“回來了。”
皇帝揉捏著一枚白色的棋子，聲音冷漠清淡。
“是，”劉禮恭敬道，“兒臣先去探過他的口風(fēng)，聽說他在尋找良氏遺孤，這才派人去了江州。”
“愚蠢！”皇帝道，“他肯告訴你，是怕你知道的比他更多，要來換取你的信任。而且他很可能已經(jīng)找到了，你落了后手，他肯讓你一步棋，是對你的羞辱。”
劉禮端端正正跪著，不敢反駁。
“去吧，”皇帝道，“劉瑯沒有寫奏疏進(jìn)宮覲見，就是打算好了要與孤為敵。孤倒要看看，他能翻出什么浪花。”
劉禮叩頭起身，后退三步才轉(zhuǎn)身離去。
走出殿門時，在走廊上看到太監(jiān)身邊的男人。
那男人身穿黑衣，系著一塊青銅腰牌，微垂著頭，卻掩不住周身的詭秘氣息。
這是皇帝的親信，專門負(fù)責(zé)探聽消息，順便草菅人命的韓涼。
出手陰寒，涼意森森。
韓涼沒有官職，卻幾乎凌駕于百官之上。
劉禮對韓涼點(diǎn)頭，對方施禮道：“晉王殿下�！�
劉禮并未多說，他邁步越過韓涼，視線在對方的身上一觸即回。
而韓涼的恭謹(jǐn)里，也藏著幾分疏遠(yuǎn)。
他不親近任何朝臣皇親，只效忠于皇帝一人。
韓涼等劉禮離開，便進(jìn)殿面圣。
“陛下，”韓涼稟報道，“南街金樓的東家，便是先太子遺孤劉瑯。他回來了。”
“孤聽說了�！�
皇帝已經(jīng)離開棋盤，正站在一扇龍紋屏風(fēng)前凝眉。
韓涼微微意外，旋即想起了什么，垂下頭。
“是劉禮前來稟報的，”皇帝道，“他沒打算瞞著孤。”
發(fā)現(xiàn)劉禮同南街孔家走得近，皇帝便讓韓涼去查一查。
查到孔家的隱秘，懷疑孔佑的身份，也連帶著有些懷疑劉禮。
但劉禮主動招認(rèn)，便撇得干干凈凈了。
“陛下的兒子們都很孝順�！表n涼道。
“孝順？”皇帝大笑一聲，看向韓涼，“你就不必寬慰我了。他們哪一個不想讓孤早點(diǎn)死？只不過羽翼未豐，怕孤死得早，自己討不到便宜罷了。”
“陛下春秋鼎盛，皇子們也孝順勤勉。”韓涼叩頭道。
皇帝噙著幾分笑意，手指微揚(yáng)，把一直攥著的棋子丟回棋罐。
“回來得好。孤正愁無法歷練晉王，劉瑯既然回來，就讓他做晉王的一塊磨刀石吧。”
磨得鋒利異常，才好為君所用。
至于那塊石頭，有能力左右自己的命運(yùn)嗎？
第二日早朝，皇帝過問太倉令蔡康的案子，尋了個由頭，差晉王劉禮督辦此案。
劉禮領(lǐng)旨謝恩，他很清楚皇帝為什么差他來辦這件事。
就如同很多年前，劉禮和兄長同在國子監(jiān)。
每回功課考評，父王都只看兄長和他的成績。
父王讓他同兄長較量，無論是以前還是現(xiàn)在。
走出朝會正殿德陽殿時，劉禮往南街方向看了一眼。
洛陽城北高南低，宮殿的地基更是比尋常路面高出丈余，這讓行走在其中的人，猶如天上眾神、俯瞰腳下。
王室成員，便是這天下百姓的神。
沒有一位神，會容忍凡人的挑釁。
劉禮沒有耽擱，很快便前往監(jiān)牢提審蔡康。
蔡康對自己貪腐的事供認(rèn)不諱，但他也咬出了衛(wèi)尉軍校尉孫坤。
“蔡大人，”劉禮屏退左右，對蔡康道，“你供出孫坤，是為了先太子嗎？”
蔡康被打得皮開肉綻的臉猛然抬起，眼中掠過一絲驚恐。
劉禮漠然地看著他，等他自己招認(rèn)。
蔡康說孫坤曾經(jīng)從牢中抓走一個孩子，虐殺而死。
這件事想必是真的。
因為驛站大火后沒有發(fā)現(xiàn)皇太孫，也就是如今孔佑的尸體。
為了欺瞞先帝，必須要有尸體。
這樣先帝才不會去找孫子，也不會興起讓孫子繼承皇位的想法。
孔佑如今逼迫蔡康道出此事，也是要牽扯出他并沒有死的真相。
好名正言順，出現(xiàn)在眾人面前。
“算是吧，”蔡康緊張地看著劉禮，很快氣勢不足道，“那件事雖過去多年，但微臣到底心中不安�！�
“你是不安，還是遭人逼迫？”劉禮笑了，“只要你供出逼迫你的人，本王愿意為你多說幾句好話。”
蔡康卻搖了搖頭。
“先太子在時，曾有恩于微臣。是微臣自己被財物所惑，走了歪路。如今人之將死，地府之中見到先太子，也能跪地說幾句話了�！�
劉禮不再勸說。
“那既然這樣，”他淡淡道，“蔡大人就不要浪費(fèi)牢中飯菜了。”
接下來去見孫坤。
孫坤招認(rèn)說，他的確從牢中拐帶出一個孩子。但是并未虐殺，而是放掉了。至于為何放掉，是因為那孩子是舊友之子。舊友觸犯律法要夷滅三族，他心中不忍。
說起來天衣無縫，但劉禮知道并非如此。
“這樣啊……”他的手指輕輕捏著玉玦，對孫坤笑了笑。
“是�！睂O坤跪下來叩頭，手腳上的鎖鏈輕輕響動。
他當(dāng)然撒謊了。
但如今審訊他的這個人，恐怕也希望他能撒謊吧。
劉禮果然不再多問。
“你可知道私放死囚是什么罪嗎？”
“抄沒家產(chǎn)、流放瓊州�！睂O坤喉頭微動，聲音如同蚊蠅。
劉禮卻緩緩搖頭。
“那是以前，”他涼聲道，“如今你這樁事，本王實(shí)在不想再聽人提起�！�
不想聽人提起，除非眼前這個被人攻擊到的弱點(diǎn)，能即刻消失。
劉禮起身離開，繡著蟠龍的錦袍擦過牢房粗糙的欄桿，有一種明麗的冷。
外面艷陽高照。
護(hù)衛(wèi)為劉禮撐起大傘，他抬手揮開。
出個太陽就撐傘，當(dāng)他是女人嗎？
他可不像兄長，只能躲在陰暗的街巷里，謀劃如何要回自己的東西。
這已經(jīng)不是十六年前。
不是那個兄長說是他的，就無人敢搶奪的時候了。
劉禮還記得，良氏夫婦在京都待了很久。
良夫人雖然在孕中，卻喜歡舞刀弄槍。
他們都猜想良夫人懷的是個兒子，良夫人卻說，更可能是女兒。
良夫人長得好看，她的女兒想必也很好看。
“如果是妹妹，”劉禮曾經(jīng)這么說，“就送給我吧。”
“憑什么給你？”兄長那時候說，“我是皇太孫，得給我。”
監(jiān)牢外的炙熱陽光下，劉禮站了很久。
“今時不同往日，”他不顧日光的刺目，看著天空道，“兄長，承讓了�！�
傍晚沈連翹回來，遇到江流神色匆匆從正廳出來。
“出什么事了。”她攔住江流問。
“掌柜的，”江流臉上的緊張淡去，如平日那般笑笑道，“沒什么。”
他越是這么說，沈連翹就越是擔(dān)心。
東家做的不是尋常事，是稍不留意就要抄家滅族的事。
就算是為了早一步逃命，她也得知道情況。
想了想，沈連翹躡手躡腳走到前廳外，耳朵貼著側(cè)門，聽里面的動靜。
嚴(yán)管家正在說話。
“想不到蔡康和孫坤，竟然雙雙畏罪自殺�！�
“是。”孔佑道，“孫坤在死前招認(rèn)，說當(dāng)年是為了搭救好友之子�！�
如果是這樣，便不會有虐殺，也不會引出十六年前的慘案。
朝廷這么做，顯而易見是為了阻止孔佑。
“是晉王審問過后……”嚴(yán)管家試探著道。
“是�！笨子拥恼Z氣并未有絲毫改變，“在我這里扮豬，轉(zhuǎn)身就吃虎。我的這個好兄弟，長大了�！�
嚴(yán)管家竟然笑了。
他笑得爽朗，笑完了沉聲道：“那便進(jìn)行下一步吧。”
似乎眼下的情況仍舊可控。
“嗯，”孔佑道，“良家那些人快要來了吧�！�
“快了，”嚴(yán)管家道，“咱們找到了小姐，他們來得很快。有良家的力量，事情就更好辦�！�
廳內(nèi)傳來嚴(yán)管家起身離去的聲音，他推開大門，又緩緩關(guān)上。
沈連翹仔細(xì)聽著。
聽到提及自己，提及良家，她不由得有些緊張。
她有親人，那些親人還要來，東家還要借助那些親人的力量嗎？
聽起來，她是無法獨(dú)善其身了。
沈連翹在側(cè)門處，離開的嚴(yán)管家沒有發(fā)現(xiàn)她。
她聽到孔佑在慢慢踱步，起先走得很慢，后來突然快起來，繼而“吱呀——”一聲。
沈連翹面前的側(cè)門忽然被人拉開，她貼著門的耳朵，幾乎貼在孔佑身上。
孔佑打開門，抿唇看著沈連翹，問道：“掌柜來報賬嗎？”
“我我，”沈連翹吞吞吐吐猛然起身，頭頂卻磕在孔佑的下巴上。
他驚訝地后退一步，鼻間都是她清潤的發(fā)香。
那味道混合著梔子和野薔薇，帶著點(diǎn)鋒芒畢露的美。
沈連翹也亂了腳步，好一會兒才恢復(fù)神態(tài)，揉著頭頂?shù)溃骸皷|家您嚇我一跳。我，我的確是來報賬的。”
“不是偷聽？”他問。
“不是，”沈連翹狡辯到一半，忽然又道，“那個晉王，是不是好人？”
“什么人才算是好人？”孔佑含笑轉(zhuǎn)身，緩緩道，“不能因為對方守護(hù)他自己的東西，就認(rèn)定他是惡人�！�
“那就是好人咯�！彼�點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這個好人，約我明日湖中賞蓮。”
正值盛夏，蓮花盛開了。
孔佑臉上的笑容消失，他看向沈連翹，問道：“你要去嗎？”
“去�！鄙蜻B翹答，“晉王殿下還沒有納正妃呢，不是嗎？”
她的臉上帶著頑皮又狡黠的笑，像是在田野中探出頭的小狐貍。
孔佑的呼吸突然凝滯，語氣不變道：“是。”


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