夜色漸深，京城各處都點起了燈。

        沈蕓英在屋子里等了沒多久，屋外便傳來了景兒的腳步聲。

        景兒進屋關上房門，快步走到她的跟前，悄聲道：“小姐，來的是城門校尉，說是敬佩將軍前來拜訪，又見這間客棧簡陋，要為我們換一間。”

        “小姐，現在怎么辦？”

        “跟他走。”沈蕓英站起身整了整衣裙，再次叮囑，“出了這個門我便是啞女，你靈敏點，重在藏拙。”

        景兒點頭，扶著她一道出了房門。

        樓下站了一群官兵，為首的人紅光滿面，膀大腰圓，不像守門的將士，反而像富商老爺。他領著幾個屬下，在大廳里站著。

        一旁的長凳被伙計撤開，桌上倒著幾杯熱茶。

        “幾位官爺先坐著喝喝茶。”客棧掌柜躬身笑道。

        幾人視若無睹，一個官兵瞥了他一眼：“什么廉價茶還拿給校尉大人喝？大人現在有事在身，不需要你們殷勤，一邊待著去。”

        “是是。”掌柜連忙應聲，帶著伙計往后退了數步。

        沈蕓英站在樓上看著，覺得上一世的自己實在天真，怎么會以為這樣一群目中無人的人會敬佩寒門出身的父親。

        城門校尉不時往樓梯望去，富態的臉上已有些不耐。

        不過是個爹都死了的孤女，要不是那位爺喜歡，也配他等這么久。

        這么想著，樓梯方向傳來動靜。

        客棧樓梯年久失修，人走動時總會響起吱呀聲，讓人耳軟的同時又讓人懸心。

        景兒扶著沈蕓英在這樣的吱呀聲中現了身。

        樓下眾人抬頭望去，在剛燃起的燭光中看清了來人的相貌。

        有人輕吸了口氣。

        被扶著的少女十四五歲的樣子，一身純素白衣，臉色蒼白，眉目如畫，垂眸下階梯時如世外之人臨世。

        城門校尉一瞬間就明白了那位爺為何對此女如此上心了。他一掃之前的不耐神色，上前熱切道：“可是云麾將軍之女？”

        少女頷首行禮，一臉不解地看著他卻不開口詢問。

        竟是連話都不愿說。

        城門校尉臉色凝固了下，還是報上姓名：“某乃城門校尉毛升。”

        景兒見他臉色不好，趕緊解釋道：“大人見諒，我家小姐之前聽聞將軍噩耗，發了三天三夜的高熱，等醒來時便失聲了。”

        “原來如此，”毛升急忙又問，“大夫如何說？可能痊愈？”

        景兒搖頭，微垂首：“大夫查不出小姐失聲的原因，也無法醫治，只說以后可能會好。”

        沈蕓英痛苦地閉上眼。

        “還能有什么原因，定是心中太過悲慟刺激的，”毛升一臉惋惜，勸道，“將軍雖去，姑娘也要照顧好自己，如今這樣不止沈將軍在天之靈見了傷心，我等也見著不忍啊。”

        臉色蒼白的少女一下子紅了眼眶，再次向他行禮。

        “我家姑娘說謝謝大人關懷。”

        毛升嘆息著搖頭，眼里卻滿閃著愉悅的光，覺得剛剛說的那番話實在好，不僅道出了她心中的悲慟還安撫了她，不說這孤女，單他自己都要感動了。

        “我與沈將軍曾有幾面之緣，一直敬仰其堅韌不拔，驍勇威猛之姿，本想與他結拜為兄弟，卻沒想到……如今他不在了，我就大著個臉，叫你一聲侄女如何？”

        景兒稍稍握緊了沈蕓英的手臂。

        沈蕓英懂她意思——還真是臉大。

        她抿起唇，壓住嘴角的笑，再次行禮的幅度大了很多，抬起含著水汽的眼眸望著對方。

        仿佛失孤的小鹿，真的把對面的人當成了可敬的長輩。

        “沈侄女不用這么客氣。”

        毛升臉都連聲讓她起身，見她如此信任，心下更加滿足，算盤打得叮當響。

        此女被那位爺看中，雖夠不上妻子之位，但憑著這張臉得的寵也少不了。現在若能獲得她的信任，以后她再吹吹枕邊風，來日還愁不能升官發財？

        他馬上提起換客棧的事：“此處實在簡陋，以沈侄女現在的身子還是換個地方住吧。”

        沈蕓英搖頭，眼淚從眼眶中滾落。

        “怎么哭了？”毛升望向景兒，“這是……”

        景兒紅著眼：“大人，不是我們不愿住好一點的客棧，只是我們一路從白城來，路上已將盤纏耗盡……”

        毛升迅速進入角色，肅起臉不高興道：“我既叫你一聲侄女，必然不會眼睜睜看著，叔出錢，咱們住好地方。”

        見小姑娘還想搖頭，他立馬道：“你再這樣就別叫我叔了。”

        沈蕓英身形一頓，剛抬起手又被他打斷。

        “也別行禮！”

        他半真半假地阻止道，一下將兩人的關系拉近了。

        同時也看出來了，這個姑娘和她父親一樣是個循規蹈矩，知恩圖報的人，就是都單純了點。

        而單純的人活不長。

        毛升看向扶著她的景兒，命令道：“扶好你家小姐，我們換間客棧。”

        說完領頭踏出客棧。

        景兒扶著沈蕓英跟在后面。

        看著前面城門校尉昂首闊步的樣子，景兒忍不住輕輕握了兩下自家小姐手臂。

        沈蕓英會意地撫了撫她的手。

        兩位姑娘跟著人走了，小二才想起件事：“掌柜的，她們的房錢還沒退。”

        掌柜斜了他一眼：“你剛剛沒聽見嗎？別人父親是將軍，現在還有個當官的叔，這點子錢退不退又有什么？”

        “可是……”小二想起剛剛那位丫鬟說的手頭拮據。

        “我看你閑操蘿卜淡操心，將大廳灑掃一遍，準備關門。”掌柜吩咐完就進了后院。

        身旁幾位伙計也拍拍他的肩：“管那些人干嘛。”

        小二也不明白自己這是怎么了，明明之前對這種事的看法與大家是一致的——少說少看少管。但他無法也對那兩位姑娘一樣。

        他沉默地打掃著大廳，思索著自己態度不同的原因。

        等插上客棧大門的門栓，他才終于知道了為什么。

        因為他曾經也和她們一樣，失去過家人，那時不少人對他噓寒問暖，甚至有一家還想認他做女婿。他一度在這樣的溫暖里忘記了悲傷。

        直至他們聽說父母什么都沒留下，甜蜜的假象才被撕破。

        剛剛那位官員的眼神他太熟悉了，三分假意七分算計。

        他回到后院找到掌柜：“能不能還給她們？”

        “什么？”掌柜一臉不解，見他臉上是好久沒有見過的神色，恍然。

        他撫了撫青年的后腦：“她們明天說不定就來找了，如果不來……”

        “我去送。”青年答得斬釘截鐵。

        掌柜笑罵：“臭小子，你想曠工就明說。”

        -

        夜里無月，天空中掛著繁星。

        城門校尉帶著沈蕓英和景兒到了一間客棧門口，他向兩人介紹道：“這是京城數一數二的客棧，你們現在這里住幾晚，到時毛叔再找其他地方。”

        “不許搖頭，也不準行禮。”他板著臉道，言語中帶著親昵，“你大老遠來，毛叔花點錢沒事。”

        毛升這樣說著，當然不可能這樣做。實際上，他只管她們今晚的住宿，明日那位爺來了就不關他的事了。

        沈蕓英頷首，景兒代為答謝。

        望著和前世住過的客棧，沈蕓英眼里閃過一絲光。

        毛升瞧見，以為她是從沒住過這樣好的客棧高興的，笑著帶人進去。

        大廳里燈火通明，中心立著香爐，正騰騰的散著香霧，房梁和樓梯都紋著仙鶴振翅的圖，桌椅干凈整齊，坐了不少衣著華貴的人。單伙計的數目就比來福客棧多了一倍。

        “如何？”毛升轉頭問沈蕓英。

        沈蕓英拘謹地點頭。

        毛升叫來掌柜訂了一晚，口中體貼道：“你先在這里住一晚感受一下，不行咱明晚就換。”

        沈蕓英心中暗笑，感激地頷首。

        “好了，現在天色也不早了，沈侄女一路車馬勞頓，今晚先歇息吧。明日叔再帶你去吃好吃的。”毛升賣力地扮演著一位關愛晚輩的長輩。

        沈蕓英頷首，正準備行禮的身子一晃，被景兒及時扶住。

        “小姐！”

        毛升急忙問：“這是怎么了？”

        沈蕓英軟弱無力地靠在景兒的身上，手指悄悄在她腰后畫字。

        景兒一頓，再看向毛升的眼里濕紅：“我們趕路急，自早上到現在還沒飲食過……”

        毛升也是個人精，景兒委婉的一番話迅速在他腦子里過了一遍，變成了——我們沒錢，早上過后就沒吃飯了。

        他恍然大悟：“侄女這是餓了？”

        靠在丫鬟頸窩的少女搖頭掙扎著直起身，臉色微紅，比剛剛好看不少。

        “餓了就……吃啊！吃！”毛升叫來小二吩咐一番，忍著肉痛交出一袋銀子。

        他轉身，和煦道：“明早的朝食也吩咐好了。還有什么需要的嗎？”

        一般這話就是客套，知事的人都會拒絕。

        果然，少女急忙搖頭了。

        毛升剛松口氣，只見一旁的丫鬟眼神發亮地看著他，他心一提。

        “大人，小姐的衣裳在路上劃破了幾件……”

        毛升咬牙：“買！”

        “大人，小姐身上有傷，要買傷藥……”

        “買！”

        “大人……”

        毛升抬手打斷她，轉身問身后下屬身上帶著的銀錢，他收攏一起放進了景兒的手里，比剛剛更和善了：“還缺什么你替侄女買，我忘了今晚該我值班，得走了。”

        景兒淚眼汪汪地接過：“謝大人！”

        沈蕓英拉住景兒的手急搖頭，示意她將錢還回去。

        毛升深知為人的道理，不可能把給出去的錢收回來，也害怕再待下去自己就得光著屁股出客棧了。

        他勉強笑道：“侄女不必客氣，這都是叔的一番心意。我還有事先走了，你好好休息，明日叔帶你去吃好的。”

        說完，領著下屬急匆匆走了，像是被火燒了屁股。

        沈蕓英朝他的背影行了一禮，帶著景兒去訂好的房間。

        一路上兩人都眼眶泛紅，景兒夸著毛升，沈蕓英時時頷首。

        一關上門，景兒顫笑不止，卻不敢笑出聲。

        沈蕓英挺直了背，也眉目含笑。

        想起毛升臉都青了的樣子，景兒笑得眼淚都出來了。等終于平復下來，她問道：“小姐，這個毛升……”

        “一個探路的小卒罷了。”

        沈蕓英沉聲道，“只需記住，京城魚龍混雜，除了我們的人誰都不要信。”


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