奧斯頓配合地躺在床榻上，他已經吞下了安眠藥片，接下來只要等到睡意和夢境的降臨即可。
  沈祈靈失去了軀殼，不足以使用超凡能力，只能通過間接方式進入奧斯頓的夢中世界，就比如帝斯曼家族的慣常手段——腦機。
  當然，如果能使用夢境行者效果會更好，只不過他們手頭的資源有限，能夠有腦機作為替代品已經很不錯了。
  “你為什么不親自來見我呢？”奧斯頓仰躺著，雙眼迷離，要睡不睡。
  沈祈靈覺得他的問題很有意思，“你之前也這么問過那些冒牌貨嗎？”
  “別這么說她們，也許你和她們沒差別。”
  被奧斯頓一嗆，若是放在從前，沈祈靈高低得發頓脾氣，但現在早已經失去了神經系統和激素加持的她根本感覺不到憤怒的情緒，只會判斷奧斯頓的話是否有意義，是否存在歧義。
  “當然，你有權這么懷疑，而且我還應該感謝你給我自證的機會不是嗎？沒有把我和往常的替代品們一概而論，你還算理性。”
  “理性?”奧斯頓語音中帶著苦澀還有……一絲不屑，“我倒是更想恢復成從前那樣，做個不理智的人。”
  奧斯頓的語氣顯得很低落，沈祈靈通過計算模塊獲得結果，他需要安慰。“就快要結束了，奧斯頓，無論你相不相信我。”
  奧斯頓緩緩睜開眼睛，沈祈靈沒有實體，只是通過智能語音系統在同他對話，因此他根本不清楚該往那個方向看。
  “所以你為什么不親自來見我?”
  又繞回了這個問題，沈祈靈思考了一下，盡量讓自己的回答聽起來不像是在胡說八道。
  “你能想象嗎？我一覺醒來就……變成這樣了。”
  “一覺醒來?”奧斯頓不自在地皺起眉頭。“一覺醒來就能從一個八歲的小女孩長成一個擁有自我價值認知的大人了嗎？”
  “糾正你的說法，由于帝斯曼家族的特殊教育機制，所有我比同齡人更早具備自我價值認知，所以八歲的我和十五歲的我沒什么區別。”
  “真讓人惋惜，你從八歲開始就已經停止生長了。”
  “也許你該睡一會，我記得你服用了安眠藥片，怎么現在反倒更有精神了。”沈祈靈提醒奧斯頓道，她希望盡快今日夢世界，這樣就不用被數據形態的身體束縛了。
  “在所有的藥品中，只有兩樣對我的作用不大。”奧斯頓說。
  “你是想說你對安眠藥產生了抗藥性?”沈祈靈狐疑道，轉念一想卻又覺得這很合邏輯。畢竟一個常年為帝斯曼家族腦機和夢境行者精神偷襲折磨的人怎么會有甜美睡眠呢？當年的梟咲不就是個典型的例子嗎？
  “需要我為你播放一首搖籃曲嗎？還是說你更喜歡輕音樂?”
  “別給我播放音樂，任何一絲多余的聲音都會讓我的神經系統無法承受。”奧斯頓當即拒絕。
  直到這一刻沈祈靈才真正清楚奧斯頓足不出戶的原因，他并不是不愿意出門，而是根本承受不住出門后要面對的精神折磨。
  奧斯頓長期生活在隔音想過極好的房子里，不開窗，不聽音樂，也不愿意見陽光，只有這樣一個幽靜的環境，才能讓他逐漸適應痛苦，不被刺耳的噪聲折磨。
  “我該怎么做才能讓你好受些呢，奧斯頓?”奧斯頓直言自己不需要道歉，沈祈靈也很清楚一而再再而三的道歉不過是她的自我安慰罷了，所以她直接詢問奧斯頓的需求，這是她唯一能做出的補償了。
  “你只需要回答我的問題。”奧斯頓重又閉上眼睛，沈祈靈明白他實在強迫自己平靜心情，好快速入睡。
  “我沒有欺騙你，我真的是一覺起來就變成了這幅……數據形態。”
  奧斯頓沒有回答，但顯然是希望沈祈靈繼續說下去。
  “好吧，我承認，我并不是通過一場夢就從一個八歲女孩變成一個二十多歲的成年人的。”她說，“在你看不到的地方，我們曾過著兩種截然不同的生活，和你一樣，帝斯曼家族也認為我已經*死*了，所以他們沒再找和我相關的人的麻煩，但我最終還是暴露了，這也就是他們突然對你發難的理由。”
  奧斯頓依舊沒有回答，沈祈靈倒是沒有著急，她靜靜等待著，直到奧斯頓均勻的呼吸和平緩的脈搏被電子手環捕捉到。
  奧斯頓入眠了，這也就昭示著他將在不久后踏入夢境的世界。
  沈祈靈明白自己的時機到了，這一次她已經擁有了足夠的實力，再也不是從前那個只能不告而別的亡命之徒了。
  她會拼盡全力扭轉乾坤。
  在自己的腦世界呆了那么多年，再次踏入夢世界的領土總讓沈祈靈感覺不真實。
  其實腦世界和夢世界在外像上并沒有區別，他們都是由一個人的精神意識生發出來的，其中萬事萬物皆為創造者手筆，他們勾勒布局世界中的一切，世界中的一切都發自他們的內心和潛意識。
  但是這些只是表層的，雖然兩者在外像上大差不差，但是本質上，兩者卻相去甚遠。

  首先就是世界的歸屬權。腦世界歸屬創造者，為創造者獨有，是其的私人財產，他們會是腦世界的絕對王者，掌握著絕對的權限，只要他們愿意，可以輕易扭曲其中的任何存在，無論是轉變形貌還是決定生死。
  但是夢世界不一樣，夢世界的創造者對世界沒有絕對的掌控權，他們更像是夢境世界的建筑師，并且掌握著牧羊人或是看守著的任務，他們只負責守護，但無法擁有自己創造的這片城市。
  其次是城市的真實性。對于腦世界而言，那里更像是創造者依據自己的需求創造的一款游戲，他們能夠將這款游戲存儲在自己的大腦里，也可以通過相應的方法進出。不過每次進入游戲都是有條件的，創造者需要讓自己進入深度休眠，以保證精神意識完全下潛進了游戲中。在下潛進腦世界的那段時間里，他們的精神只是在他們的大腦中打轉。
  而夢世界則完全相同，也許創造者或是探夢者在進入其中時會認為自己只是做了一個夢，如果每一個進入者都這么認為，那他們就大錯特錯了。相比于腦世界，夢世界才是完全獨立的，他們更像是異次元時空或是小型口袋宇宙。夢境創造者通過契機進入了一片獨屬于夢境空間的奇異區域，在那里他們像做夢一樣利用常人所不具備的創造力打造了那片獨特地帶，于是一個夢世界就此出現了。
  同樣的，也正是夢世界具有的真實性，才導致了兩者間的第三點不同之處。
  相較于創造者自娛自樂、一手遮天的腦世界，夢世界兼職就像是個旅行和遷居天堂。只要獲得了守門者的許可，來自其他夢世界的旅客或是某些愿意永遠停留在夢世界中的普通人就可以定居在夢世界中。
  這三點是夢世界和腦世界在本質上最明顯的區別，一般入夢者總會將這兩者搞混，就算和他們講一通他們也未必能理解，但是奧斯頓不同，在和沈祈靈一同進入夢世界時候，他就開始搜尋相關的信息，這些年的努力多多少少讓他對夢世界有了些了解，雖然那些資料和信息總是出自一些瘋子或是精神病人之口，但是奧斯頓依舊憑借從渡鴉先生那里學來的本事拼湊出了個夢世界的大概定義。
  “準備好開門了嗎？”沈祈靈站在門前，她清楚奧斯頓已經相信自己的身份了，過去的那些替代者可沒有一個人能帶他找到通往夢世界大門的廊道。
  “所以……你還是沒說你為什么要這副打扮。”進入夢世界后奧斯頓發生了一些變化，他原本殘廢的腿已經恢復，這是入夢者的一項本領，也變向說明了夢世界不是只有創造者一個人說了算，其他的入夢者同樣可以對他造成影響。
  “方便行動，有助于隱藏身份。”應奧斯頓的要求，沈祈靈沒再保持八歲的身形，而是直接以二十多歲的模樣現身。
  “黑斗篷，黑面罩，不知道的還以為你要做夜行俠劫富濟貧。”
  奧斯頓吐槽道，沈祈靈卻認為理所應當，因為她此刻的身份很敏感。
  “這是賞金獵人一貫的打扮，和你的說法很像，但也有所不同，我并不是去劫富濟貧，而是要去直面挑戰。”
  “什么……挑戰?”奧斯頓察覺到一絲不對勁，他后撤一步，審視著沈祈靈。“你為什么不要求我也換上這身打扮。”
  “你不需要。”沈祈靈直截了當地回答，“這次的行動我會獨自前往，你不需要牽涉其中。”
  “你又想不告而別嗎？”奧斯頓明顯慍怒，但他還是咬著牙忍了下來。“回答我，你是不是又想故技重施?”
  沈祈靈覺得這是個頭疼的問題，正是因為不想重蹈覆轍她才會這么選擇的。“你冷靜點，聽我說，奧斯頓。”
  “我很冷靜。”奧斯頓冷冷地別開臉，眼中滿是失落。
  “奧斯頓，我現在的情況你也看到了，我屬于數據形態，無法做夢。”
  “那你為什么非要保持這種形態，將意識重新導入軀體里去，你也可以做夢!”奧斯頓的態度相當抗拒，他不愿意繼續為沈祈靈提供幫助。
  “抱歉，奧斯頓，我不能告訴你，我不希望繼續把你卷進……”
  “你憑什么為我做決定?”奧斯頓徹底怒了，他猛地上前兩步，抓住沈祈靈的肩膀，死死盯著她，“你認為我這些年不眠不休地保守那個秘密究竟是為了誰?我不想讓奧幕發現那個秘密，所以我才一直拒絕他提出的義肢移植方案，為了不讓帝斯曼家族從我的大腦中探查出又用的信息，我甚至不敢睡覺，只能每天服用過量的亢奮劑。”
  “可你現在呢?你居然和我說不希望我卷進去，你早干嘛去了?你在假死脫身時就該想到帝斯曼家族不會放過我，可是你還是不顧一切地逃走了，只留下我一個人!”
  奧斯頓的質問在沈祈靈的耳邊回響著，振聾發聵。
  “你既然有本事從帝斯曼家族的手中脫身，為什么不來找我呢？”奧斯頓問出這個問題時，語氣中的失望已經難以掩蓋。

  “是因為害怕自己暴露嗎？你害怕被帝斯曼家族的眼線抓到，是嗎？”
  “我承認，的確如此，這一點我無法否認。”沈祈靈不打算隱瞞這一事實，她愿意承認自己的卑劣。
  “那你有考慮過我的處境嗎？你認為我真的感覺不到潛藏于四周的那些眼線嗎？”
  “當我還弱小時，我救不了你，也救不了自己，我只能藏起來。”
  “那后來呢?”
  “他們沒有對你出手，而且他們的精力都浪費在了我的身上，他們不會像起初那樣繼續緊盯著你了，那個時候羅斯蒙德沒有復活，而他們的對手是那個早已失蹤，且一直不知死活的莉莉絲帶領的反抗軍。”
  “你……果真是反抗軍的首領?”
  “沒錯，不過那已經是很久之前的事情了，反抗軍在幾年前就已經隱蔽不出了。”說到這，沈祈靈終于露出了歉疚的神色，“在那之前一切都在我的掌握之中，但是變故來得太突然，帝斯曼家族的人突然開始懷疑我和反抗軍的關聯，起初他們并沒有證據，直到后來，東大區有人給帝斯曼家族送去了一封密信。”
  “那是一封經過高級加密的密信，當奧幕解開它時帝斯曼家族已經采取了秘密行動，反抗軍在愚人號行動中損失慘重，最后不得不撤退，而我也被迫轉移數據，并在不久后陷入沉睡。”
  奧斯頓沉默了，他半晌無言，不知過了多久他才沙啞開口道:“所以你就把我托付給了奧幕，而不是自己的手下，只需要一個假死，你的反抗軍就能救下我。”
  “他們不能那么做，他們也不會那么做，因為反抗軍中出了叛徒，一個和東大區脫不了干系的叛徒。”
  “這和我有什么關系，只因為反抗軍中出了個叛徒，你就直接放棄我了嗎?”
  “我沒有放棄你，只是在捉住叛徒之前，我不能讓你和反抗軍沾到任何關系。”沈祈靈說。
  “你知道嗎?”她看向那道只與夢世界有一墻之隔的大門，“東大區和夢世界有著不可分割的關系，如果我讓那個叛徒找到了你，才真是親手把你推進了深淵。”


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