南巡一事聽來風(fēng)光無限，卻是實(shí)打?qū)嵉目嗖钍隆?

        每次南巡，慣例都是正月初八啟程。此時(shí)大朔北地冰封千里，寒風(fēng)撲面，凍得人從頭到腳麻木無覺。哪怕是坐在馬車中，守著炭盆，懷揣暖爐，也擋不住凜冽的風(fēng)鉆著四壁的縫隙往里面灌注冷氣。

        而由于每次出行的人員眾多，三餐食水難免有所疏漏，冷飯冷水都是常態(tài)，有時(shí)著急趕路錯(cuò)過了吃飯的時(shí)辰也是正常。那些常年在外奔波的男子尚且受不住，更不要提平日里大門不出二門不邁的天家女眷和隨行的各府夫人。心里早已叫苦不迭，卻是啞巴吃黃連，有苦說不出，面上仍要笑得春風(fēng)拂面。

        長樂公主與靜安郡主相繼進(jìn)宮面圣之后，今年南巡將由長樂公主代太后出行的消息很快就傳到了各王公勛貴的耳朵里。

        往年太后主持，各府雖深知其苦，不僅不避，還要竭力活動一二，必要名列隨行的人員名單之中。一是要趁著這難得的機(jī)會，在太后及幾位尋常見不到的貴人面前留下點(diǎn)好印象。二是這南巡的名單早已成為平陽城身份地位的風(fēng)向標(biāo)。傳說名單是由太后親自審定，誰在誰不在，誰在先誰在后，都大有講究，也大有議論之處。

        今年換了長樂，各府興起了懶怠的心思，就是被長樂公主青眼相看又能如何，圖在她鋪?zhàn)永镔I東西能少費(fèi)些銀兩嗎？眾人摩拳擦掌也要活動一番，卻是要力求留在平陽城中，免得白白遭那一份罪。

        長樂前腳回府，熱茶沒有入肚，就有人上門或來告假，或當(dāng)說客。長樂也不惱，笑瞇瞇聽著。回頭讓管家理出一份當(dāng)日過來拜訪的名單，不列爵位高低，不排關(guān)系遠(yuǎn)近，單單列出帶來的禮品。

        長樂公主瞧著禮品單子，花里胡哨什么都有，花瓶、玉器、字畫不一而足，最直白的還有銀票。敲敲最貴重的兩位，吩咐柳管家：“就她們倆吧，最實(shí)在。把她倆的名字遞給靜安郡主，就說是我的意思，不要讓這兩人隨行南巡了。”

        柳管家應(yīng)是，連忙去辦。

        第二日，眾人就得了信兒，知道是送禮最貴重的兩家免了差事。有的罵長樂公主只長錢心，見錢眼開，有的忙不迭地準(zhǔn)備了貴重禮物遞帖子上門拜訪。長樂公主眼見就要出門，懶得一一見面，吩咐管家記清楚了姓名禮物，每日只撿著禮物最貴重的兩人免去苦差。

        平陽城的貴人們立刻知曉機(jī)會難得。南巡隊(duì)伍初八就要啟程，時(shí)日有限、名額更是有限，于是送來的禮物互相較勁兒比貴，一日比一日的珍稀難得。人人都知這長樂公主還沒有出平陽城門，就已經(jīng)賺得盆滿缽滿，琴棋書畫未必擅長，這斂財(cái)?shù)谋绢I(lǐng)真當(dāng)?shù)檬谴笏返谝弧?

        長樂公主顧不上理會平陽城的種種議論。她打算要利用這次難得的機(jī)會把之前籌謀的計(jì)劃提前，有許多細(xì)節(jié)要提前與尚州那邊敲定。紛繁復(fù)雜、焦頭爛額之間還要提防皇帝的密探，長樂頭疼不已。

        時(shí)光飛逝，不日就到了正月初八。

        長樂公主與靜安郡主一同入宮，與太后、皇帝問安辭行。

        太后病體漸愈，但精神仍是不佳。斜靠在塌上，撿了幾句關(guān)鍵的話叮囑兩人，尤其要長樂公主不可任性胡為，凡事多與靜安郡主商議。

        “以往你都是跟在我身邊，這次獨(dú)自主持大事，要三思而行。靜安郡主自小是在尚州長大的，是我大朔朝女子品德的典范，遇事不決，你要多與靜安商議。”

        說不了幾句，太后就感到氣息跟不上來，喘息停頓的時(shí)候，卻看到長樂公主一副怏怏不樂的模樣，眼圈微微泛紅，目中瑩光閃閃，似是要落淚一般。

        “你這是怎么了？南巡你已去過多次，有什么可怕的。”太后把長樂叫過來，撫著她的后背說。長樂自小倔強(qiáng)頑皮，皮猴子一樣，難得露出這樣的小兒女情態(tài)。

        “我不怕的。”長樂低聲說，“我怕是要好久才能回來，母后，你以后要少為難自己，多保重身體。”

        太后莞爾一笑，這小女兒出宮開府多年，怎么一場南巡又如此不舍，到底是沒有長時(shí)間遠(yuǎn)離過自己身邊。她想著借此機(jī)會鍛煉鍛煉長樂也好，就打發(fā)兩人去與皇帝辭行。

        長樂臨出門，又佇立在門口，回頭看太后。太后也不知怎的，在長樂平靜的目光中察覺到些絲復(fù)雜的情緒，像是有驚濤駭浪隱藏在平靜的水面下一般。她來不及細(xì)細(xì)思量，長樂已經(jīng)扭過身去，邁步離開了。

        在一旁等待的靜安郡主沒有多言。靜安人如其名，年齡不長，渾身上下卻散發(fā)著一種安靜的氣質(zhì)。如果說長樂公主容貌華美、氣質(zhì)張揚(yáng)，像五月盛放的牡丹，靜安郡主就有如夏末的出水芙蓉，平靜淡雅，見之忘俗。

        等到兩人來到御書房外，靜安發(fā)現(xiàn)，剛才長樂公主欲落未落的眼淚已經(jīng)掛了滿腮。原來這位以飛揚(yáng)跋扈著稱的公主竟還是個(gè)心思細(xì)膩的女孩兒。

        隨侍的冬月忙遞上手絹，長樂接過，胡亂抹了，與靜安一同面圣。

        長樂公主仍是垂著頭，懨懨地不愛說話。大朔皇帝似是察覺到長樂哭過一場，也就只向靜安郡主交代些場面話。雖是萬不得已要讓長樂公主這個(gè)不爭氣的妹妹主持南巡，但到底有靜安郡主負(fù)責(zé)大小事宜，方才讓他安心一些。

        皇帝說什么，長樂都默默不言，點(diǎn)頭應(yīng)是，反倒讓皇帝心里不自在了起來。

        皇帝都說完了，長樂才抬起頭來，定定地看著皇帝的眼睛，說：“哥哥，你可要好好待母親啊。”

        皇帝一時(shí)怒氣騰就上來，但想到長樂即刻就要啟程，擺擺手就要打發(fā)她走：“你去吧。”

        長樂仿佛沒看見一樣，仍是說：“兄妹三人，母親最疼你，你以后要好好待她啊。”

        皇帝狠狠瞪了長樂一眼，怒道：“朕何時(shí)不孝敬母后，你快快去吧。”

        長樂苦笑，復(fù)又垂著腦袋離開了御書房。在長樂身后施禮離開的靜安郡主清清楚楚地聽見皇帝在屋里說“她這陰陽怪氣地教訓(xùn)誰呢，都是被母后慣壞了！”

        長樂卻仿佛沒聽見一般，絲毫沒有停頓地向前走。她邁的步子大，走得又快，靜安郡主小跑著才能勉強(qiáng)追上。

        皇宮外，南巡的隊(duì)伍已經(jīng)準(zhǔn)備齊整。等到長樂公主與靜安郡主登車，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍緩緩前行，像一條望不見尾巴的巨龍，沿著太平大街向南城門進(jìn)發(fā)。

        大街兩旁有不少人依依送別。這一次南巡至少要耗時(shí)四個(gè)月，等到這大批人馬再次返回平陽城，城中就該滿是姹紫嫣紅，錯(cuò)過春天，到了夏季了。

        沒有人過來送別的長樂公主，正在方車?yán)餆o聲痛哭。她擔(dān)心哭聲惹來密探的注意，就緊緊咬著手絹，任眼淚如同放閘的河水進(jìn)行宣泄。

        有多么痛恨，就有多么熱愛。

        她無時(shí)不刻不想著逃離這座牢籠，可臨到真正割舍的一刻，其深刻的痛楚就宛如用尖刀在割她的血肉。可饒是如此劇痛，她也不會再回來了。

        冬月與夏雨共乘一車。冬月一上車就被夏雨塞了滿懷的糕點(diǎn)蜜果。“外面冷吧，我看公主眼睛紅紅的，不是又被太后訓(xùn)斥了吧。”夏雨問。冬月?lián)u搖頭，像是吃食占了嘴巴，顧不上說話。

        靜安郡主的馬車在長樂公主方車之后。與前方無人理會的處境相反，有許多平陽城貴女千金結(jié)伴過來送別靜安郡主。

        若論年紀(jì)，靜安郡主與華陽公主相當(dāng)，名氣也相當(dāng)。華陽公主在詩文一道驚才絕艷，靜安郡主所擅長的卻是在女德。今日各府中用來教育女兒的女德規(guī)訓(xùn)都是由靜安郡主主持編修的。

        好容易送走一撥送別的，靜安郡主忍不住羨慕起前方的長樂公主來。她一路上假笑，笑得嘴角都在顫抖，倒不如任性公主那般清靜自在。而且這幫送別的女孩子，嘴上說著不舍，只怕內(nèi)心祈求自己一場大病死在南方，好以后耳根清凈。

        想到南方，想到尚州，靜安郡主心里涌起一片柔情。她何嘗又不想長留南方，對這平陽城早已厭倦透了了。

        不知為何，靜安郡主總想起在宮中長樂公主的異樣來，這種種表現(xiàn)實(shí)在不符合長樂一貫混不吝的傳聞。那樣的姿態(tài)，那樣的言語，不像是南巡前的道別，倒像是永別……

        早在受命負(fù)責(zé)南巡大小事宜的第二日，靜安郡主就接到了皇帝的密詔。讓她暗中監(jiān)督長樂公主，若長樂公主有什么異動，準(zhǔn)許她便宜行事。

        靜安郡主在馬車?yán)镂⑽⒉[眼，但愿這長樂不要做什么傻事出來，若真的做了，就不要怪她心狠。


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