應(yīng)策心緒復(fù)雜，低聲吩咐廚房煮一些糖姜水，目光又落在顏荔身上，見她著實比平日里略憔悴幾分，裹在輕薄夏衫里的腰肢更顯纖瘦。

        他抿了抿唇，給她夾了些菜，嗓音低柔，“別只顧著聊天，多吃些。”

        顏荔對此習(xí)以為常，倒是顏芙倏地愣了一下——

        不是說兩人是在做戲么？怎的這應(yīng)狀元對妹妹如此親昵？

        應(yīng)策似是注意到了她的異樣，輕笑著問：“顏芙姑娘怎么了？可是飯菜不合胃口？”

        “唔，沒事，酒菜很好。”顏芙低下頭，掩去眸中的疑惑。

        正說這話，忽地外面有小廝來通傳：“爺，外面來了個小丫頭，說是文姑娘的婢女，說有封信要給顏姑娘。”

        顏荔微愣：“給我？”文姑娘……她倏地眸光一亮，“快請人進來。”

        少頃，一個面容清秀的婢女走了進來，年約十七八歲，笑盈盈地行了禮，道：“奴婢是杜鳴風(fēng)杜老爺府的丫頭，伺候文姑娘多年，今日前來是為了代小姐向顏姑娘賠罪�！�

        “小姐說，她今日一早方從城外趕回來，沒及時見到姑娘的帖子，對今日不能赴會感到萬分抱歉，讓奴婢將這封信交給您。”

        說著，她將信箋呈遞到顏荔面前。

        顏荔接過，拆開信，映入眼簾的是極為秀氣的字跡，雖仍有些稚嫩，但能看出落筆之人寫得極其認真。

        看完信，她展顏一笑：“勞煩你帶個話，就說我會準(zhǔn)時登門拜訪的�！�

        那婢女笑著應(yīng)了，行禮離去。

        不多時，廚房那邊送來了一盅糖姜水，猶冒著熱氣，應(yīng)策將它放到了顏荔面前。

        顏荔微微怔住：“這是……”

        應(yīng)策咳了咳：“為你準(zhǔn)備的�！�

        顏荔揭開盅蓋，一股濃郁的姜味撲面登時而來，她看了眼姜水，又看向應(yīng)策，見他英俊的臉上微微泛紅，瞬間心臟撲通撲通漏跳了一拍。

        他這是，知道了她的情況？

        臉騰地紅了，顏荔一時有些羞窘，垂下眼不敢去看他。

        霍長川渾然沒注意到兩人之間的暗流，他略多飲了幾杯酒，眼眸有些渙散，原本凌厲冷峻的面容軟化幾分，看上去便少了些陰郁之氣。

        “子安，我日后不在京城，我母親就多勞你照看了�！�

        應(yīng)策笑道：“之舟兄大可放心，我定然會常去探望伯母的�！�

        他似是想起來甚么，目光在顏芙與霍長川身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，略帶深意地道：“此去慶州，有顏芙姑娘作伴，想必伯母也會放心許多。”

        霍長川微微蹙眉：“子安又在說笑�！�

        顏芙則臉色通紅，一聲兒也不言語垂下了頭。

        見她羞紅了臉，霍長川眉頭蹙得愈深，心里嘆了口氣。

        若是她對他當(dāng)真存了別的心思，此次跟去慶州，豈不是往火坑里跳？

        可母親的意思他又不好違拗，那日他冷著臉拒絕，母親垂淚嘆氣的模樣又一次浮現(xiàn)在霍長川眼前。

        他薄唇緊抿，不知自己的決定是對是錯。

        待到后晌時，霍長川便起身告辭，顏芙與顏荔兩姊妹依依不舍，執(zhí)手相望淚眼朦朧。

        應(yīng)策見了，便道：“不如顏芙姑娘現(xiàn)在就回?zé)煵ㄩw收拾了東西，過來與荔兒同住兩日，等之舟兄動身出發(fā)去慶州時，再一同前往。”

        顏芙桃花眼含淚，紅著眼怯生生地看向霍長川，后者蹙了蹙眉：“我沒意見。”

        “太好了！”顏荔滿心欣喜地抱住姐姐，當(dāng)即便拉著她的手兒一起上了馬車，直奔煙波閣而去。

        被留在原地的霍長川：“……”

        應(yīng)策忍不住笑道：“之舟兄不介意的話，可乘小弟的馬車回府�！�

        霍長川：“借匹馬一用。”

        說著便去馬廄里牽了匹皮毛黑亮的駿馬出來，瀟灑地翻身上去，坐在馬背上道：“這兩日我事務(wù)繁多，便不來見你了，啟程那日再見罷。”

        應(yīng)策笑道：“你我之間何須多言。”

        當(dāng)夜顏芙與妹妹住在了一起，兩人點燈說了半宿的話，直睡到日上三竿。

        應(yīng)策早早地便去了翰林院，顏荔慢吞吞地梳洗換衣，一起用飯時，顏芙不禁問：“荔兒你經(jīng)常起得如此遲？不伺候應(yīng)公子出門，他不會怪罪的么？”

        顏荔擺了擺手兒：“他才不會呢，先前我伺候他穿衣，他臉繃得緊緊的，渾身都不自在，似乎我想要輕薄他一般……”

        顏芙掩唇笑道：“莫非是你太過毛躁，動作粗魯了些？”

        顏荔瞪大眼：“怎么可能，我很溫柔的好不好？”

        “唔，那可能便是應(yīng)公子不習(xí)慣人照顧了�！�

        “確實如此，”顏荔壓低聲音道，“剛?cè)敫畷r，我見他府中只有小廝與管家，半個丫頭都沒有，還以為他也像霍將軍那樣呢……”

        顏芙愣�。骸澳臉�？”

        顏荔聳了聳肩：“斷袖之癖呀，不過后來我問過他，他說霍將軍不是，他們也清清白白�！�

        “荔兒！”顏芙低呼，“你果真當(dāng)著他的面直接這樣說了？”

        顏荔點了點頭，杏眼無辜：“怎么了？”

        顏芙臉色微變：“這樣他也沒生氣么？”

        “啊……”顏荔想起那日他對她的“懲罰”，臉頰微熱，小聲道，“他生氣了，讓我伺候他沐浴……”

        顏芙張了張口：“啊……你們……”

        “我們沒甚么！”顏荔連忙澄清，“只是給他擦擦背而已，清清白白！”

        “哦……”顏芙松了一口氣，叮囑道，“即便眼下應(yīng)公子待你十分寬厚，但荔兒你要記住，咱們的身份與他們天壤之別，你我又皆不想做人妾室，不如就干脆不招惹的好�！�

        “姐姐放心，就是他想招惹我，我還慌不迭躲開呢。”顏荔狡黠一笑，“我只是想多賺些銀子，留著以后咱們姊妹享用罷了。”

        顏芙嗔怪地看了她一眼：“除了每日給你的五兩銀子，還有甚么可賺錢的法子？”

        “欸——是每日六兩了。”顏荔指著廊下曬太陽的小黑狗，“它叫烏云，伺候它吃喝拉撒，每日可再多一兩銀子�！�

        她一臉傲色：“除此之外，我還給子安研制安神的香料，多的可以拿去賣錢�；▓@里的花瓣可做一些胭脂來賣，閑暇時再做做針黹……細細算來，一個月能攢不少銀子呢。”

        顏芙吃了一驚：“應(yīng)公子知道你做這些東西么？”

        “他知道呀，香料錢還是他出的呢。”

        顏芙：“……”

        這應(yīng)公子對妹妹，似乎過于好了些罷？

        “荔兒，他不會對你別有居心罷？”

        顏荔道：“這話我也問過他的。”

        顏芙嘴角忍不住微抽：“傻妹妹你怎么甚么都跟他說啊……”

        顏荔眨了眨眼：“啊那不然呢？想不明白的事，最好的解決方法便是去問清楚啊，自己胡思亂想也想不出甚么所以然來�！�

        “然后呢，他如何回答�！�

        顏荔想了想：“他說……他對我只是出于一片真心，然后就……”她皺了皺眉，“后來這個事情就被他給糊弄過去了？”

        甚么真心不真心的，還騙她去摸他的心跳……看不出如此光風(fēng)霽月斯文俊朗的公子哥兒，會作出如此讓人臉紅的事來。

        “所以，你也摸不清他對你的想法？”

        “是暫時摸不清�！鳖伬蟮�，“不過他應(yīng)當(dāng)對我沒甚么惡意罷？我有甚么好貪圖的呢？”

        要錢沒錢，要色的話雖有一些，到底也不至于讓他如此費盡周折。

        說到底，應(yīng)策還是受記憶中的那個“故人”影響，將對她的感情投注到了她身上。

        于顏荔而言，這兩人都是她自己，可應(yīng)策并不知情。

        顏荔驀地生出一股心虛愧疚來，若是有朝一日應(yīng)策得知，她就是他心心念念的小姑娘，不知會作何感想？

        喜極而泣，還是怔愣懷疑，亦或是對她心懷怨恨——怨她不早日明說，害他繼續(xù)沉浸在失落陰郁之中。

        思及此，顏荔想到了一個妙招兒，她要先對應(yīng)策旁敲側(cè)擊一番，提前給他個暗示。

        待晚間應(yīng)策回來，剛進院門，便見到顏荔梨渦淺笑地迎了過來。

        “回來了，累不累？是要先更衣還是要先喝茶？”

        應(yīng)策有些不太適應(yīng)，小心翼翼地問：“發(fā)生甚么事了？若是缺銀子，徑直去庫房取便是。”

        顏荔嬌嗔地睨了他一眼，柔聲道：“怎么，沒事兒我便不能來接子安了？”

        倒不是不能，只是太過隆重了，他反而有些受寵若驚。

        之前回來顏荔只是懶洋洋地問一句，連起身都不曾，哪里像今日這般，又是幫忙更衣又是端茶遞水的……

        應(yīng)策由著她伺候，換了衣裳坐下喝了口茶，盯著少女烏黑水潤的眼眸：“現(xiàn)在可以說了么？”

        顏荔極為狗腿地搬了個矮凳放在他旁邊，坐下道：“也沒甚么要緊事，就是我今日與姐姐一道上街，偶然遇見了曾經(jīng)一起學(xué)彈唱的姊妹，聽她說了她的境況。”

        “哦？然后呢？”

        “然后就是她的情況有那么一丁點兒像你之前所說的那個‘故人’。”顏荔小心地看了他一眼，見他神情并無異樣，這才繼續(xù)扯謊，“她與多年前相識的鄰家哥哥重逢，那人沒想到原本清麗可人的鄰家小妹，會淪落為賣笑為生的歌女，對她極為失望�！�

        見應(yīng)策神色淡淡，顏荔舔了舔唇，小聲問：“子安，如果，我是說如果，有朝一日你與你那位故人重逢，若是發(fā)現(xiàn)她也成了歌女，你會如何？”

        應(yīng)策目光灼灼，唇角微微翹起：“我會將她帶回府中，做我的貼身婢女�！�

        顏荔心跳如鼓：“為何？你不會介懷她的過去么？”

        “會介懷。”

        他漆黑漂亮的鳳眸凝視著她：“介懷我沒能早一點找到她，讓她吃了太多的苦�！�

        心口登時急跳起來，顏荔愣在了原地。

        他這是……發(fā)現(xiàn)甚么了？


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