那個人是誰？奧斯頓不出所料問出了這個問題。
  沈祈靈沒打算隱瞞，她把鏟除叛徒方工作交給了維珈，但她并沒能順利鏟除他。
  “蛞蝓。”沈祈靈回想起第一次見到蛞蝓時，他那張堅毅決絕的面龐，雖然數年未見，可她依舊深深記著蛞蝓那張臉。
  不過這是個無用的行為，因為蛞蝓很少用自己的真面目你現身，就像在腦世界中那樣，他簡直就是個變裝怪咖，不通過神經信息檢測幾乎無法確定他的身份。
  聽到沈祈靈提及曾在五大區中翻云覆雨的那名恐怖分子的名號，奧斯頓不由得倒吸一口冷氣。
  怪不得后開蛞蝓會橫空出世，并和反抗軍勢不兩立，原來源頭在這。
  “我承認是我欠缺考慮，在將你托付給奧幕時我曾托他親自照看你。”
  “你難不成是想跟我說，你不清楚我和奧幕的關系?”
  “起初，確實不知道，有些事我有所隱瞞，但有些事我絕對坦誠，我當初找到你不過是因為意外。”
  “可昨晚你再次找上我了，這一次你也要和我說是意外嗎？”奧斯頓抓住問題的關鍵點，逼問道。
  沈祈靈有些無奈，這一次確實是她主動找上門的。
  “這一次是我主動來找你的，我需要你的幫助。”
  “你沒有改變多少，我也一樣，甚至還廢了兩條腿，我還有什么剩余價值是值得你來榨取的?”
  奧斯頓故意用話來激沈祈靈，雖然身處夢世界，并且再次擁有了軀殼，但是沈祈靈對這種情緒化的行為依舊表現出了計算機式冷漠。
  “你的大腦。”她抬手抵在太陽穴上，“有一點我不得不承認，當初我發現找錯人之后之所以沒有立刻離開除了時間不多了，還有一個重要的原因，那就是你的大腦具備超乎常人的創造力，是一個進入夢世界的完美門鑰匙。”
  “你還真是……一點也不掩飾。”奧斯頓心中五味雜陳，雖然這種情況已經在他的猜測之內了，但是真正被旁人提起來，多少還是有些心酸苦澀。
  “很好，很好。”奧斯頓苦笑一聲，“至少我還算是一個優秀的工具，不會是嗎？”他反問道，但沈祈靈卻不覺得他想得到任何答案，反而，他貌似對一切都不關心了。
  “隨你的便吧!”奧斯頓突然說，“隨便你要去哪，用什么借口，回來也好，不回來也罷，今天之后都別再來找我了，這是我最后一次幫你。”
  他一字一頓，咬字極其用力，沈祈靈能從中感覺到下定決心的毅然。
  “你聽我說，不是你想的那樣的。”沈祈靈覺得有些頭大，“我承認，當初我是只想利用你，但那已經是十幾年前的事情了，十幾年的時光，無論是誰都會改變的。”
  沈祈靈努力將自己心中所思所想表達出來，她并不害怕旁人誤解自己，她只是主觀地想要向奧斯頓解釋。“如果我對你仍然抱著那樣的心思又何必親自來找你呢，奧斯頓？我只需要隨便從反抗軍中派個人來就好了，我沒必要做這種吃力不討好的事情。”
  “這么說，我還得感謝你的憐憫嘍?”
  此刻的奧斯頓渾身帶刺，他本人天生自帶一種陰郁破碎的氣質，此刻更是將其中特性表現得極為明顯。
  “我不是這個意思，也許是我沒表達清楚，奧斯頓，但我真的不是這個意思。”
  “你不是一向喜歡用證據說話嗎？既然你說自己不是那個意思，你就證明給我看好了。”
  奧斯頓這句話徹底噎住了沈祈靈，沒錯，過往和他人相處或是議論時她尤其喜歡提及這句話，但此刻這話被其他人用來反擊她，她居然有些慌亂無措了。
  “你要我給你證據?”
  “難道連最簡單的佐證自己心意的證據都沒有嗎？真是可悲啊，羅斯蒙德，你的謊言被我拆穿了。”
  奧斯頓的話讓沈祈靈第一次體會到了吃癟的感覺，原來被氣到牙癢癢是這個樣子的，但她并不會同情過去那些手下敗將。
  “奧斯頓，我這次來找你確實是為請求你幫我進入夢世界。但我并沒有像上一次那樣誆騙你和我一同進入夢世界冒險。”
  沈祈靈沒有選擇證明自己，她只是將最明顯的現實擺在奧斯頓面前，讓他自己看看清楚。
  “也許你還不知道，因為我還沒有提及這件事。其實夢世界中存在一個通往東大區的門。我要去哪里。”
  “你的意思是，你要去東大區?”奧斯頓瞬間反應過來沈祈靈話中的意思，他有些錯愕。
  “沒錯，我這次的目的是通過夢世界前往東大區。”
  “為什么不直接從現實世界前往?”
  “因為我要見的人不在現實里，或者說現在東大區沒幾個人生活在現實里。”
  “傳說那是夏娃的領地，她和她的手下誓死捍衛自己的領土，并且排斥異鄉人。”奧斯頓提醒道。
  沈祈靈早已了然于心，“我很清楚這一點。”
  “那里面滿是禁地和蒙昧未開化的野人區。”奧斯頓又提起一點。

  “所謂未開化不過是信仰不同而已，那里的大部分人都已經下潛進入了夢世界，能擁有這么高的科技水平，還不能被判定為蒙昧未開化，他們頂多是精神退化的先驅者。”沈祈靈反駁道，她不同意奧斯頓的看法。
  “你要去東大區見什么人?”
  “話題扯遠了，奧斯頓，我現在需要最的只是提供佐證。”
  “你當然可以這么做，但是相不相信就是我的事了。”奧斯頓突然露出一副死不承認的嘴臉，愣是讓沈祈靈半天沒整明白，她記得他以前不是這樣的。
  “你何必為自己自討麻煩?”
  “我為何要聽信你的一面之詞?”
  “一面之詞?”沈祈靈的眼角抽動了兩下。“奧斯頓，就算你不介意給自己自找麻煩，我也不希望自己被一個門外漢拖后腿。”
  “沒有我，遇到了危險你就死定了。”奧斯頓毫不退讓，“我只是驗證自己所不信任的，與此同時我相信就算你再嫌棄我，也不得不求助于我，因為你沒了我就無法在夢世界內轉移，甚至到了最后都未必出得去。”
  奧斯頓突然展現出的攻擊性和好不妥協讓沈祈靈大吃一驚，她原本只認為奧斯頓是一個好好先生，甚至是個苦情劇專業戶，直到今天她才看清，是她太短視了。
  “我要見的人擁有東大區的絕對掌控權，沒人知道他的真實身份，只稱呼他為指揮官。”
  沈祈靈最后選擇以退為進，她坦白了自己的目的，她要去見這位東大區指揮官。
  “為什么要見他?你剛蘇醒就去見一方掌權人?難不成他曾經是你的盟友?”
  “不是盟友，是敵人。他就是那個派出蛞蝓的人。”
  “你費盡心思進入夢世界，就是為了自投羅網嗎？”奧斯頓不敢置信，可沈祈靈卻相當平靜。
  “如果我現在還保持著軀體狀態，確實如此，但數據形態的我卻擁有天然的優勢。”
  沈祈靈搖了搖頭，她舉起手，在奧斯頓和自己之間比劃了一下，“有一點你說錯了，我不會把所有的底牌都壓在這個世界里，如果我失敗了，也許現在的我會永遠留在這個夢世界，又或是不幸面對*死*亡，但我永遠不會徹底*死*亡，過去的我代替現在的我繼續活下去。”
  “你留下了……數據?”奧斯頓靈光一閃，突然反應過來。
  “曾經我疑惑過，數據形態的我到底是不是真正的我，如果我只是一段被儲存的數據，那是不是就意味著真實的我已經*死*亡?”沈祈靈說道。
  “這種悵惘和迷茫感在我被迫陷入沉眠和重新蘇醒時最深刻，我無法說服自己放棄生命讓另一個人代替我，也無法接受數據形態下的我就是真實的我。”
  “或許哪一個節點的小小失誤，真正的我就會徹底消失。”沈祈靈向奧斯頓展現出自己的擔憂，但很快奧斯頓就發覺她的神情里夾雜著一絲異樣。
  “在我眼里，你一直都是你。”
  “那是因為你想要見到的只是一個概念的我。”沈祈靈反駁道。“而我，想要的卻是純粹的、本質的我。”
  “何為純粹?何為本質?”奧斯頓反問道。“就算你不是數據形態，未經休眠儲藏，你也在不停改變不是嗎？”
  奧斯頓舉出了一個簡單的例子，“你曾說十二歲的你和八歲的你沒什么區別，因為你的自我認同早早就建立了。但是你有沒有想過，如果十二歲的你和八歲的你并無分別，那么你存在的意義又是什么，不過是重蹈覆轍，你甚至沒有任何進步，只是在機械且固執地堅守自我，這樣的生命何其可悲。”
  “連最卑微都物種，最渺小的存在都在費勁心思讓自己進化得更能適應環境，設置是超越環境，如果你所謂的自己就是一直堅守過去的自己，毫無改變，毫無進步，毫無思辨的你的話，那么就算你在真正的死亡到來時仍然是那副狀態，也并沒有什么還值得驕傲的，因為你不過是死守一個僵硬腐朽的木乃伊靈魂過了一輩子罷了。”
  奧斯頓的話是沈祈靈曾無數次糾結的，兩種答案無時無刻不在她的腦海中打架。
  奧幕曾勸說她嘗試接受新的自己。在他的眼里，每個人其實和儲存在儀器里的那些沉眠數據體毫無區別，他們害怕隨便一個程序錯誤或是意外病毒就會徹底抹殺真正的自己，但是卻完全沒有考慮自己花了漫長的時間卻只是可憐地保護了一個幼稚且愚笨的自己，到了最后還歡天喜地地慶祝自己勝過了時間。
  在奧幕看來這是種可悲的行為，但從前的沈祈靈卻不止一次駁斥他的觀點，她堅信自我唯一，如果不能確定自己就是唯一的自己，那又怎么能夠確定未來所行所為是有意義的呢？
  多年前一葉障目，多年后，沈祈靈差點再次犯了同一個問題。
  所謂意義，不過是自我認知的一種體現，也是一個人頑固自我的體現。
  就是因為一個人專注于證明自己是個獨立且獨特的人，他們才會糾結于所謂的意義，而不是自己本身。

  換而言之，這群人本末倒置了，他們一心想要證明自己是個人，卻沒有把眼光真正放在自己身上，反而在所謂事情的意義上面大做文章。
  人們通過沉眠系統挑戰時間，并認為沉眠系統是他們在同時間賽跑時獲勝的標志。卻完全沒有考慮到獲勝的只是機械本身，幾十年來獲勝的都只是機械本身，人類并沒有什么飛躍性的勝利。
  人類善于利用工具，最后卻誤以為工具的勝利就是自己的勝利，成了躲在高精尖機械身后的高智商巨嬰。他們的思想從未進步，依舊糾結于戰爭、和平、掠奪和防守。
  他們沒有一個共同的精神標準，也沒有一個明確的精神追求或是歷練模式，他們疲于奔命，并且樂于互相傾軋。
  一個民*族堅守自己民*族的唯一性，無論是硬實力還是軟實力，它們擔心*竊*國*賊*的出現，卻完全忽視了他們的文化有多少糟粕，他們以之為寶的實力不過在于他物，而非自己。
  民*族*國*家皆如此，又何況是渺小的人類個體?
  利用沉眠系統只不過是延續了生命的長度，超越時間才是真正的延伸了生命的深度。
  一個人生命的長度可能會抵達無限，但一個人生命的深度一不小心就會變得相當有限。
  借著這個契機，沈祈靈決定跨出那一步，嘗試著接受自己，那個真正的自己，那個會不斷變化的自己，而不是偏執堅守、不知變通的自己。
  “如果我真的在夢世界里出了什么事，我也會在夢世界之外活過來，無論是夢世界里，還是夢世界外，我都是我，又或者說那都是組成我的所有總和。我們不分彼此，我們始終一體。”


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