清菊公主對著鏡子正練習如何笑得更加溫柔時，突然發現身后不知何時竟站著一個人。
  她瞥到若水腰間佩戴的寶刀，又見她竟能在戒備森嚴的清菊觀來去自如，為了自己的安全起見，她并沒有大聲呼叫。
  她繼續整理頭發，笑著問道：“姑娘，你夜闖清菊觀，不知所為何事？”
  若水覺得這個公主確實不簡單，平常人見屋內突然出現一個陌生人，早就大聲喊叫了，但這公主依舊面不改色，言不發顫，還能淡定地梳妝打扮。
  清菊公主見來人一直盯著自己手上戴著的鐲子，便輕笑一聲：“你想要這個鐲子嗎？”
  若水低聲質問：“這個鐲子是你的嗎？”
  清菊緩緩抬起手，笑道：“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。這天下都是我父皇的，我是父皇的女兒，自然也有資格擁有一切美好的東西，區區一個鐲子又算什么呢？”
  若水向前一步，瞇了瞇眼，厲聲說道：“別耍花招！告訴我這個鐲子到底是如何到你手里的？區區一個姜國公主而已，殺了你，對我來說易如反掌。只不過我不想手上沾染太多鮮血，所以才給你一次坦白的機會。清菊，你不要以為，你那自認為很好的演技，可以騙得過我。在這個世上，只有我騙別人，沒人可以將我玩弄于鼓掌之中。”
  清菊見她動了真格，不再調笑，而是柔聲解釋道：“姑娘，有話好好說，不要動怒。”
  若水盯著清菊，低聲警告道：“我最后再問一遍，鐲子從哪里來的。你最好實話實說，我沒那么多的時間和耐心與你耗下去。若你不珍惜最后的機會，我不介意替陳皇后除了你這個心懷叵測的女兒。”
  清菊眼中閃過一絲殺意，但她清楚知道敵我差距，此刻若是貿然動手，吃虧的定是自己，于是她便使用懷柔策略，楚楚可憐地解釋了手鐲是哪里來的。
  她在機緣巧合下，結識了一位道士。道士說她雖然尊貴無比，但親人愛人先后離世，她終是要孤身一人的。她其實已經不在意有沒有人陪伴自己，但道士說她的母妃、胞弟、夫君都還在人間停留，她們放心不下她，所以不肯去投胎轉世。陰魂滯留人間，久久不肯離去，會損耗她們下一世福報。為了讓她們安心去投胎，道士幫自己開壇做法后，又將這個鐲子贈予她，讓她日日佩戴。這個鐲子可為逝者祈福，能讓她們下輩子投胎到好人家，平安幸福，衣食無憂，長命百歲。
  若水知道她并沒有實話實說，但還是繼續問她那個道士現在所在何處。清菊搖了搖頭，說那個道士云游四方，自己也不知道他現在在何處。若水倒是沒有繼續為難她，但想到凈心鐲本就不屬于清菊，便一把拽住她的胳膊，將鐲子拿了下來，放在手中凈化后，用紅布卷了卷，塞在了懷里。
  若水其實注意到她摘鐲子時，清菊那不可置信的表情，盡管她隱藏的極好，若水還是從她眼中，看到了怨懟痛恨之色。若水倒是沒什么心理負擔，做完這一切，便頭也不回地離開了清菊觀。
  清菊見若水已徹底離開，便一把將黛盒摔在地上，表情也變得極為猙獰。
  冷靜下來以后，她決定聯系那個人，與他商定如何將鐲子拿回來，以及如何殺了這個膽大包天的強盜。
  若水心中清楚，清菊剛才就是在說謊，但她沒有拆穿。她要在這觀外守著，看看清菊到底與誰沆瀣一氣。她倒要看看，到底是誰，竟然特地去青云山一趟，就為了捉到青熙。即使布下再完美的局，她也要這些人到頭來一場空。
  清菊果然如若水所料，根本沒有大肆聲張有人夜闖清菊觀之事。是為了息事寧人，還是為了怕引起帝后注意，可真是不好說啊。皇室之人，真是一個比一個不簡單。
  清菊借著為帝后祈福的名義，去了姜陽觀。她借口要去后山靜音亭打坐，便讓隨從們在門外等候。
  她十分謹慎，一步三回頭，生怕被人盯上。見四下確實無人，她便走到一個山洞前，然后就消失不見了。
  若水跟了進去，這條路越走越窄，思慮片刻，她還是沒有拿出亡夜珠。突然間，她聽到前方有人在爭執。若水輕輕一笑，揚聲道：“出來吧，不用再躲躲藏藏了。我知道這是個陷阱，卻還是跟了上來，就是想看看你們葫蘆里到底賣的什么藥。”
  清菊不再裝神弄鬼，也卸下了平日里溫柔和善的面具，居高臨下道：“死到臨頭，你還在這里囂張什么？能死在本宮手上，算是你幾輩子修來的福氣了。”
  若水輕嗤一聲：“清菊，就算你想要我的性命，也要有個理由吧？姜國公主不至于如此草菅人命吧？”
  清菊冷聲道：“本宮想殺誰，還需要理由？沒有任何理由，不需要任何理由！本宮想殺誰，誰便要乖乖等死。若是負隅頑抗，本宮就將其挫骨揚灰，永世無法入輪回。玄離真人，你還在等什么？動手！”
  玄離一劍刺了過去，若水身手極快，馬上躲了過去。玄離大笑道：“姑娘，不要負隅頑抗了，認命等死吧。閻王叫你三更死，不會留你到五更。”

  若水跳到了一塊石頭上，淡定自若道：“諸位，我心中有個疑問，看在我就要飲恨西北了，不知可否為我解答呢？”
  玄離以為她放棄了抵抗，已經打算束手就擒了，便洋洋得意道：“姑娘，人之將死，其言也善。福生無量天尊，貧道愿意為你答疑。”
  “你們是不是去過青云山山腳下，還捉走了本不該捉的妖？”
  清菊向玄離使了個眼色，玄離輕輕頷首。四周寂靜無聲，沒人回答若水的問題。這時玄離手持長劍，突然發難，要將若水一劍斃命。他的劍即將刺到若水衣服時，若水僅用兩根手指，便擒住了他的寶劍，再微微用力，須臾，這把劍就斷了。
  玄離瞪大雙眼，厲聲呵斥道：“你不是普通凡人！你是誰？怎么會如此輕而易舉地折了我的劍？”
  清菊見大事不妙，馬上躲到了玄離身后。玄離可不是什么忠心護主之人，眼見自己不是若水的對手，便一把推開礙事的清菊，轉身就要逃跑。
  若水拿起斷劍，輕輕扔了出去。慘叫聲傳來，只見玄離倒地不起，腿上還插著那半截斷劍。玄離強忍著腿上的疼痛，哀聲求饒道：“我與閣下往日無冤近日無仇，剛才做出失禮之事，完全是受清菊公主的挑撥。還請您大人有大量，饒我一命！冤有頭債有主，不是我想傷您，是清菊公主想報奪鐲之仇，是她意圖將您趕盡殺絕。”死到臨頭，玄離可不想替清菊公主背鍋。他本就不是什么好人，可不想因為清菊公主而悲慘死去。
  清菊憤恨地盯著他，怒聲道：“玄離，你真是讓本宮大失所望。貪生怕死、投敵叛變，哪有一點道士風骨？”
  玄離反問道：“公主，您又有什么資格審判我？皇上對您百般疼愛，您絲毫不感恩。皇后娘娘待您如親女，您卻恩將仇報。清蓮公主敬您愛您，您卻日日詛咒她。您不忠不義不仁不孝，又有何臉面指責我沒有風骨呢？”
  清菊公主勃然大怒，指著玄離便破口大罵：“你個臭道士，你懂什么？時至今日，本宮才發現你沒有真本領，只知道天天在那里裝神弄鬼糊弄人！那個鐲子，到底有沒有招魂的作用？本宮怎么一次都沒有夢到過駙馬？”
  “夢不到，那是公主您平時從不積善行德。您德行不夠，即使拿到再靈的法器，也是沒用的。駙馬可能被您嚇到了，所以不敢入夢來。”
  “放肆！……”
  若水用手支著頭，靜靜看這兩個人表演，最后還拍手叫好。她抽出那把別在腰間的短刀，在玄離脖子上輕輕劃過，玄離立馬僵住不動，不敢出聲。
  若水一把抓住清菊公主，從她身上拿走了暗器，還握在手中把玩著，然后慢悠悠道：“玄離，你想死，還是想活？”
  玄離被嚇得不停顫抖，連忙求饒道：“姑奶奶，求您放我一條生路！你想知道什么，盡管問，小的定會知無不言，言無不盡！”
  “好，那我就給你一次機會。”
  玄離承認是他帶走了青熙，但此事并非他一人所為，他的師兄玄元也參與其中。
  玄離心浮氣躁，不能靜心修行，于是便開始打起歪主意，覺得走旁門左道也未嘗不可。他四處行騙，但因演技高超，以及師兄總為自己收拾爛攤子，所以不至于東窗事發，導致聲名狼藉。
  玄離偶然間得知，清菊公主身體欠佳，夜夜難眠。他覺得這是個斂財的好機會，于是便通過多方打聽得知公主是因為思念亡夫，才會如此憔悴。他記得以前未下山時，師父手中有一本書，他曾瞄到一眼，寫的便是招魂之術。他不記得到底是如何招魂，但突然想到，他認識一只蛇妖。那蛇妖心思單純，絲毫不知自己早都被他認出了真實身份。那蛇妖手上帶著一個鐲子，一看便知絕非凡品。若是將這蛇妖捉住，再把鐲子搶過來，送給公主，公主定能相信他確實是有兩把刷子的。
  那蛇妖如今不在洛城，在青云山山腳下閉關修行，自己一個人前去，怕無法捉住她。若是能帶個幫手，定能將她生擒。思來想去，自己認識的道士中，只有師兄還愿意相信自己，所以他便苦苦哀求玄元與他一同前去捉妖。玄元開始時并不答應，因為蛇族世代盤踞在青云山修行，沒必要與它們為敵。但玄離勸說良久，還告訴玄元其實那蛇妖手上還有其他法寶，要是能找到，定能法力大增。且那蛇妖不喜居于深山老林，便在青云山山腳下獨自修煉，去那里將她捉走，并不會引起其他蛇妖的注意和阻攔。
  玄元思慮再三，決定助師弟一臂之力。于是二人便根據蛇妖留給玄離的地址，找了過去。
  青熙見來人是熟人，很是歡喜，還為他們沏茶倒水。玄元先是故意發難，怒斥她殺人無數，今日自己要替天行道，便開始與她動起手來。玄離沒什么防身之器，眼見這一人一妖打得火熱，于是便拿起蓮花鞭，也加入了戰斗。青熙自然抵擋不住，很快就敗下陣來。玄元打暈了她，將她裝進鎖妖袋里。玄離則開始到處搜尋其他法寶，結果里頭外面翻了個遍，什么也沒找到。他看了眼青熙手上的鐲子，一把拽了下來，據為己有，然后揚長而去。

  若水將刀抵在玄離眉間，冷聲道：“所以她到底被你們藏在了哪里？為何妖氣全無？”
  玄離止不住地顫抖，汗如雨下，連忙道：“姑奶奶，刀劍無眼，您把這尖刀離我遠一點可以嗎？小的真怕您一個不注意，讓小的當場便飲恨西北了。”若水聽完，又將刀慢慢挪到了他的天靈蓋上。
  玄離再也不敢隱瞞：“姑奶奶，是這樣的，玄元有個密室，不知道他設了什么陣法，還是用了什么法寶，反正就是被他捉到的妖，他都會收在那里，然后別人根本追蹤不到。當然他對小的也并不是完全信任，從未告訴過小的那個密室在哪里。小的誤拿鐲子后，就找到了清菊公主，向她胡說八道一番，她就信了，然后鐲子就到了她手上。至于那只蛇妖，小的真沒殺她，是玄元把她帶走了，小的忙著馬上要到手的榮華富貴，哪有那閑心去管一只妖啊。以上句句屬實，小的對您若有半點隱瞞，天打五雷轟！姑奶奶，求求您，好人好報，放過小的吧！小的并沒有害過任何人，只是貪圖錢財罷了。”
  “玄元現在何處？平日你怎么與他聯系的？”
  “他前幾日和小的說，他去捉妖了，所以現在在哪里，小的也不清楚。平時每個月初一，他都會回來姜陽觀的。他眉間有一顆痣，自命不凡，走路帶風，很容易認出來的。”
  若水聽著玄離不斷磕頭求饒，并未理會，而是思考如何捉住玄元，以及怎么順利將青熙救出。她本不欲再理會這兩個人，結果剛走兩步就聽到一聲慘叫。她轉過身看去，只見玄離心口處插著斷劍的另一半，顯然已經斷了氣。
  她眉頭緊鎖，一言不發地盯著清菊公主。


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