沈牧之如一道輕煙一般，迅速消失在眾人面前，讓余福成和吳靖都有些驚訝。

余福成剛剛已經從沈威口中知曉這‘林軒’身手不一般，還算好一些。那吳靖倒是吃驚不下，眨了好幾下眼，才壓下心中驚訝，笑著與沈威說道：“這林公子還真是武藝過人。”

沈威笑了笑，沒有作聲。

沈牧之一路沖回宅子后，與沈威手下說了一聲，取了馬就直奔城外。

西津這地方，他聽都沒聽說過。不過，從西面出城，官道只有一條。若那賀錦研走的是官道，那他遲早能追上。

只是他有一點沒想到，若青果的消失跟賀錦研有關，那這賀錦研與吳靖說的回西津，又會是真話嗎？

更何況，這賀錦研那屈老先生弟子的身份真假還很難說呢！

沈牧之一路追趕，路上但凡看到有白衣女子，或者馬車，都要停下來，查看或詢問一番。這過程中，沈牧之心急如焚，多多少少有些失禮的地方。一些大度的，只是笑笑就過了，而有一些略微計較一些的，自然就沒那么好說話了。其中有一次，差點動手。

很快，一個多時辰過去，太陽西斜。

沈牧之此時已經到了離安定城足有一百多里的地方，可依然不見賀錦研和青果的身影。

久久尋不見青果，焦躁不安的沈牧之，終于漸漸冷靜下來。

這賀錦研若是走的官道，除非她也是急于趕路，否則這會兒他也應該追上了。但他現在沒追上，那么只有兩種可能。要么是賀錦研沒走官道，要么就是吳靖給的消息是錯的。

若是前者，這安定城周圍，多群山，要在這茫茫群山當中去尋人，無異于，大海撈針，其難度可想而知。

若是后者，那就更難了。

沈牧之又順著官道追了一段，依舊不見賀錦研和青果的蹤跡后，猶豫再三后，決定返城。

說不定，事情并非如他所擔心的。

說不定，這會兒青果已經回宅子了……

回城的時候，他將身下戰馬催得飛快，那四只蹄子，仿佛都要離開地面飛起來了。幸好是久經訓練的戰馬，若是換成普通馬匹，根本支撐不住沈牧之這種騎法。

將近兩百里路，半個多時辰，就到了。

進城的時候，太陽已經有一小部分藏到了遠處山峰的后面。暮色，將要來襲。

安定城內，已經開始有燈火亮起。

今日廟會，到了這傍晚，街上的人，反而多了起來，就連街邊的小販，也比白日多了不少。各種叫賣聲，說笑聲，不絕于耳，十分熱鬧。

隱約中，沈牧之聽到有人說，今日城中定陽湖邊，會有燈會。據說還請了花魁去熱場。他不由得想，青果肯定會喜歡這種熱鬧場面。

街上人太多，他不好騎馬，只好下馬牽行。從城西進來，回宅子，本不需要路過趣茗樓，可不知為何，不知不覺間他就走到了趣茗樓下。

抬頭看去，昨日他與青果坐的那扇窗前，如今坐了兩個年輕公子，也如他們昨日一般，一邊欣賞著街上景色，一邊說說笑笑。

青果，你在哪里？

沈牧之神色黯然，深吸了一口氣后，繼續牽馬穿過人群，往宅子走去。

小巷中的夜，總是會來得快一些。

屋頂檐角上還鑲著金邊，外間巷子里，卻已經是一片昏暗。

嗒嗒的馬蹄聲，在寂靜的昏暗中，孤獨而又黯然地響著。

忽然，這馬蹄聲停了下來。

昏暗中，走在馬前頭的那高瘦身影突然扭頭，朝著身后的某個地方瞧去。

一道小小黑影，不知從何處冒出來的，突然就沖破了昏暗，朝著沈牧之一頭撲來。

心頭狂跳的沈牧之，臉上瞬間露出欣喜之色，毫不猶豫，張開雙手，一把將那道黑影，給摟在懷中。

金光閃過，原本只是拳頭大小的黑影，化作了一個身材嬌小的女子，還未站定，就往后仰倒下去。

身前青衣之上，斑斑點點，都是血跡。

“青果，你怎么了？”沈牧之驚慌的聲音，在昏暗中焦急響起。只是懷中之人，已經昏迷過去，無法回答。

沈牧之見狀，趕緊將青果抱上馬，往宅子趕去。

回到宅子，一直在等消息的沈威知道沈牧之和青果回來后，立馬趕了過來。得知青果受傷昏迷，連忙又著人去請大夫。

一通慌亂之后，大夫來了，又走了，對于青果的傷勢，大夫也說不上個所以然，只是說脈象有些亂，但還算穩健，應該不至于有性命之危。

沈牧之也在大夫來之前，就大概檢查了一下青果的身體，除了兩處并不嚴重的皮外傷之外，其他倒無嚴重外傷。只是，這內傷，卻是比外傷更麻煩。

尤其青果雖然化形人類，可終究不是真正的人類。

這里也不是奇石谷那的山林，沒有那個白衣女子。

沈牧之守在青果床邊，看著那張蒼白的小臉，心頭既愧疚又心疼。

她跟著他才多少時間，卻已經經歷了不知多少危險。

當初讓她跟著自己，到底是對還是錯？

沈威悄悄走到了門外，沒有進來，看著屋內那個守在床邊的身影，暗暗嘆了一聲后，又轉身離開了。

隔壁屋子里，沈牧平在問平時負責伺候他的胡三：“青果怎么樣？”

“還昏迷著。不過，剛才大夫來檢查過了，性命應該無憂，只是脈象有些奇怪，這大夫也瞧不出個什么來。”

沈牧平聽后，猶豫了一下，道：“你背我過去瞧瞧。”

胡三聞言，立馬上前來背他。

到了隔壁，沈牧平讓胡三背著他在門口站了一會后，又回屋了，如沈威一樣，沒有進去打擾。

此時，天色已經完全黑下來了。

沈威去了前院，聽到動靜的余福成過來了。

一進門，余福成就關切道：“我剛聽下面人說，林公子身邊的姑娘受傷了，就趕緊過來瞧瞧，那姑娘可還好？”

沈威回答：“剛才大夫來看過了，說沒什么大礙。”

余福成聽說，就松口氣道：“沒什么大礙就好。”

兩人又說了會話，余福成終于走了。沈威回到后院，去沈牧之房間瞧了一眼后，轉身去了沈牧平的房間。

床前燭燈之下，沈牧平倚在床邊，正看書。

聽得腳步聲，抬頭看到是父親后，沈牧之放下手中書本，右手撐著床沿，有些艱難地將身子往上拉了拉。

“青果姑娘怎么樣了，可有醒來？”看著父親在床前拉了椅子坐下后，沈牧平率先開口問道。

沈威搖搖頭：“還沒醒，牧之在守著。”

沈牧平又問：“父親可有問過牧之，是誰干的？”

沈威再度搖頭：“他回來后，全部心思都在青果那丫頭身上，我一直沒找到機會去問他。”

“雖然我不知道三弟和青果姑娘是怎么認識的，但我看得出來，青果對他來說，很重要。”沈牧平沉吟了一下后，沉聲說道。

“我也看出來了。”沈威也點頭說道。

話音落下后，兩人隨即沉默。

片刻后，沈威開口：“今天中午的時候，余福成和我提到了立儲一事。據說，陛下打算立儲了。”

沈牧平聞言驚訝：“立儲？這消息準嗎？”

“應該準。”沈威回答：“我們很快就會回金陵，這事情是真是假，到時候一到金陵就能知曉，余福成沒必要說謊。”

“那父親……是有什么想法嗎？”沈牧平想了想后，又問。

沈威臉色有些凝重，沉吟了一會后，道：“我只是覺得這事有些奇怪。但一時間，又想不明白具體哪里奇怪，所以想聽聽你的想法。”

沈牧平不解：“三位皇子如今都已到了可以立儲的年齡了，二皇子甚至都已經年近三十。陛下如今決定立儲，也是正常之事，父親為何覺得奇怪？”

沈威抿著嘴沉吟了良久后，道：“陛下對于立儲一事，素來很是忌憚。尤其是大皇子當年病逝之后，更是對此事十分忌諱。曾經左相提過一言，陛下勃然大怒，摔了不少東西，左相更是被砸破了腦袋，回家躺了一個多月后，才重新上朝。如今陛下身體康健，之前也無任何口風松動跡象，為何突然會決定要立儲？實在奇怪！”

沈牧平聽后，想了想，道：“會不會是這幾月之間，有什么事情，是父親不知道的？”

沈威看了他一眼，而后點了點頭道：“倒也有這個可能。不過……”他話鋒忽然一轉：“昨日牧之與我提到了一事。”

“什么事？”沈牧平問。

“他說你這次的事情，背后真相，可能有元人的參與。”沈威說道。

沈牧平聽后，臉上竟無什么驚訝之色。

“你也已經知道了？”沈威看出他的神色異常，便問道。

沈牧平點點頭：“之前在元軍大營的時候，曾隱約聽到過一兩句。”

沈威眼神略有復雜地看著他，沉默了片刻后，并沒有問沈牧平為何回來之后一直沒提及過此事，反而是說起了另外一件事：“最近軍中人員調動很大。這北面邊境一線上，不少關鍵位置都換了人。我讓人去查過這些新換的人的背景，包括這次來奇石谷的王石，多多少少都跟洪泉有些關系。”

“父親的意思是，這個洪將軍……”沈牧平擰著眉頭，頓了一下后，繼續說道：“不干凈？”


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