徐佑寧頭疼不已。

        從平陽到尚州一路來，他把歷朝稅制翻了不知多少遍，全然沒有一點兒思路。

        征繳流金稅的奏折，皇帝已經(jīng)準(zhǔn)了。但如果皇帝的意志不能趕快變成明晃晃的金銀，流金稅很快就形同虛設(shè)，自然廢止了。

        而一旦失敗，這次流金稅改革就會成為一個反對派阻撓的先例。誰提變革，就要面對流金稅的失敗，就要被朝堂上的唾沫星子淹死。

        以徐佑寧為首的戶部改革派深知其中利弊。但如何收取、派誰收取，戶部官員爭執(zhí)不下。

        大朔朝店鋪星羅棋布，不知多少。若要一家一家核定收入，戶部就是調(diào)遣了從上到下的所有官員，耗費(fèi)一年的時間，也難以做到。若是靠各店鋪自覺上報，就是用腳趾頭想也不會有人報實數(shù)上來。

        既然長樂公主表示援手，徐佑寧就把自己琢磨多日的困惑一一寫出，到趙子謙府上去的時候，也托柳素素把信捎給長樂公主。

        長樂公主看了，氣得扔在一旁，說：“我算是知道這幫書呆子如何不成事了。只恨不能敲開他們腦袋看看！”

        拿起筆來，長樂公主跟紙斗了半天眼兒，似覺得寫也寫不清楚，干脆丟在一旁生起悶氣。

        冬月眼珠咕嚕一轉(zhuǎn)。自她向長樂公主投誠以來，正覺得渾身力氣不知往何處使呢，便向公主獻(xiàn)計：“公主若是想當(dāng)面訓(xùn)斥徐侍郎，倒也不是難事，奴婢自有辦法瞞過楊首領(lǐng)，助公主悄無聲息地去一趟。”

        長樂公主覺得可行。她暗中安插的人手大多在邵松府邸之外，若要進(jìn)出被侍衛(wèi)撞見了難免生事。她和冬月不一樣，就是撞見楊斌，大可以偷偷出外游玩搪塞過去。

        這一日，好容易等到天色暗沉下來，長樂公主換上一身行動便利的裝束，囑咐好夏雨隨機(jī)應(yīng)變，就在冬月的幫助下悄悄離開邵松府上，一路潛行，來到蘇知小院里。

        冬月上前，咚咚敲門。

        蘇知正與徐佑寧說話，聽見敲門聲十分詫異。這幾日入夜后，他早早打發(fā)了門房、仆役去睡，何事又來敲門？

        蘇知給徐佑寧使個眼色，順手提了寶劍，猛地推開門。

        卻見門外月亮地站著兩個女子，長樂公主與侍女正笑呵呵地望著他。

        “蘇大人，這是拿了寶劍要捉賊啊。”長樂公主打趣道。

        蘇知素來知道長樂公主神通，也不問究竟，連忙請公主進(jìn)屋。徐佑寧仍坐在桌邊發(fā)愣，眼瞅著長樂公主一身暗色勁裝，英姿颯爽得如同女俠，不由得揉揉眼睛，覺得仿佛夢境。

        長樂早看出徐佑寧的驚訝，暗暗得意。她剛才跟著冬月，體會了一次飛檐走壁，心中頓生豪氣，仿佛自己真就生出了女俠的本事。

        她往桌前一坐，仍拿著女俠的氣勢把徐佑寧寫的那些內(nèi)容拍在桌上，毫不留情說道：“徐大人手下的官員們，真是不知變通。”

        徐佑寧面上一紅，什么手下官員，長樂公主分明是指桑罵槐，在說自己是榆木疙瘩。

        長樂公主說：“大人寫的明白，既然不能挨個店鋪核查，也不能讓店鋪自報，那為何想不到分而治之？”

        蘇知一聽，便知道公主有了主意，是來傳授真經(jīng)的，忙取了紙筆過來，讓長樂公主細(xì)細(xì)說明。

        “這世上的生意雖多，但除了頂頂掙錢的那幾行，其余店鋪掙錢其實是相差不多的。”

        徐佑寧一聽，便不贊同：“這絲綢價格高昂，米面價格便宜，怎么可能掙一樣的錢。”

        “你們這些書生可見是沒有做過買賣的。都是花了價錢置辦店鋪門面，雇著伙計開門做買賣。若是賣糧的店鋪掙錢遠(yuǎn)不如賣絲綢的，主家是傻了嗎，何不換了絲綢生意做？只要在一條街上，店鋪價格差不多的，掙錢也是大抵差不多的。”長樂公主說。

        “公主的意思是把這些掙錢相當(dāng)?shù)牡赇仛w為一類，按照店鋪收入劃出一個檔來收繳流金稅？”徐佑寧問。

        “木頭！”長樂公主說，“早說了戶部沒有人手核對店鋪收入，雖說劃出類來，人手就能夠嗎？不若按照店鋪的價格劃類，按店鋪價格定出比例來收取流金稅。”

        徐佑寧聽了，略一思索，禁不住拍手稱妙。店鋪收入年與年不同，月與月不同，若是一筆筆核對，費(fèi)時費(fèi)力不說，也難以看出真假來。但店鋪的價錢卻是一定的，有契約為證，做不得假。

        “這頂頂賺錢的生意呢？”徐佑寧此時見識了長樂公主的神通，佩服她竟如此聰明絕頂，禁不住又問。

        “頂頂賺錢的，無非是鹽、鐵、香料。”長樂公主說，“這些要么是指定官商，嚴(yán)禁私販，要么是貨物難得，需要遠(yuǎn)洋而來，利潤特別豐厚。但此類生意因為買賣的店鋪需要官方的特別許可，只要查驗店鋪鹽票、鐵票上的數(shù)額收取流金稅就可，也不必盯著店鋪的賬目一點一點核對，自然就可以省下大量的人力了。”

        長樂公主一面說，徐佑寧在一旁記錄。他原來以為長樂公主名下店鋪都是全靠掌柜們打理經(jīng)營，自己不過是個草包枕頭。沒想到，此時說起來竟然頭頭是道。長樂公主出的主意，不是教人如何確定真假、核對數(shù)目，卻是抓住了其中關(guān)鍵的一條線，順線一捋，四兩撥動千斤。

        長樂公主說了這許多，也有些疲累了。徐佑寧眼尖，主動端了茶壺，給長樂公主倒上一杯，遞到面前。

        蘇知看了，忍俊不禁，在一旁偷樂。

        長樂公主瞄了一眼蘇知，一邊端起喝茶，一邊說：“蘇大人倒是慣會在這里找清閑。你舍了自己的宅子做書院，卻有人到我這里告你尸位素餐，怕是看上你這油水肥厚又清閑的位子了。”

        蘇知一聽連忙收斂了笑容：“我平素與人為善，怎么還有人找公主告黑狀。公主一定明察秋毫，不要被蒙蔽了。”

        長樂公主用話點他：“那還不是你礙著別人吃肉了，要我說，也該把你這大財主調(diào)回平陽去，擔(dān)個出力多俸祿少的職位。”

        蘇知一拍額頭，恍然大悟，忙去里屋取出一個匣子來，送到長樂公主手里，說：“看我這記性，一直還沒有孝敬公主殿下。”

        長樂公主倒也不客氣，拿過匣子一瞅，木紋細(xì)膩，鑲著螺鈿，十分精美。啪嗒打開，見里面是一套秀雅精致的珠花。雖是在燭光的照映下，仍然能看出那一粒粒飽滿珍珠發(fā)出的亮光。

        長樂公主交給冬月收下，說：“這么好的東西，蘇大人怕是物色許久了吧。本公主權(quán)且替你收下。那日看靜安郡主頭上不愛戴這些金啊玉啊的，戴這種珠花倒該是好看。”

        蘇知聽了想去奪回來，卻沒想到冬月身為皇帝密探，動作十分敏捷，一錯身，叫蘇知撲了空。

        長樂笑道：“啊呀，蘇大人真是小氣，送出去的東西，還帶往回要的。”

        蘇知羞赧，說：“那些事情已經(jīng)過去了，你不要看我笑話。”

        “燕鴻書院，一南一北，相思南寄。”長樂公主不肯放過蘇知，仍舊揶揄他，“別人有沒有過去，我是看不明白。蘇大人有沒有過去，我看得很明白。”

        徐佑寧收好了剛才所寫，看著蘇知與長樂公主斗嘴，十分詫異。蘇知年少時喜練拳腳，好于江湖人士結(jié)交，人又聰慧，因此和人斗嘴少有吃癟的時候。此時卻被長樂公主拿捏住，處處受制。徐佑寧心里暗樂，想蘇知也有今日。

        斗了幾句，也拿了珠花，長樂公主覺得渾身上下無一不舒爽。在邵松府里畢竟處處收斂，又要虛情假意應(yīng)付各路貴婦，感覺手腳被繩索綁了一樣伸展不開。

        今晚不同，說的都是她擅長之道。幾句話下來說得以聰慧著稱的徐佑寧心服口服，她也覺出揮斥八極的暢快感。只是遺憾自己遠(yuǎn)走高飛后，就只能剩下些許傳說讓他們流傳了。

        時間不短了，長樂公主起身要走，蘇知與徐佑寧送出門外。

        蘇知看看公主與侍女兩人，究竟有些擔(dān)心：“夜色這么深，公主只有二人，不行我送一送吧。”

        長樂公主忙打發(fā)他回去：“就是被邵松發(fā)覺又如何。我在大朔早是個荒唐公主了，既不怕他跟皇帝告狀，也不擔(dān)心他私下議論。可要是被看見與你蘇知在一起，那可是跳進(jìn)渾水洗不清了。”

        蘇知無奈，只好和徐佑寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著兩人漸漸走遠(yuǎn)。直到看不到兩人身影，蘇知方才和徐佑寧關(guān)門回屋。

        只是徐佑寧回想著長樂公主臨走時說的話，心里酸澀不是滋味。他自詡聰慧，看人獨(dú)到，可不也跟著平陽城眾人的議論走，以為長樂公主驕縱貪財，是大朔朝的蛀蟲之一嗎。可哪里想到，她為人聰慧，自己請她相助，她竟真的毫無芥蒂，掰開了揉碎了講其中緊要的關(guān)節(jié)。

        她這樣好的一個人，為何要白白擔(dān)那樣的名聲！

        如此想著，徐佑寧這一夜翻來覆去，終究沒有睡好。


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