大梁的西境，是吐蕃。
吐蕃、梁國、大周，在梁國西北方交界。三國通商，有騾馬茶絲互市。互市的地點在大周境內云川縣，云川縣有兵馬一千。
西境將軍說，這些兵馬一夜之間被屠殺干凈，連帶著云川縣縣令，一并斬首。
殺人的是吐蕃士兵，可他們卻身穿大梁軍服。大周守軍中計攻擊大梁營帳，到目前為止，大梁死傷三百人。
兩國大戰一觸即發。
西境將軍親自回京稟告皇帝。如果陛下決意打仗，回去時，他可以帶上調動三軍的兵符。
蕭閑沉思良久。
大梁積貧，如今并非大周的對手。吐蕃虎視眈眈，無非是想挑起戰火，坐收漁利。
“有找到吐蕃出兵的證據嗎？”蕭閑問。
將軍回稟說沒有，就算是有，恐怕大周那邊輕易也不肯相信。
現在擺在蕭閑面前的是一道難題。
如果一味同大周求和，三百多死傷將士仇恨難消，朝廷也將失去民心。如果就此同大周開戰，又同蕭閑勵精圖治、蟄伏待動的圖謀背道而馳。
他走到御案前，從太監呈上的錦盒里取出虎符。
“孤要你集結全部兵力，打出大梁的雄風，震懾大周和吐蕃。但你要謹記不能深入敵軍陷進泥沼，要攻守機變，全身而退。你能做到嗎？”
將軍接符而去，蕭閑看著殿內燃起的燭火，許久才吩咐道：“不準讓皇后知道這件事。”
皇后有孕，萬不能受此驚嚇。
“六禮”的第二項禮儀，是“問名”。
皇帝請媒人來詢問大梁郡主的姓名和出生日期。
其實沈連翹的生辰和名字，都是孔佑告訴她的。他曾經看著她出生，抱著她逃離追殺，把她安放在沈家門口。
媒人取走生辰后，太常大人親自到宗廟占卜，占得“鳳翥龍翔、書稱厘降”，大吉之兆。
這樣又過了幾日，便是“納征”。
宮中的聘禮到了。
這次的禮物比“納采”那日送得更多，也更貴重。
與此同時，京都各府同沈連翹熟識的人家，也可以前來“添妝”。
丞相府前來添妝時，丞相夫人帶著成深秀。
她希望能讓自己的女兒多露面，起碼讓未來的皇后不至于厭惡女兒。
不過成深秀似乎并不明白母親的意思，她端莊地坐在椅子上，神情倨傲，沒有主動說一句話。
直到魏夫人喊著成夫人去瞧宮里送來的新奇聘禮，屋內只剩下她們兩個，成深秀才揚聲說話。
“這就要嫁了啊？”她的語氣里透著不屑，似乎已經不再為做不了皇后難過。
“可不是嘛，”沈連翹看著她，抿唇道，“陛下真是一刻也等不了了。”
這話孟浪，成深秀頓時羞紅了臉。
“有什么好高興的，”她揶揄道，“我可聽說了，有位姓孔的姑娘同陛下青梅竹馬。等她隨后做了寵妃，到時候你可別哭鼻子。”
成深秀抱著胳膊，一副要看笑話的模樣。
沈連翹眉毛微挑，抬頭笑了笑。
“這倒沒關系，到時候我把成大小姐請進宮，兩位寵妃斗氣，我在旁邊看熱鬧。”
“我才不做妃子！”成深秀站起來，“就算是伺候陛下，也不過是個妾。”
這話有些逾越，也不知道丞相府的規矩是怎么教的。
“妾有什么？”沈連翹滿臉認真，“小姐的格局要放大些。到時候記得多生幾個孩子，送給我帶。”
皇后的確有資格索要嬪妃的孩子。
成深秀簡直要七竅生煙，還想同沈連翹爭執，又想起那日的大火和水缸，不得不偃旗息鼓。
她是打不過沈連翹的，身份地位更是遠遠不及，就算沈連翹這會兒把她丟進大缸，成家也無可奈何。
“行吧，”成深秀最后不甘道，“弄不懂陛下為什么非要娶你，但是那個孔花嫵可不簡單哦。祥瑞，人家整了個祥瑞！”
她從奶娘手中接過披風系緊，幸災樂禍地笑笑，向外面走去。
剛出門，便聽到魏夫人正在大聲說話。
“聽說了嗎？陛下拆了好幾個宮里的牌匾。說了，絕不二娶。自從我們家老爺知道這回事兒，就再也不用納妾之事要挾我了。”
說是要挾，或許也只是夫妻之間爭論時的小情趣，魏光嗣可是朝中聞名的懼內。
她嬌憨地笑著，竟不像是一個臨近不惑的婦人。
“可不是嘛，”成夫人溫和地點頭，“陛下深情，萬中無一。”
成深秀怔在走廊里，懷疑自己聽錯了。
她忍不住轉過頭，看到沈連翹正站在廳中笑。
那笑容既得意又挑釁，像枝頭搖曳的牡丹。
可惡。
成深秀在心中道，怎么便宜都讓她占了？偏偏她還長這么好看，氣死個人！
成夫人沒有多留。
府里的下人來報，說送華容公主出嫁大梁的使團回來了。
使團回來，必然會捎回書信。
成夫人急著打聽女兒的消息，匆忙道別，帶著成深秀離開。
沈連翹也在使館等信，卻遲遲沒有等到。
“這討厭鬼，”她忍不住對著南邊生悶氣，“怎么也不給我寫信呢？白瞎我那么多禮物！”
“郡主莫急，”阿靖安慰她道，“說不定只是前哨到了，使節們還在后面。”
但沈連翹覺得不是這樣。
因為信會在周長安手中，而周長安，往往是跑得最快的。
周長安進了宮。
對他來說，事兒辦完了，當然要先去宮里交差。
他不必稟報給上司，因為他那個上司官職太低，沒有資格面見皇帝。
孔佑正同魏光嗣說話，見周長安回來，特許他不必跪稟。
可周長安小心看看魏光嗣，卻沒有開口。
魏光嗣會意，不等皇帝驅趕，便說部堂里還有事，告退離去。
周長安這才把大梁的所見所聞一一稟告，包括蕭閑懲處朝堂好戰勢力的事。孔佑點頭道：“一路辛苦，你去休息吧。”
“微臣還有事稟告。”周長安有一瞬間的猶豫，還是蹙眉開口，“微臣查明，跟隨陪嫁使團前往大梁的崔知黍，是郡主的人。”
孔佑并不認識崔知黍，他臉上浮現淡淡的驚訝。
周長安誤認為這驚訝是忌憚，便繼續道：“微臣早就聽說郡主身為良氏嫡女，另一個身份便是良氏族長。良氏族人只聽從族長號令，崔知黍原本被郡主埋在丞相府，在前往大梁的路上遇刺時，他為了完成任務，不惜為華容公主拼命。”
孔佑的神色一瞬間陰沉下來。
“你想說什么？”
“陛下，”周長安憂心忡忡道，“如果郡主能在丞相府埋下線人，那也能在其他官衙。更或者，良氏族人早就改頭換面，成為我大周朝廷命官。他們不姓良，卻只聽從郡主差遣；往后他們在朝為官，卻只聽皇后一人決斷。陛下，您……”
您不畏懼，不忌憚，不怕皇后牝雞司晨嗎？
“夠了！”
孔佑厲聲打斷周長安的話，眼中如同有烈火燃燒，鼻翼微動，沉沉道：“孤的事，不由你來擔憂評判。郡主的為人，也不準你來猜測揣度。”
殿內靜了靜，龍鳳爭斗鼎內燃著令人心緒平靜的沉香，周長安深吸一口氣，解下包裹，取出成蔚然的信。
“微臣退下了，這是華容公主寫給郡主的信。”
他沒有去送信，因為他擔心這信里有什么對朝廷不利的話。
他把信交給孔佑，是誘惑孔佑去讀信。
歷來的帝王，無不擔憂權柄旁落。
孔佑如今是皇帝了，帝后深情，卻也不容旁人覬覦帝位。
周長安離開，太監總管接過信，放在御案上。
宮內空曠安靜，孔佑拿起信箋看了看。
“呵。”
他冷笑一聲，眼中翻涌漆黑的夜色。


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