成功拿到丹心后，若水和蘭澤來到了北驪山下一處幽谷之中。
  這里既不與北驪山接壤，亦不與盛京相連，沒有毒霧彌漫，亦無兇禽猛獸，反而遍地長滿杏樹。
  放眼望去，杏林滿園，人間美景。
  若水向杏林深處走去，發現里面有一座宅院。這時門緩緩打開，一個孱弱的白衣男子站在那里，臉上沒有什么表情。
  屋內又走出來一個穿著極為樸素的少年，見來人并不相識，出于禮貌，還是對著二人露出了善意的笑容：“你們是迷路了嗎？”
  蘭澤搖了搖頭：“楚辰，原來你還在這里。”
  “你怎么知道我的名字？你是？”
  “北驪山蘭澤，這位是我的朋友，若水。是羿瓊告訴我你在這里，托我來看看你。”
  “蘭澤！原來是你啊！”
  “楚辰，好久不見！我在外游歷多年，這次回北驪山，偶然間見到了羿瓊。她很擔心你，但是又因為職責所在，無法下山，所以拜托我來看看你。”
  “原來如此，讓你們擔心了！別站在外面了，進屋說。”楚辰眼中盡是喜悅之色，連忙將她們請進屋內。那個質樸的少年得知眼前之人是楚辰的朋友，又是準備點心又是沏茶招待。
  “蘭澤，真是好久不見了。以前在北驪山時，我從羿瓊那里經常能聽到關于你的奇聞趣事，真羨慕你能游歷大好河山。我們曾有過一面之緣，不過你應該已經忘記這些陳年舊事了。羿瓊這個老朋友還掛念我，我心中真是感激不盡。麻煩你告訴她，我過得很好，他日若有機會，我定會登門致謝。眼下我們無法回北驪山了，因為我們很快就要離開此地，我們想去江城。那里最近爆發了瘟疫，民不聊生。”
  蘭澤輕輕頷首：“楚辰，等我下次回北驪山，我會把你的事情告訴她的。時間匆匆，我們還要回城內，就不打擾了，告辭！”
  “蘭澤，多謝了，有時間一起喝酒。”楚辰見蘭澤來去匆匆，知道他肯定有急事需要處理，便沒有出言挽留。他和悠然一起站在門口，目送二人離去。
  悠然望著他蒼白的臉，不由地問道:“辰，你當真不悔嗎？”
  楚辰先是搖了搖頭，然后笑著說道：“縱使身死魂消，亦不悔。”
  “他還活著，日子過得不錯，這下羿瓊可以放心了。”說罷，蘭澤從懷中拿出一朵花，遞給了若水。
  若水將它小心翼翼地捧在手里，不敢用力拿捏：“這是丹心嗎？不是說凡人肉眼凡胎根本看不到嗎？”
  “阿若，它是丹心。凡人看不到它生長之處，但如果被狐族成功摘下來，那么它就是普通的花了，凡人自然也就看得到的。我們帶著它去楓葉寺，讓沈小姐服下，一刻鐘內她只能說真心話。丹心沒什么副作用，對她身體無害，這個你不用擔心的。”
  若水來到楓葉寺時，天剛剛亮。
  楓葉寺坐落在青山之上，杏黃色的院墻，參天古樹，百花齊放。日出之時，古老的寺廟被瑰紅般的朝陽所籠罩，猶如仙境。
  紫蘇和紅櫻已經在此靜候多時，一看到若水來了，便立馬迎了上去。紅櫻嘰嘰喳喳說個不停，還順手指了指沈府母女休憩的房間所在位置。
  “坐下來慢慢說，這幾天確實是辛苦你們了。對了，和沈夫人說了嗎？她同意了嗎？”
  “姑姑，紫蘇已經和沈夫人說了您的計劃，她同意了。她讓您把丹心交給她，她自有辦法讓沈小姐服下。沈小姐服下丹心后，她會立馬帶著她到朝霞亭與您匯合。”
  若水將丹心交給紫蘇，讓她轉交給沈夫人，并告知了注意事項，然后她便起身去了朝霞亭靜候。
  因為擔心蘭澤男子身份會有諸多不便，若水便讓他化形女身，這樣方便與沈小姐交談。
  沒過多久，沈夫人便帶著沈小姐前來赴約。為了遮人耳目，她命身邊伺候的丫鬟婆子都站在亭外等候，不許跟過來。
  當看到坐在亭內的若水時，沈夫人眼睛一亮，喜悅之情溢于言表：“仙姑，我來遲了，讓您久等了，真是抱歉。這是我的女兒，沈知妍。”
  若水微微一笑:“沈夫人，這是我的道友望舒，她對于預測姻緣之事比我更在行。沈小姐，既然你誠心問卜，那么接下來請你如實回答她的問題。事不宜遲，開始吧。”
  “為了確保可以準確算出沈小姐的命格，貧道需要和沈小姐核對幾件私事。沈小姐芳名喚作沈知妍，生于元和四年正月初一卯時，父親是當今朝廷宰相，母親出身于夏家。”
  “望舒仙姑，這些都無誤。”
  “沈小姐年幼時曾被人推進水池而昏迷多日？”
  “是方姨娘的女兒沈知畫推的，父親還因此責罵方姨娘教女無方。”
  “沈小姐，冒昧問下，你是否已有傾心之人？”
  沈知妍害羞地點點頭，默認了此事。沈夫人見狀，臉上頓時閃過一絲不悅。
  “此人出身于當今北驪皇室？”
  “是南陽王蕭寒，我傾慕于他。”

  蘭澤又問了很多問題，沈知妍皆一一作答。沈夫人眼看時間快超過了一刻鐘，只能無奈地打斷了問話。她讓沈小姐帶著遠處的丫鬟婆子先回去，她想與若水敘敘舊。
  待沈知妍行禮離開后，沈夫人拿起自己的茶杯，抿了一口，苦笑道:“若，她服下了你贈我之物，今日所說也均為真言，但我總覺得不對勁。”
  “汐雅，可否細說讓你生疑的地方？”
  “一開始時，我也沒發現有什么不對勁的地方。直到有一天，我發現她不怕貓。深宅大院你是知道的，魑魅魍魎比比皆是。為了讓她平安長大，即使她怕貓，我也讓她裝作不怕，這事除了我和她，連她身邊的嬤嬤丫鬟都不曉得。以前她見了貓，并不表現出畏懼之色，只是離得遠遠的，從不靠近。那日，有一只野貓不知如何進了后宅，她見了，卻靠的很近，眼中沒有任何懼意，甚至還讓下人做清蒸魚給它填飽肚子。從那時起，我就覺得有些不對勁。”
  “除了這件事，還有其他不對勁的地方嗎？”
  “她不是個聽話的孩子，對于婚姻之事，更是反感抵觸。而近些日子，她卻越來越孝敬謙卑，甚至也不再激烈地反對她和南陽王的婚事，今天更是開口說自己愛慕南陽王。阿妍以前一直想要外出游歷，但因為她是女兒身，日后還要嫁人生子，所以她父親強烈反對這件事，她拗不過她父親，只能作罷。如今回想起來，她與昔日相比，仿佛換了個人。現在的她，不怕貓，不反感父親，甚至還欣然應允了婚事。我養了她十幾年，自然清楚知曉她的性格，即使偽裝的再好，也不可能逃得過一個母親的眼睛。所以她絕不是她，但眼下大婚將至，到底該如何是好呢？”
  “她變得乖巧聽話了，你不開心嗎？”
  “唉，說實話，我很矛盾。我希望她是真心轉變的，但我又清楚這不是真正的她，所以我很矛盾。我想找回我真正的女兒，但又害怕她仍一意孤行抗旨拒婚。這門婚事是由圣上欽點的，一個不小心，可能就要了沈家幾百口人命。我不想因為她，致使沈家傾頹。但她畢竟是我懷胎十月才生下來的孩子，不找回她，讓她流落在外，死生不知，我又于心不忍。”
  若水低著頭，思慮半天，還在繼續想對策。紫蘇說沈府風水并無任何異常，沈夫人和沈小姐的住所也沒什么問題，說明并不是邪祟附身或者有人施降頭術。如今沈小姐又服下了丹心，所說之言也不是假話，那么到底是哪個環節出了問題呢？
  若水又讓沈夫人仔細回憶細節，方便找出蛛絲馬跡。但她想了半天，還是理不出什么頭緒。
  眼見晌午將至，若水讓沈夫人先回屋休息，她與蘭澤則繼續商量對策。
  楓葉寺不是久留之地，沈夫人和沈小姐為沈公子科考祈福，在這邊住一晚，尚且說得過去。如果住太久，府內眾人定會生疑。
  正在此時，沈府下人忽然來報，沈老夫人昏了過去，如今家中亂作一團，二夫人請沈夫人和沈小姐快點回去。
  若水和蘭澤看了看彼此，終于找到了名正言順進沈府的方法。
  沈夫人聽了她們的提議，欣然同意，眾人便一起前往沈府。
  沈府門口屹立著兩個石獅，威風凜凜。府內丹楹刻桷，亭臺樓閣，池館水榭，富麗堂皇。
  沈夫人帶著若水一行人來到了沈老夫人所住的庭院內，順便向府內眾人介紹了四人身份，尤其是若水，她不僅是行善救人的神醫，還是楓葉寺住持的好友。楓葉寺住持故友，憑這個身份，便可打消眾人疑心，也可堵住悠悠眾口。
  若水讓沈夫人屏退眾人，內室只留下沈夫人以及二房三房的正室。
  “母親，您這是怎么了？”沈夫人抓著沈老夫人的手，聲情并茂地哭了起來。
  “大嫂，您可算回來了！大哥不在家，您又去楓葉寺祈福，母親突然暈了過去，我們失去了平日里的主心骨，都是六神無主，不知如何是好。管家請了郎中來看，看了半天，也說不出個所以然來。我們實在是不知如何是好，所以只能將您從楓葉寺請了回來。”
  “大人們還沒下朝，家中孩子年紀又小，所以只能請大嫂回來主事了。”
  二房三房的正室一唱一和，沈夫人心里清楚，她們這是怕老夫人出什么事，累及她們。
  若水看著躺在床上的沈老夫人，便伸手為她把脈，發現她并無大礙，呼吸正常，身上也沒什么邪祟之事，很有可能是在故意裝昏迷。但她沒有拆穿這件事，而是裝模作樣地開了幾副藥，讓沈老夫人身邊得力丫鬟去抓藥煎服。
  沈老夫人見事情越鬧越大，還請來了楓葉寺住持故友為她把脈救治，便順著若水給的臺階，喝了一大碗苦藥后，假裝慢慢清醒過來了。
  眾人見她清醒過來，神色各異，但嘴上都念著“太好了”這些話。
  沈老夫人嘴里不停念著感謝的話，還拉著若水的手，說天色已晚，讓她們暫住一夜。

  若水見狀，也不再推脫，在沈夫人的帶領下，來到了客房。客房離沈小姐的住處芙蓉苑不遠，方便她們后續觀察。
  紅櫻見四處無人，便開口說道:“大戶人家果然深藏不露啊！沈府三個老爺的妻妾加起來都有幾十個了，兒女更不用提了，庶子庶女這么多，他們能分的清每個孩子叫什么嗎？”
  若水拿起茶杯，抿了口茶水，極為平和地解釋道:“在北驪國，男子三妻四妾本就是尋常之事。沈家在盛京是名門望族，只娶一個妻子，并與之相伴一生，本就不可能。忠貞于沈家男子而言，是天方夜譚。”
  “姑姑，沈老夫人到底是怎么了？”
  “裝暈而已，年紀大了，想要眾人的關心，童心未泯。眼見事情越鬧越大，她只能醒過來了。”
  若水嘆了口氣，抬頭看了眼沈府這高墻大院，等級森嚴之地。在這里，多少人為了利益而斗得你死我活，多少人為了利益而泯滅良心，又有多少人因為利益而葬送了自己寶貴的一生。
  夜深時，沈丞相終于回來了。他聽沈夫人講了事情原委，本想向若水當面致謝，但又因男女有別，深夜前來叨擾實在是不合規矩，于是便托沈夫人邀請四人參加明日沈府舉行的春日宴。
  春日宴除了本家兒女會出席，還會邀請其他家族的適齡男女參加，既可以增進名門貴族之間的交情，又可以為自己的適婚兒女挑選合適的伴侶。
  若水聽到明日南陽王蕭寒也會前來，又想到沈知妍，便點頭同意了。
  第二日清晨，沈夫人貼身婢女柳桃前來侍奉若水洗漱。若水婉言相拒，因為她不喜生人服侍。
  柳桃又給她帶來一件粉白色的新衣裳，說是夫人為她量身定做的。
  “沈夫人，她，她還是會自己縫制新衣裳嗎？”
  “仙姑，夫人很久不做女工了，丞相大人和小姐都沒有穿過她做的衣服。這件衣裳她做了一年，總覺得這里縫制的不好，那里又不合適，拆拆改改，昨晚又仔細看了一夜，覺得甚是滿意，才差奴婢將衣服親自送到您這里。”
  若水拿起衣服，想了想，還是換上了新衣。
  門被敲響，沈府下人來報，是沈丞相請若水再去看看沈老夫人是否無恙。
  若水點點頭，跟了過去。快到沈老夫人屋內時，聽到沈丞相正在訓斥下人。柳桃先是進去通報了一聲，沈丞相和沈夫人便走出來迎接若水。
  沈丞相先是對著若水深深一拜，然后口中不停地念著感謝的話語。
  若水蹙眉，看到此人就覺得一天的好心情要蕩然無存，但為了沈夫人所托之事，只能勉強寒暄幾句。
  若水進屋后，又給沈老夫人把脈，確認此人就是沒病裝病，身體并無大礙。
  沈丞相因為要去招待今日來府上做客的達官顯貴，便讓沈夫人留下來陪著若水。
  丫鬟們跟在身后，若水和沈夫人并肩而立。走著走著，若水在沈夫人耳邊輕聲說道:“汐雅，她身體并無大礙。”
  沈夫人擺了擺手，丫鬟們離得更遠了：“若，家家都有一本難念的經。她年輕時，雷厲風行，頗有俠女風范。現在她老了，不知為何，行為舉止越來越像個孩子。夫君還有兩個弟弟平時公務繁忙，但有空就來看她。她總希望大家都圍著她轉，但卻忘了小輩也有小輩要做的事。我知道她是裝的，但只能陪著她一起演戲，因為大家都在陪著她演戲。如果我多說一句，便會成為眾矢之的，背負不孝婆母的罵名。有時候，我不由地想到了過去的日子。也許當年我選錯了路，也許選擇另一條路，會更加快樂。一生困在深宅之內，斗走了這個，防備著那個，這真的是我該過的一生嗎？”
  若水沒再說什么，只是仰頭看了眼天空，嘆了口氣。


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