馬車緩緩前行。

        車上四人皆靜。

        北淳竝暗暗盤算良久后，緩緩笑道：“對了，本王不知公主的芳名呢？”

        沄纚一愣，小心翼翼回道：“區區賤名何足掛齒，怕有污王爺雙耳。“

        一國公主，何等金樽玉貴，打量著眼前的女人面色淳和，沒有方才的果干，顯得謙卑低廉，這也難怪，離開家的公主，還能算是公主嗎？北淳竝又道：“公主既然出生高貴，又何須妄自菲薄。”

        沄纚觸動心事羞紅雙頰，可女兒閨名不好隨意示于人前，眼下也不好輕易回絕了他，沄纚微微一想，只將兩句詩句款款吟來：“浪波沄沄去，松柏在山岡1。”吟到這她頓了頓，又道：“纚纚桃花萬樹紅，徑回無復辨西東2，我的賤命便是取字其中了。”

        北淳竝狡黠一笑：“公主芳名莫非是沄纚3？唯有這二字獨美，還帶有顏色，沄，白色，纚，盛裝之色乃大紅色。”

        沄纚愣住，暗暗躊躇不安，她原以為眼前的男人生長于北淳國野蠻之邦，不善詩詞，也便將他打發了去，可沒想到眼前的少年不但通曉詩詞，還聰黠異常。

        “公主氣質超凡脫俗，這名字也倒是能配得上。”北淳竝道。

        “多謝王爺謬贊。”

        馬車經牧峽道回宮，其道穿繞錦溪河，其實這是出芭蕉林往北星宮最遠的路程，北淳竝因另有打算，故選了這條出了名的風光秀麗之地。

        現在正是四月初，牧峽道放眼只有青綠。

        北淳竝閉目倚靠馬車開始打盹，一時馬車里異常絕靜，只聽見他均勻輕薄的呼吸。

        沄纚心猶未靜，今天幾次差點丟了性命，方才花船上極其不易的從兇殘的海匪手里活了下來，又差點在芭蕉林石洞里性命不保。現在，更讓她想不明白的當自己用慶王北淳弦之名壓眼前男人時，北淳竝的手下好像也并未將她放在眼里，只是北淳竝又突然間對她尊敬有加，沄纚更想不明白。

        一時想起家里老祖母給的玻璃屏風怕讓花船上海匪搶了去，這唯一的陪嫁念想物也被自己弄丟了，沄纚暗嘆不已。唯一慶幸的是好在對得起爹娘的交代，保全了性命。

        目前終于看似已經是安全的了，沄纚仍提著十二分的精神頭，不敢絲毫掉以輕心。

        馬車剛到錦溪河，北淳竝探出頭眺望遠方伸手將馬車簾子挑起。

        沄纚好奇的目光往簾外而去，瞬間被仙境般的美景占據。現已近傍晚，馬車置身一片綠海草地，夕陽灑落在草原上熠熠生輝，空氣顯得特別的干凈，透亮。百姓們驅趕著成群結伴的羊群回巢，還有幾排青黃的竹屋扎地而起，竹屋頂上棲息著各色各樣的鳥類，翠綠色的，棕紅色的……還有黑棕色羽毛鳥兒，它們的叫聲最是特別，清脆明亮，婉轉動聽，沄纚身處馬車里都能聽得清清楚楚。一只只的成雙成對的停歇在一處，用橘黃色的大長嘴在給彼此啄理羽毛……

        此情景叫沄纚心里不禁泛起兩句應情景的詩，默吟間，耳邊卻聽見北淳竝已喃喃道出：“嫩綠柔香遠更濃，春來無處不茸茸。“少頃，他看了看沄纚笑道：“這里是北淳國最美的地方，牧峽道。”

        “多謝王爺相告。這里真真仙界。”沄纚嘆道，說著不經意間看到了飛來眼前又往竹屋鳥群而去的鳥兒，甚覺奇異，忍不住道：“這長嘴棕毛的鳥是何物？”

        北淳竝隨著沄纚的眼光而去，竹房處正停歇下來的幾只鳥兒，“姑娘問的可是氈房上的鳥？這種鳥只在我北淳國才有，這牛犀鳥終生鐘情配偶，倘若失去伴侶，另一只絕不會茍且偷生或另尋新歡，而是絕食而亡，民間百姓都把它們稱為鐘情鳥。”

        一只鳥居然如此癡情！沄纚嘆道：“書上說萬物皆有情，沒想這鳥兒雀兒的小生命也是極有靈性。”話音才落，沄纚忽覺造次，方才當著一個素味平生的男人說情字，好不輕浮？

        好在北淳竝只頷首應允，并未察覺出她的羞愧。

        行至牧峽道有一個險峻無比的山谷，牧峽谷，懸崖臨入云峰，教人望而生畏。

        又行至錦叆江，蜿蜒婉轉的河流柔和淳厚清澈見底，猶如一彎銀河的披帶，在夕陽光芒下閃耀著白銀色的光芒，靠河岸處稀稀疏疏停靠著幾葉舴艋舟……如此悠閑自在光景，沄纚忍不住暗想此刻置身這江，泛舟湖上……肆意自由。

        半柱□□夫，馬車行至一片嘈雜熙熙攘攘中。

        “前頭便是茻巷了。”北淳竝道。

        這條巷子人來人往熱鬧不凡，街頭賣藝的孩子正耍著棍棒迎來圍觀的人一片叫好，市集上擠滿了各色攤位，光著膀子磨刀彪漢，賣馬奶的老婦，賣胭脂的，賣驢肉，賣首飾的，唱曲的小幺……引來了逛市集的行人擠滿了街道。

        隱隱只聽清那唱曲小幺唱道：“孤影獨自愁，又怕管弦合奏，鴻雁渺，思君人漸瘦”

        這聲音似黃鸝鳥兒一般婉轉動聽，縈繞耳際，唱詞頗為惆悵悲涼，沄纚不禁沉侵在這奈何情深的曲子中。

        街上的姑娘們形形色色，艷麗非常，身著衣衫上都繡著斑斕艷麗的花，有大紅色的扶桑花4，還有黃色的黃球花……紫色的杜鵑，淺色的杏花。各種各樣的圖案讓人目不暇接，北淳民間女子好像不□□份年齡皆喜衣著艷麗。

        沄纚心底默默驚嘆，這里好些花她只從書上看到過，這還是頭一次見繡在衣服上。

        更讓人新奇的還不止這些，放眼望去姑娘們頭上都編纏著很多細細的辮子，有好幾根長辮斜放到一邊胸前，有盤至腦后散放下來幾根點綴，有細辮圍繞長發披散在身后的，如此多發髻梳得巧手匠心，別出心裁，靈動美麗。今日算是見識了這異國風情。

        市集上的老婦人們稍稍穿得安靜些，只身著淡紫色或淡黃色淡紅色的衣衫，幾根木簪子把辮子圍至腦后，頭上戴著四月里的早早盛開的野花，粗糙的老手推著小車叫賣著水果，那車里水果個個飽滿，顏色艷麗，果香逼人。

        沄纚看了看那一堆堆圓圓的紅絨絨的水果，原來是毛荔枝，顆顆形體飽滿，色澤誘人，還有一串串奶黃的香蕉，一根根足足有兩個巴掌大，不比尋常。

        一陣撲面而來的誘人的香味傳到了馬車上，隨即而來喧雜的叫賣聲。

        “馬奶糕，剛剛出鍋的馬奶糕，新鮮的馬奶糕……”

        沄纚鼻尖才觸到香味，肚里的饞蟲不由自主的唱起空城計來。她一摸空空如也的肚皮，猛然驚覺從早上到現在自己還沒有吃過一口東西，只粗粗喝了幾口海水充饑罷了。

        北淳竝十分善解人意，“姑娘肯定是餓了吧，姑娘且在馬上稍后，我去去就來。”

        “如何好麻煩王爺，眼下還不餓。”沄纚心虛道。

        北淳竝淺笑不語自顧而去。

        賣馬奶糕的婆子，不知北淳竝身份，只看到長得如此儀表不凡的少年男子到來，顯得手足無措又分外的熱情，公子前公子后的合不攏嘴，連賣帶送的打包了滿滿一大包馬奶糕，她常年作生意，又是生活在這街上的徐娘寡婦，來來往往算是見人不乏，今日眼福真是可遇不可求，這樣兒的好氣派，這樣兒的一表人才，潘安在世也不過如此罷。就在北淳竝接過馬奶糕瞬間，這婆子忙趁隙用手忸怩的摩挲面前男子的手。

        北淳竝猛然抽開了手，眼中剎時寒光聚集，面上有風雨欲來之色，眼珠一轉，只是丟下錢離去。

        “公子還沒找你銀子了。”留下那婆子朝他背影長喚道。

        周圍的姑娘們都害羞的瞇著桃花眼注視著離去的公子，一個個擰著絲巾春心蕩漾都驚嘆：“這是誰家的公子？”

        北淳竝打開黃油紙將那方方正正，潔白如玉，奶香四溢的馬奶糕捧到了沄纚面前，溫聲道：“姑娘餓了吧，先吃點馬奶糕吧。”

        餓了一天，都前心貼后背了，沄纚狼吞虎咽一番，再顧不上大家閨秀的體統，作不上姿態。這馬奶糕不腥不膩，清爽滑嫩，雖是街頭之物，居然比在家逢節吃食味道更勝一籌，讓人更多了幾分贊賞。

        “好吃嗎？”北淳竝忽然問道。

        沄纚此時顧不上回答，只是頻頻頷首。

        北淳竝微笑道：“姑娘慢一點，別急。”見她如此吃，北淳竝嘆了口氣，“吃得這樣急定會吃噎住了。”說罷遂又親自去買了玫瑰飲和百花蜜。

        飲過蜜，沄纚大贊。

        “此時不是花蜜最好吃的時節，聽聞姑娘家鄉中秋佳節以圓餅作食，我們北淳每到中秋皆以花蜜為貢，九月才是花蜜最濃郁的時節”。

        才聽到“家鄉”二字，沄纚心里一陣刺痛，想到以后再也不能和家人再見一面了，生死兩茫，傷神落寞，

        北淳竝看出她的心事忙安慰道：“姑娘不必感傷，既離了家，以后大把我當作你的朋友。”

        “多謝小王爺垂憐，王爺身份高貴，我實在不敢高攀王爺。”

        北淳竝又道：“姑娘大可不必如此，本王豈是那眼中無人之人。”

        沄纚溫然淺笑，此時街上有好些行人好奇的張望著這奢華寬敞的馬車，見狀，沄纚撇過臉放下了簾子。

        此時，豐煙湊向轎門問道：“小王爺，前面是彩云間成衣首飾鋪了，要不要奴才去辦？”

        “不必了，本王帶云纚公主親自去，你去幫本王辦另外一件事。”北淳竝說道向豐煙使了個眼色，豐煙頷首而去。

        北淳竝又對沄纚道：“前面就要進宮了，姑娘的衣服都濕透，貼在身上定容易沾染風寒，本王帶姑娘去試幾身衣服和首飾，姑娘先隨我下車。”

        沄纚頷首應允，正扶著馬車門走下馬車時，北淳竝伸出手欲要攙扶，沄纚不經意的瞟了一眼北淳竝的手，這雙手粗糙不堪，盡是老繭，疤痕累累，和他如玉般的臉形成極大的反差。他怎會有這樣的一雙手？沄纚有些吃驚，心中節使然，又忙抽開手：“不敢勞煩小王爺。”

        沄纚和丫頭攙走下馬車隨著北淳竝行至到了一家布莊，非常醒目的朱紅龍飛鳳舞五個大字橫匾懸掛正中，“霓凰絲綢莊”。門上還有一副長聯，上聯“深知身在情長在，悵望江頭江水聲“，下聯是“無情不似多情苦，一寸還成千萬縷”。

        店里攤掛著幾件展開懸掛做工精細華美的嫁衣，看上去顯然是罕貴不俗之物。

        店小二十分有眼力見，見貴客來臨馬上迎了出來，招呼道：“公子要點什么？”

        北淳竝拿出一錠金子遞給了店小二，指向沄纚道：“給這位姑娘挑最好的喜服，好好的裝扮。”

        店小二馬上應道：“好的，大爺。交給我嘞，這姑娘本就生得顧盼生輝，神采奕然，來我們店就對了，等下穿上我們的衣服，裝扮一番，保證讓爺您滿意。”說罷他招呼北淳竝坐下，滿了一杯金瓜茶道：“爺，您先坐著稍稍歇息。”隨后喚來了店里兩個風韻猶存的婆子：“你們帶這位姑娘去里間好好伺候。”婆子們應聲引著沄纚和侍女一行行至里間。

        婆子們用精致的托盤端來了幾身衣物放在桌前道：“姑娘，這幾身衣服都是我們店內的最好的手藝，姑娘您看看喜歡哪件。”說著，把盤子里的衣服一一拿出來擺在我的身上比試著：“娘真是仙姿玉貌，這衣服哪套穿在姑娘身上都好看，人家是人挑衣服，姑娘是衣服都想挑姑娘。”另一個婆子也忙贊許道。

        纆兒、緋兒看著銀盤里的衣服，兩人拿起其中一套，紅得透卻又相對比較簡單的嫁衣問道：“姑娘穿這件可好？”

        沄纚頷首中意，丫頭們深知她的喜好，不可張揚，挑選的衣服自然貼心。

        沄纚準備換衣，在脫下披風一瞬間，小手指好像摸到了一塊冰涼，她抬起手指一瞧，一塊粘稠的血漬染在了指尖，鮮紅一塊，她有些不解，這衣上怎有血漬？血漬濕粘，難道是北淳竝在這不久之前受傷了？可是石洞里并沒有看到他有受傷，難道是在其他地方不慎受傷了？怎么會流這么多血？沄纚搖了搖頭，越想越不明白，只得把手指上的血漬在脫下來的衣服上擦干凈，把披風上的血漬疊折在里面，未作深究。

        丫頭們和婆子們并未注意到沄纚的異常，挑來首飾，替她裝扮，這衣服披披掛掛，穿了半天才算穿完，打扮一番后，一臉子的憔悴蠟黃已然不見。

        市集，豐煙奔馬急馳徑直止步在賣馬奶糕的攤位前，他二話沒說，只是抬起長劍，用力一揮，那老婆婆一只手活活被斬下，幾個姑娘們毫無防備遭這突如其來的利刃劃破了雙目。

        血跡淋淋，眾人叫得撕心裂肺，哀毀骨立。

        街頭人群皆圍觀而來……豐煙揚長而去。

        沄纚裝扮似乎太久，坐在外頭的北淳竝等得有些不耐煩了，正要起身去里間時，豐煙回來了。

        “王爺，都辦好了。”

        北淳竝沒有說話，哼了一聲，他徑直又往里間而去。

        此時沄纚已打扮停妥，高挺的發髻下一彎宛轉蛾眉下顧盼生輝神采奕奕的明眸，婀娜多姿水蛇細腰，幾樣首飾便映襯得華麗無比，北淳竝有些看呆了，此時站在穿衣銅鏡前的女人挺美。

        婆子見了忙道：“瞧瞧，新娘子多美啊。”

        沄纚聽罷有些難堪地倚過臉，這些婆子肯定是誤會了，只是不便徒增事故，她只得故作未聞。

        北淳竝回過神來：“時候不早了，姑娘快上馬車吧！”

        婆子們將沄纚蓋頭批好，纆兒和緋兒攙著她走出了衣鋪扶回馬車。

        離開了北淳市集，安靜了下來。

        一炷香的功夫，北淳竝道：“再往前走是北星宮了。”

        沄纚聞言掀下蓋頭，向前望去，山間一座座金碧輝煌，美倫美奐的金色宮殿氣派非凡，富麗堂皇。

        豐煙小跑到前頭，山坡上的士卒將宮門開啟，跪拜在地：“恭迎小王爺。”

        馬車從兩邊跪迎著的士卒里向山坡上走去。

        來到了北星宮正大門前，三排四扇高大的灰色漆門氣派非常，門墻上面用紫金和紅寶石赫赫醒目的雕刻著三個大字“北星宮”，兩條大龍纏繞著四門兩邊，口吐龍珠，牛犀鳥石雕成群。

        守門的士卒打開了最左邊的一扇門，放下兵器，跪俯在地，北淳竝的馬車便從這道打開的左邊城門里浩浩蕩蕩走入進去。

        身后“撲通”的一聲巨響，黑灰色的大門緊緊合上了。

        這聲音不由得讓沄纚局促不安，手指緊緊的揉在一起，常言一入宮門深似海，進來了這輩子便再也出不去了，從生到死，從生到死。

        北淳竝突然將自己冰涼的大手放在了沄纚揉成團的手上，安撫道：“有本王在，不必如此害怕。”

        男女授受不親，他的手猶如洪水猛獸，此番馬車行走在眾目睽睽之下，雖隔著車簾無人窺見，沄纚也異常驚怕，忙抽開了自己的手，心內亂撞，臉色赭紅。

        前行一小段，馬車停了下來。

        北星宮里除了北淳國女君，任何人的馬車只能行至于此。

        褚昹門，青色宮墻，青色的宮道，一座金黃斑斕的宮殿，明黃瓦頂角上臥著數十只的五彩牛犀鳥，八根青石色的大柱纏繞栩栩如生的神龍，十層的金色臺階上睡臥著一龍鳳交纏，兩階旁皆有守衛軍待命，深情嚴肅，凝重，仿佛如木頭塑像一動不動。

        有四排灰色的木門上都打著鑲著鵝黃金邊的門簾，隨北淳竝而去，

        一個身穿小太監迎了出來，他穿著的茄紫色長衫，袖口和衣襟處都繡著顏色稍深一點的水邊，腰間的深灰色腰帶上繡著亮灰色花藤，鑲嵌著一塊寶石，頭發碼著一根長辮子纏繞在額前，辮子上也有點綴寶石，掛著穗子作裝飾，腳上穿著一雙黑色金絲的長靴，見到北淳竝就跪上前來參拜道：“奴才見過小王爺。”

        這小太監是慶王貼身太監小禧子。

        北淳竝問道：“我王兄了？”

        “女王殿下在里間，靖王也在里頭伺候慶王爺呢。”

        “哦？這么多人都在，可是有什么事？”北淳竝問道。

        “奴才也不知，王爺進去便知道了。”

        說話間北淳竝示意沄纚一同進去。

        小禧子看著面前女人一臉生容，忙問：“小王爺，這人是誰？”

        北淳竝道：“這是我在海上所救的曼青公主，我幫王兄把人給領回來了。”

        “這。”小禧子遲疑了片刻說道：“帶她進去恐怕不妥吧？”

        北淳竝說道：“有我了。這是美人又不是毒蛇，有何可怕？”

        “是，是。”小禧子應允間打起了簾子。

        沄纚隨北淳竝走進北星宮正廳，坐在正廳并排對放的紫檀木椅上，兩張繡著狼群圖案大屏風，狼群張牙咧嘴，奔跑在草地上，栩栩如生，活靈活現。兩張長腳橫桌對相放，橫桌四只腳上盤旋著龍騰云圖案，中間隔著一張方形高桌，桌子上擺放著各類水果和糕點，這時兩位宮女上來替眾上茶。

        沄纚環顧四周，靠桌子的墻頭處鑲嵌著老虎的頭顱，雙眼泛著寒光，這景象讓沄纚總覺得身后已漸漸傳來一陣一陣的寒意，只好將目光偷看向別處，一眼督見墻上掛著兩幅行云流水的字畫，畫上寫著：“去靈脩而自放兮余心不忍，回素首而不見其形兮于斯焉其逾逝”還有“百納海川”等字畫。

        看到這里沄纚才深知北淳雖地處海外，卻對于各國文化過度吸收喜愛，北淳國地界生活中早已經被多元化，通曉各國語言，飲食習慣和文字都都喜愛多面性。

        安頓一會，北淳竝道：“公主在這里等等，我先進去給母后請安。”

        沄纚頷首。

        北淳竝從屏風旁邊挑起了里間外簾走了進去。步行百步才到里間，女君殿下坐在床頭，三位大醫都深情凝重正細細替躺在床上的慶王撥脈。

        北淳竝給女君請安后便坐了下來。北淳女君，萬人之上。

        慶王也見北淳竝來了，乃問：“竝弟，你今日可趕到了北海芭蕉林？”

        北淳竝道：“我趕到北域海時，只見到了曼青國的官船，船上死傷一片，洗劫一空，聽說這船遇海匪了，海匪已被靖王兄擒住，想必船上的系數金銀珠寶已被靖王兄追回……”

        慶王忙道：“我都知道了。”

        北淳竝又問：“王兄這是怎么了？”

        慶王道：“無礙，不過是受了一點點小傷，普通的毒而已。”

        “中毒？”北淳竝繼續追問道：“王兄怎么會中毒？中的何毒？”

        “此事說來話長，我遇到了刺客，還是個高手。”慶王道。

        “王兄可有頭緒？”

        “不好說。”

        “會不會青國脫不了干系，今天他們一來就鬧出了此事。”北淳竝又道。

        慶王眉頭緊鎖微微起身說道:“我和他交過手，他的出手路數倒不像是，這種出手路數像是狼牙修部落獨有的陰毒招數。”

        眾人大驚，慶王提到的狼牙修曾是五國十邦中最大國，被北淳國先帝北淳牧滅后，余黨一直在挑釁生事，暗中不軌。

        細眉橫目貴氣逼人的北淳國一國女君道：“現在最要緊的是弦王的傷到底有無大礙？”

        古太醫回道：“王爺傷勢暫無大礙，這種毒不礙事。”

        女君聽罷故作欣慰頷首，又對北淳竝道：“你靖王兄現在正在大牢審問船上抓道的海匪，一會你陪本宮一起過去。”

        “兒臣知道了。”北淳竝應聲，又對慶王道：“臣弟趕到海域時，在花船上救回了曼青公主。”

        “什么？”慶王驚呼：“莫非海匪和刺客真與曼青有關系？為何偏偏就他們的公主活下來？”

        北淳竝接道：“王兄說的是，不過這曼青公主既然已經到達我北淳國，這是曼青國送來的賜婚禮物，關系到王兄的體面，于是臣弟自作主張將公主給王兄帶回來了。”

        慶王聽罷：“不管此事和曼青國有沒有關系，都將其處死，何須竝弟費神。”

        女君忙道：“此事需從長計議。”又向北淳竝道：“竝兒，你先把那位公主安置到春草殿去嚴加管。”

        “是。”北淳竝忙命豐煙帶云纆一行去春草殿安置，自己跟隨女君往大牢而去。

        眾人才去，北星宮慶王留芳閣只剩下古太醫，慶王緩躺下虛弱道：“我的傷勢終究如何？”

        古太醫跪在地上：“王爺中的毒非常的罕見，毒性也非常的奇特，臣沒有十足的把握，不敢給王爺濫用藥物，待臣等下去研究細想解藥，暫時先給王爺吃點藥物壓制住毒性，保證毒性不迅速蔓延，臣等也有時間做出解藥。”

        慶王嘆氣擺手道：“先下去吧。”

        北淳竝和女君才到天牢門口就聽到一片片慘叫聲，一股腦的血腥味夾雜著劇烈的腐臭味撲面而來，女君第一次駕臨牢房，馬上就受不了這股腦的味道，用手帕捂口鼻二人隨著吊鍋里的火燈，走下狹窄的臺階，來到了關海匪的牢房。一到牢房就看到被鐵鏈子吊起來，籠罩著鐵網的海匪，被打得渾身是血，血肉不堪，沾滿鹽水帶刺的鞭子用完都凌亂的扔在了地上，一看就知道才受了鞭行。這海匪顯然是吃不消，已經奄奄一息，有一個已經暈死在地。

        正在審問犯人的靖王忙向女君行禮:“母后金安。”又道：“這實在不是母后來的地方，竝弟快送母后回去。”如此說正好也可以將北淳竝那個纏人精打發走。

        “不妨，問出什么了嗎？”女君道。

        “兒臣正在問，不相信撬不開他的嘴，母后還是先回去歇息。”說罷就令人送女君回宮。

        “不急，這就走，要是問不出讓竝兒幫你問問，沒有他問不出來的話。”

        聽到女王夸贊自己的審問手段，北淳竝走到了海匪面前，準備小試身手，奄奄一息的海匪正微微睜開雙眼，看到北淳竝嘴角的連連抽動著。

        “啪…啪”連著兩聲響亮的耳光抽在了海匪的臉上：“好大的狗膽，竟然敢跟我北淳國作對搶我行船，傷我北淳國王子，說，是誰指使的？”北淳竝才說完，海匪瞬間昏了過去。

        “來人，給他燙醒，千萬別讓他死，給我看好了他要是自己死了，你們下場都和他一樣。”北淳竝喝道。

        侍衛拿來炭火朝海匪身上燙去，一股焦煙夾雜著焦味酸味說不出的味道隨著焦煙入鼻，讓人作嘔。

        女君道：“本宮也乏了，這里就先交給靖兒吧。”

        北淳竝忙攙扶住女君準備出去邊向靖王說道：“我先把母后送回宮，王兄要是撬不開他的嘴，吩咐一聲，回頭我來給你挖開。”

        “罷了，趕緊送母后回去吧，別來這貪玩。”靖王交代道。

        外頭已是深夜，稀稀疏疏的幾顆星星掛在天空，半月周圍隴著一層層淡淡的白色薄霧，散發出冷清的光芒。

        北淳竝送女王回了寢殿，獨自走到了半個時辰至北星宮正門。

        馬車上的小廝看到主子，馬上迎出來，北淳竝坐上自己的馬車，走出北星宮大門，直下了山坡，馬車一路向西，朝自己的府邸麟次府而去。

        才到自己府邸，守門的兩個小廝遠遠瞧見北淳竝馬車，忙迎了上去，北淳竝才從馬車里走了出來，管家良三便附在北淳竝耳朵前小聲說道：“小王爺，您可回來了，壽康王還未歇下，已經等您一天了。”

        北淳竝沒有說話，大步走進府邸，一路朝向自己的書房走去，一到書房，房外候命的婢女拉開了房門。

        房里坐在木輪軟椅上的就是北淳國八王爺壽康王，他年過半百，一頭銀發，面上臉光紅紫，貴氣逼人，他早年參與奪嫡失敗□□癱瘓，無法行走，雙腿上常年蓋著盤云錦緞被混血續命，以免身體發僵。

        壽康王眉頭微皺，神情不悅，看到北淳竝進來，著急道：“事情處理怎么樣了？”

        北淳竝并不著急回答，而是先朝門口冷冷一聲：“你們退下吧。”

        婢女們聞命退了下去。

        北淳竝關上了門，遂才不急不徐道：“八叔這不是明知故問。”

        壽康王嘆了一口氣便道：“你以后恐怕再難等到如此好的機會。你沒有在弦王放回曼青王子前殺掉曼青王子，沒有將我們北淳與曼青兩國關系徹底激化，等以后想借弦王和曼青交戰，我們坐收漁翁之利已是不可能。”

        “竝兒會再尋時機的。”北淳竝道。

        壽康王拍案喝道：“時機哪是說有就有？慶王現在已經住進了皇宮，女君隨時可能立儲，那時北淳弦當上太子，我們又談何容易？”

        “等不了我也得等。”北淳竝道。

        壽康王又問道：“你此番刺殺慶王為何會失敗？”

        “刺殺也并不算完全失敗，白天我已在宮中看過他，他已中了我的蝙蝠鏢。”

        壽康王驚喜道：“宮中的御醫可能解出此毒？”

        北淳竝神色得意：“現在宮中那群御醫暫時還束手無策。”

        壽康王舒了一口氣：”這就好辦了，真是我的好孩子，竝兒你要把握住這次機會，我們先靜觀其變，只要北淳弦一毒發身亡，就是我們前所未有最好的時機。”

        “只是……”北淳竝打斷了壽康王的話，欲言又止。

        “只是什么？”見他語氣未盡，壽康王著急道。

        “我派出的死士，已經落到了靖王兄手。”

        壽康王瞬間慌亂：“什么？”為了以防節外生枝，你趕緊想辦法封了那殺手的嘴，不然落到了靖王手里，撬出對我們不利的信息可就麻煩了。”

        北淳竝走到椅子旁坐了下來，悠閑道：“我已經賞了天牢里那兩人一個痛快，把蠱毒神不知鬼不覺的抹在了他的嘴角，這會他們應該已經乖乖地服毒身亡。”

        話才說完，只聽見門外豐煙急促而有序的腳步聲：“屬下有事稟報。”

        “進來。”北淳竝道。

        豐煙環顧四周，方才進屋：“屬下剛剛打探到消息，天牢里的海匪已經毒發身亡。”

        壽康王拍了拍北淳竝的肩膀：“好，太好了，現在我們就坐等收網。”

        北淳竝問道：“我帶回的那位姑娘可安置妥當了？”

        豐煙回道：“屬下已經把那位姑娘安置到了春草殿。”

        壽康王一臉狐疑朝北淳竝問道：“什么姑娘？”

        “曼青國換來的曼青的公主。”

        “區區一個人質公主何必你親自費神來安頓？”壽康王不解道。

        北淳竝似笑非笑：“竝兒準備養一顆棋子放到弦王身邊。”

        “你是想？……”，壽康王明白過來，又道：“若她能為我們所用，以后我們就更容易知道弦王的一舉一動。只是這步棋雖好，卻也是一步危險的棋，這曼青公主身份不明，她有什么不可告人的目的我們現在也無從得知，是敵是友更不好說，萬一我們先若露出蛛絲馬跡……”壽康王有些擔心，說到這里他便沒有再說下去。

        北淳竝看著疑惑不安的壽康王，說道：“八叔放心，竝兒自有打算。”

        釋義：

        1“浪波沄沄去，松柏在山岡。”出自唐代詩人韓愈《條山蒼》。

        2“纚纚桃花萬樹紅，徑回無復辨西東。”出自宋代詩人舒岳祥《紀夢》。

        3“纚”（li)二聲多聲字，釋義：1繩索：2系住：3盛裝的樣子，文中為女子名。

        4“扶桑花”又名“朱槿”、“佛桑”等，花期長,腋生喇叭狀花朵，由多數小蕊連結起來，包在大蕊外面所形成的，結構相當細致。


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