晉王劉禮雖然已年過(guò)二十，但府內(nèi)只有一位側(cè)妃。
皇帝并未立儲(chǔ)，但人人都能察覺(jué)到皇帝對(duì)劉禮的看重。
入主東宮或許指日可待。
這讓名門顯貴蠢蠢欲動(dòng)，都想攀上這門親事。
不過(guò)每每有人到皇后那里提親，都被劉禮拒絕了。
所以他的確沒(méi)有正妃。
“我以為沈掌柜只喜歡銀子�！�
孔佑微微搖頭，因?yàn)檩p抿唇角，唇色微白。
“這個(gè)嘛，”沈連翹緩緩踱步，輕輕敲打著手中的請(qǐng)柬，認(rèn)真道，“聽(tīng)說(shuō)王府正妃的月銀，可比做掌柜高出不少。人往高處走嘛。賞花宴是風(fēng)流之事，京都貴女都會(huì)參加。就算我做不了正妃，跟未來(lái)的正妃混個(gè)臉熟，也是好的�！�
孔佑笑笑道：“你倒是心眼多。”
“東家心眼也不少，”沈連翹道，“不是還等著借用江州良氏的力量嗎？”
她咬著下唇，露出幾分不滿。
竟然聽(tīng)到了這些嗎？
孔佑一時(shí)語(yǔ)塞。
沈連翹很高興自己說(shuō)中了對(duì)方的要害。
說(shuō)什么尋她是為了報(bào)恩。
為了江州良氏，還差不多。
見(jiàn)孔佑五味雜陳地站著，沈連翹也不忍心讓對(duì)方太過(guò)難堪。
畢竟不管他的目的是什么，自己的確得了好處，也得到了庇護(hù)。
她攤手道：“左右奴家跟江州那邊也沒(méi)有什么情分。東家您可勁兒用，不過(guò)結(jié)賬的時(shí)候，記著找奴家來(lái)結(jié)�！�
她一面說(shuō)一面笑起來(lái)，手指虛點(diǎn)自己的鼻子，似乎已經(jīng)討到天大的好處。
孔佑看她這個(gè)樣子，不由得眉頭展開(kāi)道：“放心�！�
江州良氏并無(wú)族長(zhǎng)，有資格繼任族長(zhǎng)的人，如今就站在他面前。
如果用他們需要付錢，也的確該付給這只小狐貍。
沈連翹離開(kāi)時(shí)，孔佑特地交代道：“記得不要靠近水面。”
賞荷怎么能不靠近水面呢？
沈連翹雖然疑惑，還是答應(yīng)著，樂(lè)滋滋地走了。
第二日臨出門時(shí)，馬車邊站著江流。
見(jiàn)到沈連翹出來(lái)，江流對(duì)她施禮。
“掌柜的，”他的臉上永遠(yuǎn)帶著笑，“東家讓小人陪著。說(shuō)路上風(fēng)大，怕馬車被吹跑。”
這是什么擔(dān)憂？
萬(wàn)里無(wú)云哪兒來(lái)的風(fēng)？
一聽(tīng)就知道是胡亂編的，而且也不在乎她信不信。
“好，”既然對(duì)方送人來(lái)，自己就要好好用，“勞煩小哥去搬張條案。”
江流很快就不笑了。
條案又寬又長(zhǎng)，塞不進(jìn)馬車。
而賞荷花的地方距家五里遠(yuǎn)，他扛著一張條案跟在馬車后面，險(xiǎn)些累死。
好不容易到地方，只見(jiàn)荷花池外鋪著上好的地毯，彩旗飄飛裝飾雅致。貴女迤邐而行，連她們的丫頭都精心打扮著。而沈連翹身后跟著個(gè)男人，男人扛著一張條案。
一路走來(lái)，引得人人注目。
“掌柜的，”江流一面抹汗一面問(wèn)，“咱們是要打架嗎？是不是得再喊幾個(gè)人？”
“趕緊走，”沈連翹道，“我也快走不動(dòng)了�！�
江流這才發(fā)現(xiàn)，她的衣袖垂得有些怪異，似乎里面裝著兩把鐵錘。
沈連翹為條案特地?fù)窳艘粔K地方，然后從衣袖中掏出一張絲帛，認(rèn)真鋪在條案上。
又從衣袖中拿出幾個(gè)錦袋。
袋子打開(kāi)，金光灼目，全是孔家金樓的首飾。
她把首飾認(rèn)真地?cái)[在條案上，眼睛便在人群中搜索。
突然一亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便喚：“晉王殿下�！�
晉王劉禮，是今日所有貴女矚目的焦點(diǎn)。
賞花宴是劉禮為皇后主辦，會(huì)評(píng)選出最美麗的花，送去皇宮，供在皇后清修的佛堂里。
所以皇子世子們會(huì)來(lái)，附庸風(fēng)雅的朝臣也會(huì)來(lái)，京都貴女但凡能收到名帖的，更是盛裝出席。
聽(tīng)說(shuō)宴會(huì)名帖被炒到一張五十兩的高價(jià)。
沈連翹忍著沒(méi)把名帖賣掉，是指望在這里多掙點(diǎn)錢。
這里人人輕聲細(xì)語(yǔ)，沈連翹的聲音雖然好聽(tīng)，也嚇了劉禮一跳。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，有些疑惑，卻面含笑意走過(guò)來(lái)。
碧綠的荷塘和挺拔的花朵，把他襯托得姿容出塵。
“竟然沒(méi)有跟兄長(zhǎng)一起來(lái)嗎？”他站在條案前問(wèn)道，“這些首飾，是沈姑娘送給本王的賀禮嗎？”
“王爺也覺(jué)得漂亮�。俊鄙蜻B翹有些夸張地施禮道，“多謝王爺�！�
早就有不少人注意到晉王走到條案前，此時(shí)那些矜持的貴女，也不由得往這邊靠近。
一來(lái)就聽(tīng)說(shuō)晉王夸贊首飾漂亮。
劉禮聰明，立刻便明白了沈連翹的用意。
他搖著頭苦笑，拿起一支步搖，假裝在仔細(xì)看，身子卻靠近沈連翹，隔著條案，小聲道：“兄長(zhǎng)在哪里請(qǐng)到的你？一門心思為他掙錢。或者你若有妹妹，本王也去請(qǐng)一請(qǐng)�！�
沈連翹再次笑著施禮道：“晉王要買？今日只能定下，改日奴家送到府上去�！�
晉王領(lǐng)略到她的厚臉皮，把那支簪子放下道：“本王可不買，本王看看哪個(gè)女子戴上這些，搶到手便好�！�
一句話說(shuō)得靠近的貴女紛紛臉紅。
晉王意味深長(zhǎng)地看了一眼沈連翹，招呼賓客去了。
“掌柜的，”見(jiàn)晉王離去，江流忍不住道，“人家晉王也沒(méi)有買，白走冤枉路了不是？”
“你且等著。”
沈連翹話音剛落，便有一位小姐走上前來(lái)。
“是孔家金樓的嗎？”她問(wèn)道，“開(kāi)張那日原本要去，聽(tīng)說(shuō)人多，還沒(méi)來(lái)得及�！�
她圓臉大眼，說(shuō)話時(shí)露出一對(duì)小虎牙，讓人平添幾分喜歡。
“小姐若有空，可以盡情挑選�！鄙蜻B翹道。
女子抬手招呼同伴。
“過(guò)來(lái)啊，晉王殿下都說(shuō)好，你們還不多來(lái)捧場(chǎng)？”
她對(duì)沈連翹擠了擠眼，小聲道，“都急等著晉王搶呢！”
說(shuō)完兩人都笑起來(lái)，女子扭頭看了一眼劉禮的身影，對(duì)沈連翹比了個(gè)拇指。
“敢利用晉王殿下掙錢，姑娘你了不起。”
“被小姐一眼識(shí)破，小姐更了不起�！�
她們來(lái)不及多說(shuō)什么，條案前就擠滿了貴女。
荷花再好看，長(zhǎng)得也都一個(gè)樣。
出門游玩，還是花錢買東西更開(kāi)心啊。
沒(méi)過(guò)多久，沈連翹的賬本就記滿了好幾頁(yè)。
不遠(yuǎn)處開(kāi)始評(píng)選荷花。
有道姑劃著小舟，給荷花系上紅繩。繩上貼著別致的名字，供眾人推舉。
推舉者需要吟詩(shī)一首，還要飲酒，故而速度緩慢。
時(shí)不時(shí)有人跑到湖邊去，還有親自登船挑選的，像選美一般。
呼聲最高的是一支并蒂蓮。
但是還有一支荷花紅中帶藍(lán)，比較少見(jiàn)，引得不少人稱頌。
“我也想去看看藍(lán)色荷花�！鄙蜻B翹忍不住踮腳道。
“東家說(shuō)了，”江流低聲提醒，“不要靠近水面�！�
“為什么��？”沈連翹小聲道，“水里有刺客？咱們還是快點(diǎn)收拾東西吧。”
她原本就懷疑晉王劉禮為何給她送來(lái)請(qǐng)柬。
總不至于是讓她來(lái)擺攤賣貨。
這會(huì)兒想想，說(shuō)不定是劉禮擔(dān)心孔佑會(huì)破壞賞花宴。
把她弄來(lái)，是警告孔佑吧？
他們兩條惡龍干仗，可別殃及池魚。
沈連翹迅速把首飾收拾好，就準(zhǔn)備趕緊離開(kāi)。
可這時(shí)卻忽然有巨大的動(dòng)靜響起。
荷花池下“轟”地一聲巨響，地面隨之顫動(dòng)，接著有銀色黃色的光芒交織著騰空而起。
有人高呼道：“龍！是龍！”
所有人都往荷花池跑去，只剩下目瞪口呆的沈連翹。
“龍？”她扭頭問(wèn)江流。
“龍。”江流篤定地笑笑，笑得有些邪魅。
賞花宴亂成一團(tuán)。
有因?yàn)檎驹谒�邊，掉落水中需要撈出�?lái)的；有因?yàn)槟慷蒙褊E，文思泉涌大聲作詩(shī)的；還有被嚇到掉魂，當(dāng)場(chǎng)念叨天地神靈招魂的；更多的是呼喚衛(wèi)士馬車，要迅速離開(kāi)去稟報(bào)陛下的。
太亂了，沈連翹必須緊緊抱住金子，招呼江流扛上條案，趕緊走。
只不過(guò)她剛剛爬上馬車，忽然聽(tīng)到有人呼喚道：“沈姑娘請(qǐng)留步。”
沈連翹掀開(kāi)窗簾，見(jiàn)晉王劉禮從亂糟糟的人群中擠出來(lái)，向她跑來(lái)。
他的手里拿著一支荷花。
那朵被評(píng)為最優(yōu)的并蒂蓮。
“送給姑娘賞玩�！�
晉王把荷花遞進(jìn)窗子，也不問(wèn)沈連翹喜不喜歡。
“這不是……”沈連翹往外推了推，“給皇后娘娘的嗎？”
“母后更喜歡那朵藍(lán)色的。”
劉禮向后退了一步，干脆松開(kāi)手，讓那朵花掉進(jìn)沈連翹懷里。
“勞煩轉(zhuǎn)告兄長(zhǎng)，”他含笑道，“蔡康他們的事，本王是迫不得已�！�
“什么事��？”沈連翹假裝聽(tīng)不明白。
他們的事，她知道的越少，就越能活得久一些。
她活這么大不容易，以前要防著被兄長(zhǎng)賣了，現(xiàn)在要防著被人牽連。
真是奇怪，遇到的男人都克她。
劉禮笑得炙熱又單純：“姑娘轉(zhuǎn)達(dá)就好。就說(shuō)，本王不同他搶東西，兄長(zhǎng)要的，憑本事拿走就好�！�
沈連翹點(diǎn)頭。
馬車將要離開(kāi)，劉禮忽然又拉住車窗道：“不過(guò)，兄長(zhǎng)要不要你呢？”
他看著沈連翹，神情認(rèn)真。


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