顏荔怔了怔：“子安當(dāng)真不介懷她腌臜的過(guò)去？”

        應(yīng)策薄唇微彎：“若是有的選擇，誰(shuí)不想錦衣玉食榮華富貴？她亦不想深陷泥污，也只是個(gè)可憐的受害者罷了。我若是再對(duì)她因此心生芥蒂，便非君子所為了。”

        他臉色微黯，輕嘆一聲：“再說(shuō)，你假設(shè)的這一說(shuō)辭并不可能發(fā)生，已逝之人又如何死而復(fù)生呢？”

        顏荔小心地看了他一眼，試探地問(wèn)：“或許，她沒(méi)有死，而是逃走了呢？”

        應(yīng)策探究地看著她，疑惑地問(wèn)：“荔兒為何如此說(shuō)？莫非你也認(rèn)識(shí)我那位故人？”

        “不認(rèn)識(shí)我怎么會(huì)認(rèn)識(shí)。”顏荔連忙否認(rèn)，咳了咳，“我只是胡亂推測(cè)而已，子安不要放在心上。”

        應(yīng)策直直地凝視著她，道：“不怕荔兒取笑，我在見(jiàn)到你的第一面時(shí)，便覺(jué)得你十分面善。也曾不止一次地想過(guò)，若你與她是同一個(gè)人，那就好了。”

        漆黑幽邃的黑眸中閃過(guò)一抹失落，他苦笑一聲：“只是我也清楚地知道，你與她除了容貌八分相似外，性情談吐并不相同。”

        “我不應(yīng)心懷妄想，這對(duì)你對(duì)她都不公平。”

        見(jiàn)他神情落寞，顏荔心情十分復(fù)雜，若是冒冒然跟他說(shuō)了她的真實(shí)身份，他會(huì)作何反應(yīng)？是真的相信她，還是會(huì)疑心她是偽裝成那個(gè)“故人”？

        再者說(shuō)，若是他信了她的話(huà)，之后兩人又會(huì)如何呢？難不成她當(dāng)真要做他的未婚妻，與他成親？

        不，那只是他想出來(lái)的權(quán)宜之計(jì)罷了。

        半年之后，他們便會(huì)各走各路，互不相干。

        那她便更不能將自己的情況和盤(pán)托出了，眼下還是裝作甚么都不知情為妙。

        心神略定，顏荔給她斟了杯茶，勸道：“過(guò)去的事就讓它過(guò)去罷，若是那位姑娘得知你一直思念著她，想必也極為寬慰。”

        見(jiàn)他仍有些沉郁，顏荔說(shuō)起明日的約定來(lái)——

        “明兒我要去一趟杜府，文姑娘邀請(qǐng)我過(guò)府小聚，晚間說(shuō)是要一起去觀(guān)音橋看花燈，你下了班可有空過(guò)來(lái)，與我們一道玩耍？”

        應(yīng)策遲疑道：“你與文姑娘一起，我過(guò)去不太方便罷？”

        “不礙事的，屆時(shí)杜大人也會(huì)陪同，你們可自在說(shuō)話(huà)，如何？”

        “那好，明日我會(huì)過(guò)去。”

        說(shuō)定此事，顏荔便起身回房，見(jiàn)顏芙不在屋里，正疑惑呢，就見(jiàn)她從外面走了進(jìn)來(lái)，衣衫上沾染了些許炊煙氣息。

        “姐姐這是又去廚房做點(diǎn)心去了？”

        顏芙面色微紅：“去做了點(diǎn)兒核桃酥，近兩日霍將軍應(yīng)酬多，經(jīng)常飲酒，吃不得多少飯菜，他又習(xí)慣了我做的東西，所以我就……”

        “你就十分賢惠地做好點(diǎn)心給人送去，讓人吃得舒坦些是罷？”顏荔笑著打趣，“姐姐對(duì)他如此上心，我真是有些吃醋了呢。”

        顏芙臉色愈紅：“你別胡說(shuō)，我、我只是盡我所能罷了，你又吃哪門(mén)子醋。”

        “姐姐，你的臉好紅呀。”顏荔壞笑著圈住她的脖頸，戳了戳她的臉頰，“呀，還這么燙！我要不要找個(gè)大夫來(lái)給你瞧瞧呀？”

        “你、你又胡說(shuō)！”顏芙氣惱地要捏她的臉，被顏荔靈巧地躲過(guò)，姊妹倆鬧了一回，這才洗漱安歇了。

        翌日，顏荔梳洗打扮完正要上馬車(chē)出門(mén)，卻見(jiàn)趙管家急匆匆地跑了過(guò)來(lái)。

        “姑娘，這是爺讓小的交給您的，說(shuō)是可做送給文姑娘的薄禮。”

        顏荔接過(guò)瞧了瞧，見(jiàn)是一方上好的硯臺(tái)、一只白玉海棠花瓶，還有兩只金碧輝煌的鏤雕金手鐲，端的大方闊氣又不失品味。

        她笑道：“多謝管家。”

        應(yīng)策倒真是細(xì)心，她本想著早些出門(mén)去買(mǎi)些禮物，沒(méi)想到他都給她準(zhǔn)備好了……

        心頭涌過(guò)一股暖流，顏荔不禁輕嘆一聲，如此俊美斯文、博學(xué)多才、體貼溫柔的好郎君，也不知是誰(shuí)這么幸運(yùn)，可以將他據(jù)為己有。

        胡思亂想了一會(huì)兒，馬車(chē)不多時(shí)便來(lái)到了杜府門(mén)首。

        著小廝進(jìn)去通傳，少頃，便有人引著顏荔進(jìn)了府。

        杜府雖不甚大，但處處精心雕飾，一路走來(lái)也十分賞心悅目。

        待又進(jìn)了一道門(mén)，還未見(jiàn)到人影兒，顏荔便聽(tīng)到文若蘭含笑的聲音：“顏姐姐，你可算來(lái)了！”

        她眼前一花，便看到文若蘭滿(mǎn)臉是笑地跑到了她面前。

        “姐姐快來(lái)，我讓人準(zhǔn)備了好些點(diǎn)心茶果，我們?nèi)セ▓@亭子里慢慢聊。”

        顏荔笑著將禮物送到她手上：“一點(diǎn)子薄禮，還請(qǐng)笑納。”

        文若蘭笑著接過(guò)，拉著她的手便往里走去，一面介紹園子的布局，一面道：“聽(tīng)聞應(yīng)狀元府修得極具江南韻味，改日我可以去找姐姐玩，順便去游覽一番么？”

        顏荔道：“當(dāng)然可以，妹妹若是喜歡，每日都來(lái)陪我才好呢。”

        文若蘭掩唇笑道：“那可不行，應(yīng)狀元若是知道了，定要嫌我沒(méi)有眼色，不懂得給你們騰出地兒來(lái)獨(dú)處了。”

        聽(tīng)到她的打趣，顏荔面色微紅，嗔道：“蘭兒你再胡說(shuō)八道，我就不來(lái)找你玩了。”

        “別呀姐姐，我跟你鬧著玩的。”文若蘭連忙止了笑，正色道，“不過(guò)姐姐與應(yīng)狀元既有婚約在身，那是不是已經(jīng)在忙著準(zhǔn)備婚事了？”

        顏荔梗了一下，道：“正在準(zhǔn)備呢。”

        文若蘭道：“聽(tīng)說(shuō)新嫁娘有好多事要做呢，各色嫁妝、嫁衣之類(lèi)的，姐姐若是忙不過(guò)來(lái)，大可跟我說(shuō)，我左右閑著無(wú)事，可以幫姐姐一把的。”

        顏荔咳了咳：“多謝你好意，目前我還可以應(yīng)付過(guò)來(lái)。”

        文若蘭輕嘆一聲：“真羨慕姐姐，可以嫁給應(yīng)狀元這般好的男子。”

        顏荔忍不住笑：“怎么，你也想著嫁人了？”

        文若蘭羞紅了臉，小聲跟顏荔咬耳朵：“不怕姐姐笑話(huà)，蘭兒心中確實(shí)有喜歡的人。”

        “哦？是哪家公子？若是合適，你為何不讓杜公子為你做主？”

        “他的身份比較特殊……”文若蘭垂下頭，聲若蚊蠅，“若是讓哥哥知道了，定然會(huì)勃然大怒的……”

        顏荔道：“即便出身清貧，若他人是個(gè)好的，品行端正，你們兩情相悅的話(huà)，我想杜公子也不會(huì)多加阻攔的。”

        文若蘭神色微黯：“倒不是貧富的問(wèn)題，而是……”她圓圓的眼睛里滿(mǎn)是迷惘，呢喃道，“他是我不應(yīng)該喜歡的人。”

        “不應(yīng)該？”顏荔愣住，“他到底是甚么人？”

        “我喜歡的人，就是我哥哥。”

        “甚么？”顏荔吃了一驚，旋即又松了一口氣，“杜公子只是收養(yǎng)了你，你們并非親生兄妹，你若是對(duì)他心生愛(ài)慕，也不是不可以啊。”

        見(jiàn)她神色愴然，顏荔安慰道：“以杜公子的相貌才華，蘭兒你喜歡他也很正常啊，如果是我，我也可能會(huì)像你這樣。”

        “真的？”文若蘭眸中閃過(guò)一抹黯然，“可哥哥對(duì)我并無(wú)他念，他只是當(dāng)我是妹妹罷了。”

        顏荔想了想：“或許，是他自己也沒(méi)意識(shí)到這一點(diǎn)呢？”

        文若蘭一臉茫然：“姐姐這話(huà)是甚么意思？”

        “我是說(shuō)，也許杜公子對(duì)你并非全然無(wú)意，只是你們一直以兄妹自居，他顧念著你年紀(jì)小，或者可能有其他的甚么原因，隱藏了對(duì)你的情意，也是有可能的呀。”

        “可是……”文若蘭紅了眼眶，“哥哥對(duì)我一直都很?chē)?yán)厲，我很怕他，但又忍不住想靠近他。”

        “若是被他知道了我的想法，他一定會(huì)將我送回江南去。”

        顏荔拉住她的手，道：“不如晚上看花燈時(shí)，我們來(lái)試探他一番，如何？”

        文若蘭擦了擦眼角的淚：“怎么試探？”

        顏荔杏眸轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“首先我們要尋一個(gè)長(zhǎng)相清俊的人來(lái)。”

        她附在文若蘭耳邊低語(yǔ)一番，道：“屆時(shí)看他作何反應(yīng)，不就心中有數(shù)了。”

        文若蘭眼眸晶亮：“姐姐你真聰明。”

        之后兩人也無(wú)心飲茶，當(dāng)即攜手坐車(chē)出了門(mén)，直奔玩月樓。

        兩位嬌滴滴的千金小姐來(lái)逛象姑館，一來(lái)便吸引了許多目光。

        顏荔雖是初次來(lái)逛，卻面不改色地裝作老成，叫了老鴇過(guò)來(lái)，往桌上擺了一錠銀子，道：“叫幾個(gè)長(zhǎng)相俊俏的人過(guò)來(lái)我們瞧瞧。”

        不多時(shí)，便陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了五六個(gè)年輕男子，無(wú)不打扮得漂漂亮亮，面容或清俊或?qū)こ＃�眉眼身段兒卻極為嫵媚。

        顏荔看了看，不太滿(mǎn)意：“有沒(méi)有氣質(zhì)稍微冷硬一些的？”

        脂粉氣如此重，一露面便會(huì)露餡兒了，又如何繼續(xù)演下去？

        老鴇又拍了拍手，沒(méi)一會(huì)兒，有個(gè)身量高大的少年被帶了過(guò)來(lái)。

        他似是新來(lái)的，低垂著頭，衣衫襤褸，露出的手臂上青筋微凸，上面遍布鞭痕，看著極為狼狽。

        顏荔道：“抬起頭來(lái)讓我瞧瞧。”

        那少年充耳不聞，被身后的大漢踢了一腳，他吃了痛，不情不愿地抬起了頭。

        一雙漆黑銳利的眼眸直直地撞入顏荔眼中，她愣了一下，這才注意到他長(zhǎng)得極為英俊，氣質(zhì)清貴冷漠，與周遭的鶯鶯燕燕格格不入。

        “說(shuō)句話(huà)聽(tīng)聽(tīng)。”

        少年冷冷地看了顏荔一眼，動(dòng)了動(dòng)唇：“小姐。”

        嗓音微啞，似是許久沒(méi)喝水，聽(tīng)口音像是江南來(lái)的。

        顏荔道：“就他了，老鴇，我們想包他一日陪玩，多少銀子？”

        老鴇笑吟吟道：“這位姑娘，不是老婦人不想做您的生意，只是這新來(lái)的刺兒頭尚未□□好，若是陪姑娘出去了，擾了您的雅興，豈不是我們的罪過(guò)。”

        顏荔笑了笑：“我們也不讓他做別的，就陪著說(shuō)幾句話(huà)而已。”

        老鴇看了看那少年，道：“桌上的這錠銀子就夠了。”

        “好，那人我們就帶走了，二更前準(zhǔn)會(huì)送回來(lái)。”

        老鴇攔住她，堆笑道：“不是不信任二位姑娘，只是這是我們的規(guī)矩，若是帶人出門(mén)，須另付五十兩銀子作為押金。”

        “五十兩？”顏荔有些意外，她出門(mén)沒(méi)帶多少銀子……

        “我來(lái)給。”文若蘭取出荷包付了錢(qián)，收了押金條兒，兩人這才帶著那少年回了杜府。

        一路上，少年都靜默不語(yǔ)，一臉警惕地盯著她們。

        顏荔解釋道：“你別怕，我們不會(huì)傷害你的，只是想讓你幫我們演一場(chǎng)戲。”

        少年遲疑片刻，問(wèn)：“需要我做甚么？”


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