想邀請顏氏姐妹明日到府一敘，煩請掌柜的幫忙通傳。”

        煙波閣并非青樓，它只是為達(dá)官貴人富家子弟提供能歌善舞的歌姬，可上門演出，亦可帶出去同游，只是賣藝不賣身。

        當(dāng)然，若閣下對某位歌姬動了心，亦可花重金將其買下。

        趙掌柜抬起頭道：“對不住了李公子，顏氏姐妹唱功尚未嫻熟，恐掃了您的雅興，還不可登門演出，公子看看其他的歌姬如何？”

        李勛臉色微沉：“小爺我今兒就要她們，不行么？”

        趙掌柜面露難色，忙討好道：“公子爺您稍等，小的去后面問問。”

        “你說相府的小公子要芙兒姐妹登門獻(xiàn)唱？”白鶯將澆花的水壺放到一旁，擦了擦手，“他執(zhí)意如此？”

        趙掌柜道：“是啊，小的都和他說了顏氏姐妹暫時不可登門，他沉著臉說就要她們，白姑娘您看此事該如何處置？”

        相府他們定然是不能得罪的，只是顏芙與顏荔近兩日感染了風(fēng)寒，嗓子本就有些沙啞，病懨懨的又如何好給人登門獻(xiàn)唱？那豈不是砸了煙波閣的招牌？

        白鶯略作沉吟，道：“你就說兩位姑娘染上了時疫，怕過給相府的貴客，待兩位姑娘大好了，再讓她們登門謝罪。”

        趙掌柜“噯”了一聲，跑到前樓回話去了。

        這李勛聞言登時變了臉色：“時疫？怎么就如此湊巧？”

        他狹長的眼眸微瞇，沉聲道：“莫非是兩位姑娘嫌我相府廟小，請不動兩位大佛？”

        正值陽春天氣，趙掌柜的額頭卻直冒汗，忙堆笑道：“哪兒能呢，李公子您誤會了，顏氏姐妹確實是病了，若非如此，相府請她們登門是天大的面子，她們又怎敢拿喬拒絕？”

        李勛自是不信，冷哼一聲拂袖而去。

        又過了兩日，他又來相請，趙掌柜得知兩位姑娘病猶未好，只得照搬原話，自然又被李勛罵了一頓，那小爺氣沖沖地離去。

        趙掌柜苦著臉，這都甚么事兒啊……

        而李勛的那幫狐朋狗友，見過去數(shù)日，也不曾聽李勛邀請上門，不禁問道：“李兄，何時請我們一睹那對兒姐妹花的風(fēng)采啊？”

        李勛面色微紅，沒好氣道：“是我看走眼了，沒成想那兩人雖長得好，卻十分不知好歹！”

        “喲，這是怎么回事兒？您跟我們說說。”

        李勛便添油加醋地將邀約被拒的事兒說了一遍，末了道：“不就是兩個賣唱的女子么？拿喬作勢，且等著的，她們一旦拋頭露面，我定不會讓她們好過！”

        有人嘻嘻笑道：“那倆人忒不知好歹，李兄何必抬愛她們？要我看，就應(yīng)該將她們捉來，咱們哥兒幾個好生‘教導(dǎo)教導(dǎo)’她們。”

        此言一出，眾人的神情皆有些微妙。他們都是富家子弟，境況大多與李勛相似，旁的沒有，有的便是錢與時間。

        有人笑著附和：“總是調(diào)青樓女子也沒甚么趣味，聽聞妹妹的姿色更為出眾些，李兄不如將她請來，親自料理一番，讓她知曉李兄的厲害。”

        李勛眼神晦暗：“就依杜兄說言，給她點兒顏色瞧瞧。”

        兩日后，顏荔與姐姐一道出門買胭脂水粉，回馬車的路上她一時落了單，竟忽地被人從背后敲暈。

        再次醒來時，她發(fā)現(xiàn)自己正躺在一處破廟中，渾身燥熱不已，不遠(yuǎn)處昏迷著一名男子。

        衣衫不整，眼眸微閉。

        嗯？一個容貌俊美，氣質(zhì)不俗的翩翩貴公子？

        ……也需要對人用強？


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