楚辰手中拿著新采的草藥，低著頭，看來(lái)看去，比來(lái)比去，然后慢悠悠地坐了下來(lái)。聽到外面的喧嘩聲，他揉了揉眉心，眼底的戾氣一閃而過(guò)。
  怕楚悠然應(yīng)付不過(guò)來(lái)那些不講理的人，他還是從屋內(nèi)走了出來(lái)。他原以為又是病入膏肓的百姓來(lái)這里尋找一線生機(jī)，沒(méi)想到來(lái)人竟是熟人。
  “蘭澤，你們?cè)趺匆瞾?lái)了江城？最近江城很不太平，你們來(lái)錯(cuò)地方了。”
  蘭澤看到了他推開門時(shí)眼底閃過(guò)的一絲不悅，但卻沒(méi)有過(guò)多探究，而是笑著說(shuō)道：“楚辰，我們并不是來(lái)游山玩水的。”
  若水自然也發(fā)現(xiàn)了楚辰的不對(duì)勁，對(duì)她來(lái)說(shuō)，揭開謎底固然重要，但眼下人命關(guān)天，面對(duì)如此嚴(yán)重的瘟疫，她做不到視而不見(jiàn)。
  見(jiàn)楚辰依舊盯著自己，若水望著這條巷陌，溫聲解釋道:“楚辰，悠然，我們是來(lái)幫忙的。我知道江城有疫情，但沒(méi)想到疫情會(huì)如此嚴(yán)重。上次路過(guò)這里時(shí)，還是另一副模樣。那時(shí)的江城，小橋流水，杏花微雨，美不勝收，城內(nèi)百姓更是安居樂(lè)業(yè)。沒(méi)想到朝夕之間，這里就變成了人間煉獄，實(shí)在是令人痛惜。”
  楚悠然雖然心系天下，但她不想讓無(wú)辜之人受累。她可以將自己的生死置之度外，但這不代表她輕視別人的生命。
  “若水，我知道你是好心，你們也都是能人異士。但此次瘟疫與以前的大不相同，城中大夫皆束手無(wú)策。為了你們的安全考慮，我不得不建議你們?cè)缛针x開這里。”
  紅櫻拍了拍楚悠然的肩膀，很是贊賞她這種心懷天下的境界。
  紫蘇也走上前，柔聲道：“悠然，我們知道你是出于好心，但我們都不是普通人，所以不會(huì)被傳染的。多一個(gè)人多一份力，眾人拾柴火焰高。如果我們只為了自己的安危，便轉(zhuǎn)身離開，放任這里的瘟疫蔓延，對(duì)這里的災(zāi)難視之不理，那實(shí)在有違我們修道的初心。”
  楚悠然還想說(shuō)些什么，卻被楚辰打斷了。他朝著她點(diǎn)了點(diǎn)頭，萬(wàn)般無(wú)奈下，她只好讓她們留了下來(lái)。
  試藥還在進(jìn)行，楚悠然萬(wàn)般謹(jǐn)慎，不敢有一絲松懈。
  “辰，這味藥材還是不對(duì)，現(xiàn)在就差這最關(guān)鍵也是最后一味藥材，才能徹底結(jié)束這場(chǎng)瘟疫。”
  巷陌中那些人發(fā)出痛苦的呻吟，瘟疫奪走了他們的健康，因?yàn)闆](méi)有良藥，他們只能躺在地上，慢慢等死。
  若水抬起頭，看見(jiàn)院落上空盤旋的鷹雀，不由地嘆了口氣。
  她來(lái)到楚悠然身邊，看著碗里的湯藥，端起來(lái)嘗了一口，沉聲道:“朝廷還沒(méi)派人過(guò)來(lái)嗎？”
  “城中的大夫早已閉門謝客，朝廷派來(lái)的人，還沒(méi)到。眼見(jiàn)死去的人越來(lái)越多，為了早日找出解藥，我和辰只能自己配藥，自己熬煮，自己嘗試，看看能不能找到治本之藥。”
  這場(chǎng)瘟疫來(lái)勢(shì)洶洶，又找不到能救命的藥材，楚悠然只能眼睜睜看著一條條人命如同指間沙般隨風(fēng)逝去。
  夜色降臨，空氣中彌漫著死亡的味道。
  若水與蘭澤并肩而立，她心中思緒萬(wàn)千，卻不知如何說(shuō)起。
  “阿若，你還好嗎？”
  “蘭澤，他有點(diǎn)不對(duì)勁。”
  “阿若，說(shuō)實(shí)話，我與他不太熟悉。但從羿瓊口中得知，他性情極為柔和。今日他眼底閃過(guò)的戾氣和不悅，確實(shí)是讓人震驚。”
  “看來(lái)我們需要更加謹(jǐn)慎一些了。”
  “阿若，要問(wèn)清楚嗎？”
  若水搖搖頭，又看了他一眼，示意有人來(lái)了，這個(gè)話題暫時(shí)跳過(guò)。
  楚悠然看了眼蘭澤，用眼神催促他快點(diǎn)離開，然后默默地蹲在地上，并未向若水說(shuō)明來(lái)意。
  蘭澤沒(méi)有過(guò)問(wèn)太多，便轉(zhuǎn)身離開了。
  見(jiàn)楚悠然依舊在神游，若水直接坐在地上，關(guān)心地問(wèn)道：“悠然，這么晚了，你怎么還沒(méi)有休息？”
  楚悠然抓了下頭發(fā)，低聲道：“若水，雖然我們只見(jiàn)過(guò)一面，但我總覺(jué)得你我之間緣分匪淺。祖父去世了，辰又為了我操心勞累，有些話，我憋在心里，真的很想說(shuō)出來(lái)。”
  “悠然，我敬佩你的仁愛(ài)之心，所以你我之間，無(wú)需客氣。相識(shí)便是緣，合眼緣，聊得來(lái)，更是難求。有些話，莫要憋在心里，說(shuō)出來(lái)，我們一起商量對(duì)策。”
  楚悠然突然捂住眼睛，聲音有些低沉：“其實(shí)我是個(gè)極度自信的人，甚至可以說(shuō)是自負(fù)。這些年來(lái)，我堅(jiān)信自己適合行醫(yī)救人這條路，我堅(jiān)信自己沒(méi)有選錯(cuò)路。但我來(lái)了江城，心態(tài)卻發(fā)生了翻天覆地的變化。一條條生命的逝去，無(wú)數(shù)病人的哀嚎痛苦，而我卻無(wú)能為力。在死亡面前，我真的，實(shí)在是太渺小了。”
  “悠然，我理解你的心情。為了早日研制出神藥，你費(fèi)盡心神，百般嘗試，夜不能寐。如果做一件事，初心是善意的，過(guò)程是努力的，那么結(jié)局，就交給天意吧。無(wú)需自我懷疑，也不用自我折磨，你已經(jīng)做得夠多夠好了。行醫(yī)救人這條路很好，很適合你，堅(jiān)定地向前走，不要回頭，不要后悔。一切都是命運(yùn)最好的安排，盡人事聽天命就好。”

  楚悠然慢慢移開手指，臉上恢復(fù)了往日的堅(jiān)毅自信，眼里也有了光。
  她突然握住若水的手：“我會(huì)不忘初心的，謝謝你！”
  若水溫聲道：“我知道你是個(gè)心懷天下的好孩子，有時(shí)情緒低落，是正常的。人有七情六欲，不可能時(shí)刻都保持理智清醒。以前你遇到的，可能都是小病小災(zāi)，所以還在內(nèi)心承受范圍內(nèi)。如今你突然看到這么多人，飽受病痛的折磨，以及死亡的威脅，內(nèi)心感到不安、惶恐、難過(guò)、無(wú)能為力，這些情緒，都是正常的。不要因?yàn)闀簳r(shí)的挫折，而對(duì)自己的能力產(chǎn)生懷疑。”
  悠然將頭靠在她的肩膀上，天上的月亮依舊皎潔明亮，明日的太陽(yáng)也會(huì)照常升起。一切都會(huì)好起來(lái)的，她不停地給自己加油打氣，祈禱一定要順利找到最后一味藥材。
  來(lái)江城的第二日，眾人還是沒(méi)有找到最后一味藥材。
  若水突然開口說(shuō)道：“我記得城外有個(gè)百草谷，也許去那里可以找到最后一味藥材。”
  “姑姑，我們一起過(guò)去嗎？百草谷，聽著里面就有很多珍貴的藥材。”
  若水搖搖頭：“紅櫻，你和紫蘇留下來(lái)，這里需要人手。事不宜遲，我們馬上出發(fā)，早點(diǎn)回來(lái)。”
  通向百草谷入口是一條蜿蜒曲折的小路，山間有無(wú)數(shù)只螢火蟲，點(diǎn)亮了寂靜的長(zhǎng)夜。
  這里生長(zhǎng)著數(shù)百種草藥，但因地勢(shì)險(xiǎn)峻以及毒蛇野獸頗多，大多數(shù)人只能望而興嘆，并不敢前來(lái)涉險(xiǎn)。
  四人走在山谷中，突然聽到一聲鳥鳴。
  “不好，是火焰鳥！”
  若水讓楚辰護(hù)好楚悠然，自己則拿起長(zhǎng)劍，與蘭澤一起御敵。
  火焰鳥是百草谷的守護(hù)者，性格火爆剛烈，敵視一切闖進(jìn)山谷的人或妖。
  火焰鳥化為人身，四周都是火團(tuán)，懸于半空中，不屑地看了眼站在地面上的幾個(gè)人。
  “來(lái)者何人？膽敢擅闖百草谷，是活夠了嗎？”
  “火焰鳥，我等是為了江城百姓而來(lái)。江城瘟疫來(lái)勢(shì)洶洶，城中百姓死傷無(wú)數(shù)，當(dāng)今之計(jì)，唯有尋到良藥，方可救百姓于水火之中。”
  “生老病死乃是自然常態(tài)，受供奉的神明和高居廟堂者都不施以援手，你們又何苦逆天而為呢？”
  火焰鳥手中的火團(tuán)越來(lái)越大，若水等人已經(jīng)做好了和它戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
  楚悠然雖無(wú)半點(diǎn)可與火焰鳥抗衡的法力，但還是從楚辰身后站了出來(lái)。
  “行醫(yī)者，濟(jì)世救人，若問(wèn)其所圖，所圖不過(guò)是：自然六合內(nèi)，少聞貧病人。人命至貴，有貴千金。凡人的命亦是命，縱使神明和高居廟堂者坐視不理，行醫(yī)之人豈可袖手旁觀？救死扶傷并非是強(qiáng)出風(fēng)頭，亦不為榮華富貴和虛名，而是出于敬畏生命，平等善待每一個(gè)生靈。今日我們冒死前來(lái)，不為別的，只為尋找一味藥材，救萬(wàn)千百姓于水火之中。采摘一株草藥，不會(huì)對(duì)山谷造成任何損失，還能為百草谷積攢功德，早日助這里的生靈得道飛升，一舉兩得，何樂(lè)而不為呢？”
  火焰鳥沉思片刻，慢慢地收起手中的火團(tuán)，看了看楚悠然，沒(méi)再繼續(xù)阻攔：“天亮?xí)r離開此地，只采你們要找的藥材，只能拿一株，不要貪心多拿，我會(huì)盯著你們的。”說(shuō)完，便飛身離開，不見(jiàn)其蹤影。
  楚辰走在最前面，為楚悠然開路。楚悠然認(rèn)真辨別，若水和蘭澤則緊跟其后。即使火焰鳥不再主動(dòng)攻擊，但山谷中亦有毒蛇猛獸，需謹(jǐn)慎前行。
  楚悠然突然停了下來(lái)，她看著這株草藥，直覺(jué)告訴她，這就是所尋之物。
  “鳳岐草？”
  “你認(rèn)得它？”
  若水又仔細(xì)瞧了瞧，發(fā)現(xiàn)它正是鳳岐草：“昔年我在云浮國(guó)游歷時(shí)，有個(gè)道士拿著此物，告訴我此物有神效，但我不知道它是否可以用于除瘟疫。”
  楚辰溫聲道：“應(yīng)該就是它了，事不宜遲，我們先帶它回去入藥，試試效果如何。”
  楚悠然不再猶豫，將鳳岐草包了起來(lái)。臨走時(shí)，她還對(duì)著空曠的山谷說(shuō)道：“謝謝你！江城千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓，會(huì)永遠(yuǎn)記住您的大恩大德。”
  天亮?xí)r，若水等人已經(jīng)回到了茉莉巷，開始煎煮草藥。
  楚悠然將病重者扶起來(lái)，讓其慢慢喝下她們最新熬煮的湯藥。
  果然，鳳岐草就是最后一味藥材！
  找到了最后一味藥材，按理說(shuō)，楚悠然該歡呼雀躍，但此時(shí)此刻，她卻眉頭緊鎖，怎么也開心不起來(lái)。
  紅櫻有些好奇地問(wèn)道：“悠然，你已經(jīng)研制出對(duì)抗瘟疫的藥，為什么感覺(jué)你還是不太開心呢？是哪里出了問(wèn)題嗎？”
  “江城數(shù)十萬(wàn)民眾，若想徹底結(jié)束此次疫病，恐需更多株鳳岐草。但現(xiàn)下，還能去哪里尋找此物呢？”楚悠然嘆了口氣，坐在地上，不知如何是好。
  眾人皆蹙眉沉思，心里盤算著該怎么解決藥材不足這件事。
  若水想了想，突然腦海里閃過(guò)一個(gè)身影，她拍了下自己的額頭，笑著說(shuō)道：“南陽(yáng)王府！我記得南陽(yáng)王身上有此藥的味道。”

  蘭澤盯著若水，裝作漫不經(jīng)心地問(wèn)了句：“阿若，你認(rèn)識(shí)南陽(yáng)王？”
  “有過(guò)一面之緣，我去趟南陽(yáng)王府。你們先把熬好的藥給重癥者喝下，我會(huì)速去速回。”
  南陽(yáng)王回到王府，剛想喝口茶，發(fā)現(xiàn)有人不請(qǐng)自來(lái)，抬頭一看，竟然是若水。
  “王爺，未有請(qǐng)?zhí)�，貿(mào)然前來(lái)拜會(huì)，實(shí)屬失禮。但因人命關(guān)天，所以不得不前來(lái)向王爺求取一物。”
  南陽(yáng)王饒有興致地盯著若水，溫聲道：“若水，你還記得本王說(shuō)過(guò)的話嗎？”
  “當(dāng)然記得，但事關(guān)重大，比劍之事可否過(guò)后再說(shuō)？王爺，我記得您那天身上有鳳岐草的味道。”
  “這是本王的家事，不知你為何對(duì)此這么感興趣？”
  若水和南陽(yáng)王簡(jiǎn)單說(shuō)了下江城現(xiàn)狀，以及救人之法，南陽(yáng)王倒不是個(gè)是非不分之人，知道人命關(guān)天，耽誤不得，便帶著若水來(lái)到了離王府不遠(yuǎn)的一處山丘。果然，這里生長(zhǎng)著大片的鳳岐草。
  南陽(yáng)王輕嘆道：“江城之事，已經(jīng)隱藏不住了。陛下今日早朝已經(jīng)知曉此事，雷霆震怒。”
  “有應(yīng)對(duì)之策嗎？”
  南陽(yáng)王搖了搖頭，低聲道：“陛下命本王今日帶兵前往江城，視情況而定，但要確保疫情不能蔓延到周圍。”
  若水聽后，便知道了皇帝話中何意。派兵前往，封鎖城門，如果找不到解決之道，便任由城內(nèi)百姓自生自滅，不能出城將瘟疫傳到其他地方。
  “王爺，不知您是否方便帶著鳳岐草一同前往江城呢？”
  “這是本王生母去世前留下的，她熱愛(ài)醫(yī)術(shù)，卻終生被困在南陽(yáng)王府不得出。那天去沈府赴宴前，本王又來(lái)到了這里，坐了很久，才離開。如果母親泉下有知，定會(huì)答應(yīng)用這些鳳岐草救人的。只不過(guò)本王也有自己的難言之隱，并不能光明正大地帶著鳳岐草前往江城。若水，你把這些鳳岐草帶走吧，早點(diǎn)去救人，不要再耽擱了。”
  若水聽聞北驪皇帝生性多疑易怒，翻臉無(wú)情。南陽(yáng)王若是帶著鳳岐草去救人，百姓會(huì)感激不盡，他會(huì)在百姓心中聲譽(yù)太高，進(jìn)而將會(huì)引起皇帝的猜忌。
  “若水替江城百姓謝過(guò)王爺救命之恩，等解決好江城之事，若水會(huì)如約前來(lái)王府，與王爺討教劍法。”
  若水打開寶袋，將眾多鳳岐草收入袋中，拜謝而去。
  楚悠然見(jiàn)有如此多的鳳岐草，興奮地跳了起來(lái)，然后開始煎煮草藥。
  聽聞南陽(yáng)王來(lái)到江城，知府帶著眾位官員迎接貴人。
  “不必多禮，城中情況如何？”
  “回王爺，城中百姓已無(wú)大恙，多虧了幾位神醫(yī)救治，否則后果不堪設(shè)想。”
  “那幾位神醫(yī)現(xiàn)下在何處？本王親自致謝。”
  “回王爺，那幾位神醫(yī)已經(jīng)離開江城了，怎么勸都勸不住，她們說(shuō)還要去別處救人。不過(guò)她們說(shuō)一切都是百草谷的恩德，讓百姓們感謝百草谷就好。”
  南陽(yáng)王抬頭看了眼烈日，沒(méi)再多說(shuō)，開始同知府等人一起收拾殘局。
  離江城越來(lái)越遠(yuǎn)，走著走著，若水突然停了下來(lái):“悠然，沈夫人與我是舊友，她托我?guī)Э谛牛�她生辰將至，近日身體也不太舒服，想讓你與我們一同回一趟沈府。”
  楚悠然臉上瞬間閃過(guò)既慌亂又擔(dān)心的神色，楚辰拍了拍她的肩膀，替她回道：“當(dāng)然可以，沈夫人于悠然有養(yǎng)育之恩，悠然一直掛念著她。”
  楚辰和蘭澤均化為女身，若水一行人來(lái)到了沈府。管家見(jiàn)來(lái)人是沈府救命恩人若水以及從小就住在沈府的楚悠然，馬上將幾人迎了進(jìn)去。
  沈知妍正在沈夫人屋內(nèi)，邊做女紅便邊和沈夫人說(shuō)著體己話。柳桃走路有些急促，進(jìn)屋時(shí)忙道:“夫人，大小姐，仙姑回來(lái)了，還帶回了悠然小姐。”
  沈知妍聽到“悠然”二字，馬上站了起來(lái)，沈夫人也起身，笑著說(shuō)道：“恩人和貴人都回來(lái)了，真是喜事一樁。柳桃，快把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，馬上讓下人去沏前日陛下賞賜給老爺?shù)谋搪荽骸！?br />  沈知妍盡量平復(fù)心情，讓自己保持端莊，不能在眾人面前失態(tài)。
  楚悠然進(jìn)門時(shí)，特地瞄了下沈知妍，后又緩緩向沈夫人行禮：“夫人，多日未見(jiàn)，悠然對(duì)您甚是思念。聽聞您近日身體不適，特來(lái)為您切脈問(wèn)診。”
  沈夫人一把扶起楚悠然，面色和善：“悠然，怎么突然間和干娘這么生分了，你好久沒(méi)回家了，干娘很是想你。”
  楚悠然慢慢推開沈夫人緊握著自己的雙手，冷冷說(shuō)道:“悠然深知自己出身低微，命如草芥，不敢逾越，亦不敢攀附沈丞相與沈夫人，還是先讓悠然為夫人看病吧。”
  眾人均沉默不語(yǔ)，尤其是沈家人，畢竟當(dāng)日沈丞相將楚悠然掃地出門，實(shí)在是鬧得不體面。如今楚悠然聽聞沈夫人身體不適，能夠不計(jì)前嫌來(lái)探望，已實(shí)屬不易，哪里還能要求如昔日般母慈女孝呢。
  楚悠然把完脈，覺(jué)得沈夫人無(wú)大礙，開了幾副藥，便要拉著楚辰離開，但卻一直被沈夫人盛情挽留。沈夫人一生高傲，此刻卻淚眼朦朧，她低頭求楚悠然多留一些時(shí)日，因?yàn)樽约好磕甑纳�辰，都有楚悠然和沈知妍還有沈玉陪伴著，她期望今年的生辰，自己還有這三個(gè)乖兒女為自己慶生。
  楚悠然回頭，和沈知妍對(duì)視一眼，終是應(yīng)了沈夫人的請(qǐng)求。


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