第5章 第五章
第五章
臘月初九，是九臂圣君的生日，也是民間眾多信男信女上香跪拜的重大節(jié)日。
這日天不大亮，平陽(yáng)城南門(mén)還未開(kāi)時(shí)，就有成群結(jié)隊(duì)的平民女子們騎著毛驢聚在門(mén)口，說(shuō)說(shuō)笑笑等著出城。也有坐在轎子、馬車(chē)?yán)锏墓偌倚〗銈冊(cè)缭缵s來(lái)，怕耽誤了一會(huì)兒到廟中燒香的時(shí)辰。
長(zhǎng)樂(lè)公主的方車(chē)出城不早，進(jìn)廟卻最早。
城郊這座九臂圣君廟受長(zhǎng)樂(lè)公主捐獻(xiàn)許多，臘月初九的頭一柱香，照例是給長(zhǎng)樂(lè)公主留的。等公主進(jìn)廟燒香完畢，才敞開(kāi)廟門(mén)讓眾多香客進(jìn)入。
主持在旁接引，長(zhǎng)樂(lè)公主徐徐邁入供奉九臂圣君的大殿。
大殿里高高聳立的神像并非和善模樣。
青面獠牙，身著鎧甲。周身飛揚(yáng)的彩帶中，九只手臂遒勁有力，各持刀、槍、劍、戟等利器。
一般跪拜的人向上悄悄一望，看見(jiàn)神像怒目俯瞰，似要揮臂沖下來(lái)，只覺(jué)得心中敬畏又增十分。
長(zhǎng)樂(lè)公主虔誠(chéng)地磕了三個(gè)頭，敬香之后并不急著到廂房休息，反而總是頗有興味地仰頭盯著神像看。
“你可知九臂神的來(lái)歷？”長(zhǎng)樂(lè)公主笑問(wèn)殿里的小沙彌。
小沙彌一愣，九臂圣君在大朔朝廟宇最廣，顯神跡的傳說(shuō)也最多，上到老翁，下到孩童，無(wú)人不知無(wú)人不曉。從沒(méi)有人問(wèn)過(guò)小沙彌這個(gè)問(wèn)題。長(zhǎng)樂(lè)公主似乎也并不是真的問(wèn)小沙彌，還沒(méi)等他答話，就走出了大殿。
大朔建國(guó)已有1000多年，九臂圣君的傳說(shuō)幾乎和大朔的歷史一樣悠久。
大朔開(kāi)國(guó)皇帝明德圣皇微末時(shí)，有兩個(gè)義結(jié)金蘭的好兄弟。這兩個(gè)好兄弟一個(gè)智謀超群，神機(jī)妙算，一個(gè)武力驚人，驍勇善戰(zhàn)。在兩個(gè)義弟的傾力輔佐下，明德圣皇統(tǒng)一了三十二州，成為一代圣君。
如今在民間信眾甚廣的九臂圣君就是那個(gè)驍勇善戰(zhàn)的三弟。
可惜天不假年，沒(méi)等著親眼看到明德圣皇開(kāi)創(chuàng)的國(guó)泰民安的太平盛世，九臂圣君就溘然而逝，年紀(jì)還不到三十。
世人為了紀(jì)念他，為他塑立金身神像，尊奉他為九臂圣君，并在大朔疆土上廣設(shè)廟宇。
這個(gè)傳說(shuō)不僅在民間廣為流傳，祖母講給兒孫，戲劇演給觀眾，也鄭重地寫(xiě)在了大朔朝的史書(shū)之上，以讓大朔朝的子子孫孫世代牢記九臂圣君的事跡。
偏偏長(zhǎng)樂(lè)公主聽(tīng)說(shuō)過(guò)另外一個(gè)版本，來(lái)自她的乳母。
那位乳母面貌柔美，性情和順，總是還未說(shuō)話便先露笑顏。長(zhǎng)樂(lè)幼時(shí)非常依戀她。
長(zhǎng)樂(lè)有時(shí)犯起軸來(lái)，見(jiàn)人打人、見(jiàn)物摔物，誰(shuí)勸也不停。唯有這位乳母的溫言撫慰，能慢慢將長(zhǎng)樂(lè)安撫下來(lái)。
時(shí)隔多年，長(zhǎng)樂(lè)依然記得清楚，太后生日那天，宮中戲臺(tái)演了一出九臂圣君單槍匹馬夜闖敵營(yíng)，救下明德圣皇的本子。臺(tái)上彩旗招展，刀來(lái)劍往，飛躍騰挪，好不熱鬧！她看得興高采烈，乳母卻悄悄抹眼淚。
“那故事不是這樣的。”在長(zhǎng)樂(lè)再三癡纏下，乳母才說(shuō)，“小公主，那戲臺(tái)上演的都是假的啊。”
什么才是真的？
在只有長(zhǎng)樂(lè)和乳母兩個(gè)人相處的時(shí)候，乳母悄悄地細(xì)碎地講給長(zhǎng)樂(lè)自己深信不疑的另一個(gè)故事。
長(zhǎng)樂(lè)聽(tīng)得如癡如醉。
又一日，長(zhǎng)樂(lè)聽(tīng)著九臂圣君的故事酣然入睡。醒來(lái)卻遍尋不到乳母了。
沒(méi)了這位乳母日夜相伴，長(zhǎng)樂(lè)哭鬧不止，最終鬧到太后那里。無(wú)奈，華陽(yáng)公主悄悄告訴長(zhǎng)樂(lè)，那位乳母家中也有一個(gè)小女兒，如今那小女兒害了重病，乳母不得已出宮看護(hù)女兒去了。長(zhǎng)樂(lè)再鬧下去，不僅見(jiàn)不到乳母，還會(huì)害的乳母及宮中眾人被母后責(zé)罰。長(zhǎng)樂(lè)要是能乖乖聽(tīng)話，等到乳母的女兒病好了，母后自然會(huì)重新把乳母接進(jìn)宮來(lái)。
長(zhǎng)樂(lè)信以為真，強(qiáng)忍著裝乖巧，日盼夜盼。
卻有一日，長(zhǎng)樂(lè)不知道誤入了哪處宮殿，聽(tīng)見(jiàn)宮女悄聲議論。
“還不偷偷收起來(lái)，春梅的事情才過(guò)去多久！”
“春梅姐那么好的一個(gè)人。”
“哎，人好有什么用，一家子被亂棒活活打死了。可憐春梅的女兒，還不會(huì)說(shuō)話呢。”
“她究竟是犯了什么錯(cuò)，就這么不明不白的。”
“小聲些，別被人聽(tīng)見(jiàn)。”
“我也是聽(tīng)說(shuō)，說(shuō)春梅給長(zhǎng)樂(lè)公主灌了什么迷魂湯，迷得長(zhǎng)樂(lè)公主瘋瘋癲癲。”
議論的宮女走遠(yuǎn)了，長(zhǎng)樂(lè)還愣在當(dāng)?shù)亍Ｋ挥X(jué)得雙腿像踩在棉花上，走著走著好像是一處沒(méi)踏到實(shí)處，身子一歪，骨碌碌不知滾到何處。
長(zhǎng)樂(lè)平日里最嬌氣怕疼，這次摔得狠了卻沒(méi)有知覺(jué)到疼。她心里想，一定要給姐姐華陽(yáng)說(shuō)清楚，乳母從沒(méi)有給她灌過(guò)什么湯藥，只是在她的央求下講過(guò)幾個(gè)九臂圣君的故事。
九臂圣君人人都在拜，乳母能有什么錯(cuò)呢？
這一摔，長(zhǎng)樂(lè)高燒不止，躺了兩個(gè)月才漸漸恢復(fù)清明。她小臉蠟黃，看向前來(lái)伺候的宮人，前前后后竟沒(méi)有一張熟悉的面孔。
長(zhǎng)樂(lè)張嘴又閉上。她突然明白，如果她再問(wèn)下去，不知會(huì)有多少人像乳母一樣突然就消失不見(jiàn)了。
長(zhǎng)樂(lè)再也沒(méi)有問(wèn)過(guò)那位乳母何時(shí)回來(lái)。
而宮中就仿佛從來(lái)沒(méi)有那位乳母存在過(guò)一樣，再也沒(méi)有人提起過(guò)春梅這個(gè)名字。
一切了無(wú)痕跡。
拜完九臂圣君，長(zhǎng)樂(lè)公主被主持殷勤地引到殿后廂房。
“公主如此虔誠(chéng)，九臂圣君有靈，一定保佑公主身體康泰，順心如意。”
“大師也知道，我幼時(shí)曾有一死劫，多虧受九臂圣君庇佑，逃過(guò)去了，才能享受如今的榮華富貴。”長(zhǎng)樂(lè)公主雙手合十，道“我早年曾發(fā)下宏愿，愿拜遍大朔所有的九臂圣君廟宇，卻也不知道何時(shí)才能完成。這些銀兩就托給主持，替我多做善事。”
長(zhǎng)樂(lè)公主示意，冬月端上匣子。
主持千恩萬(wàn)謝地接過(guò)了，也從手下沙彌處取過(guò)一個(gè)托盤(pán)，托盤(pán)上幾冊(cè)書(shū)卷，一枚碧色玉環(huán)。
“上次公主來(lái)廟中吩咐下的經(jīng)卷已經(jīng)在圣君前供奉過(guò)了，公主拿回府中，親手在圣君像前焚化了，圣君就能知曉公主心意，護(hù)佑闔府安寧。”
長(zhǎng)樂(lè)公主親手接過(guò)，道謝：“想必主持也知曉了。近些日子，也不知在那里碰了瘟神，害我損失許多。回去一定按照大師意思，求圣君渡我過(guò)此難關(guān)。”
臨走前，長(zhǎng)樂(lè)公主似是忽然想起，對(duì)主持說(shuō)道：“一過(guò)年，我照例要陪著太后往南邊去，初九怕是沒(méi)時(shí)間來(lái)拜圣君，還要?jiǎng)跓┐髱熖嫖疑弦恢恪！?
主持連忙應(yīng)允，送長(zhǎng)樂(lè)公主出廟門(mén)。
吃過(guò)晚飯，稍事休息，天色便已暗沉沉。
長(zhǎng)樂(lè)公主拿著經(jīng)卷到了佛堂，親手燒掉。不久，便有一個(gè)人影潛出公主府的角門(mén)，像是一塊兒月光照不亮的陰影一般，無(wú)聲無(wú)息地滑出了街巷。
御書(shū)房里燭火通明。
貼身侍奉的太監(jiān)奉禮端上一碗茶，皇帝揭碗一看，碗中泡著一顆桂圓。他站起身來(lái)，一面活動(dòng)筋骨，一面走出殿外。
皇帝望著天上明月，似是自言自語(yǔ)：“長(zhǎng)樂(lè)又去了廟里？”
殿外陰影處傳來(lái)聲音：“回圣上，長(zhǎng)樂(lè)公主辰時(shí)出發(fā)，申時(shí)回來(lái)，在廟中參拜神像后，與主持在廂房交談，贈(zèng)給主持銀票三百兩，拿回經(jīng)卷三冊(cè)，玉環(huán)一枚，與他人并無(wú)交談。”
“經(jīng)卷你看過(guò)了？”
“三冊(cè)都是平安如意經(jīng)，公主已經(jīng)按照主持所說(shuō)親手燒掉了。”
皇帝點(diǎn)頭，“你回吧。這次長(zhǎng)樂(lè)去南邊，盯仔細(xì)了。”
“是，圣上。”
殿外陰影似乎變淡了，皇帝猶站在那里愣神。
多少年了，長(zhǎng)樂(lè)一直保持著每月初九供奉九臂圣君的習(xí)慣。自立國(guó)以來(lái)，大朔皇室只跪拜明德圣皇，以明德圣皇敕封的各位神君為正神。九臂圣君在大朔廟宇最廣，卻不在敕封之列，不配享皇家宗室供奉。說(shuō)白了，不過(guò)是只在民間流行的邪神而已。
長(zhǎng)樂(lè)自幼卻只信九臂圣君。其中緣故，皇帝還是聽(tīng)太后說(shuō)過(guò)，是長(zhǎng)樂(lè)年幼時(shí)曾從假山上失足摔下，一連兩個(gè)月高燒不止，后來(lái)好容易醒來(lái)，卻是滿口胡話，說(shuō)是九臂圣君救她一名命，自此月月初九都要供奉九臂圣君。
說(shuō)來(lái)也巧，皇帝心想，他這妹妹不正是臘月初九那天出生的嗎，也許生來(lái)就帶了些邪性，不似皇室中人。
論性情、論聰慧、論擔(dān)當(dāng)，長(zhǎng)樂(lè)拍馬不及華陽(yáng)公主。這些年來(lái)，在他的布局下，長(zhǎng)樂(lè)扮演了驕橫任性的公主角色，也為自己解決了一些不好出面的事情。只是不知道是不是長(zhǎng)樂(lè)公主實(shí)在過(guò)于愚鈍，許多事情他都已經(jīng)鋪墊好了，長(zhǎng)樂(lè)只要順?biāo)写湍芩角伞？善虑榭傄撾x正軌一點(diǎn)。
這次追繳金貢，他本想一箭雙雕，把長(zhǎng)樂(lè)公主手下的那些個(gè)商鋪收一收。商鋪雖然獲利并不豐厚，但每日來(lái)來(lái)往往的人員魚(yú)龍混雜，其中有平陽(yáng)城中人，也不乏各州來(lái)人，甚至有西番、北姜和海外的商販。誰(shuí)成想，長(zhǎng)樂(lè)變賣(mài)了珍玩珠寶，又向太后、舅舅哭訴一番，竟然湊齊了金貢的差額！
他心里有猜疑，可幾年來(lái)派人監(jiān)視長(zhǎng)樂(lè)公主，并沒(méi)有任何異樣。
傻人有傻福，也許說(shuō)的就是長(zhǎng)樂(lè)這種人吧。
長(zhǎng)樂(lè)仔細(xì)燒完三冊(cè)經(jīng)卷，貼身婢女又重新拿出一冊(cè)表皮一模一樣，遞給長(zhǎng)樂(lè)公主。
長(zhǎng)樂(lè)盤(pán)坐在蒲團(tuán)上，姿態(tài)隨意地翻開(kāi)經(jīng)卷。這一本的內(nèi)頁(yè)卻不是密密麻麻的文字，而成了一張張描畫(huà)各式工具，標(biāo)注著各條數(shù)據(jù)的圖紙。其中有農(nóng)具、有織機(jī)、也有船只。
長(zhǎng)樂(lè)滿意地用手指在上面比比劃劃，儼然是個(gè)行家。
“尚州真是人才輩出，比我想的還要好！”長(zhǎng)樂(lè)把玩著玉環(huán)，這個(gè)玉環(huán)代表著圖上所畫(huà)的物件都已經(jīng)做出了樣子，只等著她過(guò)目之后，就可以大批量制作。
對(duì)于不久之后的尚州之行，長(zhǎng)樂(lè)公主充滿了期待。
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